Capítulo Trigésimo Sexto: Estupefação

Agradeço profundamente a generosidade de Wu Yu11, Zhan Shi e do amigo leitor 120705202909763. Axang presta sua reverência!

Continuo pedindo recomendações e que acrescentem à lista de favoritos, todo tipo de apoio é bem-vindo! Hehe...

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O chamado “outro lado” era, na verdade, o caminho de fuga que Pei Xiner preparara para si mesma. Ela gastou cento e cinquenta taéis de prata para comprar uma grande casa num vilarejo próximo. Dizem que foi a residência de um grande latifundiário e, mais tarde, um dos filhos dessa família passou no exame imperial e tornou-se oficial; então, todos se mudaram, deixando a casa vazia. Gente do campo raramente tem dinheiro para adquirir uma propriedade tão grande, por isso ela permaneceu desocupada, com o preço caindo cada vez mais. Ao saber disso, Pei Xiner aproveitou a oportunidade para comprá-la, planejando que, caso um dia não conseguisse mais viver em Dingxiang, teria onde se refugiar. Era uma medida preventiva. Nos últimos três anos, ela sempre trocava parte do aluguel das terras por arroz e farinha, armazenando-os na casa para emergências.

Embora já morasse ali há três anos e a vigilância de Feng sobre ela estivesse cada vez mais relaxada, talvez devido à lição dolorosa de sua vida anterior, Pei Xiner jamais se permitia esquecer ou baixar a guarda, mantendo-se pronta para o pior a qualquer instante.

Após acertar o aluguel das terras, todas começaram a se dedicar às tarefas de bordado. Apesar de Pei Xiner ser filha de caçador, ao se casar com a família Zhao, rapidamente compreendeu o peso de sua origem humilde dentro daquela casa de um general. Para parecer uma dama respeitável, dedicou-se arduamente aos estudos de música, xadrez, caligrafia, pintura e às artes do bordado. Não era uma expert, mas suas habilidades eram certamente dignas de nota. Quanto a Ruinang e as outras, sendo criadas, costurar era algo natural para elas; assim, todas se ocuparam juntas com as tarefas femininas.

Apesar de possuírem terras e bens consideráveis, era fundamental não expor essa riqueza, pois ninguém sabia até onde Feng, aquela mulher insana, poderia ir. Por isso, começaram a produzir bordados para vender, obtendo algum dinheiro para despesas diárias. Isso ajudava a complementar os custos e também servia para despistar os curiosos.

Mesmo sendo ainda pequena, Pei Xiner já iniciava os ensinamentos para Lingjie. Pela manhã, a menina aprendia bordado com as demais; à tarde, estudava leitura com a mãe; à noite, se havia tempo, praticava música. Pei Xiner não queria que sua filha crescesse analfabeta e ignorante como uma camponesa rude. Sua menina deveria ser instruída e virtuosa, assim encontraria um bom marido e teria uma vida feliz, mesmo que não fosse rica, mas certamente plena.

Lingjie já tinha seis anos, era inteligente e encantadora. Diferente da maioria das crianças que adoram brincar e correr, ela conseguia sentar-se calmamente ao lado da mãe e das criadas para bordar, o que tocava e alegrava o coração de todos.

Nesse momento, uma jovem criada entrou apressada. Ao ver Pei Xiner, fez uma reverência e disse: “Senhora, o administrador Yu chegou e pede para vê-la.”

Pei Xiner franziu a testa, sentindo um pressentimento sombrio. Yu Gangzi sempre manteve-se distante dela, nunca a procurava sem motivo. Esta visita repentina só poderia indicar algo urgente.

Mas, afinal, ela era apenas uma concubina desgraçada relegada àquela casa, que assunto importante poderia envolver sua presença?

Hesitou um instante antes de dizer: “Peça ao administrador Yu que me espere no salão externo.” A criada assentiu apressadamente e saiu.

Ruinang levantou-se, o rosto tomado pela mesma preocupação, e advertiu: “Senhora, a chegada repentina do administrador Yu não deve trazer boas notícias! Cuidado!”

Pei Xiner assentiu: “Eu sei. Mas, já que ele veio abertamente, imagino que não seja nada secreto. Para tudo há solução, lidaremos conforme vier.”

Ruinang concordou, então Pei Xiner pediu que Juan ficasse no quarto com Lingjie, enquanto ela, acompanhada de Ruinang e Ying, saiu para ver qual era o motivo da visita de Yu Gangzi.

Yu Gangzi já aguardava na sala, sorvendo um pouco de chá, satisfeito com sua própria sagacidade. Por sorte, ele percebeu as tramas logo no início; caso contrário, mesmo tendo desfrutado de bons anos, agora estaria em apuros. Nos últimos dois anos, suportou a pressão de Feng, mas a partir de agora imaginava que poderia viver em paz.

Imerso nesses pensamentos agradáveis, viu Pei Xiner entrar. Apressou-se em recompor a postura, levantou-se e fez uma reverência respeitosa: “Saúdo a senhora.”

Pei Xiner sentou-se à cabeceira, olhou para ele e disse: “Não precisa de tanta formalidade, levante-se. Veio me procurar hoje especialmente, há algum motivo?”

Yu Gangzi abriu um largo sorriso: “Senhora, acabo de receber uma notícia e vim imediatamente lhe trazer boas novas!”

Pei Xiner arqueou as sobrancelhas, não se deixou abalar e perguntou friamente: “Que notícia o deixou tão contente?”

Yu Gangzi respondeu com júbilo: “Ora, essa notícia não é apenas uma sorte para mim, mas também excelente para a senhora! Sabia que o general está prestes a chegar?”

“O quê?!” Pei Xiner sentiu um golpe profundo, seu rosto mudou subitamente, levantando-se de repente, e perguntou com voz trêmula, quase sem acreditar no que ouvira.

Zhao Yu? Ele realmente vai vir? Como isso é possível?

Yu Gangzi, no entanto, não percebeu o espanto em seu rosto, pensando que ela, como ele, estava atordoada pela notícia inesperada, e continuou sorrindo: “Senhora, é uma grande alegria! O general está a caminho. Após três anos de separação, finalmente terão o reencontro!”

Pei Xiner finalmente entendeu, mas uma ansiedade incontida tomou-lhe o peito, dificultando até a respiração.

Ele vai vir? Por que viria agora? Depois de tanto esforço para conquistar uma vida tranquila, como sua chegada repentina poderia afetá-la?

Não, não podia entrar em pânico, precisava manter a calma!

Três anos atrás, sobreviveu a uma época tão difícil; agora, com o surgimento de um raio de esperança, não podia perder o controle.

Era preciso manter-se firme e pensar com clareza. Dingxiang era um lugar remoto; sua chegada só podia ter algum motivo, e era necessário descobrir qual era, para então lidar com a situação.

Respirou fundo, sentou-se novamente, olhou para Yu Gangzi sorridente e falou o mais serenamente possível: “A vinda do senhor é certamente uma notícia feliz. Mas, sem razão aparente, por que ele viria até aqui? Há alguma tarefa importante?”

Yu Gangzi, ainda imerso na alegria, ficou surpreso com a pergunta, pensando consigo que ela realmente conhecia bem o general, e então respondeu sorrindo: “Senhora, é verdade. Dizem que o imperador pretende ir caçar em Monte Yan do Outono, e o general o acompanhará, passando por aqui para descansar.”