Capítulo Dezessete: O Interrogatório

Peço todos os dias por recomendações e por serem adicionados aos favoritos, mas sinto tanta vergonha... No entanto, os números estão tão ruins que não tenho escolha, amigos, peço que não estranhem. Ofereçam algumas recomendações e adicionem aos favoritos, por favor! Estou contando com vocês~~~ (^_^)~

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A matriarca então deixou transparecer uma expressão de desprezo, olhando para ela e dizendo:

— O que foi, teve coragem de fazer, mas não tem coragem de admitir? Diga-me, afinal, que tipo de maldade você fez contra o pequeno Dun para deixá-lo nesse estado? Que vantagem você teria com isso?

Pei Xiner a olhou surpresa, profundamente magoada, e respondeu:

— Senhora, o que quer dizer com isso? Eu só soube da doença do pequeno Dun porque ouvi os outros comentando, que relação isso teria comigo?

A matriarca irrompeu em fúria:

— Ainda não admite?! Na noite retrasada, quando Ling estava brincando com o pequeno Dun, não foi ela quem comeu o mingau de painço que você enviou? O pequeno Dun foi envenenado depois de comer aquilo, agora sofre de febre sem parar, e ainda quer se justificar?!

O rosto de Pei Xiner empalideceu de imediato, exclamando, chocada:

— Senhora, peço-lhe que julgue com clareza! Realmente enviei um mingau para Ling, mas era só para ela, nunca tive intenção de dar ao pequeno Dun! Além do mais, Ling também comeu o mingau e até agora nada lhe aconteceu. Por que só o pequeno Dun foi envenenado? Sou inocente, senhora!

Ela insistia em sua inocência, e suas palavras faziam sentido, de modo que a matriarca, ao ouvir, começou a hesitar. Antes, seu coração estava tomado pela preocupação com o bisneto e, num momento de descontrole, perdera as estribeiras, mas não era uma mulher sem discernimento. Agora, refletindo, percebeu que as palavras de Pei Xiner não deixavam de ter lógica. Duas crianças comeram do mesmo alimento, não faz sentido que só o pequeno Dun tenha sido envenenado enquanto Ling não sofreu nada.

Pei Xiner deixou que as lágrimas corressem, dizendo com a voz embargada:

— Senhora, conheço muito bem minha posição, como ousaria dar qualquer comida suspeita ao pequeno Dun? Jamais lhe ofereci nada antes, não seria agora que o faria. O que houve é que, sendo pequeno e guloso, acabou pegando do prato de Ling por conta própria. Eles sempre foram muito próximos, o que deveria ser algo bom, mas não entendo como o pequeno Dun acabou envenenado. Sou completamente alheia a isso!

Ela clamava inocência em voz alta, mas por dentro, tudo lhe parecia claro como a luz do dia.

Na verdade, o pequeno Dun sempre fora mimado e teimoso, e, ao ver que Ling comia algo que ele não tinha, fez birra até tomar o mingau dela e comer. Depois, adoeceu. Provavelmente, a senhora Feng, conhecendo bem o temperamento do filho, arquitetou essa armadilha aparentemente perfeita para incriminá-la. Só restava saber como ela pretendia conduzir o restante do plano.

Pei Xiner ergueu os olhos discretamente para observar Feng, percebendo que ela ainda não havia esgotado suas cartas e, por isso, não tinha pressa, apenas esperou em silêncio.

A matriarca, já idosa, sentia cada vez mais o peso da idade ao lidar com esses assuntos. Tendo acabado de se recuperar de uma doença, ainda estava convalescente, e o incidente com o pequeno Dun a deixara exausta. Por isso, voltou o olhar para Feng, esperando para ver o que ela diria.

Feng não decepcionou as “expectativas” alheias. Ergueu a cabeça e, com voz embargada, falou:

— Senhora, talvez... talvez, por serem crianças e não entenderem, o pequeno Dun acabou pegando a comida da Ling e passou mal... A irmã Pei sempre foi bondosa, não acredito que seria capaz de envenenar alguém. Mesmo que quisesse, não arriscaria a própria filha! Ela não tinha como saber que o pequeno Dun iria pegar a comida... A culpa é do pequeno Dun, tão pequeno e já tão guloso; se adoeceu, foi por merecimento...

Pei Xiner, ouvindo ao lado o pranto e as palavras de Feng, sentiu crescer a ironia em seu coração. Que espetáculo emocionante! Paciência, renúncia, sacrifício pessoal pelo bem maior — que virtude sublime, representando perfeitamente a nobreza de caráter de uma matriarca. Mas, quanto mais Feng falava assim, mais suspeita recaía sobre Pei Xiner, especialmente pela sutileza das palavras, cortantes como facas, todas insinuando sua culpa sem jamais acusá-la diretamente. Esse efeito velado era muito mais eficaz do que apontar-lhe o dedo, pois todos os presentes começaram a nutrir dúvidas e o foco voltou-se para Pei Xiner.

Ela realmente estava aprendendo muito!

Pei Xiner não pôde deixar de sorrir para si, mas em seu semblante transparecia apenas incompreensão, com um olhar de gratidão. Voltou-se para a matriarca e disse:

— Senhora, a irmã Feng tem razão, como eu poderia arriscar a vida da minha própria filha? Certamente houve um mal-entendido, nunca tive a intenção de prejudicar o pequeno Dun!

Que mulher tola! A matriarca não pôde evitar um olhar de desprezo, pronta para responder, quando, de repente, um burburinho vindo do lado de fora da sala e um choro agudo chegaram aos ouvidos de Pei Xiner. A voz dizia:

— Mamãe... quero a mamãe...

Seu coração apertou-se de súbito e, por um instante, quase se levantou para correr e proteger Ling, impedindo que ela se envolvesse naquele tumulto. Mas, de repente, uma ideia lhe ocorreu: uma forma de tirar Ling dali sem maiores esforços. Conteve o ímpeto, suportou a dor e a saudade, mordeu os lábios e permaneceu ajoelhada, com os punhos cerrados até as unhas se cravarem nas palmas, tremendo levemente, incapaz de conter a emoção.

A matriarca franziu o cenho e perguntou em voz alta:

— Quem está aí fora?

Uma criada entrou, curvando-se para informar:

— Senhora, é a pequena Ling; ela está do lado de fora querendo ver a mãe.

A matriarca franziu ainda mais a testa. Desde o incidente com o pequeno Dun, sentia certo ressentimento por Ling e agora a achava malcriada e sem educação. Lançou um olhar a Pei Xiner e disse friamente:

— O que ela veio fazer aqui? Que venha, tragam-na!

Crianças são incapazes de mentir. Ao ouvir de Ling, saberiam logo quem dizia a verdade.

Assim, Ling foi conduzida à sala. Ao ver a mãe ajoelhada no chão, lembrou-se do que Ruinang lhe dissera momentos antes e desatou a chorar, assustada. Não se sabe de onde tirou forças, mas soltou-se da criada que a segurava e correu para os braços de Pei Xiner, gritando em lágrimas:

— Mamãe... mamãe... não quero que você morra...

Pei Xiner sentiu-se tomada de compaixão e ao mesmo tempo achou graça. Quem teria colocado essas ideias na cabeça da menina? Abraçou-a depressa, acariciando-lhe as costas e murmurando docemente:

— Calma, Ling, não chore, a mamãe não vai morrer... Quem disse isso a você?