Capítulo 111: Descaso

Pei Xin’er acordou sobressaltada de um pesadelo.

Sonhara que estava cercada por uma alcateia e, enquanto lutava desesperadamente pela vida, um caçador passou ao longe. Ela gritou por socorro, mas o homem, ignorando-a por completo, seguiu seu caminho. Contudo, no instante em que estava prestes a desaparecer de sua vista, ele se virou e deu um sorriso gélido. Ela não conseguia ver seu rosto, mas aquele sorriso, tão frio e desolador, ficou gravado em sua mente.

Com um grito abafado, ela se sentou na cama, com o coração ainda batendo descompassado, quase a ponto de saltar do peito.

— O que houve? — A voz de Zhao Yutong surgiu ao lado, e seus braços fortes a envolveram prontamente.

Sentindo o calor daquele corpo, os músculos firmes e o batimento cardíaco sereno, Pei Xin’er começou a se acalmar e a regular a respiração.

— Não... nada, foi apenas um pesadelo — respondeu ela, ainda ofegante, sentindo um arrepio ao recordar a cena.

Zhao Yutong franziu levemente as sobrancelhas e disse:
— É apenas um sonho, o que há para se preocupar? Se não consegue dormir, é porque não está cansada o suficiente. Quando o corpo está exausto, a mente não tem tempo para divagações.

Pei Xin’er estacou. Aquelas palavras soaram estranhas. Ao levantar o olhar, encontrou os olhos dele, profundos e acesos por um desejo intenso, cujas chamas seriam capazes de reduzi-la a cinzas.

Ela estremeceu ao recordar a noite anterior: ele fora implacável, exigindo-a repetidas vezes, sem dar ouvidos às suas súplicas, levando-a ao limite até que estivesse satisfeito. Como ele poderia querer novamente, após menos de duas horas de descanso?

Sentindo as mãos dele começarem a agir, ela sentiu o rosto arder de vergonha, enquanto seu corpo dolorido protestava em silêncio. Apressou-se a segurar as mãos dele:
— Não, meu senhor... o senhor precisa se levantar. Não tem de comparecer à corte hoje?

Zhao Yutong curvou os lábios em um sorriso enigmático:
— Hoje é meu dia de folga.

Pei Xin’er travou ao sentir a mão dele pousar sobre seu seio. Ofegante, ela a deteve novamente, dizendo apressada:
— Mas... mas, senhor, eu preciso prestar meus cumprimentos à Grande Senhora!

Sem esperar pela resposta dele, ela aproveitou a oportunidade para se libertar e rastejou até a borda da cama, chamando em voz alta:
— Ying’er, Juan’er! Entrem e preparem meu banho e minhas roupas!

Zhao Yutong franziu a testa, descontente, e puxou-a de volta para seus braços com força. O hálito quente dele roçou seu ouvido, provocando-lhe calafrios e deixando-a tonta e com o corpo fraco.

— O tempo ainda é cedo, que pressa é essa para cumprimentos? Mande alguém avisar que você não irá hoje e fique aqui comigo — ordenou ele, autoritário.

Recuperando um resquício de lucidez, Pei Xin’er esforçou-se para se soltar e disse, com um sorriso amargo:
— Senhor, não é que eu não queira ficar, mas como acabei de sair do resguardo, é meu dever ir cumprimentar a Grande Senhora. Se eu não for, darei motivos para falarem de mim.

Zhao Yutong ainda ia retrucar, mas Ying’er e Juan’er entraram no quarto e disseram do lado de fora do biombo:
— General, concubina, estamos aqui para servi-los.

Vendo que não havia como insistir, ele a soltou a contragosto. Pei Xin’er respirou aliviada e levantou-se:
— Entrem.

As criadas entraram com bacias e toalhas, servindo o casal com naturalidade, já acostumadas àquelas cenas matinais. Após se vestirem, o horário para o cumprimento da Senhora Feng havia chegado. Pei Xin’er despediu-se:
— Senhor, vou prestar meus cumprimentos à Grande Senhora. Com licença.

Zhao Yutong assentiu:
— Ficarei aqui esperando. Volte logo.

Pei Xin’er estranhou, mas apenas concordou e saiu. Juan’er comentou em voz baixa:
— Concubina, o General realmente não quer ficar longe da senhora! Ele nem vai sair, vai esperar aqui mesmo pelo seu retorno.

Ying’er a repreendeu:
— Que bobagem! O General tem seus motivos, não fique especulando! — Ela lançou um olhar cauteloso para Pei Xin’er, temendo sua reação.

Pei Xin’er, embora não acreditasse que aquele gesto fosse por puro afeto, sentiu um aperto inexplicável no coração e permaneceu em silêncio.

Ao chegarem ao pátio principal, o céu começava a clarear, mas as construções ainda pareciam sombras pesadas sob o muro alto, criando uma atmosfera opressora. Pei Xin’er pensou, de repente, na palavra "boca de tigre". Não seria a mansão do General, naquele momento, uma bocarra pronta para devorar tudo?

Ao chegar à entrada, viu que o pátio já estava movimentado. Uma das guardas veio ao seu encontro e disse com um sorriso:
— A concubina Pei chegou cedo? Nossa Senhora acabou de acordar e ainda está se arrumando. Terá de esperar um pouco lá fora.

Pei Xin’er sorriu levemente:
— Sem problemas, eu que cheguei cedo.

Ela foi deixada no pátio, ao relento. O ar da manhã era gélido e, apesar de estar bem agasalhada, ela começou a tremer de frio.

"É uma forma de intimidação", pensou com um sorriso frio. Como ela havia se destacado na noite anterior e seu filho, Chun-ge’er, ofuscara Dun-ge’er, a Senhora Feng estava usando o frio para humilhá-la.

Juan’er, enfurecida, sussurrou:
— É um absurdo! A senhora acabou de sair do resguardo... Vamos embora! Com o General no pátio, quem ousaria destratá-la?

Pei Xin’er a cortou, severa:
— Cale-se! Não se diz esse tipo de coisa. A Grande Senhora não está fazendo isso por querer, nós é que viemos cedo demais.

Se essa era a extensão da astúcia da Senhora Feng, então ela estava tranquila. O sofrimento físico era a forma mais baixa de atacar; pessoas verdadeiramente inteligentes matam sem deixar rastros.

Momentos depois, as concubinas Sun e Li chegaram e, ao ver Pei Xin’er tremendo de frio, ficaram perplexas. A Senhora Li perguntou:
— Irmã Pei, o que faz aqui fora?

— Estamos apenas esperando a Grande Senhora terminar de se arrumar — respondeu ela, mantendo a compostura.

Logo, Huan-niang saiu da residência com uma expressão de desculpas ensaiada:
— Mil perdões, concubinas. Nossa Senhora dormiu tarde e acordou agora. Que falta de modos desta criadagem! Como deixaram as senhoras esperando aqui fora? Entrem logo, o quarto está aquecido!

Pei Xin’er apenas sorriu, sem dizer uma palavra, e entrou, enquanto as outras a seguiam em silêncio.