Capítulo Dezenove: Juntos

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Pei Xiner manteve o semblante sereno, lançou um olhar para elas e disse lentamente: “Isso não está claro como o dia? Por que motivo, ao adoecer o pequeno Dun, de repente começaram a desconfiar de mim? Por que, sendo a mesma tigela de mingau de painço, a irmãzinha Ling não teve nada, mas o pequeno Dun foi envenenado? Isso só pode significar uma coisa: alguém não gosta de mim e quer me prejudicar!”

Ying'er então perguntou, intrigada: “Mas não já foi comprovado que a doença do pequeno Dun não tem ligação com o mingau de painço?”

Pei Xiner balançou a cabeça e respondeu: “Quem comprovou? Como comprovaram? Por ora, só deixaram o assunto de lado. Acredito que a velha senhora certamente pedirá para examinarem novamente a tigela em que estava o mingau, e certamente descobrirão algum problema nela. Quando isso acontecer, temo que a culpa recaia sobre mim de novo. E se for assim, nem a irmãzinha Ling escapará, provavelmente dirão que nós a ensinamos a falar daquela maneira de propósito, e também será punida comigo.”

Ela falava com calma, como se tudo estivesse sob seu controle. No passado, ela jamais teria pensado em tantas possibilidades, pelo menos aquela sua versão de outrora, neste momento, não conseguiria enxergar tão longe. Mas em sua vida anterior, ela travara um duelo com a senhora Feng por três anos inteiros! Três anos são mais do que suficientes para aprender muitas coisas. Não só ela, até mesmo Feng foi se aprimorando, por isso, quanto mais lutavam, mais feroz e cruel se tornava a disputa, até que, por fim, perdeu a própria vida. Agora era diferente: mesmo que Feng tentasse armar para ela, ainda não a encurralava ao ponto de não ter saída, nem conseguia desferir um golpe fatal. Isso certamente se devia à preparação insuficiente de Feng, mas também porque ela ainda não tinha atingido o mesmo “nível” daquela vida passada!

Ao ouvirem suas palavras, as três viram o pouco de cor que havia em seus rostos desaparecer por completo; qualquer alegria que sentiam foi despedaçada impiedosamente. Trocaram olhares aflitos, e Juan’er tremendo perguntou: “Tia, então... o que vamos fazer?”

Pei Xiner semicerrrou os olhos.

Quanto aos outros serviçais, tudo bem, mas essas três não teriam como escapar. Por serem suas confidentes, Feng certamente as esmagaria até o fim, para evitar que, no futuro, elas a ajudassem a se reerguer. Portanto, se planejava ir embora, precisava garantir uma saída para as três, do contrário, o destino delas seria mesmo lastimável.

Ela hesitou um instante e então baixou a voz para perguntar: “Ruiniang, Ying’er, Juan’er, vocês são minhas pessoas de confiança; acredito que o outro lado não as deixará escapar facilmente. Se algo acontecer, vocês ainda desejam permanecer comigo?”

Querer partir daquele lugar era decisão dela, não podia obrigar todos a pensarem igual. Talvez alguma delas não quisesse abrir mão da vida confortável e sem preocupações que tinham ali.

As três se entreolharam, surpresas, sem entender o que ela queria dizer. Seria isso um teste de lealdade?

Vendo a expressão delas, Pei Xiner não conteve um sorriso: “Não pensem demais. Mal consigo cuidar de mim mesma, que necessidade tenho de testar a lealdade de vocês? Só penso que, sendo nossas relações de senhora e servas, se não quiserem passar dificuldades comigo, é natural buscarem um novo caminho. Se for esse o caso, darei um jeito de tirá-las disso tudo, como forma de agradecer pelo tempo que estivemos juntas, para que tudo termine bem.”

Ruiniang percebeu uma falha em suas palavras e rapidamente perguntou: “Já que a senhora tem como nos tirar disso, por que não tenta se livrar das acusações também?”

Ela sorriu amargamente e balançou a cabeça: “Posso ajudar vocês porque não são o alvo deles. Eu sou o objetivo deles, não permitirão que eu escape.”

Por um momento, o quarto mergulhou em silêncio.

Ying’er e Juan’er eram empregadas compradas de fora, toda a sorte delas estava atrelada a Pei Xiner, por isso não hesitaram por muito tempo; morderam os lábios e responderam: “Tia, a senhora é nossa dona, não importa o que aconteça, estaremos sempre ao seu lado!”

Pei Xiner sorriu levemente, observando-as. Essa resposta não a surpreendeu, afinal, conhecia bem suas criadas.

A única dúvida era Ruiniang. Ela a servia há mais tempo, mas era a mais difícil de prever quanto ao que faria, e a questão não era lealdade, mas família. Os pais, o marido e os filhos de Ruiniang viviam ali na mansão do general; pedir que ela a acompanhasse até uma propriedade distante era pedir demais.

Três pares de olhos se voltaram para Ruiniang, impondo-lhe uma pressão considerável. Ela refletiu por um instante e, com um sorriso amargo, respondeu: “Tia, sendo eu sua serva, se alguém quiser lhe fazer mal, será que eu escaparia? Provavelmente minha família inteira seria envolvida, não se trata mais de querer ou não. Minha vida e honra estão ligadas à sua; se a senhora estiver bem, estaremos bem, se não, também estaremos mal. Fique tranquila: desde que a senhora entrou nesta casa, sirvo à senhora, e jamais fugirei numa hora dessas. Embora pouco instruída, entendo bem os princípios de lealdade e retidão.”

Ouvindo isso, Ying’er e Juan’er ficaram ainda mais firmes. Pei Xiner, ao ver, sentiu o nariz arder, mas forçou um sorriso e disse: “Muito bem, já que são tão leais, eu também juro aqui: aconteça o que acontecer, jamais deixarei vocês para trás. Enquanto eu tiver o que comer, vocês também terão.”

Essas palavras aqueceram e entristeceram as três ao mesmo tempo. Sentiram-se tomadas por mil emoções, trocaram olhares lacrimejantes e quase se abraçaram em choro.

Enquanto a senhora e as três criadas estavam prontas para compartilhar o destino até o fim, do outro lado, a investigação sobre a doença do pequeno Dun finalmente teve um desfecho.

A velha senhora tremia de raiva, o rosto lívido, e gritava furiosa: “É... é de matar de tanta raiva! Jamais imaginei que aquela desgraçada da Pei Xiner quase conseguiu me enganar!”

Ama Zhang, ao lado, apressou-se em acalmá-la, suspirando: “Minha senhora, acalme-se! Ninguém imaginava que a tia Pei tivesse tamanha astúcia! Sabendo do apetite do pequeno Dun, colocou veneno no mingau de painço; a irmãzinha Ling comeu pouco e não teve problema, mas o pequeno Dun comeu quase tudo e foi logo envenenado... Que crueldade! Como é possível que a tia Pei seja tão impiedosa? Não teme prejudicar também a irmãzinha Ling?!”

A velha senhora ficou ainda mais furiosa e gritou: “Uma mulher tão pérfida não pode continuar em nossa casa, trazendo desgraça! Vão, amarrem-na e entreguem-na ao tribunal! Quero que ela pague com a vida pelo pequeno Dun!”

Ama Zhang se assustou e tentou impedir: “Minha senhora, isso não pode! Não se deve expor os escândalos da família. Se outras pessoas, especialmente os inimigos políticos do jovem senhor, souberem disso, não estarão dando mais uma munição contra ele?!”