Capítulo Dez: Repulsa

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A vila de Ding era, desde sempre, um local pobre e remoto, onde a família Zhao possuía apenas alguns acres de terras magras, recebidas como recompensa há muito tempo; mantiveram-nas até hoje pela lógica de que, quanto mais terras, melhor. Pei Xiner foi enviada para aquele lugar, sob rigorosa vigilância, e provavelmente jamais voltaria a pisar na capital. Embora não tenham conseguido eliminá-la por completo, esse resultado já era bastante satisfatório!

Além disso...

Ao sair do palácio do general, onde tudo era vigiado e o ambiente era de constante alerta, e chegar a um lugar tão afastado, com a influência de sua família, não seria fácil para ela fazer o que quisesse?

Ela lançou um olhar furtivo a Zhang, a ama ao lado da velha senhora, que lhe respondeu com um discreto aceno de cabeça. Com isso, seu coração sossegou e ela suspirou: “Agradeço à senhora por pensar tanto em mim e em Dun, mas temo que Pei sofrerá com isso. Penso que, se ela se arrepender e corrigir seus erros, no futuro pode voltar, afinal, ela pertence ao general!”

A velha senhora ouviu e ficou surpresa, mas manteve-se firme: “Gente como ela jamais se arrepende! Está decidido, enviarei alguém para levá-la ao campo, assim não nos dará mais desgosto.”

Feng baixou a cabeça de modo dócil, parecendo obediente, mas, fora do alcance dos olhos dos outros, seus lábios se curvaram levemente em um sorriso.

Preparada para o que viria, Pei Xiner não se assustou quando Zhang chegou com ar ameaçador para anunciar a decisão da velha senhora.

Pei Xiner ouviu em silêncio, olhou para ela com serenidade e disse calmamente: “Então, a senhora quer que eu vá viver no campo de Ding?”

Ruiniang sentiu um tremor no coração.

Ding era não apenas distante da capital, mas também pobre; lá, seria impossível levar uma vida confortável. A velha senhora queria exilá-las para o fim do mundo!

Zhang pareceu surpresa ao ver a expressão tranquila de Pei Xiner, ficando por um momento sem reação, mas logo se recuperou e respondeu friamente: “Sim, senhora Pei, a velha senhora ouviu dizer que está gravemente doente e precisa de um lugar tranquilo, com natureza exuberante, para se recuperar. Nenhum lugar seria mais adequado que Ding. Vá logo, pois adiar só prejudica você e Ling.”

Pei Xiner percebeu o duplo sentido e sorriu: “Então estou gravemente doente? Que curioso, eu mesma não sabia disso. Enfim, se a senhora assim deseja, não ir seria falta de respeito. Mas sempre fui tímida, ir sozinha para tão longe me inquieta. Que tal esperar o general voltar e pedir que ele me leve? Não seria melhor?”

O rosto de Zhang mudou e sua voz tornou-se ríspida: “Senhora Pei, sua doença avança rápido e pode contagiar outros. O melhor é partir imediatamente. Mesmo se o general voltar, isso não muda nada; não podemos sobrecarregá-lo com seus problemas. Se realmente se importa com ele, não deveria criar dificuldades desnecessárias.”

Pei Xiner sorriu friamente: “Então minha doença é tão grave que nem posso esperar o general? Pelo tom, parece que vou morrer em breve! Tudo bem, se não posso esperar, ao menos posso pedir que Ling me acompanhe, não?”

Zhang hesitou, pois não podia decidir isso sozinha: “Isso... Preciso consultar a velha senhora. Prepare-se, pois, seja aprovado ou não, você terá de ir, não vale a pena perder tempo aqui.”

Pei Xiner viu que Zhang enfim revelara sua verdadeira face, sem sequer tentar disfarçar, e sorriu friamente, encerrando a conversa: “Boa viagem, Zhang, não a acompanho.”

Zhang resmungou e virou as costas, pensando consigo mesma que Pei era realmente teimosa e merecia o destino que lhe aguardava: mesmo na iminência da morte, persistia em sua arrogância, sem buscar alternativas. Se ao menos tivesse implorado ou oferecido alguma recompensa, talvez Zhang pudesse interceder por ela junto à velha senhora. Agora, condenada por sua própria conduta, só lhe restava aceitar.

Lembrando-se da recompensa prometida por Feng após o sucesso do plano, Zhang animou-se e, em vez de voltar à velha senhora, dirigiu-se ao pavilhão principal de Feng.

Ao chegar, Feng acabava de colocar Dun para dormir e, ao ver Zhang, mudou de expressão: “Ocorreu algum problema?”

Zhang apressou-se a negar: “Não, senhora. Acontece que Pei pediu que Ling a acompanhasse a Ding, senão só partirá quando o general retornar.”

“O quê?” Feng franziu o cenho e murmurou: “Como ela ousa impor condições? Que insolência!”

Zhang ponderou: “Senhora, devemos considerar. Estamos enviando-a sob o pretexto de doença grave. Se não aceitarmos, ela pode criar problemas e todo nosso esforço será em vão. E se esperarmos o general, talvez não consigamos expulsá-la, afinal foi o senhor Zhao quem a trouxe, e o general é muito respeitador. Pode não concordar facilmente ou, mesmo que concorde, talvez não escolha Ding como destino.”

Feng apertou ainda mais o cenho, reconhecendo a lógica dos argumentos de Zhang.

Ela não queria envolver Zhaoyu Tong em tudo aquilo; aquele homem era difícil de entender, mesmo após dois anos de casamento. Quem sabe como reagiria ao saber do ocorrido?

Ling era a filha mais velha, mas ilegítima; deixá-la ir com Pei não era um grande problema. Mas o pedido era estranho: por que Pei exigiria isso? Não sabia que Ding era um lugar de sofrimento, de onde jamais voltaria? Como mãe, não desejaria uma vida melhor para a filha? Por que levá-la para uma vida de penúria?

Não, Pei era ingênua, mas não tanto!

Então, qual seria seu objetivo?

Feng andava de um lado para o outro no quarto, mordendo o lábio e refletindo.

Seria que Pei ainda contava com Ling para ajudá-la?

De repente, Feng teve uma ideia e despertou.

Com Ling ao lado, quando Zhaoyu Tong voltasse, mesmo que não lembrasse de Pei, não deixaria de pensar na filha. Talvez o objetivo de Pei fosse usar Ling para atrair Zhaoyu Tong, seduzi-lo e conseguir que ele a trouxesse de volta para casa!

Pei sabia que não podia vencer Feng e a velha senhora naquele momento, então adotava essa estratégia, recuando para avançar. Era realmente astuta!