Capítulo 140: Visita

Pei Xiner entrou pela porta e, logo ao chegar ao degrau, viu Huan Niang afastar a cortina e dizer com um sorriso:
— A concubina Pei chegou, por favor, entre rapidamente.

Pei Xiner entrou sorrindo e, enquanto caminhava, perguntou:
— Nesses dias tenho estado com a senhora idosa e não pude vir visitar a primeira esposa. Não sei como ela está agora. Já houve alguma melhora?

Huan Niang apressou-se em responder com um sorriso:
— A senhora idosa é o pilar da nossa mansão do general, portanto, a concubina Pei estar ao lado dela está mais do que certo. A doença da nossa senhora não é de hoje, tem altos e baixos constantes, e nós já estamos acostumadas.

O passo de Pei Xiner hesitou por um instante, o sorriso em seu rosto desapareceu e ela disse com seriedade:
— Não se deve falar assim. Uma doença prolongada pode acabar se tornando crônica, por isso é preciso buscar tratamento o quanto antes. Se a primeira esposa está doente há tanto tempo e não mostra sinais de melhora, vocês deveriam ter me avisado mais cedo para podermos chamar outro médico.

Huan Niang forçou um sorriso polido e disse:
— Foi um descuido de nossa parte, mas na verdade foi a nossa senhora quem não quis que soubessem. O médico imperial já não a havia examinado antes? Como nem os médicos imperiais puderam curá-la, nossa senhora disse que não adiantava continuar a se desgastar à toa, sendo melhor deixar como está, pois talvez ela melhore sozinha com o tempo.

A sobrancelha de Pei Xiner franziu-se profundamente, formando um vinco, e ela a encarou com seriedade, dizendo:
— Ficar doente não é assunto trivial, especialmente porque a primeira esposa é a nossa matriarca. Tudo bem se a doença for demorada, mas que atitude de resignação é essa? Huan Niang, você é uma pessoa de confiança ao lado da primeira esposa. É compreensível que ela esteja de bom humor instável devido à doença prolongada, mas vocês deveriam consolá-la e aconselhá-la mais, em vez de deixá-la agir por capricho!

Huan Niang sempre fora a confidente de Madame Feng. Ao longo dos anos, com Madame Feng no comando da mansão do general, ela naturalmente gozava de muito mais prestígio do que as outras, a ponto de nem mesmo Madame Sun e Madame Li se atreverem a tratá-la com descaso. Quando havia sido repreendida de forma tão direta antes? Pei Xiner por pouco não apontou o dedo ao seu nariz para acusá-la de negligência. O rosto de Huan Niang, naturalmente, não podia estar bonito, mas ela não podia se descontrolar; teve de engolir a raiva a seco, com as bochechas coradas de indignação, e ainda assim forçar uma postura de quem aceita os ensinamentos com humildade. Ela curvou-se e disse:
— A concubina Pei tem razão. A culpa foi de minha negligência, prestarei mais atenção no futuro e certamente não permitirei que nossa senhora continue a agir assim.

Só então Pei Xiner assentiu com satisfação e continuou a caminhar para dentro.

Huan Niang mordeu os lábios, ergueu a cabeça e lançou a Pei Xiner um relance rápido, com um vislumbre de rancor nos olhos.

Sentindo uma sensação de ardor atravessar as suas costas, Pei Xiner não pôde deixar de curtir os cantos dos lábios em um sorriso, mas fingiu não notar e seguiu direto para o interior do quarto.

Todas as janelas do quarto de Madame Feng estavam firmemente fechadas, e um braseiro aquecido ficava no centro, espalhando calor por todo o aposento.

Chan'er e Qiang'er montavam guarda ao lado da cama de Madame Feng. Madame Feng ainda vestia apenas suas roupas de baixo, mas conseguia sentar-se, recostada na couceira. Seu rosto estava extremamente abatido, com uma expressão distante, e ela disse ao vê-la:
— Por que a irmã Pei veio até aqui?

Pei Xiner juntou os lábios, esboçou um leve sorriso e disse:
— O semblante da primeira esposa parece bom hoje, vê-la assim me deixa muito mais tranquila!

Os olhos de Madame Feng brilharam levemente enquanto ela a encarava e dizia:
— A irmã Pei é muito atenciosa, realmente sinto-me muito melhor hoje.

