Capítulo 54: Eu Matei o Príncipe Kang

A Mansão do Duque Defensor do Estado fica na cidade interior, não muito longe do palácio imperial. Em pouco tempo, a carruagem de Jiang Yunzhou chegou à porta do palácio.

— Quem vive? Parem!

Com um som metálico, o tinir de armas irrompeu repentinamente diante da carruagem.

Jiang Yunzhou ergueu a cortina para olhar e viu vários guardas imperiais com lanças compridas bloqueando o caminho. O líder vestia uma armadura rubra, montado em um corcel, ostentando um ar de total vigilância.

Este homem tinha cabelos e barba inteiramente brancos. Embora esbelto, seu corpo era erguido e imponente. Jiang Yunzhou o havia visto algumas vezes.

Era Meng Liang, o comandante dos guardas imperiais.

Um verdadeiro mestre do Reino do Rei Marcial, outrora o capitão da guarda pessoal do Imperador de Jin.

Atrás dele, a área fora dos portões do palácio estava fortemente vigiada. Guardas imperiais e oficiais da Guarda da Cidade Imperial postavam-se com armas em riste, enquanto vários esquadrões de guardas faziam rondas ao redor da cidade imperial.

O próprio comandante dos guardas imperiais realizando inspeções minuciosas indicava claramente que algo grave havia acontecido.

Na carruagem, Ruoyao aproximou-se do ouvido de Jiang Yunzhou e sussurrou:
— Alteza, quando esta serva saiu do palácio agorinha mesmo, não havia tal grau de segurança.

— Entendo.

Jiang Yunzhou respondeu com um tom leve, abaixou a cortina, levantou-se e desceu da carruagem.

Cumprimentando com um gesto de mãos em concha e um sorriso, disse:
— Comandante Meng, há quanto tempo.

Ao ver que se tratava do Príncipe de Qin, Meng Liang desmontou imediatamente e retribuiu a saudação:
— Ora, é Vossa Alteza o Príncipe de Qin. Perdoe os olhos cegos deste subordinado por não reconhecer a carruagem e por esta ofensa.

— Não há de quê, o Comandante apenas cumpre seu dever de inspeção.

Jiang Yunzhou sorriu, abriu caminho e indicou que os guardas imperiais inspecionassem o interior da carruagem.

Os dois guardas trocaram olhares hesitantes e fitaram Meng Liang. Apenas após este acenar em sinal de consentimento é que avançaram para inspecionar o veículo.

Jiang Yunzhou aproximou-se um pouco de Meng Liang e perguntou com um sorriso:
— Ouso perguntar o que aconteceu para exigir que o próprio Comandante realize tal inspeção?

Tendo acabado de revistar o Príncipe de Yu e recebido uma série de reprimendas, Meng Liang sentiu simpatia ao ver o Príncipe de Qin tão cortês, e respondeu em voz baixa:
— Um assassino apareceu na cidade, cuja força temo estar próxima do Reino da Vida e da Morte. Quando Vossa Alteza retornar ao palácio, evite sair. Se houver qualquer anormalidade, lembre-se de avisar a Guarda da Cidade Imperial a tempo.

Jiang Yunzhou exibiu uma expressão de espanto:
— Esse assassino está no palácio?

Meng Liang balançou a cabeça:
— Ainda não é certo, mas certamente está nas imediações do palácio imperial. Vossa Alteza, tome cuidado.

— Sim.

Jiang Yunzhou assentiu com solenidade. Vendo que os dois guardas haviam terminado a busca, sorriu e ergueu as mãos em saudação a Meng Liang.

— Obrigado pelo esforço, Comandante. No dia dezoito deste mês, realizarei o banquete de abertura de minha mansão; peço encarecidamente que Vossa Excelência honre este humilde servidor com sua presença para brindar conosco.

— Certamente, estarei pontualmente no compromisso!

Meng Liang aceitou com um sorriso e, em seguida, recomendou novamente a Jiang Yunzhou que redobrasse os cuidados com a segurança, após o que se despediram.

Observando a carruagem afastar-se gradualmente, Meng Liang murmurou em louvor:
— De fato, este Príncipe de Qin carrega um pouco da sombra do Príncipe de Yan; demonstra imenso respeito por nós, guerreiros.

Diante do Salão Chenghua.

Assim que Jiang Yunzhou entrou no pátio, viu o pequeno Huazi movendo suas pequenas pernas rechonchudas, andando de um lado para o outro sob os beirais, visivelmente ansioso e inquieto.

Ao ver seu mestre retornar, ele correu ao encontro e sussurrou:
— Alteza, o palácio entrou em estado de sítio de repente há pouco. A Guarda da Cidade Imperial pode vir inspecionar a qualquer momento!

Jiang Yunzhou franziu a testa:
— E os demais?

— Este servo temeu que atrapalhassem e os enviou aos fundos para arrumar a
tralha — respondeu Huazi.

— Onde ela está?

Huazi apontou para o lado leste:
— Na câmara silenciosa.

