Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Ordinário (Primeira Parte)

Pei Xinger retornou ao seu próprio pátio, tendo finalmente um momento de trégua. Sentou-se no divã aquecido, fechando os olhos em profunda meditação. Ao lembrar-se da reação de Madame Feng naquele dia, um sorriso leve e irônico surgiu em seus lábios.

Desejava tramar nas sombras e ainda assim manter as mãos limpas? Quão simples não parecia! Agora, com certeza, Madame Feng não ousaria mais tentar nenhuma artimanha, pois o nome de Zhao Yutong por si só era capaz de impor um forte respeito. Além disso, uma vez que Madame Feng percebesse que seus planos haviam fracassado, logo estaria "curada" e reassumiria o controle da administração doméstica. Contudo, o que ela ignorava era que a retomada das rédeas da casa já não dependia de sua própria vontade, mas sim da decisão de Zhao Yutong.

Restava saber qual era, afinal, a verdadeira atitude de Zhao Yutong. Ele havia mencionado anteriormente que o Imperador já pretendia agir contra a facção da Imperatriz Viúva, mas, passados mais de um ano, parecia não haver qualquer mudança, deixando-a com certas dúvidas.

Enquanto ponderava sobre essas questões exaustivas, o cansaço acumulado pesou-lhe sobremaneira, e ela acabou adormecendo profundamente sem se dar conta.

O sono prolongou-se até o anoitecer.

Um leve sobressalto no coração a despertou. Parecia sentir vários olhares fixos sobre si, o que a fez sobressaltar-se mesmo em sono profundo. Esforçando as pálpebras ainda pesadas de fadiga, abriu os olhos, deparando-se de imediato com um par de olhos grandes, claros e límpidos, o que a deixou momentaneamente surpresa.

Assim que perceberam o despertar dela, aqueles olhos grandes curvaram-se imediatamente em forma de crescente. A dona dos olhos, com toda a naturalidade e iniciativa, começou a subir em seu divã. Antes apenas deitada à beira da cama, agora já empurrava metade do corpinho para cima do móvel. Com os bracinhos enlaçados ao redor do pescoço dela, chamou com uma voz docemente manhosa: — Mamãe...

No mesmo instante, o coração de Pei Xinger derreteu-se como água. Seus olhos, de traços idênticos àqueles grandes olhos curiosos, curvaram-se também como novas luas. Ambas encostavam as cabeças uma na outra, e qualquer observador externo reconheceria de imediato a forte semelhança entre aquela dupla de mãe e filha legítimas.

— Ling'er... — chamou ela com extrema mimosidade, beijando as bochechas macias da filha.

Ling'er sorriu feliz, remexendo-se para aconchegar-se no colo da mãe e abraçando-a firmemente sem soltar.

— Uaaa... — O choro estridente de um bebê ecoou de repente ao lado.

Pei Xinger olhou assustada na direção do som e viu a ama de leite segurando o pequeno Chun'er, parecendo bastante sem jeito e perdida. Chun'er, que já conseguia erguer o corpinho, abria a boca banguela num choro contínuo. Seu corpinho gordinho e branco contorcia-se, esticando os braços na direção da mãe, claramente desejando o colo dela.

Pei Xinger não pôde conter uma risada súbita — seria possível que o garotinho tivesse ficado com ciúmes ao ver a irmã demonstrar tanto carinho pela mãe?

A ama de leite não ousava tomar a iniciativa de entregar Chun'er por conta própria. Acontece que a criança havia crescido bastante e, com aquele esforço todo para se contorcer, a mulher não ousava usar força para contê-lo, encontrando-se em apuros reais, a ponto de gotas de suor brotarem em sua testa.

Achando a cena cômica, Pei Xinger não teve alternativa senão endireitar-se. Mantendo a filha num braço, estendeu a outra mão e disse: — Traga o Chun'er para cá.

A ama de leite soltou um suspiro de alívio imediato, colocando cuidadosamente o menino no colo de Pei Xinger, morrendo de medo de que qualquer deslize pudesse machucar o bebê ou a patroa — se alguém se ferisse, ela não teria como escapar da culpa.

