Capítulo 52: O Velho Declara a Verdade

Com o soar de uma série de palmas desferidas por Jiang Yunzhou, o pavilhão silenciou-se novamente, e todos os olhares voltaram a recair sobre Sua Alteza, o Príncipe de Qin.

— Não tenho objeções quanto a tomarmos este primeiro verso como tema, mas, antes disso, gostaria de fazer uma pergunta ao velho mestre Wang.

Jiang Yunzhou fez uma breve pausa e, fitando Wang Yongzhi com um sorriso enigmático, prosseguiu:

— O senhor ainda insiste que o poema *Rio de Neve*, recitado há pouco, foi de sua autoria?

A expressão no rosto de Wang Yongzhi alterou-se levemente. Contudo, lembrando-se dos métodos do Príncipe Yu e ponderando os riscos, ele respondeu com firmeza fingida:

— Vossa Alteza não me venha com ameaças. Minha conduta é íntegra e minha consciência está limpa. Vossa Alteza pode repetir a pergunta dez mil vezes, e a minha resposta continuará sendo a mesma.

*Plap! Plap!*

— Muito bem! Muito bem!

Jiang Yunzhou bateu palmas novamente, aprovando o gesto, mas logo o seu tom mudou, tornando-se gélido de repente:

— Diante de tal índole por parte do velho mestre Wang, confesso que estou deveras impressionado e cheio de admiração. Lembrei-me agora de outro poema ensinado pelo imortal dos sonhos, o qual me parece perfeito para presentear o mestre e assim demonstrar o meu profundo respeito.

Dito isto, Jiang Yunzhou retornou à escrivaninha, apanhou a folha de papel de arroz que continha a primeira metade de *Qin Yuan Chun: Neve*, entregou-a a Chu Xiaoqing, que estava ao seu lado, e pegou novamente no pincel.

Enquanto escrevia, declamou com brio e audácia:

*— Um grande roc ergue-se com o vento num só dia,*
*E voa nove mil léguas rumo aos céus em plena sinfonia.*
*Se porventura o vento cessar e ele descer à terra,*
*Ainda assim é capaz de agitar as águas da imensa profundeza.*

Cada palavra proferida por Jiang Yunzhou ressoava com peso e vigor inabaláveis. Assim que os dois primeiros versos ecoaram, expressões de pasmo incontrolável irromperam por todo o pavilhão, tanto no interior quanto no exterior.

Eis mais um verso digno de perdurar pelos milênios! Quão aterrorizante era o talento literário de Sua Alteza, o Príncipe de Qin!

Ignorando completamente o assombro da multidão, Jiang Yunzhou continuou a escrever enquanto entoava em voz alta:

*— O mundo vê em mim sempre uma nota dissonante,*
*E ri com desprezo ao ouvir-me altaneiro e marchante.*
*Ainda assim, o próprio Mestre Kong respeitava os jovens de valor,*
*Jamais se deve desdenhar a juventude com desamor!*

***

*— Sss...*

Com o soar do último verso, ouviram-se imediatamente os silvos de arfadas de espanto por toda a volta. Este poema esculpia com perfeição absoluta a arrogância e a confiança indomáveis da juventude. Sua Alteza comparava-se a um grande pássaro roc, capaz de elevar-se aos céus ao primeiro sopro de vento.

Contudo, o que mais assombrava a todos era a densa carga de escárnio entranhada nos versos.

‘O mundo vê em mim sempre uma nota dissonante,
E ri com desprezo ao ouvir-me altaneiro e marchante.
Ainda assim, o próprio Mestre Kong respeitava os jovens de valor,
Jamais se deve desdenhar a juventude com desamor!’

Sentindo a inigualável altivez juvenil e o tom sarcástico que transbordavam do poema, todos voltaram os olhos, instintivamente, na direção de Wang Yongzhi.

Nesse momento, o semblante de Wang Yongzhi estava extremamente sombrio. Ele era forçado a admitir que o poema era primoroso; embora carecesse da grandiosidade monumental da composição anterior, tinha o mérito incomparável de encaixar-se perfeitamente no espírito de um jovem herói como o Príncipe de Qin.

Contudo, o mal residia precisamente nisso: momentos antes, Sua Alteza dissera que pretendia oferecer-lhe este poema!

E, até aquele instante, a composição ainda não tinha um título oficial!

Ele ergueu os olhos apressadamente para Jiang Yunzhou e viu-o ostentando um sorriso peculiar que fez os cabelos de Wang Yongzhi arrepiarem-se da raiz às pontas, enquanto os seus olhos turvos se enchiam de pavor.

— Ora, vejam só.

Jiang Yunzhou, que estava prestes a pousar o pincel, deu um leve tapinha na própria testa.

— Que cabeça a minha! Esqueci-me de colocar o título, justamente quando havia prometido oferecê-lo ao velho mestre Wang.

Dizendo isto, Jiang Yunzhou ergueu o pincel pausadamente e traçou com traços firmes e vigorosos um único ideograma no topo da folha: ‘Oferta’!

*Não!*

*Não o deixes associar o meu nome a isto!!*

O pânico apossou-se do coração de Wang Yongzhi.

Se o poema fosse intitulado *‘Oferta a Wang Yongzhi’*, considerando todos os antecedentes daquele dia e a qualidade ímpar da poesia, ele, o velho mestre, ficaria com a reputação manchada para a eternidade, passando à posteridade com eterna ignomínia!