Ao ouvir isso, Jiang Yunzhou caminhou a passos largos. Os olhos estreitos de Huazi, espremidos pela gordura, arregalaram-se de súbito. Os presentes entreolharam-se, compartilhando a mesma incompreensão e preocupação, e apressaram-se em segui-lo.

Empurrando a porta para entrar, um denso cheiro de sangue invadiu o ar. A expressão de Jiang Yunzhou mudou ligeiramente e ele avançou depressa.

No canto, Su Luo apoiava-se na parede. O sangue escorria de seu peito esquerdo, tingindo toda a vestimenta superior de um vermelho escuro. Fios de sangue também transbordavam pelos cantos de seus lábios, cujos traços careciam de cor, com os olhos firmemente fechados.

— Ruoyao fica, os outros saiam!

Ordenou Jiang Yunzhou em tom grave, correndo em seguida para o armário de madeira e retirando uma gema espiritual verde de uma caixa de sândalo roxo.

— Rasguem a roupa dela na ferida!

Comandou com urgência, agachando-se diante de Su Luo e traçando rapidamente selos no vazio com as mãos.

— Sim.

Não ousando hesitar, Ruoyao pegou uma tesoura na prateleira ao lado, levantou a veste exterior e cortou delicadamente o tecido sobre o peito esquerdo de Su Luo.

Logo, o busto de Su Luo ficou parcialmente exposto; na parte superior de seus fartos seios, uma ferida profunda que deixava os ossos à mostra jorrava sangue sem cessar.

Parecendo notar a anomalia em seu peito, Su Luo abriu lentamente os olhos. Ao distinguir Jiang Yunzhou à sua frente, forçou um sorriso tênue, com a voz frágil como um fio:
— Pe... Pequeno tio-avô...

Jiang Yunzhou disse com firmeza:
— Não fale, vou curar seus ferimentos primeiro.

Dito isto, a gema espiritual de elemento madeira em sua mão irradiou um brilho verde deslumbrante, girando suavemente em um círculo ao redor de seu corpo antes de se condensar gradualmente, transformando-se, após alguns instantes, em uma planta espiritual verde-esmeralda.

A gramínea espiritual cintilava com fluorescência, parecendo vibrante de vida, com folhas macias e nítidas, tal qual um ser vivo.

Esta técnica era a Erva Espiritual da Medula de Jade, uma técnica de cura e coagulação de sangue de quarto grau. Jiang Yunzhou a havia aprendido recentemente com o médico oficial Li的山, tendo inclusive feito um corte no próprio Li Shan para gravar os selos da técnica, sem imaginar que a utilizaria tão cedo.

— Vá!

Jiang Yunzhou apontou para o peito de Su Luo e estalou os dedos. A planta espiritual escapou ao seu controle, voando para o ar e pairando logo acima do peito de Su Luo.

Folhas verdes dispersaram-se, e o brilho esmeralda liberado envolveu instantaneamente a ferida de Su Luo.

Em seguida, viu-se a ferida sangrenta cicatrizar a uma velocidade visível a olho nu. Em pouco mais de dez respirações, a ferida já havia criado casca e continuava a se regenerar.

Vendo que o sangramentos havia estancado, Jiang Yunzhou cobriu imediatamente as vestes de Su Luo e instruiu:
— Ruoyao, ajude-a a vestir uma de suas roupas, queime todas as vestes ensanguentadas dela e traga-a para o quarto de dormir assim que terminar.

Em seguida, afagou a testa de Su Luo e disse com suavidade:
— Estarei te esperando no quarto, não tenha medo.

— Sim.

Su Luo assentiu obedientemente. Quer fosse devido à recuperação da ferida ou à timidez por ter tido seus encantos expostos momentos antes, um rubor sutil emergiu em sua face pálida.

Jiang Yunzhou empurrou a porta e saiu. Olhando para Huazi e os três guardas à entrada, ordenou severamente:
— Chu炎, assim que a moça terminar de trocar de roupa, vocês três limpem a câmara silenciosa imediatamente. Peçam a Ruoyao que ajude a ventilar o cômodo, e certifiquem-se de não deixar nenhum vestígio!

— Entendido!

— Huazi, vigie a porta de fora. Se alguém vier inspecionar, avise-me imediatamente!

— Fique tranquilo, Alteza, já deixei o guarda Mo vigiando do lado de fora. Irei juntar-me a ele agora mesmo — respondeu Huazi, curvando-se.

Pouco depois, no interior do quarto de dormir.

Su Luo, vestindo roupas novas, foi amparada por Ruoyao para dentro. Jiang Yunzhou adiantou-se para segurá-la e, olhando para Ruoyao, instruiu:
— Ruoyao, vá rapidamente ajudá-los a limpar a câmara silenciosa, assegurando-se de que não haja qualquer traço de sangue ou odor de sangue.

— Sim — respondeu Ruoyao, retirando-se e fechando a porta.

Jiang Yunzhou conduziu Su Luo para sentar-se junto ao divã de cortesia e perguntou com preocupação:
— O que aconteceu? Quem a feriu desse jeito?

Su Luo hesitou levemente e, erguendo os olhos para Jiang Yunzhou como uma criança que cometeu um erro, confessou:
— Eu... matei o Príncipe de Kang...