Capítulo 112: Pequeno Preto, Aquilo é a Roda de Fogo Invencível

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Li Kang avançou com a bola até a área dos quarenta metros do Arsenal. A formação do Bayer Leverkusen movia-se lentamente para frente, acompanhando sua posição. Cazorla e Sánchez fecharam sobre ele simultaneamente! Ambos possuem uma capacidade excepcional de pressão no ataque. Um deles é um dos melhores jogadores do mundo, com domínio igual dos dois pés. O outro, um musculoso imponente. Ambos são baixos, com menos de 1,70 m de altura, e possuem centro de gravidade baixo. Muitos associam o Arsenal a um time frágil, mas essa é uma impressão ultrapassada. Eles não temem o contato físico.

Li Kang desacelerou um pouco. Tinha muitas opções de passe, e o espaço pelo meio estava aberto. A sombra vermelha e azul do número 6 na sua visão foi desaparecendo, transformando-se em uma fumaça negra que invadiu seu corpo. Essa fumaça não é um truque para driblar, mas sim um modo de pensar. É o pensamento do jogador número 4 da segunda geração da La Masia. Seus “olhos da verdade” ficaram tingidos de preto.

Enquanto Cazorla bloqueava a linha de passe, avançava em sua direção. Sánchez aproveitou o melhor momento para a interceptação, sua coxa bronzeada e robusta parecia um trovão, mirando na bola! Naquele instante, sem dúvida, era a cena que os torcedores esperavam há tempos! O número 10 bestial do Leverkusen contra as coxas sólidas do Arsenal! Todos aguardavam o som da luta corporal captado pelos microfones próximos!

Pah! Sem nenhum contato físico. Li Kang cortou a bola com o lado interno do pé esquerdo e girou! A bola rolava lentamente, mas sua trajetória parecia um abismo para os dois adversários do Arsenal. Ele driblou Sánchez e Cazorla, conduzindo a bola lateralmente.

“Ele escolheu o momento e a direção do giro perfeitamente!”
“Um segundo mais lento ou mais rápido e não daria certo!”
“Seu pé esquerdo está fazendo tai chi!”
“Por que não avançar com a bola em vez de conduzir lateralmente?”
“O gesto de Li Kang parece avisar os companheiros para não se aproximarem. Não entendo!”
“Perigoso!”

Cazorla possui equilíbrio excepcional com os dois pés, o que lhe permite uma transferência de peso excelente, tornando-o ágil na perseguição. Sánchez ainda se levantava, enquanto Cazorla já havia alcançado Li Kang novamente! Na visão panorâmica, Li Kang sentiu a pressão do mestre do Arsenal vindo por trás! Mais um corte com o lado externo do pé esquerdo! Giro de 360 graus! Cazorla ficou paralisado. Como reserva imediato da era de ouro de Xavi na Espanha, ele sabia que não tinha solução contra o número 10 do Leverkusen!

“Simples! Eficaz!”
“Esse giro que até um menino da bola poderia fazer exige equilíbrio e percepção espacial incríveis em uma partida.”
“Pensávamos que, após a saída de Xavi da Europa, não veríamos mais giros de 360 graus em duelos de alto nível.”
“Mas o jovem Li Kang reviveu essa famosa jogada dos antecessores da La Masia!”
“Mas cadê a aceleração? O ritmo está lento! O espaço à frente está aberto!”
“Agora acelerou um pouco!”

No chat da transmissão, as mensagens explodiam:

— “Wenger, 66 anos, sentado ali com olhar profundo, parece ver as sombras de Xavi!”
— “Essa jogada é difícil? No nosso futebol também fazem, giram e acabam fazendo gol contra GIF!”
— “Li Mingdeng é fera! 666! Alguém me ajuda aqui com o oxigênio!”
— “Como vocês falam como se Li Kang estivesse na frente? Leverkusen ainda está dois gols atrás! Com esse ritmo lento, como vão virar o jogo?”
— “Bonito, mas inútil.”
— “Não vou mais sonhar com Li Mingdeng na seleção. Ele já sofre para jogar contra o Arsenal com o Leverkusen. Na seleção? Futebol não é um esporte individual, não é um duelo de níveis fantasiosos. Por mais habilidoso que seja o jogador, no formato das ligas e copas, não salva o time inteiro.”
— “Não é só a Europa que está competitiva, o futebol sul-americano também! A mudança mais visível está na formação de base: habilidades individuais perdem valor em confrontos de elite, o foco é no fortalecimento coletivo. As equipes invencíveis desapareceram, até o Real Madrid, imbatível no exterior, tropeça na La Liga.”

