Capítulo Cento e Vinte e Sete: Provocando Conflito

Ela suspirou silenciosamente, sem querer discutir com a velha senhora, apenas se levantou com reverência e disse com apreensão: "Os ensinamentos da senhora são justos. Na verdade, vim hoje especialmente para tratar deste assunto."

A velha senhora ficou surpresa por um momento e respondeu com um simples "Oh": "O que você tem a dizer? Levante-se e fale."

Pei Xin'er levantou-se e indicou para Lian'er, que estava atrás dela, entregar uma lista de tarefas, depois disse: "Velha senhora, agradeço a consideração sua e da senhora da casa por permitirem que eu administre temporariamente as tarefas domésticas. Estou muito apreensiva e não ouso relaxar nem um pouco. No entanto, minha experiência é limitada e nunca realizei algo assim antes, por isso sinto-me um pouco incapaz. Especialmente neste período crítico do ano, temo cometer qualquer erro, por menor que seja, e envergonhar a reputação da residência do general. Por isso pedi às governantas para detalharem suas responsabilidades em uma lista para que eu possa me orientar e evitar deslizes. Contudo, como sou inexperiente, não sei se elas fizeram corretamente, nem quais mudanças podem ser necessárias este ano. Após refletir muito, decidi pedir ajuda à senhora. Se puder me orientar um pouco, ficarei imensamente agradecida!"

A velha senhora lançou um olhar desconfiado para as listas e perguntou: "Por que não procurou a senhora da primeira esposa, em vez de vir diretamente a mim?"

Pei Xin'er abaixou a cabeça e respondeu: "Seria ótimo receber a orientação da senhora da primeira esposa, mas ela tem estado frágil ultimamente. Não me atrevo a incomodá-la com esses assuntos, por isso venho pedir ajuda a senhora."

A velha senhora a observou profundamente, ficou em silêncio por um momento e então suspirou: "Se é assim, deixe aqui por enquanto. Depois que eu revisar, conversaremos."

Pei Xin'er imediatamente demonstrou alegria, como se tivesse tirado um peso dos ombros, curvou-se respeitosamente e disse: "Agradeço a misericórdia da senhora. Se puder me ajudar, ficarei verdadeiramente grata!"

A velha senhora suspirou novamente, acenou com a mão e disse: "Tudo bem, afinal, é um assunto da própria casa. Eu não posso simplesmente me omitir. Vá agora, depois que eu terminar de ler, chamarei você."

Pei Xin'er não ousou dizer mais nada, fez uma reverência e saiu do quarto, virando-se para fora.

Quando seu vulto desapareceu de vista, Jin Xiu curvou-se e, olhando para a pilha espessa de listas, perguntou preocupada: "São tantas listas assim, a senhora realmente vai ler tudo? Com licença, já que a senhora da primeira esposa é quem cuida disso, ela deveria resolver sozinha. Por que trazer isso até a senhora? Se tudo for jogado em seu colo, para que servirá ela? Melhor que desde o início a senhora cuidasse de tudo!"

A velha senhora tocou o anel de jade em sua mão e respondeu friamente: "Você acha que ela realmente não entende? Ela sabe muito bem o que está fazendo. Mostrar isso para mim é só para se proteger da senhora da primeira esposa."

"Senhora da primeira esposa?" Jin Xiu ficou confusa.

A velha senhora deu um resmungo e disse: "Deixe-me ver se Feng Shi é realmente tão virtuosa quanto aparenta! Traga as listas."

A criada ao lado respondeu prontamente, não ousando negligenciar, e levou as listas para a velha senhora.

Enquanto isso, Pei Xin'er saiu do pátio da velha senhora acompanhada por Ying'er e Lian'er. Ying'er não pôde deixar de perguntar: "Tia, a senhora acha que a velha senhora realmente vai ler aquelas listas com atenção e dar orientações?"

Pei Xin'er sorriu com confiança: "Ela vai sim. Afinal, é a matriarca desta família. A honra da residência do general não pode ser negligenciada, e todos os rancores pessoais e sentimentos devem ficar de lado. Além disso, não é que eu não possa cuidar disso sozinha. Vim até ela justamente para que ela entenda o que quero fazer. Acho que ela quer mesmo é descobrir isso."

Quanto maior o poder do ancião, menos tolerância ele tem para ser enganado. Por isso, Pei Xin'er apostava que, mesmo sabendo seu objetivo final, a velha senhora agiria conforme seus próprios pensamentos, lendo com atenção e percebendo qualquer coisa estranha. Com a experiência da velha senhora, não era preciso mais explicações para entender a razão; esse era o verdadeiro propósito da encenação de hoje.

Ying'er entendia mais ou menos, mas não continuou perguntando.

Após caminhar um pouco, viram Rong Niang se aproximar rapidamente ao lado de Sun Shi. Ao vê-las, curvou-se e disse: "Pequena serva cumprimenta a tia Pei."

Pei Xin'er olhou surpresa e falou: "Não precisa ser tão formal, levante-se. Por que veio aqui? A irmã Sun está com algum problema?"

Rong Niang lançou-lhe um olhar rápido e voltou a baixar a cabeça, nervosa: "Resposta à tia Pei, nossa tia tem estado enjoada, vomita tudo o que come, e está visivelmente emagrecendo... Posso pedir, com licença, que a tia Pei chame um médico para examiná-la bem?"