Vendo que ele estava prestes a traçar o segundo caractere, a barba nos cantos da boca de Wang Yongzhi tremeu e ele precipitou-se para a frente, tentando detê-lo:

— Vossa Alteza, o Príncipe de Qin, não faça isso! Sou apenas um erudito humilde, indigno de receber tal oferenda de Vossa Alteza!

— Ora essa!

Jiang Yunzhou deteve o movimento da mão e suspirou, fingindo-se perplexo:

— Como pode dizer tal coisa, velho mestre Wang? O senhor é um grande erudito contemporâneo, com discípulos por todo o império; como haveria de ser indigno? É mais do que digno, perfeitamente digno!

— Não! Não pode ser!!

Vendo que Jiang Yunzhou estava prestes a continuar a escrita do título, Wang Yongzhi atirou-se para a frente, numa tentativa desesperada de arrancar-lhe o pincel!

— Hump!

Com um leve resmungo de desdém de Jiang Yunzhou, Chu Yan e Li Shan avançaram de imediato, imobilizando firmemente Wang Yongzhi e puxando-o para trás.

— Não!! Sou indigno, não mereço tal honra!! — berrava Wang Yongzhi histericamente, com o rosto enrugado e rubro de sangue, e os olhos repletos de veias vermelhas.

Diante de tal perda de compostura por parte de Wang Yongzhi, todos no pavilhão compreenderam instantaneamente a razão de tanto pavor.

Com o talento extraordinário demonstrado naquele dia por Sua Alteza, o Príncipe de Qin, ele certamente deixaria uma marca indelével na história da poesia. Se qualquer pessoa viesse a acreditar que o Príncipe era o verdadeiro autor de *Rio de Neve* e que Wang Yongzhi o negara por pura malícia, somando-se a isso um poema dedicado ao seu nome, Wang Yongzhi seria cravado para sempre no pilar da vergonha histórica, alvo do desprezo de geração em geração!

Se antes apenas uma pequena minoria mantinha dúvidas, a atitude desesperada de Wang Yongzhi levava agora muito mais pessoas a suspeitar que o poema *Rio de Neve* fora, de facto, composto por Sua Alteza, o Príncipe de Qin, e não um mero rascunho descartado por descuido, como afirmara o velho mestre.

Quanto ao motivo de toda aquela farsa, os presentes voltaram o olhar para o Príncipe Yu, cujo semblante tornava-se cada vez mais carregado, nutrindo já suspeitas veladas em seus corações.

— Velho mestre Wang, meu nono irmão está a oferecer-lhe um poema; o seu dever é aceitá-lo com agrado. Armar toda esta celeuma e fazer este escarcéu é algo que não se concebe! Creio que será melhor mandar o seu neto mais velho, que serve no Ministério da Fazenda, ensinar-lhe como se deve respeitar um príncipe de sangue real!

Disse friamente o Príncipe Yu, Jiang Yunde.

Ao ouvir mencionar o seu neto, Wang Yongzhi acalmou-se de imediato. Olhou para o Príncipe Yu e, em seguida, para Jiang Yunzhou, que se preparava para retomar o pincel, com uma expressão de pavor e angústia.

Como poderia ele não reconhecer a ameaça implícita nas palavras do Príncipe Yu?

De um lado estavam o futuro e a vida do seu neto; do outro, a iminência de carregar uma infâmia eterna. Por breves instantes, viu-se incapaz de decidir, encurralado num dilema sem saída.

Enfim, após uma tormenta interior que durou meros segundos, soltou um suspiro abafado.

Viu-se a desabar desfalecido contra o chão, sendo prontamente suster pelas mãos firmes de Chu Yan e Li Shan.

Aquela rendição de Wang Yongzhi arrancou suspiros desolados da assistência.

Temia-se bem que houvesse muita sujeira oculta por trás daquela trama...

Ao ver o estado em que Wang Yongzhi se encontrava, o Príncipe Yu ergueu os cantos da boca com um sorriso triunfante, sentindo-se de alma lavada: aquele velho decrépito acabara por escolher a preservação do neto.

Jiang Yunzhou, que não deixara escapar a fugaz expressão de triunfo do Príncipe Yu, mediu as suas palavras por um instante e declamou com um tom deliberadamente sonoro e carregado de duplo sentido:

— Ora, assim sendo, o neto do velho mestre Wang serve no Ministério da Fazenda? Isso é deveras notável. Sendo o velho mestre um homem de tal virtude, decerto educou o neto para ser um verdadeiro dragão entre os homens. Hei de fazer questão de travar conhecimento com ele! Ah, e se o rapaz revelar verdadeiro talento, que o meu terceiro irmão não leve a mal se eu o recrutar para servir ao nosso quinto irmão!

Ao ouvir tais palavras, Wang Yongzhi sobressaltou-se levemente.

*É verdade... este jovem também é um príncipe de sangue real, e o seu irmão legítimo é o Príncipe de Yan, guardião da fronteira norte! Se eu conseguir a sua proteção firme, o meu neto estará salvo!*

*Ele é o único neto da família a enveredar pela carreira oficial; se o Príncipe Yu insistir nas ameaças, que seja! Mudaremos armas e bagagens para a província de Ji!*

— Sua Alteza, o Príncipe de Qin! Não escreva o nome! Eu confesso, tenho algo a revelar a todos...!!!