Capítulo 21: O senhor pretende preservar o título de Príncipe Herdeiro de Yu?

— Oh? Pode falar, meu pai. — Jiang Yunzhou guardou o sorriso e assumiu uma postura de escuta atenta.

Ao ouvir o Imperador Jin, Jiang Yunzhou sentiu um alívio secreto. Aquele obstáculo estava superado; o soberano não deveria mais suspeitar dele. No cultivo por sementes espirituais deste mundo, não existia o conceito de possessão de corpo, portanto, o Imperador dificilmente cogitaria tal hipótese. Além disso, mesmo no mundo da protagonista Su Luo, a possessão não permitia a preservação das memórias do corpo original; ela só havia conseguido fundir as lembranças do hospedeiro graças ao auxílio daquele jade espiritual.

— Após este seu desmaio, Yunzhou, você teria adquirido a capacidade de memorizar tudo ao primeiro olhar?

O Imperador Jin ergueu sua taça, sorrindo, e estreitou os olhos ao observar Jiang Yunzhou. Seu olhar perspicaz era como uma lâmina, tentando dissecar o filho para ler seus pensamentos.

— Exatamente. O pai possui, como esperado, uma visão penetrante — respondeu Jiang Yunzhou sem rodeios.

Ele não tinha intenção alguma de ocultar o fato. Não era por confiar plenamente no Imperador; ele conhecia aquele pai adotivo devido à fusão das memórias do original, mas, quanto a sentimentos e confiança, eles existiam, porém, em pequena escala. Na verdade, eram menores do que a confiança que depositava em seus próprios servos e guarda-costas. Pelo menos com Xiao Hua e Chu Yan, sua sorte e seu destino estavam entrelaçados. Dinheiro comum ou ameaças de morte não abalariam a lealdade deles, algo enraizado no contexto social e na mentalidade daquela era. Especialmente Xiao Hua, que, por não ter descendentes, via no seu senhor a sua própria existência.

Contudo, o Imperador Jin era diferente. Como soberano, ele seria capaz de abrir mão de qualquer coisa em nome do seu império. Jiang Yunzhou não escondia suas habilidades por confiança, mas porque percebia que seria impossível disfarçá-las. Com os métodos do Imperador, qualquer demonstração futura seria descoberta, e tentar se explicar naquele momento apenas arruinaria sua credibilidade. Perder a confiança de um imperador teria consequências terríveis. Seu verdadeiro segredo era o livro dourado em sua mente, não a memória eidética; ser honesto sobre esta última era o caminho mais fácil para dissipar as suspeitas do pai.

A franqueza de Jiang Yunzhou deixou o Imperador momentaneamente surpreso, e ele hesitou com a taça na mão. Ele refletiu: desde os tempos antigos, prodígios com memória infalível não eram raros. Embora seu filho fosse considerado simplório, os médicos da corte já haviam sugerido que se tratava de uma doença mental; talvez o rapaz fosse talentoso desde o nascimento e, com a cura, estivesse apenas retornando ao seu estado natural. A ideia parecia fantasiosa, mas não era impossível. Além disso, aquilo era claramente algo positivo; afinal, ele não desejava que seu herdeiro carregasse a fama de príncipe tolo.

Após concluir o raciocínio, ele perguntou:

— Então... a Punição do Dragão também foi aprendida no momento?

— Sim e não... — Jiang Yunzhou fez mistério, assumindo uma postura pensativa.

Vendo que ele organizava as palavras, o Imperador não o apressou, apenas bebeu um gole do vinho, aguardando a resposta.

— Em termos de resultado, eu realmente aprendi a técnica na hora, mas o princípio não foi esse. Com meu cultivo limitado, seria impossível para mim, por conta própria, executar uma técnica sagrada de sétimo nível.

— Oh, e como você obteve sucesso, meu filho? — questionou o Imperador, desconfiado.

— Após despertar do coma, além de notar que minha mente estava mais clara e possuir memória fotográfica, o mais bizarro é que consigo visualizar as marcas de origem das artes espirituais e desenhá-las no ar, usando-as para absorver a energia espiritual correspondente ao redor e realizar o efeito desejado.

Jiang Yunzhou descreveu sua capacidade de replicar padrões, mas, em vez de mencionar o livro dourado, atribuiu o fenômeno a uma mudança em seu cérebro. Uma mentira misturada com nove partes de verdade era a mais difícil de refutar. Ao observar a reação do Imperador, viu que, embora estivesse chocado, ele claramente acreditou.

