Capítulo Cinquenta: Troca

Pei Xiner permitiu que a pequena Ling ficasse a sós com ele por um tempo, acreditando ser uma excelente maneira de fortalecer o vínculo entre pai e filha. Assim, ambos poderiam perceber o cuidado mútuo, o que ajudaria a diminuir a resistência de Ling em relação ao retorno ao lar de Zhao Yu.

Após alguns minutos, ela sorriu para Ling e disse: “Muito bem, Ling, você é realmente obediente. Mas o papai está cansado e precisa descansar bastante. Volte para seu quarto agora e, mais tarde, venha novamente dar carinho a ele, está bem?”

Ling acenou com a cabeça, olhou para Zhao Yu e, hesitante, perguntou: “Papai, vou embora por um instante, mas depois voltarei para te acompanhar. Não fique triste, está bem?”

Zhao Yu sorriu e respondeu suavemente: “Vá, minha querida.”

Pei Xiner então chamou Rui para levar Ling consigo. Quando Ling saiu, Zhao Yu fixou o olhar em Pei Xiner e disse: “Venha aqui, tenho algo a dizer.”

Surpresa, Pei Xiner ainda assim obedeceu e se aproximou, sentando-se no divã oposto ao dele.

Zhao Yu observou-a por um instante, e a luz suave refletida em seus olhos parecia tranquila e serena, sem qualquer traço de impureza. De repente, sentiu que as palavras lhe escapavam, como se fosse difícil expressar o que realmente pensava.

Seria justo arrastar um espírito tão puro e livre para o turbilhão das convenções mundanas apenas por egoísmo próprio?

Seus olhos escureceram, os lábios se comprimiram, e um brilho decisivo passou por sua expressão.

Pei Xiner, intrigada, olhou para ele. Ele a chamara para sentar-se a seu lado, mas permanecia em silêncio, apenas fitando-a. Seria esse o propósito, simplesmente encará-la?

Ela pensou em perguntar, mas antes que pudesse falar, Zhao Yu finalmente se manifestou: “Você está disposta a voltar para o lar do General?”

Seu coração deu um salto, jamais imaginara que ele abordaria o assunto de forma tão direta.

Embora ele já tivesse visitado duas vezes, nunca mencionara nada sobre o lar do General, fazendo-a acreditar que não pretendia levá-la de volta, o que a deixava mais tranquila. Mas agora, diante de uma pergunta tão clara, ela não tinha espaço para evasivas e ficou sem palavras.

Zhao Yu continuou, sua voz calma, sem a menor hesitação: “O imperador já está no trono há cinco anos. No início, a imperatriz viúva dominava completamente, interferindo em todos os assuntos do governo. Naquela época, o imperador ainda era jovem e não tinha força suficiente para confrontá-la, sendo obrigado a suportar temporariamente. A imperatriz viúva aproveitou para instalar seus aliados e conquistar ministros, formando um grupo considerável que ameaçava seriamente o poder do imperador.”

Pei Xiner o fitou, surpresa, sem entender por que ele lhe contava aquelas coisas. Não seriam assuntos dos quais apenas os homens deveriam se ocupar?

Zhao Yu prosseguiu: “No terceiro ano da ascensão, com o amadurecimento do imperador, ele começou a agir, eliminando gradualmente a influência da imperatriz viúva. No quinto ano, a situação já estava estabilizada, mas ainda restam algumas forças ocultas.”

Ao ouvir isso, Pei Xiner sentiu um frio na espinha, temendo o que ele estava prestes a revelar.

Zhao Yu continuou, seu olhar firme: “Neste momento, é necessário alguém de absoluta confiança para lidar com tais questões. Não é apenas uma questão de força, mas também de inteligência.”

Pei Xiner sentiu seu cérebro explodir, compreendendo finalmente o significado profundo de suas palavras. Um calafrio percorreu-lhe o corpo, e ela desviou o olhar, abaixando a cabeça.

Mas ele não permitiu que ela fugisse, levantando delicadamente seu queixo e encarando-a: “Quero que você retorne ao lar do General. Agora sabe por quê?”

Ela respirou fundo, mordendo os lábios, e respondeu com um sorriso amargo: “Será que posso recusar?”

“E você, o que acha?” Zhao Yu respondeu, sem lhe dar alternativa.

Seu sorriso tornou-se ainda mais triste, e ela suspirou profundamente.

Ele já havia revelado tudo; não importava se ela concordasse ou não, estava irremediavelmente presa ao vórtice. Se não aceitasse...

Um tremor involuntário a percorreu.

Zhao Yu percebeu sua hesitação e perguntou: “Está pensando em como escapar disso?”

Pei Xiner suspirou novamente, ergueu os olhos e disse lentamente: “Sua lesão foi planejada, não foi?”

Zhao Yu sorriu levemente, admitindo: “Você sempre surpreende. Não imaginei que perceberia tão rápido. A verdade é que tudo faz parte de um plano maior. O que aconteceu foi apenas um passo para alcançar o objetivo final.”

Diante de tal admissão, Pei Xiner não sabia se deveria sentir-se feliz ou inquieta. O mais irônico era que sua capacidade de agir assim vinha dos três anos de disputas com Feng, treinada através de inúmeros fracassos e lições, de certa forma, graças à própria Feng!

Após renascer, ela fizera de tudo para fugir do destino, tentando evitar conflitos desnecessários, mas seria tudo em vão?

A angústia pesou sobre seu coração, como se uma pedra de mil quilos a impedisse de respirar.

Zhao Yu não lhe deu opção. Não era questão de escolha, mas de inevitabilidade. Ele sabia que, uma vez envolvida, não haveria retorno.

Ela fechou os olhos, respirou fundo, buscando acalmar-se, e só então voltou a encará-lo, dizendo: “Entendi... Mas, senhor, poderia me conceder um pequeno pedido?”

Zhao Yu, curioso, assentiu: “Diga.”

Ela sorriu suavemente: “Peço-lhe uma promessa: que um dia realize um desejo meu. Não direi agora qual é, mas, quando chegar o momento, peço que aceite.”

Zhao Yu ficou pensativo, olhando para ela. “Desde que não seja algo injusto ou que me prejudique.”

“Claro, prometo que não será nada que fira a moral ou lhe cause dano.” Ela acrescentou.

Zhao Yu sorriu, concordando: “Está bem, prometo.”

Pei Xiner esboçou um sorriso enigmático, abaixou os olhos, levantou-se e fez uma reverência: “Então, por favor, cuide-se e recupere-se bem. Quando estiver saudável, acompanharei o senhor de volta ao lar.”