Capítulo Treze: Negligência

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Pei Xing'er não fazia ideia das tramas maldosas de Feng. Tendo acabado de conduzir os ritos fúnebres do velho senhor, estava exausta e, ao retornar aos seus aposentos, caiu no sono imediatamente, sem sequer se preocupar em tomar banho.

Dormiu até o sol já estar alto, despertando de súbito, sentando-se na cama num salto ao perceber que perdera as duas saudações obrigatórias daquela manhã. Antes, ao estar ocupada com os preparativos do funeral, tanto a velha senhora quanto Zhaoyu tinham relevado sua ausência, pois sabiam de suas tarefas. Hoje, porém, com as cerimônias encerradas, qualquer descuido poderia ser interpretado como desrespeito. Caso fosse apenas uma jovem preguiçosa, talvez não se preocupasse, mas ela sempre se esforçara para cumprir seus deveres, não querendo dar motivos para críticas ou reprimendas.

Logo, porém, lembrou-se de que em breve planejava sair dali, afastando-se daquela família e daquela casa. Diante disso, por que deveria se sacrificar tanto? Além disso, o desprezo da velha senhora por ela era profundo e irremediável, não seria um pequeno gesto que mudaria sua opinião. Não valia a pena insistir, tentando aquecer quem a recebia com frieza.

Pensando assim, deitou-se novamente de modo preguiçoso, fechou os olhos e permitiu-se relaxar, desfrutando a leveza de não ter obrigações naquele instante.

Contudo, logo ouviu a voz de Rui Niang no pátio, repreendendo as criadas: “Que descuido! A senhora está exausta e vocês não conseguem ter um pouco de discernimento? Cumprimentar a velha senhora é uma obrigação fundamental, como podem simplesmente não ir? Se a velha senhora guardar rancor, a vida de nossa ama será ainda mais difícil! Agora que o velho senhor partiu, ela perdeu quem a protegia. Vocês não percebem o perigo? Continuem assim e nem saberão como terminarão suas vidas!”

A voz de Juan'er respondeu, hesitante e magoada: “Mas, Rui Niang, não foi por vontade nossa não acordar a senhora. Ela mesma pediu ontem à noite que não a incomodássemos. Como criadas, como ousaríamos descumprir suas ordens?”

Rui Niang, irritada, exclamou: “Por isso digo que vocês são tolas! Justamente nesses momentos deveriam aconselhar a senhora. Não fazer nada não é comportamento digno de uma boa serva!”

Pei Xing'er, sentada na cama, ouvia divertida as reprimendas de Rui Niang do lado de fora. Então a cortina do quarto foi erguida e Ying'er entrou carregando uma bacia. Ao vê-la acordada, sorriu: “Senhora, já está de pé?”

Pei Xing'er assentiu sorrindo. Ying'er se aproximou e perguntou: “A senhora não pôde se lavar ontem à noite. Que tal um banho agora para relaxar?”

Pei Xing'er concordou novamente e, apoiando-se na mão dela, levantou-se para vestir o manto.

Ainda atenta às repreensões de Rui Niang, Ying'er sorriu: “Senhora, não leve a mal, Rui Niang só está preocupada. Ela faz isso pelo seu bem.”

Pei Xing'er retribuiu o olhar com um leve sorriso: “Eu entendo a intenção dela. Mas as relações humanas não se mantêm só porque não cometemos erros. A velha senhora já me detesta e nada do que eu faça mudará isso. Não vejo motivo para me humilhar buscando aceitação. Rui Niang tem boas intenções, só não enxerga certas coisas.”

Ying'er não pôde deixar de olhar para ela, estranhando a mudança. Antes, sua ama sempre buscava agradar a velha senhora, desejando ser aceita. Por que agora falava de modo tão desapegado?

Indecisa, hesitou antes de dizer: “Senhora, não se desanime. Dizem que, com sinceridade, até o coração mais endurecido pode ser tocado. Se perseverarmos, talvez um dia a velha senhora reconheça sua dedicação.”

Pei Xing'er olhou para a jovem criada, preocupada em não magoá-la, e riu: “Não se preocupe, não sou tão frágil. Para ser sincera, a aprovação da velha senhora não me é tão importante assim. Chega desse assunto. Preparou a água do banho? Vamos logo.”

Ying'er, ainda confusa, não se atreveu a contrariá-la e acompanhou sua ama para fora. Assim que saíram, Rui Niang e as outras logo notaram, apressando-se a cumprimentar.

Rui Niang se adiantou, inclinando-se: “Senhora, enfim acordou! Perdeu a saudação à velha senhora esta manhã. Não seria melhor ir agora pedir desculpas?”

Pei Xing'er respondeu com um sorriso, devolvendo: “Na sua opinião, mesmo que eu vá agora e me humilhe, a velha senhora me perdoaria?”

Rui Niang hesitou, sem saber o que dizer.

Com o desprezo que a velha senhora nutria por Pei Xing'er, tal atitude não só seria inútil como poderia servir de pretexto para novas humilhações.

Vendo isso, Pei Xing'er sorriu, bateu levemente no ombro da criada e disse: “Vejo que você entendeu. Se ir ou não ir não faz diferença, para que me submeter a mais humilhação? Deixe isso de lado. Vou tomar um banho para relaxar. Aproveite e vá ver Ling Jie'er. Se ela estiver bem, traga-a até mim. Já faz dias que não converso com ela.”

O semblante tranquilo e o sorriso confiante de Pei Xing'er deixaram Rui Niang com o coração apertado. Ela acompanhara desde o início o desdém da velha senhora por sua ama, compreendendo perfeitamente a situação. Apesar da preocupação de que isso aprofundasse ainda mais o abismo entre as duas, nada podia fazer se sua ama não dava importância ao assunto. Era uma pena, pois ao conduzir o funeral do velho senhor, Pei Xing'er havia conquistado algum respeito e talvez a velha senhora tivesse reconsiderado sua opinião, mas num instante tudo voltara ao ponto de partida e todo o esforço parecia inútil. Suspirando resignada, saiu do pátio com o ânimo pesado.

Ling Jie'er todas as manhãs cumprimentava a velha senhora...