Capítulo Oitenta: Repreensão

A senhora idosa e a senhora Zhao haviam vivido muitos anos naquela vasta residência, com vasta experiência e conhecimento; como poderiam ignorar os efeitos do funcho? Até mesmo a senhora Feng, que já havia dado à luz um filho e uma filha, estava plenamente ciente disso. Assim, ao ouvirem aquilo, as três mudaram imediatamente a expressão.

A senhora idosa bateu com força na mesa, levantou-se e exclamou com raiva: “Que absurdo! Essas pessoas são ingratas e cruelmente desleais! Chame-os, prendam-nos, apliquem cinquenta golpes de vara e, depois, vendam-nos como escravos!”

A senhora Zhao e a senhora Feng ficaram sobressaltadas e apressaram-se a dissuadi-la. Se realmente aplicassem os cinquenta golpes, temiam que alguém pudesse morrer; embora fossem servos vendidos, caso algum morresse, os mestres certamente não escapariam da culpa.

Porém, Pei Xin’er permaneceu completamente calma. Se não conhecesse o temperamento da senhora idosa, por que teria insistido em vir até ali? Ela pretendia usar a punição como exemplo para os demais, mas não queria ser a responsável por empunhar a “faca” que castigaria.

A senhora Zhao aconselhou: “Mãe, por favor, acalme-se! Esses criados foram negligentes e mal-intencionados, e devem ser punidos, sem dúvida, mas não devemos permitir que alguém morra. Se isso acontecer e alguém conseguir provas, denunciando a Tian’er, não acabaríamos por prejudicar a ela?”

A senhora Feng também concordou: “Sim, senhora idosa, tudo isso é culpa da nora por não administrar bem a casa, permitindo que esses criados ousassem agir tão descaradamente e com tamanha maldade. Por isso, peço que a senhora acalme-se. Esses criados não podem ficar, a nora os expulsará e lhes dará uma lição, mas não devemos agir com severidade extrema a ponto de causar mortes.”

A senhora idosa olhou para ela com desagrado e disse: “Qingyan, eu sempre achei que você fosse sensata e que cuidasse da casa com ordem e disciplina. Como permitiu que esses criados agissem assim? Ou será que alguém está por trás disso, manipulando-os?!”

De fato, a senhora idosa era uma pessoa extremamente perspicaz e nunca deixava passar nada.

O coração da senhora Feng pulou forte. Imediatamente, ela caiu de joelhos, tremendo, e disse: “A nora foi negligente e não cumpriu bem sua responsabilidade, desapontando a senhora idosa e a senhora!”

Pei Xin’er baixou a cabeça, mas um leve sorriso surgiu em seus lábios. Em seguida, também se ajoelhou e disse: “Senhora idosa, peço que acalme sua ira. A culpa é minha. Na verdade, não era nada grave, mas a preocupação excessiva causou transtornos e fez com que a senhora idosa, a senhora e a senhora mais velha ficassem preocupadas! Eu observei aquelas cozinheiras e não me parece que agiram com maldade, provavelmente foi uma negligência momentânea. Senhora idosa, não vale a pena se irritar tanto por tão pouco. Por favor, acalme-se. Tenho certeza de que a senhora mais velha resolverá isso de forma justa.”

A senhora idosa lançou-lhe um olhar e, suavizando a voz, disse: “Se isso não é um grande problema, o que seria? Pei, levante-se. Mulheres grávidas não devem se ajoelhar repetidamente para não machucar o bebê! Além disso, você não está errada. O precioso neto da nossa família militar não pode ser negligenciado! Qingyan, deixo essa tarefa para você. Você deve disciplinar bem esses criados, especialmente os que trabalham no pátio da senhora Pei. Investigue e puna os culpados, não permita nenhuma tolerância!”

A senhora Feng baixou a cabeça, rangendo os dentes, e disse respeitosamente: “A nora entendeu, por favor, confie em mim, senhora idosa.”

Só então a senhora idosa assentiu, um pouco desanimada, e acenou com a mão: “Está bem, podem se retirar. Nem quero mais comer, podem tirar a comida.”

A senhora Zhao rapidamente ordenou que retirassem as refeições e ajudou a senhora Feng a se levantar. A senhora Feng olhou timidamente para a senhora idosa, vendo que ela não demonstrava mais nada, e então se levantou lentamente, ficando ao lado, sem ousar emitir um só som.

Depois de desabafar sua raiva, a senhora idosa, cansada, foi levada por uma criada para descansar no seu quarto. A senhora Zhao permaneceu sentada na sala, olhando para a senhora Feng e Pei Xin’er, e disse com tranquilidade: “Agora que a senhora Pei está grávida, quem a serve deve ser experiente e atencioso. Se você tiver alguém em mente, diga a Qingyan. Não importa de onde seja, podemos transferi-la para cá. Qingyan, seja cautelosa. Verifique cuidadosamente cada pessoa designada para servir a senhora Pei. Se encontrar alguém descuidado ou inadequado, troque imediatamente. Não podemos correr o risco de algo inesperado acontecer. Se não ferir o bebê, ainda bem, mas se acontecer, até você terá problemas.”