Coisa curiosa, assim que chegou aos braços da mãe verdadeira, Chun'er cessou o choro instantaneamente. Embora ainda desse soluços leves, aninhou-se obedientemente, imóvel.

Ling'er, acomodada do outro lado do colo de Pei Xinger, não se importava com mais nada. Vendo o irmãozinho também aconchegado junto à mãe, aproximou-se para beliscar as mãozinhas dele, beijar-lhe as bochechas e acariciar-lhe a cabeça, ora curiosa, ora encantada. Chun'er deixava-se tocar docemente, e os dois irmãos pareciam extremamente harmoniosos.

Com os dois filhos nos braços, Pei Xinger sentiu-se transbordar de plenitude. Um sorriso extremamente terno desenhava-se em seus lábios, enquanto seus olhos brilhantes irradiavam alegria e amor maternal.

Enquanto o trio se entregava a essa alegria familiar, uma voz soou de repente ao lado, seguida por duas tosses secas: — Ling'er tudo bem, mas Chun'er é um menino, por que age de forma tão pegajosa? Não o mime tanto!

Ao ouvir aquela voz, Pei Xinger congelou por um instante, depois sobressaltou-se e ergueu os olhos bruscamente.

Sobre a plataforma aquecida junto à janela, Zhao Yutong estava recostado nas almofadas, segurando um livro nas mãos, mas seu olhar não se fixava nas páginas; estava firmemente cravado neles, mãe e filhos.

Um aperto invadiu o peito dela. Não esperava que ele estivesse ali. Ao acordar, sua mente não estava totalmente clara e, com os filhos logo à sua frente, sua atenção naturalmente se voltara por inteiro para eles, a ponto de ignorar completamente a presença daquele homem de carne e osso!

Sendo Zhao Yutong um homem de distinção, colocado em alta posição e sempre o centro das atenções por onde passava, ver-se completamente ignorado pela própria esposa e pelos filhos fez com que sua expressão se tornasse visivelmente pesada, carregada de insatisfação nos olhos.

Ela apressou-se em mover os cantos dos lábios, dizendo respeitosamente: — Meu senhor, o senhor chegou. Por que não permitiu que me chamassem?

Ao observar o sorriso suave nos lábios dela e o olhar límpido de sempre, Zhao Yutong sentiu-se momentaneamente atônito.

Ele estava de fato desgostoso, mas não por ter sido tratado com frieza, e sim porque, ao vê-los ali aconchegados e harmoniosos por conta própria, sentia-se como um intruso — o marido e pai legítimo parecia excluído, incapaz de penetrar naquele círculo, gerando-lhe um aperto incômodo no peito.

Sua mulher, seus filhos, pareciam distantes como se estivessem no horizonte, separados por abismos intransponíveis. Essa sensação lhe causava um profundo mal-estar.

Contudo, ele jamais experimentara tal sensação junto a Madame Feng. Mesmo em ocasiões em que a família se reunia com esposa e filhos, nunca percebera essa nítida exclusão. O que estaria acontecendo?

Com esse pensamento, ele franziu levemente o cenho e respondeu de forma indiferente: — Vi que dormias profundamente e pedi que não te perturbassem. Enfim, Ling'er e Chun'er, parem com a algazarra. vossa mãe tem estado muito cansada nestes dias e precisa de bom repouso, não devem ir incomodá-la.

Ao ouvir isso, Ling'er desceu obedientemente, postou-se à beira do divã e disse com seriedade: — A culpa é minha. A mamãe já está muito cansada e eu não deveria ficar manhosa com ela.

Chun'er, por ser ainda muito pequeno, não entendia absolutamente nada do que os adultos diziam; soltou alguns balbucios e, babando, continuou a rir tolamente, escorado no colo da mãe.

Olhando para a filha, Pei Xinger sentia uma mistura de graça e carinho. Não pôde evitar lançar um olhar repreensivo a Zhao Yutong, antes de voltar-se para consolar a caçula: — Ling'er é quem mais se importa com a mamãe, eu sei. É que a mamãe não pôde abraçar Ling'er direito nestes dias e agora queria compensar. Será que Ling'er já não quer o abraço da mamãe?

