Capítulo 134: Preocupações (Segunda Parte)

Ao ouvir isso, a senhora Feng não pôde deixar de levar um susto e deixou escapar:
— Não é preciso.

Pei Xinxing deu por si, estupefata, e olhou para ela.

A mulher logo percebeu a própria falta de compostura, abriu um sorriso às pressas e disse:
— A irmã Pei pensou em tudo com muito cuidado. Fazer isso não tem nada de inadequado, e ainda é uma forma de cuidar da irmã Sun. A ideia é ótima. Só que, comigo doente agora, e você tendo que administrar a casa e ainda cuidar dos seus dois filhos, onde é que vai arranjar tempo para dar atenção a ela? Deixá-la morando com a irmã李, pelo menos elas dão apoio uma à outra, e assim fica mais fácil para você e eu fico mais tranquila. Não acha que faz sentido?

No início, Pei Xinxing não havia pensado tão longe. Apenas achava que, se a senhora Sun e a senhora Li continuassem a dividir o mesmo pátio, por um lado o espaço seria deveras apertado, sem sequer haver lugar para montar um quarto de parto no futuro; por outro, aquelas duas pareciam bem distantes de ter uma convivência harmoniosa, e ela temia que Sun não se sentisse à vontade e isso acabasse prejudicando a criança em seu ventre.

A pessoa contra quem ela precisava agir era apenas Feng. Quanto a Sun e Li, desde que não interferissem em seus planos, ela estava perfeitamente disposta a estender-lhes algum cuidado. Afinal, todas eram concubinas de Zhao Yuxing, e ela havia provado do cálice amargo daquela condição em sua vida passada, o que naturalmente lhe dava agora uma dose extra de tolerância. Ademais, por mais intensas que fossem as disputas entre as mulheres, que culpa tinham as crianças? Mesmo pensando apenas em Ling'er e Chun'er, ela não desejava acumular tanto mal em seu caminho.

Contudo, ao notar a expressão de Feng naquele momento, a corda em seu coração tencionou-se de imediato. Talvez pelas cicatrizes profundas deixadas por Feng em sua vida passada, ela mantinha uma desconfiança instintiva em relação àquela mulher; bastava Feng maquinar algo torto para que ela sentisse um arrepio inexplicável. E era exatamente isso o que acontecia agora: por mais belas e sensatas que parecessem as palavras de Feng, havia nelas uma estranheza indefinível. Podiam chamá-la de desconfiada, mas ela jamais ousaria baixar a guarda diante da rival.

Feng jamais se oporia sem motivo à mudança de Sun para um pátio individual; ali, com certeza, havia algum mistério que ela desconhecia.

Por isso, abriu um sorriso prontamente e disse:
— A senhora cunhada tem toda razão! Fui eu quem não ponderou direito. Sendo assim, que a irmã Sun continue morando com a irmã Li. No entanto, aquele pátio é deveras acanhado e ruim de arrumar para um parto, então procurarei outro lugar para preparar o quarto e, quando a irmã Sun estiver próxima de dar à luz, eu a mudo para lá.

Feng ergueu levemente os cantos dos lábios e replicou:
— A irmã Pei realmente pensa em tudo com cuidado. Então, fiquemos assim.

Ela não dava grande importância à questão do quarto de parto; afinal, nem se sabia se Sun teria a sorte de levar a gestação adiante até o nascimento, e falar em quarto de parto tão cedo era prematuro demais.

Pei Xinxing despediu-se de Feng e retirou-se com um sorriso no rosto, embora seus olhos estivessem frios e concentrados. Caminhando de volta aos seus aposentos na companhia de Ying'er, ao chegar à entrada do pátio, deteve os passos de repente, pensativa.

Ying'er apressou-se a dar dois passos à frente e inquiriu:
— O que houve, senhora?

Olhando para a criada, ela disse em voz baixa:
— Vá até os aposentos da senhora Sun dar uma olhada. Leve-lhe um pouco de ninho de Pássaro e aproveite para perguntar como ela tem passado ultimamente.

Tarefas como entregar mimos não exigiam que uma criada principal como Ying'er se deslocasse pessoalmente. Contudo, ao designar a própria servidora para a missão, Ying'er compreendeu instantaneamente a intenção da patroa, aceitou a ordem sem pestanejar e ambas prosseguiram rumo ao interior da residência.

A noite passou em silêncio.