Pei Xin'er ficou surpresa e franziu ligeiramente a testa.

Desde que Sun Shi engravidou, ela esteve silenciosa e sem reações especiais. Agora, já passados mais de três meses, por que de repente começou a ter enjoo? Desde que soube da gravidez, Pei Xin'er assumiu imediatamente as responsabilidades da casa, ocupada o dia todo, sem tempo para se preocupar com assuntos alheios. Além disso, a gravidez da Sun Shi não era problema dela. Se se importasse demais, poderia parecer interesseira. Por isso, sempre manteve uma atitude neutra, sem faltar nada ao conforto e despesas da Sun Shi, chamando o médico para exames regulares a fim de garantir a segurança de mãe e filho, mas nada além disso. Ela não era Feng Shi, nem tinha sua astúcia.

Mas esse súbito enjoo era estranho. Se algo ruim acontecesse, a responsabilidade recairia sobre si mesma. Não esperava que, no final do ano, quando estava tão ocupada, Sun Shi causasse esse alvoroço, o que lhe causou uma dor de cabeça sutil. Ela suspirou em silêncio e disse: "Se a tia Sun está mal, vocês deveriam ter avisado antes. Por que deixaram para agora? Lian'er, vá chamar o médico. Rong Niang, leve-me até a tia."

Rong Niang sorriu aliviada, sem se importar com a pequena repreensão, e curvou-se apressadamente: "Obrigada, tia Pei. Peço desculpas, não foi por má vontade que não avisamos, mas nossa tia nos proibiu de contar, dizendo que a senhora está ocupada e que não valia a pena preocupá-la com pequenos assuntos. Hoje vi que ela está sofrendo muito, por isso vim pedir ajuda secreta à senhora. Espero que a senhora possa nos perdoar."

Pei Xin'er franziu ainda mais a testa, irritada: "Ela está grávida, cada passo deve ser tomado com extremo cuidado, pois isso afeta tanto ela quanto o bebê. Que pequeno assunto seria esse? É a primeira gravidez dela, e você, como pessoa mais velha ao seu lado, não a aconselhou? Deixou-a se desgastar? Se algo acontecer com a criança, como explicarão ao general?"

Enquanto a repreendia, ela se dirigia aos aposentos das duas tias.

Rong Niang sentiu-se envergonhada e culpada, e disse arrependida: "Tia Pei está certa, fomos tolas e pensamos errado. No futuro, cuidaremos com mais atenção da tia e não permitiremos que algo assim aconteça novamente."

Pei Xin'er lançou-lhe um olhar e sorriu ligeiramente, sem dizer nada.

Sun Shi escondia as coisas, provavelmente por medo de que alguém quisesse prejudicá-la, especialmente porque é fácil manipular medicamentos e tratamentos, por isso ocultou o problema. Mas não sabia que nem todos têm más intenções. Ela não tinha tempo para se preocupar com isso; sua vigilância era pura ansiedade desnecessária.

Chegaram ao pátio onde Sun Shi e Li Shi moravam. O pátio tinha apenas uma entrada, com três salas amplas divididas ao meio, uma para Sun Shi e outra para Li Shi, e suas criadas moravam nas alas laterais. Essa era a disposição feita pelo velho senhor quando ainda vivia. Feng Shi achava adequado e não queria favorecer as duas concubinas, por isso, embora houvesse muitos outros pátios vazios, não as separou.

Sun Shi e Li Shi não eram comparáveis a Feng Shi, a esposa principal, nem a Pei Xin'er, a concubina favorável que morava sozinha em seu próprio pátio graças à benevolência do velho senhor. Elas não tinham filhos e moravam neste único pátio. Apesar de não serem favorecidas, conseguiam conviver pacificamente, consolando-se mutuamente.

Mas agora, com Sun Shi grávida e Li Shi ainda não, não se sabia se continuariam a conviver harmoniosamente.

Pelo menos, quando Pei Xin'er chegou, o pátio estava silencioso, não muito movimentado, mas também sem nenhuma tensão perceptível, o que indicava que estava tudo bem.

Seus olhos brilharam por um instante e ela entrou.

A criada que limpava o local, ao vê-la, apressou-se para avisar as jovens servas e, ao mesmo tempo, aproximou-se para bajular a nova responsável pelas tarefas domésticas. Embora temporária, ela detinha o futuro e a vida das criadas nas mãos, ninguém ousava compará-la com suas senhoras, e todas se esforçavam para agradá-la.

Ao ouvir a notícia, Li Shi saiu imediatamente, sorrindo e saudando com uma reverência: "Irmã Pei chegou. Irmã não pôde vir ao seu encontro, peço que me perdoe."

Pei Xin'er viu que ela estava bem vestida, maquiada e com um sorriso adequado, sem mostrar surpresa nos olhos. Compreendendo isso, sorriu e segurou sua mão para impedi-la de se curvar, dizendo: "Não seja tão formal, somos todas do mesmo status. Você está me lisonjeando demais. Nos últimos dias, a casa tem estado ocupada, não tenho vindo visitá-la com frequência. Espero que não leve isso para o lado pessoal."