Capítulo Dez: Repulsa

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Desde o princípio, a matriarca nunca gostou da filha do caçador. Era apenas uma jovem de origem humilde, que por sorte conseguiu salvar a vida do velho patriarca; expressar gratidão com algumas moedas de prata teria sido suficiente, mas o velho insistiu em trazer a moça para dentro da família. E aquela gente, sem se importar com a própria condição social, aceitou o casamento, sem compreender o significado da palavra “humildade”.

A matriarca, marcada pela dor da perda precoce do filho, viu o amado rapaz tombar em batalha quando o neto tinha apenas dez anos. Felizmente, seu neto provou ser digno: quando todos pensavam que a Casa do General da Glória estava condenada, ele, com seu esforço, salvou a família e, com o apoio do jovem imperador, assumiu o cargo de patriarca ainda muito jovem. Depois, destacou-se nas guerras, conquistando façanhas que calaram todos os críticos e conquistando respeito absoluto.

Um neto tão extraordinário merecia ser unido a uma jovem nobre igualmente distinta; jamais uma filha de caçador poderia aspirar a tanto! Ela se opôs com todas as forças à entrada de Pei Xiner na família, mas não conseguiu vencer a teimosia do patriarca e acabou cedendo. E, como era de esperar, aquela mulher não trouxe nada de bom: só prejudicou o futuro do neto querido. Se não fosse pela presença da boa concubina, com sua relação próxima ao imperador e o interesse da princesa Yu Huan, há muito teria se casado com uma princesa e se tornado membro da família imperial. Agora, só lhe resta uma filha do Ministro da Guerra.

Ao menos, essa filha do ministro era de família respeitável, adequada ao neto, cheia de sabedoria e educação, sempre respeitosa com a matriarca, e ainda lhe deu um bisneto robusto; assim, ela se resignou a aceitar a nova nora.

Porém, seu desprezo por Pei Xiner não diminuiu; pelo contrário, comparando-a com Feng, sua antipatia só cresceu! Seu estado de saúde era frágil, mas Feng sabia como cuidar, buscar médicos e remédios; e o que fazia Pei Xiner? Além de se julgar superior, tratando-se como esposa legítima, era fria como gelo diante da matriarca, sequer perguntava sobre sua saúde, talvez até desejasse secretamente que a matriarca morresse logo.

Quando alguém se fixa numa ideia, é difícil mudar de opinião; assim era a matriarca, que, por não gostar de Pei Xiner, sempre a julgava da pior maneira, já a via como vilã no coração, e, com tal parcialidade, impossível ter uma visão justa.

Pei Xiner não sabia o que se passava na mente da matriarca, mas sentia claramente a antipatia, o que a deixava um pouco frustrada. No início, tentou agradar a matriarca, mas com aquele preconceito, jamais teria chance. Além disso, era jovem e mimada pelo patriarca, não via sentido em continuar tentando “inútil” tarefa; assim, a distância entre ambas aumentou, até se tornar irreparável.

Ela não se importava em respeitar os mais velhos, mas quando a “velha” era tão hostil e ela já decidira partir, não tinha vontade de buscar aprovação; afinal, as duas logo se separariam para sempre, pouco importava a relação.

Pensando nisso, sentou-se com serenidade inabalável.

A senhora Zhao não sentia antipatia por Pei Xiner, mas era naturalmente frágil e nunca tinha opinião própria diante da sogra. Comparando-a com Feng, achava que Pei Xiner era provinciana e, por isso, pouco a procurava. Já Ling, a neta querida desde pequena, era muito amada, pois a senhora Zhao não fazia distinção de gênero e sempre a mimava.

Vendo o carinho da senhora Zhao por Ling, Pei Xiner sorriu. Afinal, se a filha estava bem, ela também ficava feliz, não importando de onde vinha esse “bem”.

Feng olhou para Pei Xiner, depois para Ling, e com um olhar astuto, comentou: “Matriarca, mãe, agora que o patriarca partiu e descansa no céu, não podemos descuidar dos preparativos finais. O senhor já determinou que Pei ficará encarregada de tudo. Acho adequado, pois Pei está na família há mais tempo, conhece as tradições e era a favorita do patriarca; ninguém seria mais apropriada. Eu apenas vou ajudar, assim posso descansar um pouco.”

Ao ouvir isso, Pei Xiner não pôde deixar de franzir os lábios, lançando um olhar irônico para Feng.

Zhao Yu observou tudo com atenção; sabia que, mesmo ajudando, Feng poderia interferir e dificultar as coisas para Pei Xiner. Afinal, o último desejo do velho era que a cerimônia fosse impecável; se algo desse errado, Pei seria responsabilizada. Era uma armadilha disfarçada de auxílio, com intenções ocultas. Zhao Yu não era ingênuo, mas, por respeito à tradição, nada podia fazer senão concordar.

Lançando um olhar de lado, percebeu que a matriarca estava vermelha de raiva, abriu a boca para falar, mas se conteve, resmungando friamente: “Você é bondosa demais, sempre aceita o que lhe dizem, vai acabar prejudicada! Mas já que Zhao Yu decidiu, não tenho mais o que dizer. Apenas espero que as coisas corram bem; se algo der errado, não venha se queixar! O que importa é que tudo seja correto, o resto não me interessa.”

Feng quase riu diante da resposta. De fato, nada supera a experiência dos mais velhos; com uma frase, elevou sua posição de ajudante a supervisora, superando Pei Xiner e abrindo caminho para futuras ações. Só era uma pena que o funeral não pudesse ter falhas, senão ela poderia manipular a situação. Mas isso não a impedia de aproveitar a oportunidade no futuro.

Se planejasse direito, poderia aproveitar este momento para rebaixar Pei Xiner de vez, impedindo-a de recuperar-se.

Feng baixou os olhos, escondendo a astúcia, mas respondeu docemente: “Sim, matriarca, entendi perfeitamente. Pode ficar tranquila; mesmo sem minha ajuda, tenho certeza de que Pei não cometerá erros, não é?”

Virou-se, sorrindo suavemente para Pei Xiner, como se buscasse sua aprovação.

Pei Xiner apenas esboçou um sorriso discreto, respondendo com um “sim” seco, sem justificar-se; afinal, nada do que dissesse seria acreditado. Além disso, era até vantajoso: Feng achava que tinha vantagem, sem perceber que Pei pretendia justamente usar suas artimanhas para se libertar. Que Feng se sentisse vitoriosa, desde que, ao final, Pei Xiner fosse a beneficiada.