Capítulo Trinta e Cinco: Patrimônio

O novo livro está sendo lançado, continuo pedindo recomendações e que o adicionem aos favoritos, peço de todas as formas que cuidem de mim! Axang se curva em agradecimento!

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A voz doce e suave era igual à de quando era criança, e não perdeu em nada seu impacto apesar do crescimento repentino da menina. Pei Xiner imediatamente sentiu seu coração amolecer e, apressada, abraçou a filha, respondendo com carinho: “Líng irmãzinha, seja boazinha―”.

Enquanto mãe e filha demonstravam seu afeto, Ruinang e as outras assistiam sorrindo. Depois que Líng irmãzinha terminou de fazer manha no colo da mãe, Ruinang comentou, rindo: “Tia-avó, ontem meu marido já coletou todo o arrendamento deste ano. A senhora quer conferir agora ou prefere esperar até depois do café da manhã?”

O rosto de Pei Xiner revelou um lampejo de alegria; só de olhar para a expressão de Ruinang, sabia que a colheita daquele ano fora excelente, e seu ânimo melhorou ainda mais. Sorrindo, respondeu: “Depois do café da manhã. Nada pode atrapalhar o momento de comer, não é mesmo?”

Todos riram, e Pei Xiner, segurando a mão de Líng irmãzinha, caminharam juntas em direção ao refeitório.

Ao longo dos anos, a severidade de Senhora Feng para com Pei Xiner ficou ainda mais evidente. Nem mesmo uma moeda de cobre era dada como mesada mensal, e durante os festivais, nada era oferecido. Se Pei Xiner não tivesse algumas economias próprias e rendimentos das terras, dificilmente teria conseguido sobreviver.

No início, Yu Gang foi instruído a agir cruelmente para eliminar Pei Xiner, mas ele hesitou e não concordou. Mais tarde, Senhora Feng percebeu que ele era astuto, então mudou de estratégia e mandou que ele reduzisse as provisões de comida, roupas e outros itens para Pei Xiner. Essa ordem ele cumpriu sem cerimônia. Na verdade, o vilarejo de Ding não tinha muitos recursos; mesmo sem reduções, não haveria como proporcionar uma vida confortável a Pei Xiner. Além disso, temendo desobedecer demasiadamente às ordens de Senhora Feng, ele fingia miséria e deixou de fornecer qualquer tipo de suprimento a Pei Xiner.

A compra de terras por Pei Xiner não passou pelas mãos dele, mas isso não significa que não soubesse; percebendo que ela tinha uma fonte de renda fixa, achou que não faria mal reduzir ainda mais a ajuda. Além disso, não era sempre que retinha recursos; em épocas festivas, ainda dava o devido respeito à senhora, mostrando sua reverência ao empregador. Assim, Pei Xiner não tinha grandes queixas contra ele, e Yu Gang podia prestar contas à Senhora Feng, beneficiando-se em ambos os lados.

Por isso, naquele momento, Pei Xiner e sua família eram praticamente autossuficientes. Apesar de não lhes faltar dinheiro, eram extremamente cuidadosas em eliminar gastos desnecessários. Os objetos valiosos eram guardados, e os que não podiam ser armazenados por muito tempo eram trocados por prata, para situações de emergência.

Claro, essa atitude tinha outra vantagem: fazia com que os empregados de Senhora Feng acreditassem que viviam em aperto, reduzindo a vigilância e suspeitas sobre elas.

O método era claramente eficaz: nos últimos meses, cada vez menos estranhos apareciam ao redor, e os olhos que as observavam eram cada vez menos numerosos. Otimisticamente, talvez em breve Senhora Feng se esquecesse delas completamente.

Depois do café da manhã, todos voltaram para o quarto. Ruinang pegou o dinheiro do arrendamento deste ano e disse a Pei Xiner: “Tia-avó, tivemos um ano de abundância, e o arrendamento coletado foi maior do que nos anos anteriores, totalizando mil taéis de prata. Veja só.”

Pei Xiner ficou surpresa, e antes que pudesse falar, Juan’er exclamou cheia de alegria: “Mil taéis?! Isso é muito mais do que nos últimos anos! Este ano realmente prosperamos!”

Pei Xiner então recobrou o ânimo, sorrindo para Ruinang: “Por que tanto? Não podemos explorar os arrendatários.”

Ruinang respondeu sorrindo: “Sabemos que a senhora tem um coração bondoso. Enquanto outros cobram um quarto do arrendamento, a senhora pede apenas um terço, o que é uma grande generosidade. Os arrendatários elogiam a senhora, dizem que é uma boa pessoa! Quanto ao arrendamento deste ano, a senhora sabe: nossas terras são apenas duas hectares, mas são férteis e produzem mais que as dos outros. Nos anos anteriores, o rendimento era de três cestos de grão por hectare; este ano, com clima favorável, cada hectare produziu cinco cestos. Cada cesto pode ser vendido por cinco taéis de prata, então cada hectare rende vinte e cinco taéis, e duas hectares rendem cinco mil taéis. Pelo arrendamento de um terço, poderíamos recolher mil e quinhentos taéis, mas seguindo suas instruções, quinhentos taéis foram pagos em grãos e farinha, restando mil taéis em prata. Tudo foi feito conforme as regras, sem prejuízo aos arrendatários, e eles até enviaram muitos produtos da terra para que a senhora experimentasse!”

Pei Xiner finalmente relaxou, pegando o saco com o arrendamento, sentiu-se mais segura.

Diz-se que quem tem grãos não teme nada!

Ela contou cuidadosamente o dinheiro no saco e entregou a Juan’er, sorrindo: “Zhaogui fez um excelente trabalho desta vez. Conforme as regras, Ruinang, leve um tael para casa, como recompensa pelo esforço dele.”

Ruinang hesitou: “Mas... será que é adequado? Toda vez a senhora é generosa demais, meu marido fez apenas um pouco, como pode merecer tanta recompensa?”

Pei Xiner sorriu: “Por que não merece? Só estamos nós, mulheres, aqui. Se não fosse ele, quem nos representaria para resolver as questões? Ele sempre foi leal comigo, nunca desviou dinheiro, só por isso já merece a recompensa. Não recuse, leve para comprar roupas novas para Huzinho. Crianças crescem rápido, as roupas logo ficam pequenas, é preciso renovar.”

Ela sabia bem como administrar. Ali, apenas o marido de Ruinang era digno de confiança; além dele, quem poderia representar e agir por ela? Todos têm ambições, e não se pode esperar que o cavalo corra sem dar-lhe pasto. Melhor recompensar generosamente, eliminando a tentação de desviar recursos, garantindo fidelidade a longo prazo. Ser mesquinha só faria perder o essencial.

Os olhos de Ruinang se encheram de lágrimas. Ela se ajoelhou e agradeceu: “Muito obrigada pela recompensa, tia-avó!”

Pei Xiner sorriu suavemente: “Entre nós, não há por que tanta formalidade.”

Em seguida, indicou a Juan’er que entregasse a prata a Ruinang.

Ruinang pegou o dinheiro, enxugou as lágrimas e se levantou. Pei Xiner perguntou: “E quanto aos grãos e farinha, está tudo arrumado?”

Ruinang apressou-se a responder: “Tudo está organizado, guardado no depósito ali, com um responsável vigiando. Não haverá problemas.”