A senhora Feng inclinou-se rapidamente e disse: “Mãe, suas instruções são corretas. Sou jovem e por vezes desprevenida. Cometi um erro desta vez e peço desculpas à senhora e à senhora idosa. Prometo que não acontecerá novamente.”

A senhora Zhao assentiu: “Você cuidou da casa por esses anos sem grandes incidentes, e tanto eu quanto a senhora idosa confiamos em você. Mas agora é um período delicado, e você deve ser ainda mais cuidadosa para não causar problemas.”

A senhora Feng respondeu prontamente, obedecendo às ordens. Depois de ouvir a longa reprimenda da senhora Zhao, finalmente recebeu permissão para sair.

Pei Xin’er, porém, foi chamada para conversar com a senhora Zhao.

Sentiu-se apreensiva, sem saber o que a senhora Zhao queria dizer, mas ela apenas falou longamente sobre métodos para acalmar e cuidar da gravidez, conversando por quase uma tarde inteira, parecendo uma verdadeira sogra.

Ela escutou atentamente. Alguns conselhos já conhecia, outros eram novidades para ela. Afinal, só havia tido um filho e raramente tinha contato com outras pessoas, quase nunca falando sobre esses assuntos. Agora, aproveitou para aprender. Embora o filho tenha chegado antes do tempo, para o qual não estava preparada, agora que está grávida, ela faria tudo para proteger seu bebê.

As duas conversaram até a tarde, quando a senhora Zhao, ainda querendo falar, parou e segurou sua mão sorrindo: “Você já teve filhos e a irmã Ling está forte e saudável. Você certamente tem experiência. Eu não deveria falar demais, mas como sogra, não posso deixar de me preocupar com meu neto. E, ficando mais velha, acabo sendo um pouco tagarela, não leve a mal.”

Pei Xin’er sorriu apressada: “Senhora, como poderia pensar assim? Sua preocupação com meu filho e comigo me enche de gratidão. Jamais ficaria incomodada. Além disso, seus conselhos são muito valiosos, algo que eu não conhecia antes. Agora, depois de ouvir, sei o que fazer. Muito obrigada por sua orientação!”

A senhora Zhao sorriu e disse: “Se você pensa assim, fico tranquila. Agora que está grávida, sua posição mudou. Se tiver dúvidas ou preocupações, venha falar comigo. Se sofrer qualquer injustiça, pode me procurar para que eu possa ajudar. Não guarde nada para si, pois isso não é bom nem para você nem para o bebê.”

Essas palavras soaram estranhas para Pei Xin’er, que teve um sobressalto, mas manteve a calma e respondeu com um leve sorriso: “Grata pela preocupação e compreensão, senhora.”

A senhora Zhao respondeu: “É o que deve ser... Está tarde, você já falou muito comigo e deve estar cansada. Vá descansar para não se sobrecarregar.”

Pei Xin’er estava realmente exausta e não recusou. Depois de se despedir, saiu. Na porta, Ying’er, que esperava há algum tempo, veio ao seu encontro e a ajudou, perguntando com preocupação: “Tia, está tudo bem? Por que demorou tanto?”

Pei Xin’er balançou a cabeça: “Está tudo bem, só conversamos sobre cuidados na gravidez. Vamos voltar.”

Ying’er notou seu rosto cansado e não insistiu, ajudando-a a voltar lentamente para o pátio.

Ruiniang e as outras estavam ansiosas esperando no pátio, sem imaginar que a senhora Zhao a teria retido para uma conversa tão longa. Gestantes costumam sentir fome facilmente, por isso haviam preparado a comida cedo, para que pudessem servir assim que Pei Xin’er chegasse. Ela estava realmente com fome, comeu rapidamente e se deitou para descansar, quando ouviu alguém dizer: “A senhora mais velha chegou!”

Ela se assustou, sentou-se na cama, e antes de descer, viu a senhora Feng entrar apressada, sorrindo, mas com um olhar severo, dizendo: “Irmã, já comeu? Vi que você estava conversando com a senhora e não quis interromper, por isso saí antes. Queria resolver logo a situação com aqueles criados difíceis, mas pensei que, sem você, vir eu mesma talvez não fosse adequado, então acabei demorando. Agora você tem tempo?”

Pei Xin’er sorriu e respondeu: “Senhora mais velha, não precisa se preocupar. Fico agradecida por vir pessoalmente por minha causa. Quando quiser vir, venha sem hesitar, sem se preocupar comigo.”

A senhora Feng, com um tom cauteloso, disse: “Quem está brincando é você. Como não me preocupar? Você está grávida, um tesouro da casa, não pode haver o menor erro. Mas nesta mansão há tantas pessoas, sempre aparecem alguns desleais, que não se revelam até cometerem erros. Se isso acontecer, já terei sido culpada por má administração. Como não ficar nervosa? Se não resolver bem, ainda posso ser acusada de negligência, o que só complicaria tudo. Por isso prefiro me esforçar, vir pessoalmente, para que a senhora idosa, a senhora e você vejam minha postura e, assim, amenizem um pouco minha culpa.”

Pei Xin’er apenas escutou em silêncio, sem dizer uma palavra, fazendo com que a senhora Feng sentisse como se tivesse batido em um travesseiro macio, sem encontrar resistência, e com uma sensação de frustração reprimida no peito.