Capítulo Dezoito: Relaxamento

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A irmãzinha chorava tanto que mal conseguia respirar, olhando para o rosto da mãe sem conseguir dizer nada por um bom tempo, até que, entre soluços, começou a falar de maneira entrecortada: “A... a Senhora Rui disse que... que alguém está caluniando a mamãe... que a doença do irmão Dun... foi causada pela mamãe... Mas... mas... foi o próprio irmão Dun que fez... ele... ele roubou as coisas da irmã... para comer... e por isso ficou doente... não tem... não tem nada a ver com a mamãe...”

Ela falava com dificuldade, e os outros também tinham dificuldade para entender, mas afinal compreenderam: o irmão Dun realmente roubou a comida da irmã e ficou doente por isso. Isso era algo que Pei Xiner já sabia. A irmã, mesmo sendo obediente e dócil, não era uma criança tola que não reclamava quando alguém lhe tirava algo; na época, ela chorou e foi até Pei Xiner, que teve que pedir à cozinha para preparar várias coisas gostosas para consolá-la e fazê-la sorrir novamente. Depois disso, a irmãzinha não quis mais saber do irmão Dun, e antes que os dois pudessem fazer as pazes, ele adoeceu.

Não era, afinal, um grande problema. Crianças, especialmente irmãos, brigam e disputam coisas o tempo todo; normalmente, não demora para que eles façam as pazes. O irmão Dun era um pouco mandão, mas não era indisciplinado, e Zhao Yu Tong jamais permitiria que seu filho se tornasse um jovem mimado, então, de modo geral, a relação entre os irmãos era boa.

O que Pei Xiner jamais imaginou é que a Senhora Feng traria essa questão à tona, transformando tudo numa grande confusão. Se fosse apenas ela a sofrer injustiça, não seria nada, mas ver a irmãzinha também sendo envolvida lhe causava profunda tristeza, aumentando ainda mais seu ressentimento pela Senhora Feng.

Crianças não mentem, então a situação estava esclarecida: realmente não era culpa de Pei Xiner. Mas então, por que o médico imperial disse que havia um problema com aquela tigela de mingau de milho? Afinal, o irmão Dun adoeceu logo depois de comer o mingau, e todos ficaram tão aflitos que ninguém teve tempo de recolher os utensílios; a tigela que tinha o mingau ainda estava ali, intacta, o que tornava impossível que alguém tivesse mexido nela depois.

Onde, então, estava o problema?

A matriarca e a Senhora Zhao se entreolharam, enquanto a Senhora Feng continuava chorando abraçada ao filho, e as Senhoras Sun e Li mantinham-se distantes, como se nada tivesse a ver com elas. Pei Xiner ainda estava com o coração apertado pela injustiça sofrida pela irmãzinha. Por um momento, ninguém mais falou, e só se ouviam os soluços.

A matriarca, então, balançou a mão, exausta, e disse: “Chega, chega, por hoje vamos encerrar. Senhora Feng, pare de chorar. Não importa se foi ou não obra da concubina Pei, agora o que importa é que o irmão Dun se recupere da febre. Não se preocupe com mais nada, apenas cuide dele. Pei, você ainda não esclareceu tudo, então depois não pense em sair por aí conversando com outros para combinar versões; fique quieta em seu quarto, não vá a lugar algum sem minha permissão. Os demais podem se dispersar, não fiquem aqui parados, isso só deixa tudo mais angustiante!”

Vendo a matriarca falar, ninguém ousou contrariar, e todos foram saindo um a um. Ao passar por Pei Xiner, a Senhora Feng não conseguiu evitar que um olhar feroz lhe escapasse; Pei Xiner percebeu, mas apenas bufou friamente por dentro e saiu com o olhar baixo, sem dar importância.

Ao voltar para seu quarto, Pei Xiner viu os criados, todos com semblante preocupado, mas nada disse, apenas ordenou, calmamente, que Senhora Rui ajudasse a irmãzinha a se lavar. Vendo que ela voltou bem, mas sem expressão de alegria, os criados não sabiam dizer se o resultado era bom ou ruim, e o pátio ficou envolto numa atmosfera estranha, com todos inquietos.

Pei Xiner, contudo, estava tranquila, sabendo que a Senhora Feng certamente não desistiria tão fácil. Mas ela também jamais arriscaria a vida do próprio filho; mesmo que ele sofresse um pouco, assim que ela fosse condenada, a doença do irmão Dun melhoraria. E, uma vez recuperado, a Senhora Feng não teria mais motivos para tentar destruí-la, no máximo a expulsaria da mansão do general, o que era o resultado que ambas desejavam.

Ela era a concubina legítima da mansão, escolhida pessoalmente pelo velho general; mesmo depois de sua morte, ninguém ousaria repudiá-la, pois isso seria desrespeito ao falecido e, para Zhao Yu Tong, um ato de impiedade, algo que poderia prejudicar seu futuro! Portanto, o mais provável era que a mandassem para algum vilarejo distante, proibindo-a de voltar à mansão do general para sempre — exatamente o que ela mais desejava.

Depois de tantas injustiças, ainda teve de endurecer o coração para envolver a irmãzinha, tudo por esse objetivo. Se pudesse deixar esse lugar, qualquer sofrimento seria suportável!

Senhora Rui e os outros não sabiam de seus planos, e estavam todos ansiosos. Como ela não dizia nada, só lhes restava buscar informações por conta própria. Logo, alguém já havia espalhado os detalhes do julgamento daquela manhã, e não foi difícil para eles saberem o que aconteceu. Aliviados, acharam que o perigo havia passado. Os três finalmente sorriram, e diante de Pei Xiner estavam bem mais relaxadas. Juan, a mais jovem, logo voltou a tagarelar.

“Tia, desta vez deu tudo certo! Ainda bem que a irmãzinha foi testemunhar por você, assim a matriarca não te acusou injustamente. Agora que tudo se resolveu, você pode ficar tranquila.” Ela sorriu ao falar.

Pei Xiner lançou-lhes um olhar frio, fazendo as três ficarem desconcertadas, antes de dizer suavemente: “Eu estava me perguntando por que a irmãzinha foi parar naquele lugar, e, como imaginei, foi por culpa de vocês!”

As três se entreolharam, Senhora Rui e Ying olharam feio para Juan, que fez uma careta. Ying então se virou para Pei Xiner e disse: “Tia, não nos culpe; Senhora Rui só estava preocupada com sua segurança, por isso tomou essa decisão arriscada.”

Senhora Rui caiu de joelhos e disse: “Tia, foi minha culpa, não deveria ter envolvido a pequena, peço que me castigue.”

Pei Xiner suspirou levemente e disse: “Está bem, levante-se. Sei que você só queria o meu bem.”

“Senhora...” Senhora Rui levantou-se, com os olhos vermelhos.

Pei Xiner olhou para ela e continuou: “Mas você não pensou, se o outro lado realmente quisesse me prejudicar, de que adiantaria a irmãzinha ir lá? Só acabaria envolvida, e no futuro não conseguiria se livrar, sofrendo comigo.”

Ouvindo isso, as três ficaram assustadas, olhando para ela com expressão incerta. Senhora Rui, inquieta, perguntou: “Tia... mas tudo não passou de uma coincidência, por que você acha que alguém quer te prejudicar?”

Juan, ainda mais nervosa, disse: “Sim, tia, como você sabe que alguém quer te fazer mal?”