Capítulo Noventa e Cinco: Injustiça

Pei Xin'er repousou por um breve momento, até que ouviu alguém lá fora anunciar:
— A concubina Li chegou.

Ela não pôde evitar um sobressalto. O que Li estaria fazendo ali? A criada do lado de fora levantou a cortina, e Li entrou com uma graça afetada, seguida por sua criada pessoal, Yunxiang, que carregava uma bandeja coberta por um tecido de seda vermelha.

— Irmã Li, como teve tempo de me visitar hoje? — Pei Xin'er fez menção de se levantar, mas Li apressou-se a avançar dois passos, segurando-a e fingindo uma repreensão carinhosa:
— Por que tanta formalidade, irmã? Quer que eu me sinta envergonhada?

Pei Xin'er, sentindo o peso de sua gestação, não tinha real intenção de se pôr de pé, então aproveitou a oportunidade para se sentar novamente. Pediu que Lian'er servisse chá e, com um sorriso, repetiu a pergunta:
— Irmã, o que a traz aqui hoje?

Li desfez o sorriso e perguntou com tom de preocupação:
— Ouvi dizer que ontem a pequena Ling caiu na água e que você, irmã, acabou se sentindo mal por causa da gravidez. Como estão agora? Eu queria ter vindo ontem mesmo, mas temi que, com o ocorrido, o ambiente estivesse caótico e minha presença apenas atrapalhasse. Mas meu coração não encontrava sossego, sempre preocupada com a situação, então, assim que tive um momento, vim correndo ver como você estava.

Pei Xin'er ouviu em silêncio, sem demonstrar qualquer reação. Pelas normas da casa, ontem era a noite em que Zhao Yutong deveria passar com Li. Comparada a ele, o que seriam ela e a pequena Ling? Li certamente esperava por ele em seus aposentos. Mas, provavelmente, ela não imaginava que Zhao Yutong passaria a noite ali, tornando todo o seu esforço em vão.

Ainda assim, Li conseguia manter um sorriso e vir visitá-la. Era algo que não se podia subestimar. Pei Xin'er respondeu com um sorriso:
— Agradeço a preocupação. Mas aqui tudo está bem. Ao acordar hoje, o que aconteceu ontem pareceu apenas um sonho distante. Não se preocupe. Na verdade, peço desculpas, pois o senhor ficou aqui comigo ontem à noite; imagino que isso a tenha decepcionado.

A expressão de Li mudou por um breve instante, mas foi logo disfarçada por um riso forçado:
— O que está dizendo, irmã? Com o susto que houve aqui, foi bom que o senhor ficasse, para que você e a pequena Ling pudessem descansar em paz, não é? Na verdade, mesmo que ele tivesse ido ao meu encontro, eu mesma teria sugerido que viesse para cá; a irmã é a prioridade! — Ela fez uma pausa e acrescentou com um sorriso: — Mas vejo que o senhor pensou exatamente como eu. No fim, quem ele mais estima é a irmã. É realmente de causar inveja!

Por mais polidas que fossem as palavras, a última frase revelou o que ela realmente sentia: uma mistura de admiração e ciúme.

Pei Xin'er fingiu não perceber e disse com leveza:
— É verdade. O senhor, a senhora viúva, a senhora da casa e a primeira nora estão todos muito preocupados com o bebê, com medo de que algo aconteça.

A implicação era clara: o que eles valorizavam era a criança, não ela.

Ao ouvir isso, a sombra nos olhos de Li desapareceu. Ela olhou para Pei Xin'er e riu:
— Irmã, está brincando! Não é apenas pela criança. Entre todas nós, você sempre foi a mais querida pelo senhor. E não é para menos. Uma pessoa tão bela, encantadora e gentil, até eu sinto vontade de cuidar, quanto mais ele.

Embora sorrisse, o coração de Li estava apertado. Por quê? Sendo ambas concubinas, sua aparência não era inferior à de Pei Xin'er, e seu temperamento era ainda mais dócil e compreensivo. Por que ela não conseguia a mesma atenção e carinho de Zhao Yutong?

Pei Xin'er, embora não soubesse da amargura oculta, não se deixou levar pela bajulação. Com um leve sorriso, respondeu:
— Irmã, você se engana. O senhor trata a todas nós com a mesma equanimidade. Eu apenas tive a sorte de estar grávida antes. Quem sabe, em breve, não seremos nós a comemorar a sua boa notícia?

A frase foi dita sem intenção, mas atingiu o ponto mais sensível de Li. Ela deu um sorriso amargo. Pei Xin'er tivera sorte de engravidar após servir ao senhor fora da residência. Mas ela, sempre presa na mansão do general, nunca tinha oportunidade, não importava quantas vezes servisse ao senhor.

