Capítulo Três: O Presente

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Nesse momento, um som veio do lado de fora da porta: “Tia Pei está melhor? Sou Chan’er, vinda a mando da Senhora para visitar a tia, e trazer-lhe alguns presentes.”

Ying’er ficou com o semblante sombrio, lançou um olhar a Pei Xiner e disse: “Tia, Chan’er deve ter vindo investigar a mando da Senhora. O que devemos fazer?”

Veio verificar se eu morri? Pei Xiner sorriu friamente e disse: “Vá ao encontro dela, diga que estou muito doente e não posso levantar por ora, não permita que ela entre. Se trouxer algo, fique com você, depois a mande embora.”

Ying’er ficou surpresa, mas logo assentiu e saiu. Juan’er e Rui Niang olharam admiradas, espantadas com a mudança dela. Antes, era a mais orgulhosa, especialmente diante da Senhora Feng, nunca admitia estar abaixo de ninguém, mesmo gravemente doente fingia estar bem, jamais fingiria estar doente!

Agora, porém, parecia tranquila e serena, apesar da palidez, estava cheia de vigor, sem qualquer sinal de enfermidade.

As duas se entreolharam, mas sentiram que aquilo era bom, e permaneceram caladas ao lado.

Ling’er, por sua vez, estava aconchegada no abraço quente da mãe, satisfeita, e logo caiu em sono profundo.

Depois de um tempo, Ying’er voltou, trazendo duas bolsas de ervas medicinais e uma caixa de jade. Curvou-se diante de Pei Xiner e disse: “Tia, tudo veio da Senhora: duas porções de ervas para acalmar e concentrar o espírito, e um ginseng centenário. O que devo fazer?”

Pei Xiner sorriu friamente: “Você acha que eu ouso consumir o que ela manda? Jogue tudo fora... não,” ela mudou de ideia, “guarde, depois venda.”

“Vender...” Ying’er ficou chocada, com a boca aberta, sem saber o que dizer.

Era realmente sua senhora? Pei Xiner, embora oriunda de família modesta, sempre teve o afeto do avô, com vestes, comida e uso equiparados à Senhora Feng, por isso já não tinha manias de família pequena. Era generosa, nunca se preocupava com dinheiro, acostumada ao gasto fácil, sempre mandava jogar fora o que não lhe agradava, jamais pensara em vender as coisas!

Mas Pei Xiner tinha outros pensamentos. Depois da morte do avô, perdeu seu único apoio naquela casa; se continuasse ali, a vida seria difícil. Com a força de Feng, e o general indiferente às duas, não tinha confiança de sair ilesa, podia ser arruinada pela megera, como na vida passada, morrendo sem descanso.

Ressuscitada, já não nutria qualquer sentimento por aquela casa ou por aquele homem, apenas queria encontrar um jeito de se afastar daquele lugar frio, que jamais mereceu ser chamado de lar, e viver com a filha, livres. Para isso, precisava pensar nas despesas futuras. Tinha algumas economias, mas, como mulher sozinha com uma filha, viver não seria fácil; era preciso economizar, abrir fontes e cortar gastos. Os presentes da megera, fossem comestíveis ou de uso, não ousava aceitar, mas eram valiosos, jogar fora seria um desperdício; melhor guardar e vender depois, assim conseguiria algum dinheiro para garantir uma vida melhor à filha.

Ir embora era para viver melhor, não para sofrer. Com essa ideia, era preciso preparar-se cedo.

Vendo Ying’er e as demais surpresas, Pei Xiner não achou estranho. Sua ressurreição era um segredo, não pretendia espalhar, guardaria para si. Mas, depois de voltar, seu caráter e pensamento mudaram radicalmente, algo que os outros teriam que se acostumar, e ela não pretendia esconder. Aproveitaria o momento para deixar todos pensarem que, por tristeza pela morte do avô, compreendeu muitas coisas, evitando suspeitas e problemas.

Bocejou, sem saber se era por excesso de tristeza ou cansaço, mas sentia-se fatigada e disse: “Estou cansada, quero descansar, podem sair.”

Ying’er e as outras despertaram de seus pensamentos, curvaram-se e saíram. Rui Niang se aproximou para pegar Ling’er no colo, mas Pei Xiner ergueu a mão e impediu: “Deixe, Ling’er já dormiu, não a incomode. Vá descansar, espere até ela acordar.”

Rui Niang viu o olhar firme de Pei Xiner, hesitou, mas não disse nada, apenas suspirou e saiu. No entanto, sentia-se preocupada, achando que Pei Xiner ainda era arrogante, acostumada ao apoio do avô, sempre forte e imprudente. Antes, com o avô presente, a Senhora Feng não podia com ela, mas agora, sem o avô, se mantivesse esse jeito, acabaria sofrendo.

Pei Xiner, alheia às preocupações de Rui Niang, viu que todos saíram, a filha dormia docemente em seu colo, então tirou delicadamente o casaco e os sapatos da menina, deitou-se com ela e logo adormeceu.

No sonho, parecia voltar a alguns anos atrás, quando acabara de entrar na mansão.

Sua origem era modesta, filha de um caçador comum. Normalmente, jamais teria entrado na Mansão do General Yongwei, muito menos se tornado concubina do general. Mas seu pai, anos atrás, salvou a vida de Zhaoyong Ming, então general, que, em agradecimento, prometeu a filha, Pei Xiner, então com três anos, como concubina ao neto, Zhaoyu Tong. Apenas concubina, pois, com sua origem, jamais poderia ser senhora da casa. Mesmo assim, para uma família de caçadores, era uma ascensão extraordinária! E, sendo concubina reconhecida pela família Zhao, só um pouco abaixo da senhora, muito diferente das concubinas comuns, era realmente como tornar-se uma fênix.

Dez anos depois, seu pai morreu em um acidente de caça, a mãe já era falecida, e Pei Xiner tornou-se órfã. O avô mandou então que Zhaoyu Tong, já general, a tomasse como esposa conforme prometido, aos treze anos.