Capítulo Trinta e Quatro: Três Anos

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Pei Xiner havia pedido ao marido de Ruinang que cuidasse da compra de terras. Ele passou todos esses dias fora, o que deixou Ruinang bastante preocupada. Só quando o viu retornar são e salvo é que ela sossegou o coração.

A tarefa fora basicamente concluída. Ele saiu com as economias, logo encontrou um campo fértil e comprou-o por um preço acima do mercado, de cerca de dez a vinte por cento. Assim, Pei Xiner adquiriu sua primeira terra própria.

Ainda lhe sobrava um pouco de dinheiro, mas não ousava gastar mais. Todo o dinheiro que tinha era fruto de anos de poupança. Apesar de não ser pouco, não seria possível comprar muitas terras. Viver de reservas é perigoso. Antes que o rendimento da nova terra começasse a entrar, cada centavo precisava ser muito bem contado, caso contrário, num piscar de olhos, poderiam acabar na miséria.

O tempo passou, os anos voaram, e quando menos se percebeu, três anos se haviam passado.

Era mais uma manhã profunda de outono. O sol acabava de surgir no horizonte, tingindo o céu de tons dourados e rosados. Os raios mornos iluminavam a terra, trazendo um pouco de calor ao solo que sofrera a geada da noite.

Yinger abriu a porta do quarto.

Três anos depois, ela estava um pouco mais esguia, mais alta, e seu semblante, ainda mais sereno e calmo. Em comparação a três anos atrás, havia nela mais maturidade e compostura.

Seu vestuário também era muito mais simples. Usava algodão confortável, porém nada requintado, sem adereços desnecessários nos cabelos, apenas algumas pérolas e pequenas flores presas à lateral da cabeça. Sua beleza juvenil não precisava de ornamentos, transparecendo delicadeza e vivacidade.

Carregando a bacia de água, ela foi até a porta do quarto de Pei Xiner e disse: “Tia, já acordou? Posso entrar?”

O tom de sua voz já não tinha mais aquele cuidado servil de outrora, sendo agora mais próximo, quase familiar. Assim que terminou de falar, ouviu a voz de Pei Xiner: “Já acordei, pode entrar.”

Ela entrou e encontrou Pei Xiner já vestida, sentada diante do espelho, penteando os cabelos. Aproximou-se depressa, dizendo num tom levemente repreensivo: “Tia, não lhe disse já? O meu dever é cuidar de você, deixar que eu a ajude a se vestir. Era só esperar por mim!”

Apesar do tom, era apenas uma reclamação rotineira, pois sabia que Pei Xiner nunca obedeceria.

E, como sempre, Pei Xiner sorriu e respondeu: “Estou bem, consigo me vestir sozinha. Se nem isso posso fazer, não passo de uma inútil, não é?”

Esse diálogo se repetia quase todos os dias. Yinger reclamava, Pei Xiner respondia, e nessa simplicidade, a relação das duas foi se tornando menos de patroa e criada, e mais de família.

Yinger torceu a toalha, limpou o rosto de Pei Xiner e escovou-lhe os dentes usando sal verde. Depois, sentaram-se novamente diante do espelho. Yinger penteou os cabelos de Pei Xiner, prendendo-os num coque simples e elegante.

Hoje em dia, Pei Xiner se arrumava de forma ainda mais discreta. Usava roupas de algodão simples, sem grandes padrões ou modelos. Como Yinger, adornava-se apenas com flores frescas; o rosto natural, sem maquiagem, dava-lhe uma aparência ainda mais jovem, difícil de imaginar que fosse mãe de uma menina de seis anos; parecia, sim, uma jovem inocente.

Nesse instante, Juan entrou trazendo um braseiro. Era final de outono, o frio aumentava a cada dia, especialmente após as noites de geada, quando o vento cortava a pele.

Ela colocou o braseiro quente no lugar do que estava quase apagado desde a noite anterior, e logo o ambiente ficou mais aquecido. Soprou o ar nas mãos, esfregou-as para se aquecer, saudou Pei Xiner, e foi arrumar a cama.

Yinger ralhou suavemente: “Juan, já lhe avisei tantas vezes: quando vier ao quarto da tia, seja mais respeitosa! Não pode ser tão desleixada assim!”

Juan, agora uma jovem de dezessete anos, ainda tinha certa inocência no olhar. Crescera bastante, os traços haviam se definido, mas talvez pela vida simples do campo, seu caráter pouco mudara: era direta, sem artifícios.

Ouvindo a repreensão, fez careta, olhou de relance para Pei Xiner e, vendo que ela não se mostrava contrariada, sorriu: “Irmã Yinger, foi a tia que disse! Não precisamos de tantas formalidades aqui; viver livres é muito melhor!”

Yinger lhe lançou um olhar reprovador: “A tia fala assim para nos poupar, mas não devemos esquecer nosso lugar, nem desrespeitar a diferença entre patroa e criadas.”

Juan olhou para Pei Xiner, que apenas sorria, divertida com a discussão das duas. Ganhando coragem, Juan continuou: “Irmã Yinger, se a tia não está incomodada, você não precisa se preocupar tanto! Estamos nesse canto esquecido há tanto tempo, provavelmente já fomos esquecidas por todos. De que adianta seguir regras, se ninguém liga?”

Yinger abriu a boca para explicar que não era só uma questão de regras, mas de dever. No entanto, vendo que nem Juan nem Pei Xiner pareciam se importar, apenas suspirou e desistiu de insistir.

Pensando bem, Juan tinha razão. Tinham sido mandadas para esse lugar, e as pessoas do campo não sabiam bem o que eram regras. Os criados da propriedade também nunca se preocuparam com isso. Diante deles, o comportamento delas parecia até deslocado.

Três anos se passaram, e parecia que estavam cada vez mais distantes da Mansão do General, já acostumadas a uma vida quase independente. Talvez, insistir em regras rígidas realmente não fizesse mais sentido.

Com esse pensamento, Yinger suspirou baixinho e voltou a se concentrar no que fazia.

Como tudo era simples, logo terminou de arrumar Pei Xiner. As três saíram do quarto e viram Ruinang vindo com Lingjie pela mão.

Lingjie crescera bastante, já alcançando a cintura de Pei Xiner. Parecia saudável, sem doenças ou dores, com feições delicadas que herdavam o melhor de Pei Xiner e Zhaoyu. O olhar era brilhante, a postura ereta, e mesmo ainda criança, já havia nela uma dignidade natural. A vivacidade era evidente, e qualquer um que olhasse para ela ficava encantado.

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