Capítulo Sessenta: Imprevisível (Segunda Parte)

Pei Xiner sorriu friamente e olhou para ela, dizendo: “O que significa você agora falar sobre sua origem?”

Qinlan ficou surpresa e, de repente, lembrou que a senhora Pei diante dela também era de origem humilde. Se dissesse que não tinha qualificação para subir aos altos ramos da residência do general, não estaria dizendo também que Pei Xiner não tinha direito de permanecer ali? Um frio suor lhe percorreu o corpo, arrependendo-se imediatamente. Na verdade, em famílias abastadas, como a dela, era raro que alguém de origem como Pei Xiner conseguisse tornar-se uma concubina legítima, e ela havia se descuidado por um instante.

O que fazer agora? Como poderia contornar aquela situação?

Qinlan estava perdida, quando viu Pei Xiner abaixar as pálpebras e dizer com indiferença: “Você realmente tem uma boa lábia, mas eu não sei quando fui eu que disse que não gostava de você. Que acusação mais pesada você me faz! A senhora não é alguém que não sabe distinguir o certo do errado; como poderia, por tão pouco, puni-la?”

Qinlan sentiu um gosto amargo na boca, completamente encurralada.

Feng havia mandado-a especialmente ali, enquanto Pei Xiner fazia de tudo para se livrar dela; as duas disputavam, e ela estava presa no meio, sem lugar para si.

Parece que Pei Xiner não abriria mão tão facilmente; o plano de Feng certamente não sairia como esperado. Já podia prever que, ao regressar cabisbaixa, Feng ficaria furiosa. Mas, afinal, ainda era útil, então provavelmente não seria prejudicada de imediato.

Enquanto pensava nisso, ouviu Pei Xiner suspirar e dizer: “Mas, já que a senhora teve a bondade de me mandar alguém, se eu não aceitar, não seria ingrata? Pois bem, fique por ora.”

O quê?

Ela ficou pasma, sem saber como reagir. Até então, Pei Xiner insistira em não deixá-la ficar, e agora mudara de ideia repentinamente? O “presente inesperado” a deixou atordoada, e ela mal podia acreditar no que ouvira. Só quando Juan’er, ao lado, não aguentou mais, torceu os lábios e alertou: “Por que está aí parada? A senhora já permitiu que fique, não vai agradecer?”

Só então Qinlan acordou, cheia de alegria, prostrando-se com gratidão, sua voz trêmula de emoção: “Muito obrigada, senhora!”

Pei Xiner torceu os lábios e olhou para ela, com um sorriso irônico: “Estou apenas permitindo que fique por enquanto. Se poderá permanecer, dependerá da sua atitude. Se não trabalhar direito e só pensar em enganar, informarei à senhora para que a troque; aqui não há lugar para quem vive à toa.”

Qinlan já estava tão feliz que mal deu atenção ao aviso. O que importava era poder permanecer; o resto era irrelevante. Quando alcançasse seu objetivo, mesmo que Pei Xiner tentasse puni-la, teria de ver se tinha autoridade para isso. Pensando nisso, quase se pôs a rir.

Pei Xiner percebeu claramente o que ela pensava, sorrindo friamente por dentro, mas nada disse. Olhou para Juan’er e disse: “Já que Qinlan é uma criada de segunda ordem, ficará com você. Arrume o quarto para que ela se instale.”

Juan’er respondeu de má vontade, lançando um olhar de desprezo a Qinlan antes de sair. Pei Xiner achou graça e disse a Ying’er: “Juan’er é descuidada e desleixada, vá ajudá-la.”

Ying’er acenou e correu atrás de Juan’er, chamando-a no corredor e aproximando-se rapidamente.

Juan’er perguntou: “Ying’er, irmã, o que foi?”

Ying’er sorriu, tocou-lhe a testa e brincou: “A senhora está preocupada que você não faça direito, então me mandou supervisionar.”

Juan’er tocou a testa, rindo: “A senhora teme que eu atrapalhe, não é? Pode ficar tranquila, não sou tão tola assim.”

Ying’er sorriu: “Vejo que está confiante! Então me diga, por que a senhora colocou Qinlan com você?”

Juan’er respondeu sorrindo: “Não é difícil de entender. A senhora quer que eu vigie, para que ela não cause confusão na casa. Mas...” Sua expressão se tornou preocupada, “Você sabe como sou, sempre descuidada e direta; será que posso assumir responsabilidade tão importante?”

Ying’er acariciou-lhe o rosto e confortou: “Não se menospreze, somos pessoas que acompanham a senhora há muitos anos; mesmo se não fizemos certas coisas, já vimos bastante. Basta mudar um pouco seu jeito de agir e, com Qinlan sob seu olhar, não tem como não vigiá-la bem.”

Juan’er ainda tinha uma expressão um pouco preocupada, mas estava melhor. Respirou fundo e animou-se: “Está bem, sigo seu conselho, Ying’er. Vou controlar minhas ações e cumprir a missão que a senhora me deu!”

Ying’er relaxou, olhou-a e sorriu: “A senhora acabou de voltar e a senhora maior já encheu a casa de gente, certamente não tem boas intenções! Cuidado, os tempos mudaram, não deixe que te peguem em falso nem dê espaço para os outros. Somos poucas pessoas confiáveis junto à senhora, e ela deposita grande esperança em nós. Não podemos cometer erros!”

Juan’er assentiu com seriedade.

Ying’er então a tomou pela mão, sorrindo: “Vamos, a senhora pediu que eu ajudasse a arrumar o quarto!”

Enquanto as duas saíam juntas, dentro do quarto reinava um silêncio absoluto. Pei Xiner não dizia nada, e Qinlan, que já havia alcançado seu objetivo, não ousava falar. Ela já conhecia bem a astúcia de Pei Xiner e temia que, ao abrir a boca, algo pudesse dar errado.

Assim, ambas permaneciam caladas. Pei Xiner segurava a xícara de chá, mas não bebia, olhando distraída, perdida em pensamentos. Qinlan continuava ajoelhada, com os olhos baixos, sem dizer uma palavra.

Depois de um tempo, um ruído veio do quarto interior, provavelmente de Zhao Yu, que acordara. Pei Xiner imediatamente se levantou e, antes de entrar, disse friamente: “Qinlan, vá preparar a água para o senhor tomar banho. Não demore.”

Qinlan, de cabeça baixa, respondeu respeitosamente e, após fazer uma reverência, levantou-se e saiu lentamente. Pei Xiner então dirigiu-se à sala interna.

Ao levantar a cortina e entrar, viu Zhao Yu já acordado, sentado à cabeceira da cama, com o rosto ainda cansado, mas sorrindo levemente para ela.

Ela apressou-se a saudá-lo: “Senhor, por que acordou sem chamar-me? Eu poderia servi-lo!”

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