Capítulo 59: A atuação tímida de Su Luo

Palácio Imperial de Dajin, Salão Chonggong.

Fora dos portões do palácio, várias fileiras de guardas da司 Imperial (Huangchengsi) postavam-se rigidamente, todos trajando armaduras e com bestas a postos, segurando longas espadas, mantendo-se em estado de alerta com expressões tensas.

A atmosfera dentro e fora do grandioso salão era extremamente solene.

— Majestade, o Príncipe Liang pede audiência.

De repente, a voz aguda, porém ressonante, do eunuco-mor Sheng Changchun ecoou na entrada.

— Concedam a entrada! — Com o olhar gélido, o Imperador de Jin ordenou com voz profunda de trás da mesa imperial.

Logo, um velho vestido com uma túnica preta bordada com pítons e coroado com ouro e jade negro entrou com passos firmes.

Apesar de seu rosto estar repleto de rugas, não havia nele o menor vestígio de decrepitude. Possuía um físico robusto e forte, e seu rosto escuro estava coberto por uma barba espessa e cerrada, parecendo um arbusto pisoteado.

Essa figura era justamente um dos quatro grandes pilares do reino, o Velho Príncipe Liang, Jiang Boheng.

— Este velho súdito presta homenagens a Vossa Majestade. — O Velho Príncipe Liang curvou-se levemente, com um tom de voz calmo, nem servil nem arrogante.

— Sétimo Tio, dispense as formalidades.

O Imperador de Jin ergueu rapidamente a mão em um gesto vago e perguntou em seguida:

— Houve algum progresso?

O Velho Príncipe Liang balançou levemente a cabeça:

— Não. Aquela mulher é deveras bizarra, possuindo até mesmo a técnica de teletransporte. Se não fosse pela ressonância com o dardo dourado que a atingiu, este velho teria pensado que ela apenas utilizou algum tipo de ilusão.

O Imperador de Jin disse com expressão solene:

— Sétimo Tio chegou a ver o verdadeiro rosto da assassina?

O Velho Príncipe Liang continuou balançando a cabeça:

— Este velho atacou de uma distância considerável e só teve tempo de salvar aquele eunuco e cliente do Príncipe Kang. Contudo, a julgar pela sensação da dissipação do dardo dourado, ela está escondida nas imediações do palácio imperial, muito provavelmente dentro do próprio recinto.

Ao ouvir isso, um lampejo de sombreamento cruzou a testa do Imperador de Jin, que se levantou lentamente de trás da mesa do dragão e começou a caminhar de um lado para o outro:

— Eu já ordenei que a Guarda Imperial e a Guarda de Honra realizem buscas exaustivas. No entanto, visto que essa mulher possui a técnica de teletransporte, não é possível que ela já tenha partido?

Após refletir por um momento, pensando nas habilidades extremamente bizarras da mulher, o Velho Príncipe Liang momentaneamente não soube o que concluir:

— Não é impossível. Dada a ferocidade com que ela agiu contra Yunchen, é altamente provável que tenha sido um ajuste de contas por vingança. Como já teve sucesso, o mais certo é que tenha fugido para longe.

— Os métodos do Sexto costumam ser violentos demais; é perfeitamente possível que tenha ofendido alguns foras da lei.

O Imperador de Jin não ignorava a natureza cruel do Príncipe Kang, tendo inclusive o repreendido severamente em algumas ocasiões. O que ele não esperava, contudo, era que o Príncipe Kang acabasse encontrando alguém muito mais forte do que ele. Ainda assim, ao lembrar-se do estado miserável em que seu filho morrera, sentiu uma onda de fúria indomável subir-lhe à cabeça:

— Dentro da capital de Dajin, alguém realmente ousa cometer uma vingança com métodos tão cruéis! Isso é verdadeiramente imperdoável!!

— Vossa Majestade, acalme-se. A saúde do dragão é o mais importante.

Vendo que os olhos do Imperador de Jin estavam injetados de sangue e temendo que isso desencadeasse alguma doença crônica oculta, o eunuco-mor Sheng Changchun curvou-se rapidamente para aconselhá-lo:

— Visto que esta mulher demoníaca foi gravemente ferida por Sua Alteza, o Príncipe Liang, ela não deve conseguir ir muito longe. O Grande Comandante Meng já está empenhado em buscas implacáveis e certamente logo a capturará.

