Capítulo 20: O Baú Misterioso é Aberto!
Naquela noite, o site oficial do Leverkusen e suas redes sociais noticiaram amplamente a vitória na primeira rodada da temporada.
Entre as reportagens, a entrada de Li Kang nos acréscimos finais ocupava um quarto de todo o espaço.
Os torcedores do “Clube da Aspirina” não gostaram nada disso e começaram a reclamar nos comentários.
— Meu Deus, será que Li Kang é neto do Voeller? Ninguém jamais recebeu esse tipo de tratamento aqui no clube!
— Tenho certeza de que eles não têm parentesco, Li Kang é bem mais bonito!
— Com Voeller no comando nesses anos, nosso clube virou cachorrinho do Reino dos Dragões; o dinheiro que ganhamos lá nem chega perto do que já doamos em materiais!
— Li Kang é excelente, mas ainda é muito jovem, talvez não aguente o ritmo da Bundesliga. Sugiro que fique mais duas temporadas no time de base! Devolvam a camisa 10 ao Çalhanoğlu, por favor!
— Devolvam a 10 ao Çalhanoğlu!
...
No escritório, o jovem assistente, cabisbaixo, entregou um relatório:
— Chefe! A camisa 10 de Li Kang no Reino dos Dragões, desde que ele entrou... só vendeu 12 unidades...
Voeller se animou:
— Excelente! É um maravilhoso começo!
O assistente ficou boquiaberto.
Não conseguia entender a lógica do diretor esportivo. Após hesitar, acrescentou:
— Sobre a troca do número da camisa, está havendo muita reclamação entre os torcedores e a comissão técnica teme que isso afete o humor do Çalhanoğlu...
— Chefe! O jogo da fase preliminar da Liga dos Campeões, daqui a alguns dias, é fundamental! O senhor Schmidt disse que não pode incluir Li Kang na lista da Champions... Como sabe, só podemos levar sete reservas para Old Trafford.
Voeller bateu na mesa e balançou a cabeça:
— A Bundesliga não é a J-League japonesa, não se pode trocar o número da camisa no meio da temporada. Não se fala mais nisso! Quanto à Champions, Li Kang tem que estar na lista! E tem que entrar em campo! O United tem uma legião de torcedores no Reino dos Dragões!
O assistente silenciou, sem saber como transmitir isso a Schmidt.
Em toda a elite do futebol europeu, só Voeller tinha tamanho poder como diretor esportivo.
Voeller acendeu um charuto e sorriu:
— Nosso adversário não é o Manchester United dos tempos de Ferguson.
— Se Schmidt não for capaz de vencer esse United em reconstrução, então ele deve ir embora!
...
Após o treino, Li Kang retornou ao dormitório do time principal.
Mesmo que as instalações fossem luxuosas, nenhum astro da equipe morava ali.
Quando estava prestes a abrir a porta, ouviu uma voz:
— Ei, novato, não vai me cumprimentar?
Virando-se, viu um rapaz loiro de roupas casuais.
O tom não era hostil, apenas o clima era constrangedor.
Li Kang esforçou-se para lembrar o nome dele... Seria Brandt, de 19 anos?
— Não me reconhece? Tudo bem... Acabei de me recuperar de lesão, amanhã volto oficialmente ao elenco principal!
— Nós dois somos os “duros” do alojamento! Se precisar de algo, é só pedir, aqui é meu território!
Brandt deu um tapinha no peito de Li Kang, tentando posar de “irmão mais velho”.
Deixou um pacote de chocolates e entrou no quarto ao lado.
...
— Plim! Parabéns ao anfitrião por completar a missão: estreia na Bundesliga!
— Recompensa da missão sendo entregue...
— Parabéns ao anfitrião por receber: Baú Misterioso*1!
Um baú envolto em fumaça negra flutuava no ar.
Era um daqueles baús raros, possíveis só na Liga dos Campeões!
Li Kang rapidamente conferiu o prêmio.