Relutante em abrir mão do abraço macio da mãe, a menina viu seus grandes olhos brilharem ainda mais com tais palavras. Apressou-se em atirar-se de volta ao colo de Pei Xinger, declarando: — Ling'er é quem mais gosta da mamãe, e o que mais gosta é do abraço da mamãe!

Assim, os dois filhos retornaram ao colo de Pei Xinger, que sentiu o coração transbordar novamente de pura felicidade, abraçando-os com força.

Zhao Yutong, que recebera um olhar de reprovação, coçou o nariz constrangido, achando que agira como um chato e julgando melhor não acrescentar mais nada. Contudo, não ponderou profundamente sobre o que se passava em sua própria mente, nem se dissera aquelas palavras por genuína consideração ao cansaço recente de Pei Xinger.

Ainda bem que, uma vez consciente da presença de Zhao Yutong, Pei Xinger não podia continuar a ignorá-lo por completo. Após mimar os filhos por mais um momento, colocou-os no chão, ajeitou a própria aparência e aproximou-se dele, perguntando com um sorriso: — O senhor já jantou?

Zhao Yutong olhou para ela, balançou a cabeça e respondeu: — Ainda não.

Pei Xinger ordenou imediatamente que servissem a refeição. À exceção de Chun'er, que fora levado pela ama para ser amamentado, ela sentou-se à mesa junto com Zhao Yutong e Ling'er. Naquela mesa não se seguiam as rígidas regras de silêncio durante as refeições; ela alternava-se entre servir pratos para Zhao Yutong e para Ling'er, enquanto a menina soltava suas doces conversas infantis, tornando a refeição agradável e saborosa.

Como já jantara ali por diversas vezes, aquela cena não lhe era estranha. Ele próprio era um homem de regras estritas, com horários rigorosos para comer e descansar, detestando conversas à mesa. Contudo, por alguma razão, diante daquela mãe e filha, ao observar a atmosfera harmoniosa e aconchegante daquela refeição, um sentimento de calor invadiu seu peito e ele já não conseguia irritar-se. Pelo contrário, passou a saborear aquela leveza e alegria, chegando a questionar-se se o conceito de "ambiente familiar" de que tanto ouvira falar fora seria exatamente aquilo.

De súbito, compreendeu com clareza a razão pela qual o ambiente no espaço de Pei Xinger era tão radicalmente diferente daquele da residência de Madame Feng. Sendo de alta estirpe, com rigorosa educação e ostentando o posto de esposa legítima, Madame Feng seguia uma infinidade de regras; até mesmo a convivência entre seus filhos era regida por inúmeras normas. No mínimo, ela jamais seria capaz de abandonar o marido de lado para abraçar os próprios filhos daquela maneira. Embora também amasse sua prole, Madame Feng valorizava sobremaneira a opinião alheia, agindo sempre com cautela para evitar zombarias. Tal afeto, tolhido por tantas convenções, continha um componente utilitário, parecendo bem menos natural do que o afeto demonstrado por Pei Xinger.

Talvez por não pertencer à nobreza, Pei Xinger importava-se pouco com o julgamento dos outros, agindo conforme seus próprios impulsos. O amor por seus filhos era genuíno, sem falsidade alguma, sobrepujando até mesmo os sentimentos que dedicava a ele, o marido. Inconscientemente, ele fora atraído por aquela sinceridade, sentindo que a atmosfera ali exibia um frescor e uma tolerância ímpares, diferentes de tudo o que conhecera antes.

Criado desde a infância em uma família de generais, com avô e pai rígidos e metódicos, seu lar respirava a frieza marcial. Onde jamais testemunhara laços familiares tão simples e cotidianos? Na verdade, não era apenas em sua casa; quantas famílias nas altas rodas da capital cultivavam sentimentos tão simples e verdadeiros?

Somente alguém como Pei Xinger, que já passara pela morte e aprendera a desprezar as riquezas e as honrarias mundanas, possuía a paz de espírito necessária para agir de tal maneira. (Continua... Se aprecia esta obra, convidamos-lhe a votar com recomendações e vales mensais; o seu apoio é o meu maior motor.)