O ouvindo, o Imperador de Jin acalmou um pouco os ânimos. Sem saber exatamente quem estava por trás do ocorrido, ele perguntou rapidamente a Sheng Changchun, que geria o assunto:

— Qual é o estado daquele cliente do Príncipe Kang?

Ao mencionar o assunto, a expressão de Sheng Changchun tornou-se intrigada e ele respondeu respeitosamente:

Os melhores médicos imperiais já o examinaram; tanto os ferimentos internos quanto os externos já estão curados. O estranho é que... ele ainda não acordou. Temo que teremos de pedir ao velho médico Bai que vá dar uma olhada.

— Então leve o meu decreto verbal e peça ao velho Bai que vá vê-lo. Em hipótese alguma, encontre um jeito de fazê-lo falar quem foi o responsável por isso!

— Sim, este velho escravo dará as ordens imediatamente.

Nesse exato momento, o Grão-Secretário do Gabinete, Luo Xun, que estava debruçado sobre uma mesa ao lado tratando de memoriais, levantou-se de repente, aproximou-se da frente do salão e curvou-se:

— Majestade, este velho súdito tem um assunto a relatar.

— Fale!

Vendo o peito do Imperador de Jin subir e descer, revelando uma fúria evidente, Luo Xun gaguejou e hesitou por um instante.

Percebendo a inquietação do oficial, o Imperador de Jin acenou com indiferença:

— Não importa, diga o que tiver de dizer. Acaso haveria algo capaz de me enfurecer mais do que ver meu filho esquartejado?!

O Grão-Secretário Luo Xun cerrou os dentes em silêncio e, em seguida, curvou-se para apresentar o memorial que trazia nas mãos, expressando profunda apreensão:

— O magistrado do Ministério de Ritos, lorde Wang Yinsheng, redigiu um memorial banhado em sangue para acusar o Príncipe Yu. Este velho súdito não sabe como dar o parecer, por isso peço que Vossa Alteza o examine.

O Imperador de Jin pegou o memorial intrigado:

— Wang Yinsheng? Ele não havia saído do palácio há poucas horas? Como foi arranjar problemas com o Príncipe Yu?

Dito isso, ele abriu o documento, de onde emanava instantaneamente um forte odor de sangue. Cada palavra daquele texto escarlate vertia sangue e dor.

Aquele memorial em sangue transbordava de indignação e furor, repreendendo severamente o Príncipe Yu, Jiang Yunde, por chantagear o próprio avô para forçá-lo a ceder — coagindo o seu avô, o eminente confucionista Wang Yongzhi, a cometer atos de difamação contra o Príncipe Qin que comprometiam sua honra e o expunham ao escárnio público.

Quanto mais lia, mais sombria se tornava a expressão do Imperador de Jin.

— Insolente!!!

*Bang!* Com um estrondo ensurdecedor, ele bateu violentamente com o memorial contra a mesa de dragão ao seu lado. A escrivaninha de madeira de sândalo não resistiu àquela pancada furiosa e despedaçou-se instantaneamente.

— Bom! Muito bem mesmo!

— Esse imbecil incorrigível! Tão mesquinho, simplesmente estúpido ao extremo!!

— Tragam o Príncipe Yu até mim... *Cof, cof... cof, cof, cof...*

Tremendo da cabeça aos pés e com o rosto afogueado de raiva, o Imperador de Jin mal terminou a frase quando foi acometido por uma tosse violenta. Cambaleando com passos instáveis, ele deu alguns passos para trás e desabou rigidamente.

— Majestade!

Com reflexos felizes, o Velho Príncipe Liang adiantou-se num ápice e amparou o Imperador de Jin. Vendo rastros de sangue cinzento serpenteando caoticamente dentro do corpo do monarca, ele canalizou imediatamente sua energia elementar metálica para ajudar a estabilizar os meridianos do imperador.

— Majestade!!

Nesse instante, o eunuco-mor Sheng Changchun acabara de retornar após dar as ordens e, ao ver a cena, correu para lá apressado. Notando a respiração ofuscada do imperador, envolvido por uma névoa cinzenta, exclamou aterrorizado:

— Chamem os médicos imperiais rapidamente!

O Velho Príncipe Liang franziu o cenho vigorosamente:

— Médicos imperiais não servem para nada, vão correndo chamar Bai Suzi! Eu vou contê-lo por enquanto.

— Certo, este velho escravo vai já! — Sheng Changchun virou-se para partir.

— Espere!