O silêncio caiu sobre o ambiente. Pei Xin'er não desejava prolongar a conversa, e Li, perdendo o entusiasmo, também se calou. Após um momento de autocomiseração, Li recuperou o ânimo, lembrando-se do propósito de sua visita. Com um sorriso, disse:
— Ah, irmã, vim hoje porque fiz pessoalmente algumas roupinhas para o bebê. Como seu parto está próximo e eu não sabia o que presentear, fiz estas pequenas coisas como um gesto de carinho. Espero que não se ofenda.

Pei Xin'er ficou surpresa e respondeu:
— Irmã, você é muito atenciosa. Não precisava ter se dado ao trabalho, sinto-me até envergonhada!

Ao ver que Pei Xin'er não recusou, Li sorriu ainda mais satisfeita. Pediu a Yunxiang que entregasse a bandeja a Juan'er e disse:
— Irmã, por que tanta formalidade entre nós? Eu também gosto muito de crianças, mas, infelizmente, não tive a sorte de engravidar. Ao ver sua alegria, meu coração se enche de felicidade. Eu gostaria de lhe dar tudo o que tenho, mas sei que, com seu bom gosto, estas minhas peças simples não são nada, apenas um trabalho rudimentar.

Pei Xin'er achou graça e riu. Por um momento, ambas trocaram cortesias como se fossem as melhores amigas.

Após mais algum tempo, Pei Xin'er demonstrou cansaço. Li, percebendo, despediu-se prontamente e saiu com Yunxiang. Pei Xin'er acompanhou-as com o olhar até que desaparecessem, então suspirou suavemente, acariciando o ventre. "Antes que esta criança nasça em segurança, não sei que outras tempestades virão. Com tanta agitação, como pode ser bom para o parto?"

Juan'er aproximou-se com a bandeja e perguntou, franzindo a testa:
— Senhora, onde devo guardar isto?

Elas já tinham inúmeras roupas prontas; não havia necessidade de usar as de Li, e, mesmo que quisessem, não ousariam, temendo o que poderia haver nelas. Pei Xin'er respondeu com indiferença:
— Guarde. Talvez um dia sirva.

Juan'er assentiu e saiu para pedir ajuda.

Nesse momento, a pequena Ling largou o pincel e correu para observar a barriga de Pei Xin'er. Colocou a mãozinha sobre ela e perguntou com curiosidade:
— Mamãe, o irmãozinho está aí dentro? Quando ele vai sair para brincar comigo?

Pei Xin'er sorriu:
— Ainda vai demorar. Mesmo quando ele nascer, teremos que esperar uns dois ou três anos para que ele cresça e possa brincar com você.

Ling suspirou decepcionada e disse com uma maturidade precoce:
— Quero que o irmãozinho nasça logo e cresça rápido, assim não precisarei mais ficar com o irmão mais velho. Ele é muito mau, eu não gosto dele.

O "irmão mais velho" a quem ela se referia era Dun-ge'er. Ao ouvir o nome, o sorriso de Pei Xin'er esmoreceu. A última vez que ela foi expulsa da mansão, embora fosse parte de seu plano, a causa fora Dun-ge'er. Desta vez, o incidente de Ling também fora provocado por ele. Como poderia gostar dele?

Após um tempo, Ling voltou a praticar sua caligrafia. Ying'er, que estava ao lado de Pei Xin'er, sussurrou:
— Senhora, ouvi dizer que a senhora viúva não repreendeu o jovem mestre pelo que fez. Apenas disse duas palavras e o assunto foi encerrado. A vida dele continua exatamente como antes!

A expressão de Ying'er era de indignação. Pei Xin'er, com um brilho frio nos olhos, respondeu com calma:
— É natural. No coração da senhora viúva, como Ling poderia se comparar a Dun-ge'er? Ele é o neto legítimo do filho mais velho. Mesmo que algo grave tivesse acontecido, ela não faria nada contra ele, no máximo uma repreensão leve. Além disso, com uma mãe como a senhora Feng, que sabe como conquistar a senhora viúva, qualquer ressentimento que ela pudesse ter logo se dissiparia.

Ying'er exclamou:
— Então vamos deixar por isso mesmo? A pequena Ling sofreu toda essa injustiça e nada acontecerá?

Pei Xin'er continuou com a mesma voz plana:
— É assim que as coisas são. Basta dizer que foi um "erro de criança" e o assunto está encerrado. Quem poderia culpar uma criança? As brigas entre eles, mesmo que causem danos, são vistas como algo trivial pelos adultos. O status de criança faz com que muitas coisas sejam ignoradas ou tratadas com leveza.

Por fora, ela parecia calma, mas por dentro, seu coração queimava de raiva. Ela queria justiça, queria que o culpado pagasse pelo dano causado, mas sabia que, naquele ambiente, tudo o que podia fazer era aceitar a injustiça.