Capítulo Vinte: Prisão Domiciliar

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A velha senhora ficou surpresa, ainda estava um pouco irada, mas já começava a vacilar. O infortúnio da família já era suficientemente ruim, precisava mesmo sacrificar também o futuro do filho? Abriu a boca, prestes a falar, quando ouviu do lado de fora uma agitação; alguém correu apressado para dentro, gritando enquanto vinha: “Senhora, senhora, o menino Dun acordou, a febre baixou!”

A velha senhora ficou atônita, mas logo se animou e exclamou em voz alta: “O que aconteceu? Conte-me direito!” Quem viera era Dona Huan, que se ajoelhou com um baque, dizendo: “Em resposta à senhora, a grande senhora mandou-me especialmente trazer-lhe notícias: a febre do menino Dun já passou, e ele já recobrou a consciência!”

A velha senhora soltou um suspiro de alívio, sentindo até vontade de chorar de emoção. Sem se conter, juntou as mãos e murmurou uma prece ao céu: “Graças a Deus, graças à misericórdia de Bodisatva Guanyin, ao céu que tudo vê, o menino Dun finalmente ficou bem... Caso contrário, como eu poderia prestar contas aos antepassados da família Zhao?”

Ama Zhang também estava com lágrimas nos olhos, consolando-a: “Senhora, o menino Dun é abençoado, já superou o perigo, a senhora deveria é estar feliz!” Depois de um momento comovida, enxugou as lágrimas, observou a expressão da velha senhora e então, com cautela, voltou a falar: “Senhora, já que o menino Dun está salvo, não seria melhor não entregar a Senhora Pei às autoridades? Em primeiro lugar, para preservar a reputação do jovem senhor; em segundo, para acumular bênçãos para o menino Dun. O que acha?”

A velha senhora enxugou as lágrimas; agora toda a sua atenção estava voltada para o bisneto, sem ânimo para tratar de Pei Xin'er. Disse então: “Que escape da pena de morte, mas não da de vida. Mandem vigiá-la por enquanto; depois que eu visitar o menino Dun, fizer minhas preces e cumprir minhas promessas, decidirei como lidar com ela!”

Ama Zhang finalmente respirou aliviada, respondeu apressadamente e saiu para dar as ordens, enquanto a velha senhora, apoiada pelos criados, foi imediatamente ver seu neto.

Ama Zhang, acompanhada de algumas amas de confiança da velha senhora e mais de uma dezena de servas, saiu do pátio em grande aparato, seguindo direto para os aposentos de Pei Xin'er. Logo chegaram ao seu jardim, e ao sinal de Ama Zhang, as amas se dividiram em grupos, cada qual com algumas servas, e tomaram posição junto às entradas do pequeno pátio, vigiando com olhares ferozes as criadas e servas, que observavam tudo atônitas, sem entender nada.

Pei Xin'er, avisada, saiu do quarto e, ao ver tal cena, franziu as sobrancelhas e perguntou: “O que está acontecendo? Ama Zhang, para que tanto alarde?” Ama Zhang olhou-a friamente e respondeu com um sorriso gélido: “Senhora Pei, por mais astuta que tenha sido, agora tudo veio à tona! Por ordem da velha senhora, a senhora deve permanecer neste pátio, sem ir a lugar algum. Quando ela tiver tempo, virá pessoalmente ‘conversar’ com a senhora.”

Pei Xin'er franziu ainda mais as sobrancelhas e disse: “Ama Zhang, suas palavras são mesmo difíceis de entender. Em que momento fui tão ardilosa? E de que crime me acusam? A velha senhora já me proibira de sair, e não tinha intenção de desobedecê-la. Portanto, leve essas pessoas embora, não precisa fazer parecer que estão vigiando uma criminosa.”

Ama Zhang, porém, manteve o sorriso frio: “Senhora Pei, os tempos mudaram, e há novas ordens da velha senhora. Como criadas, não ousamos desobedecer. É melhor a senhora comportar-se, e quando a velha senhora tiver tempo, ela mesma lhe explicará tudo.” E sem dar chance para que Pei Xin'er reagisse, virou as costas e foi embora.

Ying'er ficou furiosa, ficando com o rosto lívido de raiva, e exclamou: “Que criada atrevida e arrogante! Quando o velho senhor estava vivo, quem ousava desrespeitar a senhora? Agora que ele se foi, todos mostram sua verdadeira face!”

Pei Xin'er, porém, manteve a calma, sorrindo levemente: “A natureza humana é buscar vantagens e evitar prejuízos, nada há de estranho nisso. Deixe estar, se a velha senhora decidiu nos manter em reclusão, que assim seja.” Olhou para as criadas e servas paradas no pátio, suspirou discretamente e falou com tranquilidade: “Pronto, podem voltar aos seus afazeres. Não fiquem aqui paradas. Se houver realmente algum problema, será comigo, não com vocês.”

Ela tinha certeza de que, quando fosse afastada, o máximo que aconteceria com aquelas pessoas era serem realocadas para outros setores; dificilmente seriam envolvidas, pois se o escândalo se alastrasse, não seria bom para ninguém.

Com essa garantia, as criadas e servas pareceram aliviadas, os rostos relaxaram e, após saudarem respeitosamente, dispersaram-se para seus postos. Pei Xin'er então voltou para o interior com Rui Niang e as outras.

Sentou-se, pensou por um instante e comentou calmamente: “Elas certamente já começaram a agir. Pelo que vejo, não me enganei: realmente querem atribuir-me a culpa.” Falava com tanta serenidade que parecia tratar do problema de outra pessoa.

Rui Niang, que já estava há muito tempo naquela casa e tinha certa experiência, suspirou em voz baixa: “A senhora tem razão, pelo que vejo, querem mesmo nos prejudicar! Vai ser difícil superar esta crise!”

Ying'er e Juan'er arregalaram os olhos, demonstrando medo e preocupação, entreolharam-se e apertaram as mãos uma da outra, como se buscassem coragem.

Pei Xin'er, ao notar, sorriu divertida e as tranquilizou: “Fiquem tranquilas, mesmo que tentem me incriminar, não chegará ao ponto de me matarem. No máximo, vão me expulsar, nada mais grave que isso.”

Rui Niang ficou aflita, exclamando: “Como assim não é grave? Senhora, se a expulsarem, o que será de você? Só tem dezessete anos!”

Ying'er e Juan'er sentiram um calafrio, mas não resistiram à curiosidade e perguntaram: “Senhora, por quê? Como pode ter certeza de que não tentarão matá-la?”

Pei Xin'er lançou-lhes um olhar e, então, sorriu com calma: “Elas até gostariam de me ver morta, mas não será tão fácil. Primeiro, por causa da doença do menino Dun — a grande senhora não deixaria que ele morresse de verdade, e agora ele já deve estar melhor. Assim, mesmo que me acusem de envenenamento, se ninguém morreu, não há pena de morte. Segundo, trata-se de um escândalo de família, e como tal não pode ser exposto. A velha senhora, preocupada com o general, fará de tudo para abafar o caso e não dará espaço para que estranhos tenham algo contra ela. Se eu morresse, como ela explicaria aos outros? Seria impossível justificar, e ainda pareceria que está tentando esconder algo. Se alguém trouxesse a verdade à tona, como ela sairia dessa situação?”