Capítulo 53: Notícia Urgente de Ruoyao

Sob o olhar atento de todos, Wang Yongzhi engatinhou de maneira desajeitada até parar diante de Jiang Yunzhou, chorando e gritando:

— Alteza, o Príncipe Qin! Este velho confessa que o poema *Rio Nevado* recitado há pouco não foi composto por mim. Caluniar Vossa Alteza desta maneira foi um ato forçado, tudo porque a vida de meu neto corre perigo! Ele é o único herdeiro da nossa linhagem, eu não tinha escolha a não ser obedecer!!

Assim que Wang Yongzhi proferiu estas palavras, um tumulto irrompeu instantaneamente. Antes que Jiang Yunzhou pudesse responder, ouviram o Príncipe Yu rugir, com os olhos arregalados de fúria:

— Wang Yongzhi! Não diga asneiras! Teu neto, Wang Yinsheng, é um Oficial do Ministério da Receita, um digno funcionário de quinto escalão da nossa corte. Quem ousaria ameaçar a vida dele?! Guardas, arrastem este velho tolo para fora!

— Parem!

Com um brado retumbante, Jiang Yunzhou protegeu Wang Yongzhi, postando-se à sua frente.

— Por que tanta pressa, Príncipe Yu? Que crime o Velho Mestre Wang cometeu para que queiras arrastá-lo para fora?

O Príncipe Yu soltou um muxoxo gélido:

— Ele mesmo admitiu! Difamar um Príncipe de sangue real e, ainda por cima, inventar tramas sobre a segurança de um alto funcionário da corte são crimes graves! Prendam-no imediatamente!!

*Zás...*

O som de uma espada sendo desembainhada ecoou. Jiang Yunzhou empunhava a lâmina, erguendo-se diante de Wang Yongzhi, com a voz trovejante:

— Eu quero ver quem ousa!

Alguns dos guardas pessoais do Príncipe Yu entreolharam-se e depois voltaram o olhar para o patrão, hesitantes, sem avançar.

As veias da testa do Príncipe Yu saltavam. Como podia esse rapaz insolente ser tão arrogante, sem o mínimo decoro da realeza? Em pleno dia, um Príncipe puxar da espada assim sem mais nem menos... Nem mesmo o tirânico Príncipe Kang se atreveria a tanto!

Vendo que a situação azedava, o Duque Protetor do Reino, Chu Tianyao, apressou-se a aproximar-se para intervir:

— Ora, ora, ora. Vossas Altezas, conversem com calma. Para que recorrer a lâminas e estragar a harmonia?

Dizendo isso, ele virou a cabeça para encarar Wang Yongzhi, que continuava estendido no chão com uma expressão de pavor:

— Velho Mestre Wang, o senhor disse que a vida do jovem magistrado Wang corre perigo. Deve ser algum mal-entendidos. Pelo que me consta, o jovem magistrado está perfeitamente seguro. Hoje de manhã, quando entrei no palácio, ele ainda lá estava, são e salvo.

— No palácio?

O rosto enrugado de Wang Yongzhi contorceu-se em surpresa, murmurando:

— M-Mas, antes de sair de casa hoje, recebi um dedo decepado enviado pelos guardas do Príncipe Yu, e nele estava o anel do meu neto! Avisaram-me que, se eu não fizesse o que mandavam, a próxima vez que veria meu neto seria na forma de um cadáver! O Sheng'er passou a noite fora sem dar notícias, e eu...

— Velho insolente, que audácia! Falas pelos cotovelos!

Ao ouvir aquilo, o Príncipe Yu irou-se terrivelmente:

— Primeiro caluniaste o Príncipe Qin acusando-o de plágio, e agora inventas difamações contra mim? Vamos, diz-me: qual dos meus guardas te deu tal ordem? Se não puderes provar, não esperes que eu seja clemente!

— Alteza, acalme-se, acalme-se...

O Duque Protetor deu um riso sem graça, aproximando-se para ajudar Wang Yongzhi a levantar-se:

— Velho Mestre Wang, saí do palácio apenas ao meio-dia de hoje. Garanto-lhe que o jovem magistrado Wang passa bem e continua no palácio, ajudando Sua Majestade a organizar os registros. Ele não voltou para casa esta noite simplesmente porque o assunto surgiu de improviso e envolve segredos de Estado.

Com os olhos banhados em lágrimas, Wang Yongzhi murmurou:

— S-Será verdade?

O Duque Protetor falou com a máxima convicção:

— Não minto nem uma única palavra! O mais tardar antes do jantar, o jovem magistrado Wang regressará são e salvo ao lar!

— Humpf!

O Príncipe Yu soltou um muxoxo frio, fitando Wang Yongzhi com um olhar carregado de malícia.

Jiang Yunzhou sorriu levemente:

— Não precisa resmungar tanto, Príncipe Yu. A justiça e a verdade virão à tona assim que o Tribunal de Apelações investigar o caso!

— Ameaçar a vida de um alto funcionário da corte usando o nome de um grande erudito contemporâneo é um assunto gravíssimo. Certamente levarei o caso ao conhecimento de meu pai. Conseguir roubar o anel de Wang do interior do palácio mostra que esses criminosos são audaciosos; isso precisa ser investigado a fundo!

O Príncipe Yu sobressaltou-se por um instante, mas logo uma expressão feroz tomou conta de seu rosto:

— Hum... O nono irmão tem toda a razão. Tais bandidos devem ser caçados sem tréguas. Ousar falsificar o meu nome merece a morte certa.

Seus olhos faiscavam de frieza, embora não se soubesse ao certo se o ódio era dirigido aos criminosos que mencionara ou ao próprio Jiang Yunzhou ali presente.

