Capítulo Cinquenta e Sete: Lugar Familiar (segunda parte)

No capítulo anterior faltou um trecho, agora já foi corrigido; não afeta a leitura, mas quem tiver interesse pode voltar para conferir. Peço desculpas pelo inconveniente.

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Senhora Feng finalmente recuperou a compostura e não pôde evitar lançar um olhar feroz a Pei Xiner, como se quisesse devorá-la. Contudo, logo sua expressão mudou e, quase chorando, voltou-se para Zhao Yu. O olhar estava cheio de súplica e tristeza, como se estivesse profundamente magoada, mas não ousasse dizer mais nada.

Zhao Yu percebeu tudo, mas permaneceu impassível, não dando qualquer resposta.

A velha senhora, ao recuperar o sentido, estava prestes a repreender—afinal, sempre foi dever da esposa legítima cuidar do marido, especialmente após tantos dias longe de casa e ainda ferido; ao retornar, ele deveria repousar primeiro no quarto da senhora Feng, nunca no da concubina. Isso não era apenas uma questão de tradição, mas de respeito às regras da casa. Porém, ao olhar para o neto e ver seu cansaço evidente, o carinho pelo rapaz prevaleceu, e as palavras que estavam na ponta da língua se transformaram: "Deixe estar, deixe estar. Onde quer que repouse, o importante é descansar logo. Não se sobrecarregue com essas pequenas questões, senão só traz mais problemas para si mesmo."

O rosto de Feng mudou novamente, um lampejo de rancor apareceu em seus olhos e seu semblante escureceu. Ainda assim, respirou fundo e engoliu toda a mágoa, com os olhos vermelhos, forçando um sorriso e assumindo uma postura de resignação: "O senhor tem razão; a irmã Pei sempre cuidou do senhor, certamente já está acostumada e faz isso melhor do que eu. Que ela continue a servi-lo, é o melhor." Enxugou as lágrimas do canto dos olhos e, forçando outro sorriso, virou-se para Pei Xiner: "Irmã Pei, cuidou do senhor durante toda a viagem, deve estar cansada também. Vá descansar logo. O senhor está confiado a você!"

Pei Xiner, com um olhar frio, observava a encenação de Feng, que fingia ser a esposa perfeita e mãe dedicada. Interiormente, Pei Xiner soltou um sorriso irônico; exteriormente, manteve o semblante sereno, curvou-se e respondeu: "Não posso aceitar tal responsabilidade, servir ao senhor é meu dever."

As palavras de Pei Xiner deixaram Feng sem resposta, seu sorriso congelou, e ela ficou sem jeito. Porém, sua astúcia era grande; em poucos segundos, recuperou a compostura, sorriu sutilmente e disse: "Preparei seu pavilhão, irmã, no mesmo lugar de antes. Os antigos criados agora têm outras funções, e como sua volta foi inesperada, não consegui reunir todos a tempo. Escolhi outros para você. Use-os por enquanto, e se não se adaptar, me avise, que faço a troca."

Três anos sem vê-la, Feng de fato se consolidou. Suas palavras faziam Pei Xiner parecer uma convidada, não uma dona da casa, excluindo-a com uma frase; não era qualquer um que conseguia tal feito.

Mas, infelizmente, toda a teatralidade de Feng não afetava Pei Xiner em nada. Ela continuava sorrindo serenamente, como se nada percebesse, e respondeu: "Agradeço, irmã, pela consideração."

Feng, vendo que Pei Xiner não caía na armadilha, seu olhar vacilou, depois voltou a sorrir: "Somos irmãs, não há por que agradecer. Vá logo cuidar do senhor."

Em seguida, virou-se para a velha senhora: "Vovó, posso ajudá-la a descansar também?"

A velha senhora, apesar de relutar em separar-se do neto, preocupava-se mais com sua saúde, então assentiu: "Está bem, vamos. Pei, cuide bem de Zhao Yu."

Pei Xiner curvou-se: "Entendido, pode confiar, vovó."

A velha senhora suspirou, acenando, e Pei Xiner, perspicaz, foi ao encontro de Zhao Yu, apoiando-o com delicadeza. Ele, por sua vez, estava exausto, mas esforçava-se para não demonstrar fraqueza, mantendo-se ereto e digno diante dos outros.

Feng observou os três se afastando, um brilho cruel passou por seus olhos, logo disfarçado; virou-se e, cuidadosamente, apoiou a velha senhora, sorrindo enquanto dizia: "Vovó, depois de três anos, a irmã Pei está bem diferente..."

Pei Xiner sabia que Feng certamente falaria mal dela para a velha senhora. Diante de Zhao Yu, ela não se importava, pois ele não dava ouvidos. Mas, ao ficar sozinha com a vovó, Feng teria toda a liberdade para tecer intrigas. E Pei Xiner sabia que a confiança da velha senhora em Feng era muito maior do que nela—um grande desafio para o futuro. Porém, por ora, não havia solução; como se diz, quem já está endividado não teme mais uma dívida, então ela deixou o assunto de lado.

Apoiando Zhao Yu, Pei Xiner caminhou em direção ao pavilhão, observando as sombras suaves das árvores e as folhas dançando ao vento, sentindo uma rara tranquilidade. Ela sabia que, mesmo com todos os problemas, aquele era o momento de aproveitar o breve sossego, enquanto Zhao Yu estava ao seu lado.

Pei Xiner sorriu sutilmente, olhando para o pavilhão à frente, com um sorriso cheio de significado. Zhao Yu percebeu e perguntou: "Por que esse lugar está tão vazio? Parece que ninguém mora aqui, não há qualquer movimentação!"

Pei Xiner, com olhar calmo, respondeu: "Como ninguém vive aqui, não faz sentido manter servidores só para vigiar o espaço. Seria desperdício de recursos."

Zhao Yu pareceu satisfeito com a resposta e não perguntou mais nada.

Poucos passos depois, surgiram na frente dez empregadas e amas, ajoelhadas respeitosamente: "Saudações, senhor. Saudações, senhora."

Apesar do tom aflito, não havia desespero; certamente já haviam sido avisadas da chegada.

Pei Xiner não podia deixar de admirar a rapidez das ações de Feng.

Zhao Yu passou sem se importar, não dando atenção aos cumprimentos, apenas acenando discretamente e ordenando que se levantassem.

As empregadas se levantaram, e uma delas, com vestes diferentes, adiantou-se, curvando-se: "Qinlan saúda o senhor e a senhora."

Pei Xiner observou sua postura e aparência, franzindo levemente a testa, lançando um olhar rápido a Zhao Yu. A jovem Qinlan era bonita, com traços delicados, claramente diferente das demais; era impossível não notar que fora escolhida a dedo para estar ali.

Zhao Yu também percebeu, mas ficou impassível, não demonstrando qualquer reação, apenas respondeu friamente: "Você pode continuar no seu posto, não há necessidade de se apresentar aqui."

E assim, Qinlan ficou à margem.

Zhao Yu, desconfortável com o ambiente, não permaneceu por muito tempo e logo entrou no pavilhão, seguido por Pei Xiner.

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