O Velho Príncipe Liang o deteve de repente, fazendo um gesto com o queixo em direção à porta do salão:

— Tranque as portas e chame o Grande Comandante Meng de volta para proteger o soberano!

— Entendido!

Compreendendo imediatamente, Sheng Changchun saiu a passos largos, deu instruções rápidas aos guardas da司 Imperial na entrada e partiu em desabalada carreira, deixando para trás apenas uma esteira de pós-imagens.

...

Residência Su, salão principal.

Nesse momento, as portas estavam firmemente fechadas. Do lado de fora, todos os membros da família Su exibiam expressões de profunda preocupação e inquietação.

Dentro do salão, encontravam-se apenas quatro pessoas: Jiang Yunzhou, Chu Xiaoqing, Su Luo e Meng Liang.

— Portanto, segundo o relato da senhorita, a senhora foi levada pelo Príncipe Kang para os jardins da mansão dele, conversaram amenamente por alguns instantes e depois foi embora. Do que exatamente conversaram? — perguntou Meng Liang, desconfiado.

— Já estamos noivos, então tratava-se naturalmente de conversas afetuosas entre um casal...

Com o rosto corado, Su Luo manteve a cabeça baixa, mexendo na barra da própria veste com evidente timidez. De repente, parecendo lembrar-se de algo, ergueu o rosto com uma expressão tensa:

— Com o Grande Comandante tão cauteloso, será que aconteceu algo grave? Ouvi soldados da guarda na cidade dizendo que estão à procura de algum assassino... Isso tem relação com o Príncipe Kang? O meu futuro noivo está bem?

Ao vê-la agir daquela maneira, Jiang Yunzhou pensou consigo mesmo: "Que excelente atuação!"

A expressão angustiada e frágil de Su Luo provocou uma onda de culpa no coração de Meng Liang. Como ele pôde duvidar de uma donzela tão delicada? Tanto em termos de energia quanto no Reino Espiritual, o cultivo dela era baixíssimo; jamais poderia ser uma assassina.

Ainda assim, mantendo seus princípios de rigor investigativo, ele continuou:

— Não se preocupe, este velho estava apenas fazendo perguntas de rotina, a senhorita Su não precisa se afligir. Contudo, se a senhorita partiu mais cedo, como é que só retorna a esta hora? E ainda trazida por estes dois?

— Eu... — Su Luo estava prestes a responder, mas Chu Xiaoqing tomou a palavra e disse sorrindo:

— O Grande Comandante não sabe, mas hoje houve um banquete de reuniões na mansão. Pensando que eu e a irmã Su seremos ambas noras da família imperial no futuro, achei que devíamos estreitar laços desde já, por isso a convidei para visitar nossa casa. Quem diria que nos daríamos tão bem ao conversar que acabamos perdendo a noção do tempo. Vendo que já estava escuro, fiz questão de trazer a irmã Su de volta pessoalmente, aproveitando para...

Enquanto falava, ela fitou Jiang Yunzhou com um olhar terno e cheio de significado, esboçando um muxoxo tímido. Entreabrindo levemente os lábios avermelhados, emanava um encanto avassalador que fez o coração de Jiang Yunzhou disparar e deixou o próprio Meng Liang atônito por um instante.

— *Cof, cof...* — ele tossiu levemente, voltando-se para Jiang Yunzhou:

— Já ordenei o fechamento do palácio imperial. Suponho que Sua Alteza o Príncipe Qin tenha fugido pulando o muro, não é?

Coçando a cabeça, Jiang Yunzhou riu sem jeito:

— Ah... Haha, bem... É que eu tinha um compromisso com minha amada e realmente não podia faltar, então... Peço que o Grande Comandante compreenda e não vá fofocar para o meu pai.

Meng Liang soltou uma gargalhada e balançou a cabeça:

— Com uma jovem tão deslumbrante como a senhorita Chu, este subalterno até compreende o estado de espírito de Sua Alteza. No entanto, estamos em tempos excepcionais; Vossa Alteza deveria evitar tais violações das regras para não atrair grandes problemas. Desta vez passa, mas que não se repita!

— Agradeço a compreensão do Grande Comandante, garanto que não haverá próxima vez! — Jiang Yunzhou levantou-se, curvou-se em agradecimento e prometeu solenemente.

*Dum, dum, dum...*

Nesse exato momento, ouviram-se batidas repentinas e intensas na porta do lado de fora.