Madri.

Pah! A caneta caiu da mesa no chão de madeira. Modric sorriu:
“Para mover o time como um todo, ele diminuiu o ritmo de propósito.”
“Não aproveitou o espaço para avançar com a bola, o objetivo é exaurir a pressão do Arsenal no ataque.”
“Não passou imediatamente para evitar que o adversário transferisse a pressão para seus companheiros.”
“Ele mantém a compactação das três linhas do Leverkusen, fazendo o adversário perder a iniciativa.”
“O pensamento de Xavi: um conduz o time inteiro.”
“Ele vai achar a solução.”

O meio-campista do Real Madrid desligou o computador e saiu do escritório, sem se importar com o placar. Seu número no Dinamo Zagreb, quando estreou aos 16 anos, era o 14. Seu estilo inicial era chamado de “Jovem Cruyff”. Influenciado pela filosofia de Cruyff, um gênio que não precisava vestir vermelho e azul. Como se fosse destino: a existência de Modric tornou a vida dos números 4 da La Masia muito mais difícil que a de seus predecessores.

No Emirates Stadium.

O Leverkusen avançou até a linha dos trinta metros. Li Kang começou a acelerar. Mas não o ritmo da corrida, e sim o da troca de passes! A bola circulava rapidamente sob os pés do camisa 10 do Leverkusen, que atraía a maior parte da defesa do Arsenal. Cortes com o lado interno do pé esquerdo, como uma valsa no gramado. Elegante e melódico, mas cheio de perigo. A valsa é o tipo de dança que os ingleses mais detestam.

“Nossas irmãs e esposas são agarradas por estranhos, abraçadas à força, correndo em círculos em um pequeno cômodo.”

O entusiasmo da torcida do Arsenal diminuía. Nos jovens do Leverkusen, viam o fantasma de Xavi. Sentiam a ansiedade dos tempos em que enfrentavam o Barcelona no auge. Esqueceram temporariamente o placar!

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“Se girar uma vez não livrar da pressão,”
“gira duas!”
“Num jogo lento e de posicionamento, essa técnica mostra seu valor!”

Na beira do campo, Dino estava emocionado: “Chefe! Você é demais! Li está fazendo como você disse.”
O velho Tope negou: “Não é ideia minha, é o método de Cruyff contra Wenger. Não entendo os segredos, mas os jovens da La Masia conseguem!”
“Mantendo a formação e usando a lentidão para vencer a velocidade!”

O Arsenal não era perfeito. O estilo de passe e movimentação deixava grande espaço entre a linha do meio e a defesa. Quando Coughlan e Ramsey na área dos trinta metros não conseguiam influenciar a velocidade de passe de Li Kang, os defensores Mertesacker e Koscielny, especialistas em defesa direta, sofriam pressão enorme!

No outro lado, Wenger andava nervoso, com expressão amarga.
Bould disse firmemente: “Chefe, calma! Estamos dois gols à frente. Se não tomarmos gol, mantemos a vantagem. No segundo jogo, temos como enfrentar eles!”

Apesar disso, ao olhar para o campo, o assistente técnico do Arsenal não pôde deixar de reclamar mentalmente:
“Essa sensação é tão familiar. Porra, será que a academia La Masia vai colocar ‘como jogar contra o Arsenal’ no currículo?”

Aos 60 minutos, Li Kang avançou repentinamente, driblando o volante do Arsenal. Recebeu um passe lateral de Borges e, incomum para ele, conduziu a bola em direção à entrada da área adversária!

Coughlan correu desesperado para trás!
Mertesacker e Koscielny fecharam rápido!
Os três possuem força física de elite das cinco grandes ligas.
Não temem confronto direto!
Já castigaram severamente o camisa 10 do Leverkusen no primeiro tempo!

