Capítulo 26: Como fazê-la cooperar?

Parece que o brilho nesta pedra de gelo também é uma espécie de inscrição de runas de uma técnica espiritual.

Jiang Yunzhou sentou-se na beira do divã, permitindo que Xiao Hua o ajudasse a limpar os pés cobertos de neve, enquanto seus olhos permaneciam fixos na pedra de gelo em suas mãos.

Na pedra, havia uma linha que emitia um brilho sutil, semelhante a uma geada branca, formando uma inscrição especial, exatamente como as rotas de técnicas espirituais que ele vira anteriormente.

Após uma breve reflexão, Jiang Yunzhou fechou os olhos para tentar sentir a energia. Ele percebeu que ainda era incapaz de detectar sementes espirituais do elemento gelo no ambiente. No entanto, ao abrir os olhos, pôde ver claramente que, na inscrição da pedra de gelo, pontos de luz semelhantes aos das técnicas espirituais anteriores fluíam lentamente ao longo das linhas.

Aqueles pontos de luz eram muito parecidos com as sementes espirituais dos elementos metal, madeira e outros que ele vira, apenas com uma cor ligeiramente diferente.

— Ji Bai, você disse há pouco que ela pode absorver sementes espirituais do elemento gelo?

— Sim, Alteza — respondeu Ji Bai com firmeza.

— Absorver sementes espirituais do elemento gelo... — murmurou Jiang Yunzhou. — Então, a inscrição que vejo nesta pedra é, sem dúvida, um tipo de runa espiritual capaz de absorver esse elemento.

O Livro Dourado é realmente capaz de me fazer ver sementes espirituais de outros elementos que meu próprio corpo não consegue sentir!

Jiang Yunzhou ficou levemente surpreso e logo se lembrou do banquete da noite anterior, daquela inscrição cinzenta que vira no Imperador Jin.

— Ji Bai, existe alguma semente espiritual... que seja cinzenta? — perguntou Jiang Yunzhou, incerto.

— Semente espiritual cinzenta?

Ji Bai ficou momentaneamente atônito, baixou os olhos para pensar por um momento e balançou a cabeça com hesitação: — Até onde sei, entre as dez sementes espirituais, nenhuma delas é cinzenta. Mas, como não sou um cultivador espiritual, sei muito pouco. Quando Sua Alteza retornar à capital, poderá perguntar aos mestres espirituais de alto nível; talvez eles tenham uma resposta diferente.

Jiang Yunzhou assentiu levemente, sentindo-se um pouco estranho. Em suas memórias, não havia qualquer menção a sementes espirituais cinzentas, e a trama do livro original também não mencionava nada a respeito. Seria ele quem estava pensando na direção errada, ou este mundo realmente possuía muito mais do que o que estava descrito na obra original?

O toque frio da pedra em sua mão trouxe seus pensamentos de volta. Ele balançou a cabeça, incapaz de entender, e decidiu deixar de lado a questão da inscrição cinzenta, concentrando-se novamente na pedra de gelo.

Se essa inscrição espiritual que agrupa sementes de gelo pode existir naturalmente nesta pedra, será que isso significa que ele também poderia gravar outras técnicas de gelo nela? Infelizmente, ele não conhecia nenhuma técnica desse elemento, caso contrário, poderia testar.

Ele sentia vagamente que, se conseguisse entender o funcionamento disso, talvez pudesse ajudar a erradicar a doença oculta do Imperador Jin. Se o Imperador se recuperasse, dada a sua idade inferior a sessenta anos e o seu cultivo no ápice do Reino Tianyuan, ele poderia governar com tranquilidade por mais vinte ou trinta anos, tendo tempo de sobra para aproveitar a velhice. Se ele conseguisse curá-lo, também não precisaria se apressar em proteger o Príncipe Yu, tendo tempo para escolher outro sucessor.

— Vocês sabem quem conhece técnicas espirituais do elemento gelo? — Jiang Yunzhou olhou para Chu Yan e Ji Bai.

Ji Bai sorriu de canto: — Alteza, o senhor cometeu um ato de fúria por uma bela dama ontem mesmo, já se esqueceu?

— Ah, certo, Chu Xiaoqing!

Ao lembrar-se de sua aparência fria como a neve, Jiang Yunzhou ficou um pouco inseguro. Aquela jovem só tinha olhos para aquele rostinho bonito de Gu Andie e não lhe dava a menor atenção; ele não sabia se ela cooperaria...

— Alteza, tome o café da manhã primeiro. Quando terminar, será quase hora de partir; a carruagem já está aguardando lá fora.

Enquanto ele estava perdido em pensamentos, Xiao Hua caminhou até o divã carregando uma caixa de laca de jacarandá, sorridente, seguido por um servo da cozinha que também trazia duas caixas.

— Sua Alteza mal comeu algo ontem à noite e ainda vomitou depois de beber demais, seu estômago deve estar vazio.

Xiao Hua abriu as tampas das caixas enquanto falava. Um aroma apetitoso se espalhou, e Jiang Yunzhou esqueceu instantaneamente Chu Xiaoqing e as técnicas de gelo, fixando o olhar no desjejum enquanto seu estômago roncava.

Vários petiscos deliciosos foram retirados das caixas. Havia mingau de frango com conservas de cores vivas, bolos de feijão de jade cristalinos e macios, pães cozidos no vapor saindo fumaça, um prato de carne bovina com molho e três acompanhamentos que pareciam muito saborosos.