No dia seguinte, após Ying'er e as outras ajudarem Pei Xinxing a se levantar, enquanto lhe penteavam os cabelos, a criada relatou:
— Ontem à noite, cumpri a ordem da senhora e levei os mimos à senhora Sun. Notar a feição dela me deu a impressão de que não estava nada bem, parecia bastante debilitada. Rongniang comentou que os enjoos matinais da senhora Sun continuam sem dar trégua e que ela tem comido cada vez menos nestes dias, o que é de causar grande preocupação.

Pei Xinxing franziu levemente o cenho.

Já haviam chamado um médico para examinar Sun, e todos diziam que os enjoos não eram graves, mas se não eram graves, por que pareciam nunca melhorar? Uma mulher grávida comia por dois; se nem mesmo a mãe conseguia se alimentar o suficiente, o que seria da criança?

Diante desse pensamento, o pressentimento agourento em seu peito tornou-se ainda mais agudo, levando-a a ordenar:
— Chame o médico novamente para examinar a senhora Sun. Além disso, fique de olho no que se passa naquele pátio; não apenas no que diz respeito à senhora Sun, mas também à senhora Li, que não deve ser negligenciada.

Um sobressalto percorreu o coração de Ying'er, embora ela nada tenha replicado, limitando-se a responder em tom submisso.

Enquanto isso, no pátio partilhado por Sun e Li, a atmosfera estava longe de ser agradável. No passado, aquelas duas, unidas pela mesma sorte amarga, conviviam razoavelmente bem. No início, haviam sido oprimidas por Feng, incapazes de causar qualquer reviravolta; mais tarde, com o feroz confronto entre Feng e Pei Xinxing, sem apoios ou patronos, temiam ser tragadas inocentemente pela tempestade e perder a própria pele, razão pela qual andavam na ponta dos pés o dia inteiro, evitando envolver-se em qualquer assunto. Ninguém na mansão do general prestava atenção nelas, restando-lhes apenas apoiarem-se mutuamente para sobreviver aos dias.

Contudo, desde que Sun engravidara, aquela harmonia tácita dissipara-se instantaneamente. Para começar, Sun passou a encarar todos como inimigos a serem prevenidos, vivendo reclusa, e até mesmo Li reduziu drasticamente suas saídas. Especialmente após o adoecimento de Feng, Li sequer precisava cumprir o ritual de apresentar saudações diárias, recolhendo-se ainda mais aos seus aposentos e fechando as portas aos visitantes. Quando raramente saía para caminhar, exibia um silêncio aterrorizante.

Muitas vezes, sentada sozinha no quarto, ela ponderava sobre a situação: das quatro mulheres no pátio interno da mansão do general, restara apenas ela sem qualquer indício de gravidez no ventre. Antes, ela bem sabia que era Feng quem agia nos bastidores, impedindo tanto a ela quanto a Sun de conceberem, mas as circunstâncias ditavam a lei; sem poder ou influência, eram incapazes de mudar o presente, restando a ambas apenas a amargura no peito. No entanto, agora Sun estava inesperadamente grávida. O que isso significava? Significava que Sun estivera tramando em segredo o tempo todo, encontrando a brecha perfeita para tirar proveito da confusão, concebendo um filho pelas costas de todos enquanto Feng concentrava suas forças em destruir Pei Xinxing, logrando enganar a cada um dos moradores. Que cálculo profundo e impiedoso!

Em comparação, ela própria parecera uma tola completa! Com falta de agudeza mental e de malícia, incapaz de aproveitar a brecha como Sun fizera, a culpa era exclusivamente de sua própria estupidez, sem poder culpar mais ninguém. E pensar que aquela mesma Sun passara os dias fingindo caminhar lado a lado com ela, enquanto tramava apenas em benefício próprio, ocultando a manobra a ponto de nem sequer dar-lhe um aviso e mantendo-a na mais completa ignorância — e tudo isso enquanto ela, tolamente, acreditava na sinceridade daquela aliança defensiva!

Cada vez que se lembrava disso, uma sensação de traição brotava em seu interior, enchendo-lhe o coração de um rancor incontido contra Sun. Além do mais, fosse menino ou menina a criança que Sun viesse a dar à luz, sua segunda metade da vida estaria, de certa forma, assegurada, ao passo que ela continuava completamente sozinha. Já não gozava de favores hoje em dia, e com a chegada da velhice e a perda do vigor físico, seu ocaso seria ainda mais desolador.