“Ele não aguenta mais!”
“Essa bola vai perder! A defesa do Arsenal é muito forte.”
“Não dá para girar! Estão muito próximos!”

Mas, naquele momento, a câmera cortou para um close-up.
Li Kang tocava a bola rapidamente com o pé esquerdo, chegando à entrada da área.
Coughlan tentou uma entrada por trás!
O “gigante de dois metros” Mertesacker fechou de frente!
Koscielny apareceu pela direita.
A disposição deles formava um triângulo, bloqueando todas as opções de passe do Leverkusen.

“Ah!”
“Os defensores da Premier League adoram o contato físico!”
“Leverkusen está ficando ansioso!”

Quando todos pensavam que a bola seria perdida, Li Kang encontrou uma rota de fuga na visão panorâmica.
Não pelo espaço entre os zagueiros do Arsenal, mas pelo lado esquerdo!

Um momento impressionante nasceu!
Duas toques seguidos com o pé esquerdo aberto, Li Kang distanciou-se de Koscielny.
Quando Coughlan estava prestes a alcançar a bola, Li Kang passou novamente com o lado externo do pé esquerdo!
A bola rolou para o lado direito.

Coughlan pisou no vazio, inclinando o corpo para frente, tentando usar a força do tronco para pressionar o camisa 10 do Leverkusen!
Não podia deixar o garoto abrir a defesa pela esquerda!

Ao mesmo tempo, Ramsey e Bellerín se aproximaram rapidamente de Brandt na esquerda!
Era óbvio que, depois de escapar do cerco, Li Kang teria apenas a opção do lado esquerdo para passar a bola.

Qual era o apelido de Coughlan? “Pequeno Makelele”, “Pequeno Essien”, “Pequeno Vieira”!
No corpo a corpo, ele é um dos melhores da Europa!
Nunca foi derrubado.
Mas dessa vez, ele caiu.

Li Kang girou!
O microfone captou o som de uma luta intensa!
O forte e robusto Coughlan sentiu uma força aterradora!
Era como estar dentro do tambor de uma máquina de lavar!
Força de rotação invencível!
Caindo, seu rosto expressava puro pavor!
Será que a força da cintura e do abdômen de Li Kang no giro também é tão assustadora?

“O giro do amor”
“É o invencível rodamoinho!”

Vendo Li Kang escapar da marcação, a defesa do Arsenal não se desesperou.
Todo o foco estava na esquerda!
Mertesacker e Koscielny estavam nervosos, mas ao ver Ramsey e Bellerín marcando Brandt na direita, ficaram um pouco mais tranquilos.

“Se não perdermos a posição, Li Kang terá que reorganizar o ataque!”

Na visão panorâmica, Li Kang tinha todas as informações do campo.
Os dois zagueiros do Arsenal, ao se aproximarem, deixavam brechas!
No campo de visão, a sombra vermelha e preta do número 10 se condensava rapidamente.
Rui Costa!

No momento em que a valsa parou, o Emirates Stadium iniciou o prelúdio do Lago dos Cisnes!
O número 10 do Leverkusen pisava com calma.
Diante da pressão dos zagueiros do Arsenal, sem passos desnecessários, levantou o pé esquerdo suavemente.
O tronco ereto, o movimento elegante da perna, pareciam um cisne abrindo suas asas com orgulho!

Pah!
Um som seco!
A bola roçou o gramado.
Passou velozmente pelo espaço entre Mertesacker e Koscielny.
Como um fogo de artifício subindo ao céu.
Iluminou a noite no norte de Londres.
Como uma bisturi, cortou com precisão para o lado direito da área do Arsenal.

No Emirates Stadium, dezenas de milhares de torcedores ficaram em silêncio absoluto.
O coração de todos foi puxado pela trajetória desse passe em diagonal.

“Son Heung-min!!!”
“O passe em diagonal de Li Kang antecipou o atraso na reação do companheiro!”
“A oportunidade chegou!”

Son reagiu realmente com atraso.
Avançou com passos largos para a área.
Quem poderia imaginar que Li faria esse passe naquela posição?