Qiang'er trouxe um banquinho e o colocou à beira da cama de Madame Feng. Pei Xiner sentou-se e disse sorrindo:
— Nestes dias, a saúde da senhora idosa também não tem estado muito boa. Acontece que a esposa principal precisa se ocupar recebendo as várias senhoras e damas, então eu não podia me ausentar e tive de ficar de vigília ao lado da senhora idosa, por isso não pude vir visitar a primeira esposa. Espero que ela não leve a mal.

Madame Feng sorriu levemente e disse:
— Como a senhora idosa está indisposta, caberia a mim cuidar dela pessoalmente. Infelizmente, meu corpo é imprestável e tenho vontade, mas me falta força. O fato de a irmã Pei poder substituir-me para servir à senhora idosa é a melhor coisa possível, então como eu poderia levar a mal? Pelo contrário, devo agradecer à irmã Pei por me ajudar.

Ao ouvir Madame Feng insistir que ela não passava de uma mera substituta, Pei Xiner fingiu não entender e respondeu com um sorriso:
— Desde que a primeira esposa não leve a mal, eu já sabia que a senhora sempre teve um coração generoso. — Dito isso, ela desmanchou o sorriso, suspirou e continuou: — Falando nisso, parece que este ano a nossa mansão está realmente sob uma maré de azar, com problemas acontecendo um atrás do outro. Primeiro foi a primeira esposa que adoeceu antes do Ano Novo e continua mal até agora; depois foi a senhora idosa que adoeceu; e para completar, hoje a irmã Sun teve sangramento. O que está acontecendo com tudo isso?

Ela balançou a cabeça em sinal de lamento, parecendo extremamente preocupada e apreensiva.

O olhar de Madame Feng cintilou, um vestígio de surpresa surgiu em seu rosto e ela perguntou:
— A irmã Sun teve sangramento? O que aconteceu? Ela está bem agora?

Um vislumbre de aborrecimento passou pelo rosto de Pei Xiner, que se apressou em consolá-la:
— Vejam só, eu falo sem pensar, soltando tudo o que me vem à cabeça e acabando por preocupar a primeira esposa à toa. Na verdade, não é nada de grave; talvez por ser a primeira gravidez da irmã Sun, ela esteja um pouco perdida e tenha feito algo errado que acabou afetando o feto, provocando um pequeno sangramento agora há pouco. Mas já está tudo bem. O médico veio e receitou remédios, dizendo que, desde que ela siga a receita e evite caminhar excessivamente, tanto a mãe quanto a criança não correm perigo.

Madame Feng não pôde deixar de ficar atônita, e sua expressão mudou drasticamente.

O filho de Madame Sun está bem?! Como é possível!

Embora estivesse furiosa e cheia de rancor por dentro, ela não deixou transparecer absolutamente nada em seu rosto; pelo contrário, exibiu uma expressão de alívio e disse:
— Ainda bem, ainda bem, a irmã Sun é abençoada pela sorte. Diga-me, afinal, como ocorreu esse sangramento? Não investigaram a causa?

Ao ver Madame Feng insistir nesse ponto, o coração de Pei Xiner deu um salto. Se Madame Feng estava perguntando com tanta urgência, era provável que ela não tivesse apagado todos os vestígios daquele assunto, podendo aquilo até mesmo representar um risco oculto para ela, razão pela qual estava tão tensa. Se ela própria conseguisse descobrir essas pontas soltas...

Enquanto pensava nisso, ela suspirou novamente e disse:
— Sou uma pessoa tola e pensei por muito tempo sem conseguir entender o nexo disso. Teoricamente, a irmã Sun sempre foi tão cuidadosa com o próprio corpo que não deveria afetar a criança com facilidade. Como exatamente isso aconteceu hoje, confesso que não sei ao certo.

Ao ouvir isso, Madame Feng soltou um longo suspiro de alívio, olhou para ela e disse:
— Seja o que for, o importante é que agora a irmã Sun está bem, e você não precisa gastar mais energia com esse assunto. Você deve estar cansada da viagem até aqui! Olhe para você, até olheiras tem! É melhor voltar logo para descansar. Ainda há muitas coisas esperando por você para resolver, e como poderá fazer um bom trabalho se não tiver disposição suficiente?

Sabendo que Madame Feng jamais permitiria uma investigação minuciosa do caso e que por isso tentava apressadamente desviar o assunto para fazê-la desistir, Pei Xiner não a desmascarou; apenas sorriu e disse:
— A primeira esposa tem razão, já que a irmã Sun está bem, realmente não há necessidade de continuar investigando. No entanto, por algum motivo, o general soube do ocorrido e foi ele quem ordenou que se investigasse a fundo, por isso estou prestando tanta atenção.

