Capítulo Vinte e Dois: Condições

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Dingtian era uma terra remota e empobrecida, e a família Zhao possuía ali apenas algumas poucas terras áridas, recebidas como recompensa há muito tempo. Mantiveram-nas até hoje apenas pelo pensamento de que um pedaço de terra a mais é sempre vantajoso. Pei Xiner foi enviada para um lugar como aquele e posta sob rigorosa vigilância; provavelmente jamais poria os pés na capital novamente. Embora não tenham conseguido livrar-se dela de vez, o resultado já era bastante satisfatório!

Além disso...

Longe dos olhares atentos e da vigilância severa da mansão do general, em um lugar tão isolado, com a influência de sua família, seria fácil para ela fazer o que quisesse.

Ela lançou um olhar furtivo para a ama Zhang, ao lado da velha senhora, que discretamente assentiu com a cabeça. Seu coração então sossegou, e suspirando, disse: “Agradeço à senhora por pensar em mim e em Dun, mas temo que Pei será prejudicada. Penso que, se ela for capaz de se arrepender genuinamente e mudar seus erros, no futuro não há impedimento que volte, afinal, ela também pertence ao general!”

Ao ouvir isso, a velha senhora ficou alarmada, mas respondeu com firmeza: “Uma pessoa como ela jamais se arrependerá! Está decidido. Mandarei alguém levá-la àquela propriedade, para que não nos cause mais incômodos!”

Feng baixou a cabeça docilmente, parecendo obediente, mas, longe dos olhares alheios, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Como já estava preparada psicologicamente, quando a ama Zhang apareceu diante de Pei Xiner com ar autoritário para anunciar a decisão da velha senhora, não se assustou.

Pei Xiner escutou em silêncio e olhou para ela calmamente, dizendo: “Então, o que a senhora deseja é que eu vá morar na propriedade de Dingtian?”

Rui não pôde deixar de sentir um frio por dentro.

Dingtian não só era distante da capital, mas também extremamente pobre; seria impossível viver bem ali. A velha senhora queria mesmo exilá-las para os confins do mundo!

A ama Zhang pareceu surpreendida ao ver sua expressão tão serena, ficando momentaneamente atônita, mas logo se recompôs e respondeu friamente: “Sim, senhora Pei, a velha senhora soube que está doente e precisa de um lugar tranquilo, cercado de montanhas e águas límpidas para se recuperar. Pensando bem, Dingtian é o mais apropriado. Parta logo, ou a demora será ruim tanto para você quanto para Ling.”

Pei Xiner percebeu a ironia em suas palavras e sorriu levemente: “Então estou acometida de uma doença grave? Engraçado, não percebi nada. Mas, já que a velha senhora assim decide, se eu não for, serei ingrata. Contudo, sou tímida, e ir sozinha para tão longe me deixa insegura. Melhor esperar o general voltar e pedir que me acompanhe, não acha?”

O rosto da ama Zhang endureceu, tornando-se ríspida: “Senhora Pei, sua doença avança rapidamente e pode ser contagiosa. O melhor é partir imediatamente. Mesmo que o general volte, nada mudará, e não devemos preocupá-lo com seus assuntos. Se realmente se importa com ele, não vai causar-lhe mais problemas.”

Pei Xiner riu friamente: “Então minha doença é mesmo tão grave? A ponto de eu não poder aguardar o general? Será que estou prestes a morrer? Pois bem, se não posso esperar por ele, ao menos deixe Ling me acompanhar, pode ser?”

A ama Zhang hesitou; isso não lhe cabia decidir. Após um momento, respondeu: “Isso... preciso perguntar à velha senhora. Por favor, arrume suas coisas, independente da resposta, terá de partir, então não perca tempo.”

Pei Xiner viu que ela enfim mostrava sua verdadeira face, sem mais se preocupar em disfarçar. Sorriu friamente e, sem rodeios, disse: “Ama Zhang, pode ir. Não a acompanho.”

A ama Zhang bufou, virou-se e saiu, pensando que Pei era mesmo teimosa e merecia seu destino; mesmo diante da morte, ainda era arrogante e inflexível. Se tivesse pedido humildemente, talvez ela intercedesse junto à velha senhora. Agora, que aceitasse as consequências!

Lembrando-se da recompensa prometida por Feng caso tudo desse certo, ela se animou, mudou o rumo e foi direto ao pavilhão principal de Feng.

Chegando lá, Feng acabara de pôr Dun para dormir e, ao vê-la, mudou de expressão: “Aconteceu algum imprevisto?”

A ama Zhang apressou-se em negar: “Não, senhora. Mas Pei disse que só irá a Dingtian se Ling for com ela. Do contrário, só parte quando o general voltar.”

“O quê?” Feng franziu o cenho, resmungando: “Ela ainda ousa impor condições? Que audácia!”

A ama Zhang ponderou: “Não é bem assim, senhora. Estamos usando a doença como desculpa para mandá-la embora. Se não aceitarmos, pode haver confusão, e todo nosso esforço será em vão. E, se esperarmos pelo general, não é certo que ela partirá; afinal, foi o velho mestre quem a trouxe, e o general é muito filial, dificilmente concordaria, e mesmo que aceitasse, não seria para um lugar como Dingtian.”

A expressão de Feng se fechou ainda mais; as palavras da ama Zhang eram certeiras.

Ela não queria envolver Zhao Yubang nisso. Aquele homem era misterioso demais; mesmo casada há dois anos, nunca compreendeu seus pensamentos. Quem poderia prever como ele reagiria ao saber de tudo aquilo?

Ling era a filha mais velha, mas bastarda, então não havia problema em deixá-la ir com Pei Xiner. Mas a exigência era estranha. Por que Pei faria um pedido desses? Ela não sabia que Dingtian era lugar de sofrimento, de onde jamais retornaria? Sendo mãe, não desejaria uma boa vida para a filha? Por que levá-la para o sofrimento?

Não, por mais tola que fosse, Pei Xiner não seria tão ingênua.

Então, por que motivo fazia tal pedido? O que pretendia?

Feng andava de um lado para o outro, mordendo o lábio inferior, tentando decifrar.

Seria que ainda esperava que Ling a ajudasse?

De repente, uma ideia lhe veio à mente e ela se animou.

Com Ling por perto, quando Zhao Yubang voltasse, mesmo que não se importasse com a esposa, não ignoraria a própria filha. Talvez o objetivo de Pei fosse usar Ling para atrair Zhao Yubang até ela, seduzi-lo e assim garantir o perdão e o retorno à casa.

Pei Xiner sabia que não podia vencê-las agora, então usava essa estratégia, recuando para avançar. Que cálculo perspicaz!