— Existe tal forma de execução?

O Imperador Jin mostrou-se confuso. Desde jovem, ele devorara inúmeros livros e conhecia quase todos os tratados sobre artes espirituais, mas jamais ouvira falar de um método que envolvesse desenhar marcas para tomar emprestada a energia do mundo. Percebendo a dúvida do soberano, Jiang Yunzhou esfregou as mãos:

— Pai, o senhor poderia executar uma técnica espiritual simples que eu nunca tenha visto? Farei uma demonstração.

O Imperador arqueou as sobrancelhas, pensou por um momento e estendeu a mão direita. Ondulações douradas surgiram e, na ponta de seus dedos, uma crisântemo de brilho intenso se formou. Ele explicou:

— Esta técnica eu concebi casualmente enquanto descansava no jardim imperial. Não tem poder ofensivo e nunca a mostrei a ninguém. Tente, meu filho.

— Certo. Pai, por favor, utilize a técnica de circulação básica e observe atentamente a mudança na semente espiritual na ponta dos meus dedos.

Jiang Yunzhou instruiu e estendeu a mão direita. O Imperador sentou-se, regulou a respiração e iniciou a circulação da "Arte do Metal Etéreo". No instante seguinte, viu os dedos de Jiang Yunzhou traçarem formas velozes no ar. A energia dourada transbordava, conectando-se em padrões até formar um selo espiritual. Quando Jiang Yunzhou tocou levemente o selo com um pouco de energia metálica, o Imperador viu, atônito, a energia espiritual do ambiente correr na direção daquele símbolo, exatamente como ocorrera na praça. Em poucos instantes, um crisântemo dourado idêntico ao do Imperador floresceu com vivacidade.

— Um método tão miraculoso!

O Imperador arregalou os olhos, incrédulo, e fixou o olhar no filho, perguntando, chocado: — Então, meu filho, você não seria capaz de aprender todas as artes espirituais do mundo?!

— Teoricamente sim, mas não tem muita utilidade prática.

Jiang Yunzhou deu de ombros e o crisântemo dourado se dissipou.

— O que você disse?

— Quero dizer, pai, como o senhor mesmo viu, o processo é lento demais. Em um combate real, não é prático. Além disso, depende excessivamente da densidade da energia espiritual ao redor. Se o Príncipe Yu não tivesse liberado energia antes, eu não teria conseguido tal poder.

O Imperador ponderou por um instante e assentiu: — De fato, a lentidão é um problema. Contudo, dada a sua posição, você não terá de enfrentar combates diretos. Ser capaz de realizar uma técnica sagrada de sétimo nível já é o símbolo de um mestre espiritual de alto escalão. E, em campos de batalha, mestres desse nível sempre possuem proteção dedicada, tendo tempo suficiente para realizar a técnica.

Jiang Yunzhou concordou levemente. Na verdade, havia utilidade, e ele tinha algumas ideias, mas não podia revelar todas as surpresas de uma vez. Sua mente fervilhava, e ele guardou silêncio. O Imperador também não insistiu, pegando um doce, mordendo um pedaço e perdendo-se em pensamentos.

Após um breve silêncio, como se tivesse tomado uma decisão, o Imperador disse de repente:

— Farei com que o Príncipe Yu pare de importunar a neta do Duque Protetor.

Jiang Yunzhou ficou levemente surpreso e compreendeu imediatamente: o Imperador, como todos os outros, entendia que ele agira por impulso passional. Ele realmente tinha motivos para confrontar o Príncipe Yu — afinal, ninguém gosta de ver sua noiva sendo alvo de outros. No entanto, seu objetivo real era evitar uma guerra civil e destruir, pouco a pouco, os remanescentes do Reino de Qian. Mas, como explicar o roteiro de um livro para o Imperador?

— Parece que o senhor pretende manter a posição de príncipe herdeiro do meu terceiro irmão.

Jiang Yunzhou sorriu e serviu o vinho para o Imperador.

— Sei que você está insatisfeito, mas... — O Imperador parecia relutante.

— Eu compreendo — interrompeu Jiang Yunzhou. — O terceiro irmão chegou onde está, em parte pelos apoiadores que possui, mas, principalmente, pelo impulso do senhor. Se ele perder o poder, as consequências serão vastas demais.

— Você é realmente perspicaz, estou aliviado.

— Porém, esta batalha não foi fácil. O senhor não pode esperar que eu ofenda o Príncipe Yu e saia de mãos vazias.

— Eu o compensarei.