Madame Feng levou um susto e perguntou num impulso:
— O senhor já sabe?!

Olhando para ela, Pei Xiner assentiu com um sorriso e disse:
— Sim, o senhor já sabe.

Ela dizia isso porque tinha certeza de que Zhao Yuxiang certamente ficara sabendo do caso através de seus informantes nos pátios internos, mas também sabia que ele jamais interviria levianamente em disputas internas daquela natureza.

No entanto, como Madame Feng desconhecia esse detalhe, seu rosto empalideceu imediatamente e seu sorriso tornou-se forçado enquanto dizia:
— Como o senhor saberia de coisas que acontecem nos pátios internos da residência? Ele passa os dias preocupado com assuntos de Estado e negócios do governo fora de casa, por isso não se deve realmente incomodá-lo com os assuntos das esposas e concubinas, para não lhe causar preocupações desnecessárias.

Pei Xiner apressou-se em responder:
— Exatamente, primeira esposa, eu pensei o mesmo. Na verdade, o senhor se importa conosco, mas quando é que ele realmente se distanciou dos assuntos do pátio interno? Se quisermos evitar que ele se preocupe, no fim das contas teremos de começar por nós mesmas; contanto que possamos conviver em harmonia e evitar confusões, essa será a maior demonstração de consideração para com o senhor!

Visivelmente perturbada e sem saber o que fazer, Madame Feng apenas repuxou os cantos dos lábios, forçou um sorriso e disse:
— A irmã Pei tem razão.

Vendo que seu objetivo havia sido alcançado, Pei Xiner levantou-se e disse sorrindo:
— Vejam só, a primeira esposa ainda não está totalmente recuperada e eu venho aqui falar de tanta coisa, acabando por lhe causar preocupação. Ainda tenho muitas tarefas por fazer, por isso vou me retirar. Espero que a primeira esposa se recupere logo para retomar todas essas funções administrativas. Descobri que definitivamente não sirvo para gerenciar a casa; peço apenas que a primeira esposa tenha compaixão de mim e venha logo me salvar deste mar de sofrimento!

Embora ela falasse em tom brincalhão, que disposição tinha Madame Feng para brincar? Por isso, limitou-se a um sorriso forçado e despediu-se de Pei Xiner de maneira distraída, observando-a afastar-se até sumir de sua vista.

Com a mente em completo alvoroço, ela encarou por um longo tempo a direção em que Pei Xiner havia partido antes de reagir, soltando finalmente um suspiro profundo:
— Essa Pei Xiner, eu realmente a subestimei antes!

Huan Niang olhou para ela com expressão apreensiva e disse:
— Primeira esposa, desta vez a sorte da senhora Sun prevaleceu, e todas as nossas ações deram em nada. Mas a senhora não precisa se preocupar tanto; se não deu certo agora, haverá uma próxima vez. Eu simplesmente não acredito que essa senhora Sun seja algum imortal descido do céu a quem nada atinge. Desde que tenhamos paciência suficiente, mais dia menos dia daremos o que merecem a essa corja de mulheres vis.

Madame Feng ficou estatelada por mais um momento, depois soltou uma risada fria, olhou para ela e disse:
— Você ainda não percebeu? Aquela mulher vil da família Pei veio me dar um aviso! Se eu continuar a insistir, é capaz de o senhor não me tolerar. Não tenho medo de Pei nem de Sun, mas o senhor é alguém de quem não posso deixar de cuidar-me.

Huan Niang ficou atônita e deixou escapar:
— O general seria capaz de acobertar abertamente aquelas duas mulheres vis? A senhora vai simplesmente desistir e ficar de braços cruzados assistindo àquela mulher vil da família Sun dar à luz essa criança?

Madame Feng soltou primeiro um suspiro e disse:
— O senhor sempre tratou a Pei com distinção, isso nem se fala. Agora, a Sun ganhou prestígio por causa do filho, e por causa do feto em seu ventre, o senhor certamente lhe concederá alguma proteção. Quanto a saber se a Sun conseguirá dar à luz...

Um brilho de crueldade passou por seu rosto. Ela fez um gesto com a mão, Huan Niang inclinou-se para perto, e Madame Feng deu-lhe instruções estritas ao pé do ouvido antes de agitar a mão para mandá-la embora. (Continuação. Se você gosta desta obra, seja bem-vindo para votar com recomendações e bilhetes mensais; o seu apoio é a minha maior motivação.)