Capítulo Cinquenta e Três: Pai e Filha

Ainda mais odioso era o fato de que a Senhora Feng mantinha firmemente o controle do pátio interno da mansão do general, chegando ao ponto de restringir até o tempo que as outras concubinas podiam passar com ele. Desde que Zhao Yu retornou, elas raramente tinham a oportunidade de compartilhar a cama do general, e agora estavam limitadas a breves encontros ocasionais.

Já eram concubinas de posição inferior, e sem filhos para lhes dar apoio, considerando que já não eram tão jovens, como não ficariam ansiosas? Por isso, se Pei Xiner realmente voltasse, para elas também seria uma chance. Se Pei Xiner voltasse a confrontar a Senhora Feng, não poderiam aproveitar e tirar proveito da situação tumultuada?

Assim, com os rumores do possível retorno de Pei Xiner, o pátio interno da mansão foi tomado por uma atmosfera de inquietação, cada mulher com seus próprios pensamentos, as preocupações pairando no ar. O pátio, que permanecera em calma durante três anos, voltou a ser palco de turbulências, trazendo consigo uma sensação sufocante de tempestade iminente.

Mas, por ora, Pei Xiner não tinha tempo para se preocupar com as intrigas dessas mulheres. Ela havia decidido dedicar-se a Dingxiang como o lugar onde terminaria seus dias, e agora, tendo que partir repentinamente, arrumar tudo o que organizara não era tarefa fácil. Principalmente as terras do campo, que não podiam ser deixadas ao abandono nem entregues a qualquer um. Sem encontrar alguém de confiança, decidiu deixar sob os cuidados temporários do marido de Rui Niang.

Ela refletiu bastante: Yu Gangze deveria ser levado para a mansão para ajudá-la a lidar com o pátio externo. Embora Zhao Yu não confiasse completamente nele, desde que não colocasse seus próprios interesses acima dos da senhora, não haveria problema. Afinal, ela ainda não podia confiar inteiramente em Yu Gangze; se no futuro ele se mostrasse leal, poderia ser recompensado, mas se o traísse, seria apenas mais um funcionário descartável.

Diante disso, não poderia confiar também a administração das terras do campo a Yu Gangze, seria arriscado demais. Por isso, conversou com Rui Niang, pretendendo treinar o marido dela como seu administrador pessoal. Para a família de Rui Niang, isso não era algo ruim; seu marido já havia percebido os benefícios de administrar as compras e vendas das propriedades. Assim, bastou uma breve conversa para que aceitassem prontamente.

Enquanto isso, Zhao Yu se recuperava rapidamente de seus ferimentos. Embora as lesões parecessem graves, não haviam atingido tendões ou ossos, bastando repouso para a recuperação. Durante anos servira ao imperador, acumulando méritos, mas sempre numa rotina estafante. Esta era uma rara oportunidade de descanso, livre das preocupações políticas, sem precisar tramar contra ninguém. Observava Pei Xiner, que retornara ao seu campo de visão, com olhos renovados e espírito leve.

Ao vê-la administrar seus assuntos com ordem e precisão, seus olhos se enchiam de surpresa. Mesmo já preparado para as mudanças nela, quanto mais a conhecia, mais percebia que subestimara aquela mulher.

Que experiências teria ela atravessado para se transformar tão completamente? Normalmente, uma mulher exilada não deveria estar desesperada, cheia de mágoas, tramando vingança todos os dias? Por que ela, ao contrário, conseguia enfrentar tudo com tamanha serenidade, e ainda, em apenas três anos, construir uma fortuna pessoal considerável?

Jamais imaginaria que Pei Xiner fora alguém que renasceu após a morte; todas essas mudanças radicais eram frutos de uma compreensão profunda atingida no instante final de sua vida anterior. Se, após tal experiência, ela não despertasse, então realmente não haveria salvação para si mesma!

Ling, a filha, vinha todos os dias cumprimentar Zhao Yu, muito obediente. Antes, era tímida, mas agora, com o passar do tempo, já se mostrava mais à vontade, até mesmo sentando-se ao lado dele para brincar. Era evidente que Zhao Yu também se afeiçoara à menina, pois, mesmo fingindo indiferença, nunca a repelira. Se no início hesitava, agora já a aceitava naturalmente, e se ela não viesse, até sentia certa ausência.

Graças a esse esforço, Ling ganhou grande afeição por Zhao Yu. Antes, não conseguia chamar o pai de forma espontânea, mas agora, já se sentia à vontade para conversar e brincar com ele, até mesmo pedir que a ensinasse a jogar xadrez. Também se notava que, na presença da mãe, tornava-se ainda mais animada, como se a harmonia entre os três fosse algo natural, embora, no fundo, ainda houvesse certa distância.

Pei Xiner entrou com Juan ao ver a cena das duas faces semelhantes, uma grande e outra pequena, inclinadas sobre o tabuleiro de xadrez, completamente concentradas. Não pôde evitar um momento de emoção.

O rosto de Ling, na verdade, lembrava mais o do pai, especialmente os olhos amendoados e vivos, idênticos aos de Zhao Yu. Mas havia traços seus ali também; contemplando a filha, sentia-se uma estranha mistura de emoções. Era como se, por acaso do destino, essas feições tão familiares tivessem se fundido, gerando algo ainda mais belo e harmonioso. Isso só podia ser obra dos deuses, um resultado maravilhoso da vida, que sempre surpreende com sua força criadora.

Era realmente uma transformação mágica! Pei Xiner só pôde suspirar, sorrindo, aproximou-se e disse: "Senhor, está na hora do remédio."

Zhao Yu ergueu os olhos e respondeu: "Já vou."

Ling, por sua vez, levantou-se animada e exclamou "mamãe!", pulando da cama e correndo para ela, segurando sua manga, o rosto corado e adorável.

Pei Xiner agachou-se, sorrindo carinhosamente: "Está cansada? Quer descansar um pouco?"

Ling segurou a mão da mãe, sem falar, olhando para Zhao Yu com olhos brilhantes, como se quisesse pedir permissão para ficar mais um pouco. Zhao Yu, percebendo, sorriu levemente: "Se quiser ficar com sua mãe, pode ir."

Ling então olhou para a mãe com alegria: "Posso, mamãe?"

Pei Xiner sorriu, tocou-lhe o rosto e respondeu: "Claro que pode. Mas agora, por que não fica um pouco com seu pai enquanto eu preparo o almoço? Daqui a pouco, venha com ele comer, está bem?"

Ling assentiu com a cabeça e, saltitante, voltou correndo para junto de Zhao Yu, onde ficou conversando animadamente, como um passarinho alegre.