Capítulo 60: Ela está do seu lado

Antes que Meng Liang pudesse responder, a porta principal foi empurrada com violência.

O recém-chegado era um oficial da Guarda Imperial vestindo armadura dourada. Ele caminhou rapidamente até Meng Liang, inclinou-se e sussurrou algo em seu ouvido, com uma expressão solene.

Os olhos de Meng Liang se arregalaram em choque; ele se levantou imediatamente e, em seguida, curvou-se em saudação a Jiang Yunzhou:

— Este subordinado tem um assunto urgente e deve retirar-se primeiro.

Dito isso, prestes a partir, ele hesitou por um momento, virou-se para Jiang Yunzhou e disse com tom grave:

— É melhor que Sua Alteza retorne ao palácio o mais rápido possível!

Sem esperar que Jiang Yunzhou fizesse perguntas, ele já havia partido apressadamente com o oficial da Guarda Imperial, sem sequer notar a saudação de Su Wenshao, o patriarca da família Su, que estava na entrada.

Vendo o Grande Comandante partir às pressas, Su Wenshao entrou apressado acompanhado por uma concubina deslumbrante e uma jovem donzela de aparência tímida. A mulher vestia brocados luxuosos, usava um penteado alto adornado com pérolas e jade, e a jovem donzela atrás dela também estava ricamente trajada, lançando olhares frequentes a Jiang Yunzhou logo após entrar.

Os três imediatamente prestaram reverência a Jiang Yunzhou e Su Suo. Com uma expressão aterrorizada, Su Wenshao disse:

— Muito obrigado, Alteza o Príncipe Qin, e à senhorita mais velha da família Chu, por trazerem minha filha de volta. Pergunto-me se esta menina causou algum tipo de problema?

— Irmã Luo, que diabos você aprontou para acabar chamando a atenção até do Comandante-em-Chefe da Guarda Imperial? — disse a concubina com uma expressão de insatisfação.

Su Luo lançou-lhe um olhar de soslaio:

— O que isso tem a ver com você?

— Você! — As sobrancelhas da bela mulher arquearam-se. Ela lançou um relance rápido aos dois ao lado de Su Luo, conteve sua raiva instantaneamente e falou com uma voz suave:

— Eu sou sua tia e estou apenas preocupada com você. Sendo uma jovem recatada, passar tanto tempo fora de casa sozinha... mesmo que nada de mal aconteça, as pessoas certamente vão fofocar.

Su Luo estava prestes a retrucar, mas antes que pudesse abrir a boca, foi puxada por Jiang Yunzhou para trás de suas costas. Ele olhou de relance para a concubina e depois encarou Su Wenshao com expressão confusa:

— Quem seria esta...

Su Wenshao rapidamente curvou-se e respondeu:

— Respondendo a Sua Alteza, esta é minha concubina, senhora Liu.

A mulher deu um sorriso gracioso, deu um passo à frente e fez uma reverência a Jiang Yunzhou:

— Esta humilde concubina, Liu Ru, apresenta seus respeitos a Sua Alteza. Esta é minha filha Su...

Antes que pudesse terminar, foi interrompida por um gesto com a mão de Jiang Yunzhou. Ele soltou um bufo zombeteiro e olhou friamente para Su Wenshao:

— Havia rumores lá fora de que a família Su de Ling'an havia decaído, e a princípio eu não acreditava. Hoje, no entanto, vejo que é verdade. Embora o velho General Su tenha sido um guerreiro de sua geração, ele também vinha de uma respeitável família de letrados. Jamais imaginei que, sob a administração do senhor Su, a reputação e a disciplina da família pudessem decair a tal ponto. A esposa legítima da família Su ainda está viva, e mesmo assim o senhor permite que uma concubina vulgar receba convidados no salão principal! Não teme que os outros riam de vós se isso se espalhar?

O olhar de Jiang Yunzhou transbordava desprezo, e cada palavra dita negava a Su Wenshao a menor migalha de dignidade.

A expressão de Su Wenshao mudou drasticamente, e gotas de suor frio brotaram em sua testa.

Normalmente, ele não permitiria que a senhora Liu entrasse no salão principal para assuntos oficiais, mas ela, ao saber que o recém-prometido Príncipe Qin havia entrado na mansão, insistiu em trazer a filha concubina Su Ru, argumentando que a beleza celestial da jovem poderia atrair o Príncipe Qin e garantir que ambas as filhas se tornassem concubinas na mansão principesca, livrando a família Su do desprezo alheio.

Por um momento de fraqueza e obsessão, ele cedeu à senhora Liu, sem imaginar que, diante de sua delicada filha ilegítima, o Príncipe Qin sequer se dignaria a olhar, demonstrando evidente repulsa pelo fato de ele ter permitido a presença da concubina no salão.

O rosto da senhora Liu corou intensamente e, por puro hábito de retrucar, ela disse:

— Alteza, como o senhor pode ser tão...

*Plaft!*

Ao ver que a senhora Liu pretendia responder ao Príncipe Qin à altura, Su Wenshao foi tomado por um misto de pânico, vergonha e fúria, desferindo-lhe um golpe no rosto:

— Cale a boca e dê o fora daqui!

— Você! — A senhora Liu cobriu a bochecha ardente, arregalou os olhos e encarou Su Wenshao com uma raiva incrédula. Jamais em seus sonhos mais loucos ela teria imaginado que o marido, que sempre lhe falara com tanta doçura e mimo excessivo, a bateria e a expulsaria daquela maneira.

Observando a senhora Liu partir furiosa com as mangas farfalhando, Su Wenshao voltou-se para Su Ru, que permanecia ali ao lado sem saber o que fazer, e fez um gesto impaciente para que ela se retirasse. Vendo a filha sair também, ele virou-se novamente e curvou-se:

— Su falhou em educar bem sua casa e fez Sua Alteza passar por este constrangimento. Normalmente, Su...