Antes mesmo que Xiao Hua pudesse arrumar tudo, Jiang Yunzhou já tinha colocado um pedaço de carne na boca, impaciente. Que lástima, após vários dias viajando através do tempo, o digníssimo Nono Príncipe de Jin não tinha feito uma refeição decente sequer. No banquete de ontem, a comida estava ótima, mas ele acabou bebendo demais com o Imperador e vomitou tudo. Felizmente, quando estava bêbado, ele apenas gostava de importunar os outros e não tinha o hábito de revelar sua própria miséria, então não disse nada que pudesse gerar suspeitas.

O único problema era que aquele velho do Imperador lhe contou sobre qual de suas concubinas favoritas era mais habilidosa, quem se comportava melhor, quem gostava de roupas íntimas pretas, e por aí vai. Ai, será que isso faria o Imperador pensar em silenciá-lo?

Não, eu estava bêbado, eu não me lembro. Isso! Se o Imperador perguntar, direi exatamente isso.

Com o plano definido, Jiang Yunzhou baixou a cabeça e começou a saborear a comida rapidamente. De qualquer forma, primeiro ele precisava estar bem alimentado.

Passada a metade da hora Si.

O vento diminuiu, mas a neve caía com mais intensidade, como penas de ganso, cobrindo tudo de branco. A neve acumulada do lado de fora já passava dos tornozelos. Jiang Yunzhou, vestindo uma túnica de seda azul-tesouro com padrões roxos escuros, estava diante da janela de vidro admirando a paisagem. O casaco de pele de marta estava jogado de lado; o fogo na lareira já havia se apagado, mas ele não sentia frio. Em suas memórias, o dono original do corpo também não era tão resistente ao frio; deve ter sido o Livro Dourado que alterou sua constituição.

— Alteza, está na hora de partir — disse Xiao Hua, entrando apressado e curvando-se para lembrá-lo.

— Hum — respondeu Jiang Yunzhou com indiferença.

A montanha Cuiyun, local da caçada de outono, ficava a cerca de cem milhas da capital, Ling'an. Saindo agora, chegariam à noite.

Quando Jiang Yunzhou saiu pelo portão do pátio, uma fileira de carruagens já seguia em direção ao portão do palácio. Parada na entrada, havia uma carruagem de madeira de lei com detalhes em ouro, com mais de quatro metros de comprimento. O topo era esculpido com dragões e fênix, e sinos de bronze pendiam dos quatro cantos, balançando levemente com o vento frio e tilintando.

Atrás da carruagem, havia um grupo de mais de vinte soldados da Guarda Imperial. Embora Jiang Yunzhou já tivesse realizado a cerimônia de maioridade, ele ainda não possuía uma residência oficial e, além de seus quatro guardas pessoais, não tinha sua própria escolta privada. Aqueles soldados eram apenas guardas temporários designados por seu pai.

— Saudamos o Nono Príncipe.

Ao ver Jiang Yunzhou sair, os guardas prestaram uma continência militar, com olhares cheios de reverência e admiração. Originalmente, quando foram destacados para servir como escolta do Nono Príncipe, eles estavam um tanto insatisfeitos. A reputação de "bobo" do Nono Príncipe não era segredo no palácio, e eles sabiam que, quando ele se estabelecesse, o Imperador certamente lhes daria um grupo de guardas, e eles, que já serviam como escolta temporária, seriam os primeiros da lista. Nenhum soldado da Guarda Imperial gostaria de deixar seu posto na capital para cuidar da casa de um príncipe tolo.

No entanto, após a performance surpreendente do Nono Príncipe na noite passada, suas mentes mudaram. Com a capacidade demonstrada, era muito provável que ele fosse nomeado Príncipe de Primeira Classe, o que lhe daria direito a um feudo e à criação de um exército privado. Como seus guardas iniciais, seria fácil para eles obterem uma patente militar; mesmo que fosse apenas como capitães de cem homens, ainda seria muito melhor do que sua situação atual.

Jiang Yunzhou, naturalmente, não sabia o que se passava na mente daqueles soldados. Ele acenou com a mão, dispensando as formalidades, e subiu na carruagem. Assim que ele se acomodou, Xiao Hua e o cocheiro subiram no assento, chicotearam os cavalos e a carruagem partiu lentamente do palácio.

— Xiao Hua.

Após algum tempo de viagem, Jiang Yunzhou, que estava deitado no divã dentro da carruagem, falou de repente.

— Sim, Alteza, estou aqui — Xiao Hua afastou a cortina grossa e olhou para trás com um sorriso adulador.

— A comitiva da Mansão do Duque de Zhenguo já partiu?

— Já faz um tempo, mas ao meio-dia eles pararão na margem sul do rio Luo para acender fogo. Nessa hora, o senhor provavelmente poderá encontrar a senhorita da família Chu — respondeu Xiao Hua com um sorriso.

— Oh... — Jiang Yunzhou prolongou a fala, virou-se e afastou a cortina, abrindo a janela.

Lá fora, sob a neve que caía, as sombras das árvores e as paredes do palácio passavam rapidamente. Jiang Yunzhou franziu a testa, sentindo-se um pouco melancólico. Aquela vilã de rosto gélido... como ele poderia fazer com que ela colaborasse e executasse uma técnica espiritual?