Capítulo 74: Chegada ao Camp Nou
Nordeste de Barcelona.
Diante de uma lápide nos arredores do castelo de Peralada.
Uma boa quantidade de funcionários trajando o emblema do Barcelona estava reunida.
Uma sequência de números era nitidamente visível na pedra tumular.
1968-2014.
Duas pega-azuis pulavam incessantemente sobre um galho seco.
O vento outonal soprava melancólico.
Dona Sofia desembrulhava velas, perguntando intrigada: “Enrique e Unzué não vieram?”
O diretor da base, Roura, balançou a cabeça: “Eles precisam preparar o jogo da Liga dos Campeões daqui a dois dias.”
“E o Guardiola?”
“Ele só aparece escondido, sozinho!”
“E o Mourinho?”
“Aquele sujeito não teria coragem de vir.”
“E as estrelas do time principal? Xavi não consegue voltar do Oriente Médio, mas por que Piqué e Busquets não vieram?”
“Eles só chegam por volta da metade deste mês.”
Roura limpou as folhas caídas ao redor da lápide.
Acendeu as velas.
Dona Sofia colocou flores frescas.
Um senhor segurava livros pesados, entoando versos em catalão.
Todos fizeram um minuto de silêncio.
...
Muito tempo depois.
Começaram a juntar os pertences, preparando-se para partir.
Dona Sofia parou repentinamente: “Vilanova dizia em vida... que número de quarto-volante nosso Li representava na história da La Masia?”
Roura hesitou, constrangido: “Não se preocupe com isso, na época ele ainda não sabia da doença, só queria uma desculpa para beber um pouco... Ele disse a mesma coisa para os pais do pequeno Denis!”
Dona Sofia sorriu, aparentando não dar importância.
O quarto-volante da La Masia.
Não se referia ao número do uniforme.
Originou-se no fim dos anos 60, quando Michels propôs o sistema de “futebol total”.
Em 1974, final da Copa do Mundo.
Aquele duelo épico entre Cruyff e Beckenbauer.
Impulsionou a transformação do futebol moderno.
O futebol total e o líbero originaram dezenas de variações táticas, tornando-se, aos poucos, uma relíquia nostálgica.
Em 1987, Michels liderou a Holanda a um título europeu com uma campanha impecável.
Apareceu o primeiro “quarto-volante” perfeito para o mundo: Rijkaard.
Foi o maior rival de Völler nos tempos de jogador.
Em 1988, Cruyff assumiu o comando do Barcelona, promovendo um jovem da La Masia e criando o primeiro “quarto-volante” da base: Guardiola.
Em 1997, Van Gaal assumiu o Barça, dando ainda mais liberdade ao “quarto-volante”.
Na base do futebol ofensivo, o velho Van Gaal rompeu o sistema 4-4-2 de duplo losango que Cruyff aprimorara por anos e inaugurou a era do 4-3-3.
Sacrificou a intensidade defensiva na posse de bola, reforçando a pressão ofensiva.
Enrique foi deslocado para a lateral.
Mourinho foi promovido de tradutor para primeiro assistente.
Na base, descobriu o segundo “quarto-volante” da La Masia: Xavi.
Contudo, esse “quarto-volante” era um pouco diferente dos seus antecessores...
...
E as histórias seguintes tornaram-se conhecidas de todos.
Em 2001, o treinador das categorias de base, Vilanova, encontrou um candidato quase perfeito para o “quarto-volante”: Fàbregas.
Dois anos depois, Wenger recebeu esse prodígio da La Masia, que gostava da camisa 4, em Wembley.
Desde então, Arsenal e o número 4 tornaram-se inseparáveis.
Em 2003, o primeiro “quarto-volante”, Rijkaard, assumiu o Barça, percebendo que Xavi, o novo “quarto-volante”, era muito suave, não tinha a dureza de outrora!
Não podia deixar Xavi tão sobrecarregado! Era preciso libertá-lo!
Dividiu as funções do “quarto-volante” em três!
Deco + Iniesta + Xavi!
Nascia o primeiro grande triângulo de meio-campo do Barça!
Em 2007, Rijkaard descobriu Yayá Touré, um verdadeiro tesouro!
Aquele gigante negro era resistente!
O segundo grande triângulo de meio-campo do Barça estava formado!
Em 2008, Guardiola superou Mourinho e tornou-se técnico do time principal do Barça.
Yayá Touré foi relegado ao banco.
Busquets assumiu o posto.
Em 2009, a era dourada do Barça iniciou-se!
O trio “Xavi-Iniesta-Busquets” superou até mesmo o lendário meio-campo do Liverpool, sendo chamado de “o melhor meio-campo do mundo”.
...
Centro de Treinamento Joan Gamper.
As estrelas do Barcelona estavam em campo, disputando um coletivo.
O assistente Unzué hesitou um instante e comentou: “O Barça está cada vez mais parecido com o Atlético.”
Ele, um goleiro histórico do clube, não se preocupava em poupar a imagem do técnico.
Enrique não conteve o riso: “Por acaso, sem Xavi, devo transformar Messi em Xavi? Sacrificar parte da posse e da transição no meio para dar mais espaço ofensivo aos atacantes, isso sim é o que mais combina com o Barça!”
Unzué negou com a cabeça: “Mas o meio-campo do Leverkusen é muito físico...”
Enrique interrompeu: “Vamos usar o plano que Vilanova nos deixou! Não complica, não! O Leverkusen não tem como sair ileso do Camp Nou!”
“Perfeito!”
“Você viu? Como Rakitic se encaixou bem! A cobertura dele pela direita é incrível!”
“O quarto-volante da La Masia? Sonho com isso... Que o Barça crie do nada um craque feito sob medida, mas não é realista!”
...