— Chega! — Jiang Yunzhou estendeu a mão com impaciência para detê-lo. — Não tenho o menor interesse em ouvir sobre os dramas do seu pátio interno. Apenas espero que o senhor Su não cometa a abjeção de priorizar concubinas em detrimento de sua esposa legítima, arruinando a decência da família. Já que Su Luo e a senhorita Chu são como irmãs, ela naturalmente também é minha irmã. Peço que o senhor Su a trate com a devida consideração.

Ao ouvir isso, Su Wenshao ficou atônito. Ele pensara que a ira do Príncipe Qin devia-se ao fato de Su Luo vir a ser sua futura cunhada; o que significava afinal aquele título de "irmã"?

Não conseguindo compreender, ele limitou-se a acenar com a cabeça repetidamente.

Jiang Yunzhou acenou com a mão e disse:

— Tenho mais algumas perguntas sobre o meu sexto irmão imperial para fazer à senhorita Su. Pode se retirar!

— Sim, sim... — Não ousando hesitar, Su Wenshao deu meia-volta e saiu do salão principal.

Vendo Su Wenshao partir, Chu Xiaoqing lançou um olhar aos dois, inclinou-se ligeiramente e disse:

— Vou esperar por Sua Alteza do lado de fora.

Dito isto, envolveu-se melhor em sua veste acolchoada e retirou-se com elegância.

Em um instante, apenas Jiang Yunzhou e Su Luo permaneceram na sala.

Su Luo saltitou até a frente de Jiang Yunzhou, inclinou seu rosto adorável e soltou uma risada contida:

— Hihi, o senhor Príncipe Qin recusou-se a me aceitar como aprendiz júnior e agora resolveu ser meu irmão mais velho?

Vendo aquela suares trejeitos travessos, Jiang Yunzhou não pôde evitar dar-lhe um leve peteleco na cabeça:

— Eu fiz isso porque estava preocupado que, com o Príncipe Kang fora de cena, você pudesse sofrer injustiças na mansão dos Su, e quis arranjar-lhe um protetor.

— Ah, por favor... com aquelas duas? — Su Luo curvou os lábios vermelhos e fez um bico com um ar esnobe. — Se não fosse pelo fato de que o velho pai ainda me trata razoavelmente bem, eu já teria aniquilado essa família inteira há muito tempo.

— Ora, você! — Jiang Yunzhou balançou a cabeça, impotente. — Não fique pensando em matar as pessoas por qualquer motivo. Este lugar não é como o seu mundo anterior; há inúmeras regras seculares. Antes de possuir força absoluta, evite expor imprudentemente o que a torna diferente.

Su Luo cerrou os olhos e adotou uma expressão que dizia "olha quem fala":

— Não estou fazendo nada além do que meu pequeno tio aprendiz faz. Você acabou de chegar e já bateu de frente com o Príncipe Yu, e agora a cidade inteira está comentando sobre suas gloriosas façanhas, hein?

Jiang Yunzhou riu balançando a cabeça:

— Eu fiz aquilo porque tinha o trunfo dele nas mãos e a certeza de como lidar com ele. Além disso, também sou um príncipe e tenho apoio: o poder de minha mãe imperial é formidável, e meu irmão comanda um exército poderoso que guarda a fronteira norte. Mas você está sozinha neste mundo!

— Como a Luo'er estaria sozinha? A Luo'er tem o senhor, pequeno tio aprendiz.

Su Luo sorriu radiantemente, com seus olhos brilhando de um jeito peculiar.

Jiang Yunzhou riu com carinho:

— De fato, você me tem. Então, desta vez, ouça-me: aquele cliente indesejado, eu resolverei. Fique em casa descansando e espere por notícias minhas.

— Certo, desta vez eu serei obediente! — respondeu Su Luo docemente, antes de se lembrar de repente da conversa que ouvira no guarda-roupa naquela noite, franziu a testa e disse:

— Hoje, no quarto da irmã Chu, a mãe dela...

— Eu sei — interrompeu Jiang Yunzhou, consolando-a: — Fique tranquila, não caírei nas armadilhas delas.

— Não é isso — Su Luo balançou a cabeça. — Pude perceber que a mãe da irmã Chu parece ter algum plano contra você. O que eu queria dizer é que o senhor parece nutrir uma desconfiança excessiva em relação à irmã Chu.

— Hã? — Jiang Yunzhou ficou levemente surpreso. — Está tão óbvio assim?

Su Luo lançou-lhe um olhar de desdém:

— Ora, o senhor quase tem escrito na testa que não confia nela!

— Ah... bem, vou tomar mais cuidado...

Jiang Yunzhou nem imaginava que sua cautela em relação a Chu Xiaoqing fosse tão evidente a ponto de até mesmo Su Luo perceber. Se era assim, então Chu Xiaoqing...

— A irmã Chu está do seu lado.

Jiang Yunzhou congelou por um instante:

— Hã? Por que diz isso?

— O senhor não entende, é a intuição feminina — disse Su Luo misteriosamente.

...

No caminho para fora da mansão, Jiang Yunzhou permaneceu pensativo sobre o que Su Luo lhe dissera, o que acabou por deixá-lo confuso quanto ao seu julgamento sobre Chu Xiaoqing.

Ela realmente está do meu lado?

Jiang Yunzhou olhou para Chu Xiaoqing, que estava prestes a subir na carruagem, perdido em seus próprios pensamentos.

— Alteza, não vai subir? — Chu Xiaoqing ergueu a cortina da carruagem, revelando seu rosto de beleza inigualável adornado com um leve sorriso, que irradiava como o sol suave da primavera.