Capítulo Oitenta e Um: Provocação

Feng Shi, ao vê-la apenas sorrir levemente com uma expressão inocente, fingindo não compreender o significado oculto em suas palavras, sentiu uma raiva sem nome crescer dentro de si, quase a ponto de explodir de ódio.

Ela nunca havia passado por tamanha humilhação!

Quando estava em casa, era a preciosa filha legítima de Feng Guisheng, criada com extremo carinho desde pequena; seus pais nunca lhe dirigiram uma palavra dura. Após casar-se na família Zhao, embora tivesse sofrido algumas injustiças nos primeiros anos, conseguiu expulsar com sucesso Pei Xin’er e tornou-se a senhora incontestável daquela casa. Ninguém ousava enfrentá-la diretamente, muito menos repreendê-la tão duramente! A repreensão da senhora idosa a fez perder toda a dignidade diante de toda a servidão, além de envergonhá-la diante de Pei Xin’er, que ganhou ainda mais prestígio, enquanto ela se viu esmorecida. Como poderia ela engolir tal afronta?!

Então, ela sorriu de modo forçado e disse: “Irmãzinha, por que não fala nada? Esses criados são, afinal, seus subordinados. Decida o que quer fazer com eles.”

Pei Xin’er sorriu e respondeu: “Na verdade, eu acho que seria suficiente apenas transferi-los. Afinal, agora não tenho nada para fazer, então não é preciso puni-los severamente. Mas vendo o quão irritada a senhora idosa está hoje, talvez não seja adequado eu falar isso. Melhor que a senhora idosa vá relatar a situação para ela. A senhora sempre gostou muito de você, então acredito que não haverá recusa.”

Feng Shi, ao ouvir isso, sentiu uma nova onda de raiva, olhando para ela e dizendo: “Irmãzinha, você realmente gosta de brincar. Você não viu que a senhora idosa acabou de me repreender, dizendo que eu não administro a casa com rigor? Se eu for falar isso com ela, não estarei apenas me expondo ao ridículo? Acho melhor expulsar essas pessoas da mansão de uma vez, assim evitamos que continuem sendo motivo de incômodo.”

Pei Xin’er sorriu de leve e falou: “Se a senhora idosa concorda, então façamos assim. Eu não me importo, qualquer decisão está bem. Mas se simplesmente expulsarmos essas pessoas, e elas saírem por aí falando mal, o que faremos? Se algum boato chegar aos ouvidos da senhora idosa ou da senhora, a senhora idosa não acabará assumindo a culpa sem necessidade?”

Feng Shi ficou surpresa ao ouvir isso. Nunca havia pensado nessa possibilidade.

Afinal, essas pessoas foram colocadas ali por ela para vigiar e controlar Pei Xin’er. Agora, que o plano foi descoberto e elas capturadas, se ela as punir severamente, isso poderia desanimar a servidão. Por isso, pensou em apenas lidar com isso de maneira superficial, sem se aprofundar. Mas as palavras de Pei Xin’er a fizeram refletir: afinal, foram punidas por sua ordem. E sempre haverá quem não reconheça suas intenções. A senhora idosa prefere punições severas, e ela já corre o risco de ser criticada. Se ainda for espalhado por aí, estaria perdida dentro e fora da casa.

Sendo muito desconfiada e incapaz de aceitar perdas, Feng Shi não hesitou em imaginar o pior das outras pessoas. Pensando assim, a situação parecia mesmo perigosa, e ela hesitou.

Pei Xin’er não disse mais nada, apenas ficou sentada calmamente ao lado, tomando um gole de água. Ela queria forçar Feng Shi a punir suas próprias pessoas, para que ela ficasse isolada e, assim, sua influência fosse minada passo a passo.

Depois de um momento, Feng Shi cerrou os dentes e falou decisivamente, como quem corta um membro: “Então fique assim, elas permanecem aqui na mansão, mas não podem mais trabalhar na cozinha. Após receberem vinte chicotadas, serão enviadas para a limpeza. O que acha dessa punição, irmãzinha?”

Da cozinha para a limpeza, a posição dessas duas velhas foi rebaixada drasticamente. Se nunca tivessem experimentado luxo, seria diferente, mas elas sempre se apoiaram em Feng Shi para agir com arrogância na casa. Agora, caídas em desgraça, certamente serão motivo de zombaria e até mesmo sofrerão ataques. Para elas, acostumadas a mandar e desmandar, isso é muito pior do que serem simplesmente expulsas da mansão!

Com essa punição, os subordinados de Feng Shi certamente ficariam temerosos, e sua lealdade a ela mudaria. Embora o efeito imediato não fosse tão grande, este era apenas o primeiro passo. Com o tempo, ela poderia desmantelar completamente o poder de Feng Shi!

Ao ouvir isso, Pei Xin’er sorriu levemente e disse: “Tudo conforme a vontade da senhora.”

Feng Shi olhou para seu sorriso e sentiu-o como uma afronta, a raiva crescendo dentro dela, quase impossível de esconder seu ódio e crueldade.

