Capítulo Quinze – O Surgimento do Incidente

Novo livro publicado, peço aos amigos que, se tiverem votos de recomendação sem uso, por favor, os dediquem a esta obra. E, se puderem adicioná-la aos favoritos, ficarei ainda mais contente, risos...

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Na manhã seguinte, Zhaoyu acordou com uma leve dor de cabeça e percebeu que o céu já estava claro.

A antiga residência da família Zhao, chamada Zhaoyang, ficava a uma distância tal que, mesmo cavalgando sem parar, eram necessários três dias e três noites para alcançar a partir da capital imperial. Antes, era apenas uma aldeia remota entre as montanhas, mas graças ao sucesso da família Zhao, o pequeno povoado prosperou e logo se tornou um dos melhores lugares das redondezas, recebendo o nome de Zhaoyang.

Foi ali também que a família construiu seu jazigo ancestral. Por isso, ergueram no local uma casa de campo, sempre guarnecida por alguém encarregado de cuidar das sepulturas. Os funcionários das cidades e condados vizinhos, sempre que assumiam um novo cargo, podiam até ignorar o número de habitantes ou a extensão das terras sob sua jurisdição, mas a primeira coisa que precisavam saber era a localização do túmulo dos Zhao, para então protegê-lo com afinco, garantindo, assim, sua própria segurança durante o mandato. Isso mostra o tamanho do poder da família Zhao!

Cavalgando dia e noite, eram necessárias três jornadas para chegar lá. Agora, levando um esquife, o tempo seria ainda maior, pelo menos vinte dias de viagem. Felizmente, Zhaoyu já não precisava ir pessoalmente, pois o luto poderia ser cumprido na mansão, sem necessidade de acompanhar o cortejo até o fim.

Sob a liderança da matriarca, todas as mulheres da família Zhao saíram para se despedir do patriarca. A senhora chorava amargamente, quase desmaiando de tanto pranto. A senhora Feng também se transformou num mar de lágrimas, mantendo-se em pé apenas com o apoio das criadas. As demais não continham as lágrimas, formando um quadro de grande tristeza. Mas, olhando para Feng, era fácil perceber: quantas ali choravam de verdade?

Pei Xiner também chorou, e foram lágrimas sinceras. O velho patriarca desaparecera de sua vida para sempre. Fora ele quem a resgatara da solidão e do desamparo, proporcionando-lhe quatro anos de vida tranquila e sem preocupações, como se lhe desse uma nova chance de viver. Isso já era suficiente! O caminho adiante caberia a ela trilhar. Embora tivesse fracassado uma vez, acreditava que, desta vez, seria capaz de seguir um rumo completamente diferente do anterior, sem mais desperdiçar a segunda vida que o patriarca lhe concedera.

Lançou um último olhar profundo ao caixão, gravando em sua memória o semblante daquele que tanto a ajudara. A partir daquele momento, tudo seria diferente: não haveria mais quem a protegesse. Agora, só podia contar consigo mesma para não repetir os erros do passado.

A vida deve ser valorizada por quem a vive. Sacrificar-se por quem não merece é, sem dúvida, uma tolice que não se pode esquecer jamais!

Com a partida do cortejo fúnebre, a mansão Zhao voltou a uma rotina calma, mas não por muito tempo. Quando a tranquilidade parecia se instalar, a senhora Feng logo provocou uma nova confusão, como se tivesse horror ao silêncio, sempre achando algo para inquietar a todos.

O motivo da desordem foi o filho de Feng, Dun, que, ainda criança, adoeceu subitamente, tomado por uma febre que não cedia. Tal situação deixou a matriarca, que o tinha como a própria vida, profundamente aflita; chamou médicos, providenciou remédios, mas nada fazia efeito, e a febre persistia.

Sem alternativa, a matriarca engoliu o orgulho e foi até a imperatriz-mãe, pedindo que enviasse um médico da corte. Só então descobriram que o menino havia sido envenenado por ter comido algo impróprio. A matriarca ficou atônita e, enquanto tratava o neto com todo o empenho, ordenou uma rigorosa investigação na casa para descobrir quem ousara atentar contra a vida de seu precioso neto.

As buscas foram intensas, até que, não se sabe como, a culpa recaiu sobre Pei Xiner.

Ao ouvir isso, Xiner ficou surpresa por um instante, mas logo compreendeu e sorriu serenamente.

Desde que Dun não melhorava, ela já suspeitava que alguém tomaria uma atitude extrema. Só não esperava que a pessoa tivesse coragem de usar o próprio filho como isca; aquilo a surpreendeu. Além disso, tudo acontecera antes do tempo previsto, pois em sua vida passada, fora atacada apenas três anos depois.

Naquela época, o ataque foi rápido, certeiro e cruel, fulminando-a sem chance de reação. Mal percebeu o que acontecia, já estava condenada e morreu injustamente, sem sequer conseguir se defender.

Agora, o ataque veio cedo e a acusação era leve, em desacordo com o método usual da adversária. Talvez, pela pressa, não houve tempo para uma preparação adequada. De certo modo, podia considerar-se sortuda por isso.

Ela mantinha um leve sorriso e uma expressão despreocupada, o que deixou as criadas Ruiniang, Ying'er e Juan'er profundamente angustiadas. Ruiniang deu um passo à frente e disse, aflita:

— Senhora, como pode sorrir numa situação dessas? Isso é muito grave! Dun foi envenenado e agora dizem que a culpa é sua. Precisa pensar numa maneira de provar sua inocência, senão acabará pagando por algo que não fez. Se a matriarca ficar furiosa, é capaz de qualquer coisa!

Xiner olhou para ela com tranquilidade e respondeu serenamente:

— A justiça está no coração das pessoas. Nunca fiz tal coisa, ninguém conseguirá me incriminar. Fique tranquila, a matriarca é sensata e não se deixará enganar facilmente.

Ruiniang ficou sem palavras, sem saber o que dizer. Poderia garantir que fosse assim?

Ying'er, também aflita, disse:

— Senhora, não é tão simples. Mesmo que saiba que é inocente, os outros não sabem! E estando Dun envolvido, se a matriarca perder a cabeça e acreditar nas mentiras, o que faremos? Não basta termos a consciência limpa, precisamos de provas que a confirmem, seria melhor capturar o verdadeiro culpado. Só assim conseguiremos limpar nosso nome.

Juan'er, assustada, acrescentou:

— Isso mesmo, senhora! Se algo acontecer a Dun, a matriarca talvez nem nos ouça, ela nos mataria sem pensar duas vezes!

Estremeceu de medo, e os rostos de Ruiniang e Ying'er também empalideceram, lançando olhares angustiados para Pei Xiner.

Mas ela continuava serena e sorridente, dizendo:

— Não se preocupem, não será tão grave. Dun poderá sofrer um pouco, mas nada de fatal lhe acontecerá. Além disso, há leis no império e regras na família. Mesmo que a matriarca perca a cabeça, não poderá agir fora da lei; se isso se espalhar, o futuro do general estaria arruinado. Ela não sacrificaria o neto pelo bisneto, certo?

As três hesitaram, olhando para ela. Nenhuma delas era concubina favorecida, então a matriarca não ousaria tocá-las facilmente, mas elas, sendo apenas criadas, quem as defenderia se morressem? Vendo a expressão das três, Xiner compreendeu seus temores e sorriu novamente, consolando:

— Fiquem tranquilas, não só eu, mas vocês também ficarão bem. Eu lhes prometo.