— 0,0001%: Módulo “Santo da Bola” de Cruyff.
— 0,0001%: Módulo “Líbero Supremo” de Beckenbauer!
— 0,001%: Módulo “Rei das Faltas” de Platini!
— 0,001%: Módulo “Passos de Sonho” de Messi!
— 0,001%: Módulo “Curva Diabólica” de Ronaldinho!
...
Nada de loções capilares ou luvas cirúrgicas absurdas!
Só módulos de estrelas.
Mas as probabilidades... Li Kang não entendia muito bem.
Beckenbauer e Cruyff eram mesmo tão superiores aos que vieram depois?
Analisando os nomes dos módulos, ele entendeu.
Por exemplo, o de Messi era só um módulo de ritmo de dribles, sem as outras qualidades do argentino.
Já os de Cruyff e Beckenbauer continham todas as habilidades desses gênios no auge.
— Baú Misterioso sendo aberto...
— Parabéns ao anfitrião por receber: Módulo “Míssil de Borgovo” de Mihajlović!
— Atributos extras: Controle de bola +3, Defesa +5, Bola parada +??
— Ele foi o último canto do futebol iugoslavo...
De repente, o baú exalou uma fumaça negra intensa.
Ela invadiu o corpo de Li Kang.
Uma dor aguda tomou-lhe a nuca.
Na mente, surgiram cenas de cobranças de falta avassaladoras...
Meia hora depois, levantou-se do chão, suando frio.
...
O clássico entre Leverkusen e Manchester United remonta à semifinal da Champions League 2001/02.
Primeiro jogo: 2 a 2.
Volta: 1 a 1.
O Leverkusen avançou à final graças ao critério do gol fora de casa.
O treinador era o velho Topp.
Aquela final ficaria para sempre na história do futebol.
Foi quando Zidane marcou um gol antológico, “o vôlei celestial”.
O tempo passou num piscar de olhos.
Anos depois, Leverkusen e Manchester United voltavam a se cruzar, mas em situações bem diferentes.
Ambos haviam terminado em quarto no Campeonato Alemão e Inglês na temporada anterior, sem vaga direta na Champions.
Teriam que brigar na repescagem para chegar à fase de grupos.
A imprensa alemã e inglesa logo começou a rivalizar.
Até os mascotes das equipes entraram na briga.
O Bild fez uma análise detalhada das diferenças de força e estilo de jogo, ilustrando: o leão Brian perseguindo o Diabo Vermelho Fred.
O Sun, por sua vez, desenterrou escândalos da diretoria do Leverkusen, com uma charge do Diabo Vermelho Fred, de lenço no pescoço, faca e garfo na mão, diante de uma cabeça de leão de pelúcia na mesa.
As torcidas também se atacavam nas redes europeias.
No calor da discussão, até Beckham foi envolvido.
Torcedores do United alegavam: Çalhanoğlu só cobrava faltas imitando Beckham!
Os do Leverkusen retrucavam: Çalhanoğlu é muito melhor nas bolas paradas!
...
Três dias depois.
Centro de treinamento do Leverkusen.
O auxiliar técnico anunciou o último nome da lista da Champions.
— Li Kang!
Schmidt estava com o rosto fechado.
Não teve coragem de contrariar a ordem de Voeller.
Bellarabi, desdenhoso, comentou:
— Voeller só pode ser do Reino dos Dragões em outra vida! Se não nos classificarmos... será que o clube não liga para as receitas da transmissão da Champions?
— Cala a boca! Não seja ridículo!
Schmidt rugiu, furioso.
Olhou para Li Kang.
No fundo, sentiu um pensamento estranho: a chegada do garoto dragão estava rachando o vestiário.
“Por que só ele pega no seu pé e não nos outros?”
O treinador respirou fundo e afastou essa ideia.
Deu dois tapinhas no ombro de Li Kang e disse algumas palavras de encorajamento.
...
Çalhanoğlu mascava chiclete, olhando para o céu.