Se não fosse por ela ter levado o assunto até a senhora idosa, não precisaria impor tal punição aos seus subordinados. Embora fosse a senhora da casa, ainda precisava prestar contas à senhora idosa e à senhora Zhao, além de evitar suspeitas de Zhao Yutang. Criar um subordinado fiel não era tarefa fácil. Para conter Pei Xin’er, enviou seus fiéis escudeiros, as pessoas em quem mais confiava, mas nem sequer tiveram efeito e foram eliminadas de forma tão cruel. Ela podia imaginar a amargura e rancor dessas pessoas. Para conquistar corações, precisaria usar ainda mais artifícios, e tudo isso era culpa de Pei Xin’er!

E agora, Pei Xin’er ainda agia como se nada tivesse a ver com isso, como se ela mesma quisesse punir essas pessoas. Como não enfurecer alguém assim?!

Ela não queria ficar mais um instante ali, mas como as coisas ainda não estavam resolvidas, falou diretamente: “Irmãzinha, perdeu suas cozinheiras de uma vez. O que pretende fazer? Tem alguém em mente? Diga, que eu mando buscar.”

Pei Xin’er pensou por um momento, sorrindo: “Na verdade, não tenho muitas preferências. Só preciso de pessoas atentas e vigilantes, para evitar que aconteça algo como agora, seja intencional ou não, o que não é bom.”

Feng Shi também tinha suas preocupações. Pelo menos a curto prazo, não ousaria mandar seus fiéis novamente, pois, se descobertos, sua suspeita aumentaria — a senhora idosa não era fácil de enganar. Então disse: “Nesse caso, vou ser esperta e mandar duas pessoas da grande cozinha pública, tudo bem?”

Pei Xin’er assentiu sorrindo: “Ótimo, agradeço o cuidado, senhora.”

Feng Shi, ao vê-la concordar, não falou mais nada, levantou-se e disse: “Já que irmã Pei acha bom, está decidido. Não vou mais atrapalhar seu descanso, vou me retirar.”

Pei Xin’er fingiu-se de cortês, levantou-se da cama e a acompanhou até a porta, sorrindo: “Rara a senhora vir pessoalmente, vou acompanhá-la.”

Feng Shi sorriu de forma forçada e disse: “Não é necessário. Sua saúde é preciosa, é melhor que descanse mais. Se algo acontecer, temo que eu também serei punida, e não posso arcar com isso.”

Dito isso, virou-se e saiu.

Pei Xin’er caminhou lentamente até a porta, olhando para suas costas e sorrindo: “Que a senhora tenha uma boa caminhada!”

Feng Shi não olhou para trás e logo desapareceu do campo de visão.

Ying’er e Juan’er a acompanhavam, um de cada lado, observando as costas de Feng Shi com grande satisfação, dizendo: “Tia, agora sim demos um passo à frente! Aqueles dois criados odiosos, que sempre faziam cara feia só por ter que cozinhar um pouco, agora receberam o que mereciam!”

Pei Xin’er respondeu com tranquilidade: “Por isso digo, nunca se deve se deixar levar pela arrogância. A roda do destino gira, e ninguém sabe onde ela vai parar depois de uma volta. Quem perde a moderação, cedo ou tarde colhe o que plantou.”

Ao dizer isso, não pôde deixar de lembrar do passado trágico, e seu coração apertou.

Isso é apenas o começo, uma pequena vitória. O poder de Feng Shi ainda é profundo, e ela não tem base para enfrentá-la diretamente. Deve evitar a arrogância e a impaciência!

Ela continuava a se lembrar disso.

Feng Shi saiu furiosa do jardim de Pei Xin’er, caminhando rápido pelo caminho do jardim, enquanto Cán’er a seguia cautelosamente, sem fazer o menor ruído. Depois de um tempo, a raiva de Feng Shi diminuiu um pouco, e ela diminuiu o passo, sentindo-se cansada, sentando-se num pavilhão ao lado para descansar.

Cán’er se aproximou apressadamente, limpando o suor com cuidado, e perguntou: “Senhora, a cozinha é um lugar tão importante. Por que não mandar mais gente? Se escolher pessoas da grande cozinha, não ficaremos sem nada?”

Feng Shi, depois de desabafar a raiva, estava um pouco mais calma, mas respondeu com irritação: “Este é um momento delicado. Nem eu, nem a senhora idosa, nem a senhora Zhao ousam mandar seus próprios empregados para evitar suspeitas. Se algo der errado com a família Pei, tudo será culpa deles. Escolher pessoas da cozinha pública é o melhor. Por enquanto, deixemos que se vangloriem um pouco. Quando for a hora certa, trocaremos os empregados da pequena cozinha e resolveremos isso.”

Cán’er assentiu, mas lamentou: “Que pena, uma oportunidade tão boa, desperdiçada assim...”

“Silêncio!” Feng Shi olhou para ela com olhar severo, cheio de frieza.

Cán’er se assustou e fechou a boca, sem dizer mais nada.

À noite, após Zhao Yutang retornar, ouviu falar do que havia acontecido nos fundos da casa. Pensativo, foi até o quarto de Pei Xin’er e, ao se sentar, perguntou diretamente: “Você está bem?”

Pei Xin’er ficou surpresa, mas sorriu levemente: “Graças a Deus, estou bem. A criança também não tem nada sério.”

Zhao Yutang pensou por um momento e disse calmamente: “Estamos em tempos difíceis. Seja o que for que fizer, ponha sua segurança em primeiro lugar. Faça o que puder, e não force o que não pode. O tempo é longo.”

Pei Xin’er ficou um pouco tocada, baixando a cabeça e respondendo: “Sim, eu entendo.”