Capítulo Sessenta e Um: Acordar Cedo

Zhao Yu? se levantou e respondeu: “Não é que eu esteja com pressa, apenas achei que seria bom me preparar para o dia.” Apesar de suas palavras, ele ainda se ergueu, abriu os braços e deixou que Pei Xiner o ajudasse a vestir o casaco.

Pei Xiner, embora resmungasse em pensamento, perguntou suavemente: “Senhor, está com fome? Quer que eu peça para trazerem algo para comer?”

Zhao Yu? olhou brevemente para ela e respondeu: “Ainda não estou com fome.”

Pei Xiner ficou surpresa, balançou a cabeça e disse: “Ainda não estou, não.”

Ele então respondeu: “Então mande trazer comida.”

Mais uma vez, Pei Xiner se espantou, olhou para ele profundamente, mas assentiu e saiu para cumprir a ordem.

Ao sair, encontrou Ying’er retornando. Ying’er sorriu e disse: “Senhora, está tudo preparado.”

Pei Xiner assentiu, indiferente, e declarou: “O senhor acordou, peça à cozinha que prepare o café da manhã.”

Ying’er se assustou, respondeu rapidamente e saiu apressada.

Pei Xiner retornou para apoiar Zhao Yu? até a mesa, enquanto o silêncio envolvia ambos. As palavras não vinham, e ela apenas suspirou, pensando na convivência silenciosa.

Por fim, ela comentou casualmente, como quem fala do tempo: “Ah, senhor, dizem que Qinlan foi especialmente enviada por Madame para me ajudar. Não tive coragem de recusar, então deixei que ela ficasse.”

Zhao Yu? não respondeu, apenas lançou um olhar profundo, como se pensasse em algo distante, e disse: “Essas coisas... não precisam de tanta atenção. Se Madame quis, aceite.”

Quando o silêncio ameaçava voltar, Ying’er chegou trazendo as criadas, todas carregando pratos de comida. Ling, a filha, voltou para o quarto, juntando-se alegremente aos pais. A família sentou-se ao redor da mesa e começou a comer tranquilamente.

Após a refeição, descansaram um pouco para digerir a comida. Zhao Yu? então se levantou para sair. Pei Xiner e Ling o acompanharam, e enquanto caminhavam pelo corredor, o ambiente da casa grande parecia mais opressivo do que o campo, onde o tempo era livre e o despertar, natural.

Na manhã seguinte, Pei Xiner acordou com vozes do lado de fora. Uma voz familiar, carregada de sarcasmo, dizia: “A senhora Pei voltou com o general e já está diferente! O sol já está alto e ela ainda dorme profundamente! Que sorte, não? Só me pergunto o quanto a velha senhora, que sempre pensa no general, deve estar aflita!”

Era a voz de Zhang, a velha ama.

Pei Xiner franziu o cenho, abriu os olhos e, inesperadamente, encontrou-se com o olhar profundo de Zhao Yu?. Assustada, chamou: “Senhor...”

Zhao Yu? respondeu com calma: “Não precisa se apressar. Levante-se com calma, não precisa se preocupar com as palavras dos outros.”

Pei Xiner hesitou, mas logo assentiu e chamou: “Ying’er, Juan’er.”

A voz de Ying’er respondeu com alegria e alívio: “Estamos aqui!”

Juan’er, por sua vez, respondeu com certa irritação: “Vejam, a senhora já está de pé! Ainda é cedo, não está tão tarde assim! Por que a ama Zhang é tão impaciente?”

Zhang, a ama, ficou com as palavras presas na garganta. Antes que pudesse dizer algo, Ying’er interveio: “Chega, Juan’er, não fale mais. A senhora acordou, vamos logo servi-la! Ama Zhang, aguarde um pouco, a senhora logo estará pronta para saudar a velha senhora.”

Zhang respondeu de forma amarga: “Sou apenas uma criada, que paciência posso ter? O importante é saber se a velha senhora tem paciência! Só estou lembrando vocês do tempo, se não querem ouvir, tudo bem. Não me culpem depois! Já vou voltar para dar notícias à velha senhora!”

Após essas palavras, o som de passos indicou que ela partiu.

Pei Xiner, dentro do quarto, ouviu tudo claramente, mas não deixou transparecer nada. Olhou para Zhao Yu?, que não parecia perturbado, e decidiu não comentar.

Ela levantou-se, e logo Ying’er e Juan’er entraram com toalhas e bacias, prontas para servi-la. Após vestirem e ajudarem Pei Xiner a lavar o rosto e escovar os dentes, seguiram para ajudar Zhao Yu? também.

Quando ambos estavam prontos, Juan’er perguntou: “General, senhora, o café da manhã já está pronto. Desejam que seja servido agora?”

Zhao Yu? respondeu: “Esperemos um pouco. Que Ling termine de se preparar, depois todos comeremos juntos. Não há pressa.”

Ying’er e Juan’er trocaram olhares e responderam em uníssono. Pei Xiner então conduziu Zhao Yu? até a sala.

Ao passar pelas criadas, Pei Xiner fez um sinal discreto. Elas se surpreenderam, mas logo entenderam.

Ao saírem, encontraram Rui, a ama, trazendo Ling, que ainda esfregava os olhos de sono. Ao vê-los, Rui se apressou em cumprimentar: “Saúdo o general, saúdo a senhora.”

Pei Xiner olhou com ternura para a filha, ainda cansada, suspirando em silêncio. Desde que chegaram à vila, estavam acostumados a acordar naturalmente, sem preocupações. Mas na casa grande, o costume de saudar a velha senhora era obrigatório; até Ling, pequena, sentia a diferença.

Sem alternativa, Pei Xiner falou suavemente: “Ling, querida, venha até a mamãe. Vamos saudar a velha senhora.”

Ling, mesmo ainda sonolenta, foi obediente e se aproximou sem reclamar, apenas esfregando os olhos e bocejando diante dos pais. Zhao Yu? olhou para a filha com ternura, e Pei Xiner sentiu o coração apertado, pensando na rotina da casa grande.

Com Zhao Yu? andando devagar por causa dos ferimentos, o tempo para chegar à sala era longo. Pei Xiner aproveitou para observar tudo, pensando sobre a vida e as mudanças recentes.

Ao chegarem à porta, viram a velha senhora esperando, acompanhada pelos servos. Não era outro senão Zhao Yu?.

A velha senhora saiu para recebê-los. Zhao Yu? se adiantou, saudando-a com respeito. Ling também cumprimentou, mas Pei Xiner, percebendo o olhar atento da velha senhora, respondeu com delicadeza.

Zhao Yu? também cumprimentou com deferência: “Mãe, estamos aqui para a saudação matinal. Peço que não se preocupe, todos estamos bem.”

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