Com a astúcia demonstrada por Sun, Feng já sofrera um revés e, dali em diante, trataria de fechar o cerco com rigor ainda maior, sem dar a mais ninguém a oportunidade de se infiltrar. Em outras palavras, o desejo de conceber um filho tornara-se ainda mais improvável para ela. Pensando assim, Sun havia sacrificado o futuro de todas as outras em prol de seu próprio interesse; por assim dizer, sua vida inteira fora arruinada por culpa de Sun!

Os dentes apertaram-se com força, enquanto um ódio infinito transbordava de seus olhos.

Nesse instante, um alvoroço irrompeu do lado de fora da habitação. Procurando acalmar a respiração, ela estava prestes a indagar o motivo da algazarra quando viu sua criada, Lvhua, entrar com um sorriso nos lábios e anunciar:
— Senhora, a senhora Pei mandou dizer que, por benevolência da senhora velha, foram cunhadas várias peças de joias novas e convida a senhora a ir dar uma olhada.

Ela congelou por um momento e perguntou:
— A senhora velha mandou fazer joias novas?

Lvhua assentiu com a cabeça, ajudou-a a se levantar, apanhou uma capa acolchoada para vesti-la e sorriu:
— Quando soube, também fiquei muito espantada. Nunca houvera tal coisa em anos anteriores, quem diria que este ano a senhora velha estaria tão generosa? Ainda bem, as joias que a senhora usa já estão um tanto gastas, e agora chegam estas novidades; não é como se alguém com sono ganhasse um travesseiro? A meu ver, a senhora Pei é realmente uma boa pessoa.

Embora nominalmente as joias fossem um agrado da senhora velha, todos sabiam como medir a situação. Anos atrás, quando Feng administrava a casa, jamais mandara confeccionar ornamentos, e como Li e Sun não contavam com favores ou influência, os adereços em sua posse eram extremamente escassos. Na capital, as damas e senhoritas das grandes famílias competiam em elegância, e o estilo que fazia sucesso no ano anterior podia perfeitamente cair em desuso no ano seguinte. Sem fundos para encomendar peças novas, viam-se obrigadas a reaproveitar e reformar as antigas, guardando migalhas das gratificações de festas para comprar uma ou outra ninharia e disfarçar a penúria, o que era verdadeiramente penoso. Contudo, bastara Pei Xinxing assumir o comando para que a senhora velha se lembrasse de mandar fazer joias novinhas em folha, e conjuntos inteiros ainda por cima. Qualquer um percebia que Pei Xinxing certamente estivera por trás disso, intercedendo pela casa, razão pela qual Lvhua julgava a nova gestora com simpatia.

Como Li vivera reclusa naqueles dias e, sem conexões, não conseguia inteirar-se dos mexericos da mansão, ela ignorava por completo a confecção dos adornos. Ao ouvir a confirmação, uma ponta de genuína alegria brotou em seu peito. Contudo, não se deixou arrebatar pelo entusiasmo e, enquanto Lvhua a ajudava a se vestir, inquiriu:
— Essas joias são para todas? Sabe qual é a situação do lado da senhora Sun?

Compreendendo a dúvida da patroa, Lvhua respondeu com um sorriso:
— Naturalmente são para todas. A senhora Pei levou pessoalmente as caixas até os aposentos da grande senhora para que ela escolhesse primeiro; do lado da senhora Sun, a criada Lian'er já entregou as peças, dizendo que a senhora Pei já escolheu por ela. Agora só faltam a senhora e a senhora Pei. A senhora Pei disse que não ousava tomar decisões por Vossa Mercê, por isso convida-a a ir lá dar uma olhada e escolher por si mesma.

Havia poucas mulheres na mansão: Feng era a esposa legítima, a quem faltavam adornos, mas Pei Xinxing certamente não a esqueceria, destinando-lhe sempre o que havia de melhor. Sun estava grávida, com uma gestação delicada, e dificilmente sairia de casa mesmo se convidada, e Pei Xinxing não correria o risco de expô-la, razão pela qual lhe selecionara as peças de antemão. Tudo aquilo fazia sentido. Mas, excluindo essas duas, restavam apenas Pei Xinxing e ela própria; então, que escolha restava? Fosse qual fosse o conjunto, as peças oferecidas por Pei Xinxing jamais seriam ruins. Se ela escolhesse um e ficasse com o restante, por que razão exigiria a sua presença pessoal?

Ao pensar nisso, o coração de Li contraiu-se violentamente, dando lugar a uma pontada de pavor.