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Mas a antecipação foi perfeita. Será que Li previu que ele reagiria devagar?

Dino se curvou nervoso.
O velho Tope tremia com os punhos cerrados.
Wenger franziu a testa.

Guardando o gol do Arsenal, estava um homem com boné de tanque.
O Luva de Ouro da Premier League.
Campeão da Liga dos Campeões.
O antigo guarda-noturno da Ponte Azul.
Cech.

Ele é canhoto.
Son Heung-min sabia disso.
Sem muitas correções, chutou!

Pum!
Com um estrondo, a bola levantou grama e voou em direção ao canto inferior direito do gol!

Algo estava errado?

Dino colocou as mãos na cabeça:
“Son errou! O ponto fraco do Cech é o canto inferior direito, certo? Mas ele estava de costas para o gol!”
“O chute deveria ser no canto inferior esquerdo do gol, que é o canto fraco de Cech!”
“Será que eu mesmo me perdi?”

Antes das três lesões graves, Cech era um goleiro perfeito.
Mesmo agora, o chute de Son não representava ameaça!

Com o suspiro de dezenas de milhares de torcedores, Cech rapidamente desceu do chão.
Estendeu o punho esquerdo.
Puf!
A bola subiu alto!

“Defesa divina!”
“Cech mostrou que ainda é o mesmo.”

Ah!
O Arsenal nunca teve problemas com bolas aéreas.
Sua capacidade defensiva no alto é de primeira linha.
De Highbury ao Emirates, dificilmente sofreram gols por bolas altas.

Quando a bola estava prestes a sair da área, uma figura saltou alto.
Não era forte.
Não era musculoso.
Mas seu salto incrível superou o “gigante de dois metros” Mertesacker.
A camisa branca número 10 tremulava no ar.

Pum!
O cabeceio desajeitado contrastava com a impressionante impulsão!
A bola voava lentamente para o canto inferior esquerdo do gol!

Cech levantou-se e mergulhou rápido!
Pum!
A bola bateu na trave e entrou!

2 a 1!!!

Cech estava perplexo.
Aquele cabeceio tão fraco bateu na trave e entrou justamente no intervalo de tempo entre sua defesa!

“O auge do céu!!!”
“Leverkusen diminui!”
“O jovem Li Kang marca seu primeiro gol de cabeça na carreira!”
“Um gol precioso fora de casa! Leverkusen não desistiu! Ainda há chance!”
“Li Kang dominou o segundo tempo! Ele é o maestro e o finalizador!”
“Se Leverkusen avançar na Liga dos Campeões, ele será forte candidato à Chuteira de Ouro!”
“A deusa da vitória sorri para ele!”

Duan Xuan e He Wei não sabiam o que dizer!
Tanta coisa para elogiar!
Avanço tático.
Giro para driblar.
Passe magistral.
Salto e controle de bola incríveis.
Só o cabeceio não dava para elogiar!

No chat da transmissão, mensagens explodiam:

— “Ele é Li Mingdeng!!!”
— “Acredito! Mesmo que o Leverkusen não vença hoje, no jogo em casa podem virar!”
— “Não sei o que dizer, desejo um feliz ano novo adiantado, Li Mingdeng é demais!”
— “Cech, meu Cech.”
— “Se aquele cabeceio não tivesse batido na trave, Cech teria defendido fácil, mas…”
— “Li Mingdeng previu tudo, ele bateu de cabeça na trave de propósito! Criou um intervalo de tempo! Existe mesmo um gênio de meio-campo tão perfeito?”
— “Não se empolguem, Wilshere ainda não entrou. Ele é mediano, pode jogar com Cazorla como dupla de meio, mas Li Kang sozinho não vence.”

Na beira do campo, o velho Tope deu alguns passos correndo, pulou de empolgação!
Dino o segurou apressado!
Respirou fundo e falou calmo: “Chefe! Ainda não empatamos!”

O treinador do Leverkusen parou, olhou para o placar eletrônico no ar.
“O tempo para o Arsenal está acabando!”

Conteúdo do jogo, vou escrever depois.
Futebol fantástico, não leve a sério.

(Fim do capítulo)