O treino terminou.
Mascherano jogou uma toalha seca para Messi e comentou: “Li Kang, do Leverkusen, é muito forte fisicamente! Explosivo!”
Piqué assentiu com seriedade: “O único defeito dele é o domínio de bola e o toque... Refiro-me ao ritmo, à habilidade de condução; seu avanço com a bola não ameaça nossa defesa!”
Iniesta franziu a testa: “Assisti aos últimos jogos do Leverkusen; a base alemã é realmente diferenciada! Fiquei surpreso com o quanto Li Kang evoluiu.”
Suárez murmurou: “Eu também vi... Os ombros dele...”
Messi enxugou o suor, sem dizer palavra.
Na meta, os goleiros Ter Stegen e Bravo gesticulavam, discutindo algo.
...
Centro de Treinamento do Leverkusen.
O velho Topal e os membros da comissão técnica debatiam acaloradamente.
“Por que estão assistindo à final da Liga dos Campeões da temporada passada? O esquema da Juventus não funciona!”
“Exato! Vejam os jogos do Atlético! Simeone sabe como enfrentar o Barça!”
“Chefe! Copiar a defesa profunda do Atlético?”
“Isso! Bloqueiem os passes de Rakitic pelo lado direito! Forcem Iniesta para a lateral, onde ele enxerga menos o campo!”
“Chefe, mas o Barça tem Messi...”
“Com linhas defensivas compactas e cruzadas, limitem os passes curtos do Barça na entrada da área!”
“Esprema o espaço deles!”
“Chefe, mas o Barça tem Messi...”
Dino repetiu timidamente.
O velho Topal quase explodiu.
Messi...
A defesa do Leverkusen conseguiria conter Messi?
Se o Barça não tivesse Messi, nada seria tão difícil.
Em 2015, o domínio dos dois maiores craques ainda impunha temor.
Cristiano Ronaldo sofrera uma grave lesão dois anos antes e não havia mais o “Ronaldo dourado” na Europa.
Mas pouco depois, outro tipo de superartilheiro surgiu do nada!
...
Dois dias depois.
Chegou a fase de grupos da Liga dos Campeões!
Li Kang e seus colegas embarcaram rumo a Barcelona.
O clima era tenso.
O adversário não era apenas o atual campeão, mas também o responsável pelo maior desastre da história do Leverkusen.
Outra goleada no Camp Nou seria impensável.
Kramer sorria descontraído: “Por que esse silêncio? O Barça não é tão difícil! Na final da Copa do Mundo, eu enfrentei o Messi!”
Havertz rebateu: “Mas você foi engolido por ele! Com Neuer, Lahm...”
Leno fechou a cara na hora.
Jonathan Tah e Papadopoulos ficaram constrangidos.
Todos riram alto.
A nuvem de tensão deu lugar ao alívio.
Li Kang, de fones, assistia aos últimos jogos do Barça em seu tablet.
...
Nos arredores do Camp Nou.
Um mar de vermelho e azul.
Jornalistas de toda a Europa circulavam pelas ruas.
“O desempenho de Li Kang na Bundesliga é excelente, o Camp Nou o recebe de braços abertos! A janela de transferências de inverno está próxima!”
“7 a 1! Sete a um! Sete a um!”
“O estilo de Rakitic exige muito fisicamente, ele quase sempre é substituído por volta dos 70 minutos; Li Kang seria um ótimo reserva!”
“A aparência de Li Kang chama mais atenção que seu futebol, pena que surgiu esse rumor com uma garota asiática frágil...”
Um grupo de torcedoras do Barça comentava com entusiasmo.
Eram exuberantes, cheias de energia juvenil.
Na transmissão ao vivo para o país do Dragão:
- “Esse repórter sabe das coisas, escolhe muito bem quem entrevistar, merece um prêmio!”
- “Também não entendo como o Leverkusen pode vencer o Barça.”
- “A vaga para o segundo colocado ainda está bem aberta, torço para que um jogador de ascendência chinesa possa ir longe nesta Champions.”
- “O Barça de Enrique não controla tanto o meio, mas o ataque é demolidor! A Juventus foi à final sem tomar gols e levou três do Barça!”
Nas ruas ao redor do Camp Nou.
Era como se até o céu tivesse se tingido de azul e grená.
O hino do Barça flutuava no ar.
Depois de muito procurar, os jornalistas finalmente encontraram um grupo de torcedores do Leverkusen.
“Goleada? Não vai acontecer de novo!”
“Não venham com essa de torcida pequena! A maioria está no aeroporto para receber nossos heróis!”
“Li Kang voltando ao Barça na janela de inverno?”
“Que tipo de perguntas são essas?”
Com a irritação dos torcedores do Leverkusen, a imprensa se viu obrigada a recuar.
...
Aeroporto El Prat.
Os jogadores do Leverkusen saíram pelo portão de desembarque.
Além da linha de contenção, torcedores erguiam faixas e cartazes.
Luzes de câmeras piscavam.
Os repórteres estendiam microfones para o velho Topal, cada um com o logotipo de um veículo diferente da Bundesliga.
“Senhor Topal! Vai conquistar o Camp Nou?”
O velho de cabelo desgrenhado não respondeu; apenas ergueu o braço com vigor.
Os torcedores do Leverkusen explodiram em euforia.
Num instante, os jornalistas voltaram-se automaticamente para o camisa 10 do Leverkusen.
Li Kang sorriu.
E seguiu em frente com o grupo.
...
A noite caiu silenciosa.
O ônibus do Leverkusen cruzava o centro histórico.
Li Kang olhava a paisagem pela janela.
Mascarava um chiclete de tangerina.
O celular continuava apitando com novas mensagens.
Ele desligou o aparelho e o guardou na mochila.