Ao ouvir aquilo, o comandante da guarda pessoal, logo atrás dele, sentiu um suor frio escorrer-lhe pela espinha. Afinal, o anel fora obtido de Wang Yinsheng por ordem direta do Príncipe Yu. Se houvesse uma investigação a fundo...

— Humpf!

Lançando uma rajada com a manga da veste, o Príncipe Yu deu meia-volta, pronto para partir, quando ouviu Jiang Yunzhou chamá-lo com um sorriso:

— Terceiro irmão, não tenha tanta pressa.

Os passos do Príncipe Yu estacaram. Ele virou a cabeça e perguntou com voz gélida:

— Que mais quer o Príncipe Qin?

Jiang Yunzhou respondeu:

— Pensando bem, um mero civil como Wang Yongzhi realmente não é digno de receber um poema meu.

Ao ouvirem isso, todos adivinharam instantaneamente a intenção do Príncipe Qin.

E não falharam: viram-no pegar no pincel e acrescentar rapidamente os caracteres "Shuheng" logo após a palavra "Oferecido".

Shuheng era o nome de cortesia do Príncipe Yu; o significado daquela dedicatória era por demais evidente.

Ele pretendia cobrir o Príncipe Yu de eterna ignomínia!

— Uma pequena lembrança.

Jiang Yunzhou estendeu o rolo de poema na direção do Príncipe Yu, exibindo um sorriso polido.

Tremendo de raiva, o Príncipe Yu fitou-o intensamente por longos segundos antes de rugir:

— Fique você mesmo com essa porcaria, Príncipe Qin!

Dito isto, girou os calcanhares e partiu furioso.

No meio do caminho, chamou um dos seus guardas particulares e ordenou:

— Ficas aqui. Vais vigiar isto de perto por mim. Quero ver quem tem a coragem de ousar guardar este rolo de papel!

— Entendido!

Olhando para a silhueta do Príncipe Yu que se afastava, o Duque Protetor abriu a boca para dizer algo, mas conteve-se. Lançou um olhar resignado a Jiang Yunzhou e seguiu o seu caminho, retirando-se também.

Todos ali presentes estavam estupefactos com a ousadia do Príncipe Qin. Com a partida daquelas duas grandes figuras, uma certa apreensão instalou-se no ambiente.

Contudo, a reunião literária não foi cancelada. Sob a supervisão do Sétimo Mestre Chu, prosseguiu de forma ordeira, sem mais sobressaltos.

Embora ainda surgissem alguns versos refinados nas competições poéticas seguintes, diante da obra-prima intemporal de Jiang Yunzhou apresentada minutos antes, todo o resto parecia incrivelmente insípido e banal.

Muito tempo depois.

— Alteza, faria a gentileza de conceder-me este rolo?

Vendo que ninguém se atreviam a reclamar o poema nas mãos de Jiang Yunzhou, Chu Xiaoqing não resistiu em fazer o pedido.

Jiang Yunzhou exibiu um leve sobressalto.

Aquele poema tinha como título *Oferecido a Shuheng*. Guardá-lo equivalia a afrontar abertamente o Príncipe Yu; por isso, ele já planejava levá-lo consigo para que o pequeno Huazi o emoldurasse no palácio. Nunca imaginara que Chu Xiaoqing o desejaria.

Contudo, recordando-se dos eventos descritos no livro original, onde o Príncipe Yu terminava miseravelmente envenenado pela Rouxinol, compreendeu num piscar de olhos: Chu Xiaoqing, de facto, não temia o tal Príncipe.

— Se te agrada, podes ficar com ele — respondeu Jiang Yunzhou com serenidade.

— Agradeço a Vossa Alteza!

Os belos olhos de Chu Xiaoqing brilharam, incapazes de ocultar a alegria. Ela curvou-se graciosamente em sinal de gratidão.

O sorriso daquela beleza desabrochava como uma flor na primavera, fazendo com que Jiang Yunzhou desviasse o olhar para ela repetidas vezes, tomado por uma profunda hesitação íntima.

Estará ela genuinamente feliz, ou será apenas uma representação para mim?

Enquanto ponderava, a visão periférica de Jiang Yunzhou captou de relance a silhueta de Ruoyao. Ela caminhava apressadamente, exibindo uma expressão solene no rosto.

Não devia ela estar ocupada no palácio com os preparativos para a fundação da nova residência? Como encontrara tempo para vir até aqui?

Enquanto Jiang Yunzhou se interrogava, Ruoyao já se aproximava a passos largos:

— Alteza, trago um assunto urgente para lhe comunicar.

Ela lançou uma rápida olhada ao redor e conteve o resto das palavras.

Compreendendo o recado, Jiang Yunzhou levantou-se e conduziu-a até um canto recatado.

— O que houve? — perguntou ele.

Ruoyao disse, visivelmente tensa:

— Uma mulher apareceu de repente nos seus aposentos. Estava coberta de sangue e encarregou-me de lhe transmitir uma mensagem: "A co-discípula está em perigo, Vossa Alteza certamente regressará de imediato."

Ouvindo aquilo, Jiang Yunzhou sobressaltou-se:

— Mais alguém a viu?

Ruoyao balançou a cabeça:

— Temendo complicações, não alardeei o caso. Apenas o eunuco Hua e eu sabemos de tudo. O eunuco Hua ficou a vigiar a moça enquanto me mandava vir avisá-lo a galope.

Sem hesitar um segundo sequer, Jiang Yunzhou chamou imediatamente por Chu Yan e ordenou:

— Chu Yan, avisa o Sétimo Mestre de que me sinto indisposto e preciso de partir mais cedo!

Depois, virando-se para Chu Yao, decretou:

— Vamos, de volta ao palácio!