Capítulo Noventa e Sete: Dificuldades

Ying'er, pálida de terror, começou a gritar em pânico:
— Tia, o que aconteceu? Tia... Alguém! Venham depressa!

Sua voz abafou qualquer outro ruído dentro e fora da casa, e todo o pátio mergulhou imediatamente em um alvoroço. Rui Niang foi a primeira a correr para fora do quarto de Ling-jie. Ao ver aquela cena, não pôde evitar uma respiração ofegante, e sua voz tornou-se aguda:
— O que está acontecendo?! Venham logo, ajudem a levar a tia para dentro!

Logo, mais criadas e amas correram para o local. Algumas mulheres robustas avançaram e, com grande esforço, carregaram Pei Xin'er de volta para seu próprio quarto.

Embora não tivesse caído diretamente no chão, Pei Xin'er sentia contrações cada vez mais intensas no ventre. De repente, sentiu uma umidade sob o corpo, como se algo estivesse escapando. Seus membros esfriaram instantaneamente, mas o que gelou mais rapidamente foi o seu coração.
Como pôde...

O tom cinzento em seu rosto assustou os que estavam ao redor. Rui Niang, que já tinha sido mãe, não hesitou: levantou a saia de Pei Xin'er e, ao verificar, seu rosto mudou completamente. Ela exclamou:
— A tia está em trabalho de parto! Chamem a parteira imediatamente!

As pessoas, que estavam perdidas, pareceram encontrar um rumo com aquela ordem. Alguém saiu correndo para buscar a parteira, enquanto Rui Niang e as outras uniram forças para levar Pei Xin'er ao quarto lateral, que já havia sido preparado.

Rui Niang sussurrava sem parar em seu ouvido:
— Tia, sua bolsa estourou, a criança vai nascer! Você precisa resistir! Se o parto será bem-sucedido ou não, depende apenas de você!

Pei Xin'er mordeu o lábio inferior com força, respirando fundo. Sabia que era um parto prematuro, mas, como já estava no nono mês, era melhor do que se fosse aos sete ou oito. Se tivesse sorte, um parto seguro não seria impossível.

Ondas de dores agudas surgiam, mas ela mordia os lábios até não emitir som algum. Já tinha passado por isso antes e sabia que precisava guardar forças para o momento decisivo. Independentemente da dor que sentia, ela suportou tudo. Pelo bem de seu filho, nada era impossível.

A parteira chegou rapidamente ao quarto lateral. Como o parto não era considerado algo puro, não poderia ocorrer no quarto principal. A parteira expulsou as mulheres que nunca tinham dado à luz, deixando apenas algumas amas experientes para ajudar. Rui Niang naturalmente permaneceu lá dentro, enquanto Ying'er e Juan'er aguardavam do lado de fora.

Pouco tempo depois, Feng, ao receber a notícia, apressou-se a chegar. Ao ver as duas, ela franziu a testa com severidade:
— Não faltavam ainda alguns dias para o parto? Por que começou tão cedo? O que aconteceu afinal?!

Ying'er e Juan'er ficaram paralisadas. Não esperavam que a primeira coisa que Feng fizesse não fosse perguntar sobre o estado de Pei Xin'er, mas sim culpá-las. Sentiram uma raiva profunda, mas, sem alternativa, relataram o que havia ocorrido.

Ao ouvir que o parto prematuro fora causado por uma quase queda, os olhos de Feng brilharam por um instante antes de ela se acalmar, mantendo, contudo, a voz fria:
— Sua senhora não se cuida, e vocês, como criadas, não sabem aconselhá-la? O orvalho da manhã estava pesado e havia geada, o chão estava escorregadio, como puderam ser tão descuidadas?! Já chamaram o médico?

Ying'er, que mantinha a cabeça baixa, levantou-a levemente e balançou a cabeça:
— O trabalho de parto começou de repente. Não tivemos tempo.

Feng disse então:
— Como pode ser assim? Foi um parto prematuro causado por uma queda, e se houver algum acidente? Huan Niang, vá buscar o médico imediatamente, por precaução! Mesmo que a irmã Pei tenha um parto bem-sucedido, ela ainda perderá vitalidade. Aproveite para pedir ao médico que prescreva tônicos para o sangue.

Ying'er e Juan'er ficaram surpresas — seria Feng tão bondosa assim?

Huan Niang também hesitou, mas ao ver o olhar significativo de Feng, compreendeu o recado, respondeu e saiu prontamente.

Nesse momento, Sun e Li também chegaram. Após trocarem olhares e prestarem as devidas reverências a Feng, ficaram quietas num canto.

Pei Xin'er permaneceu no quarto de parto por seis ou sete horas. Embora fosse seu segundo filho, o parto foi extremamente difícil devido à queda e à prematuridade. Ao contrário de um parto comum, onde as contrações são intermitentes e se tornam mais frequentes, a dor de Pei Xin'er foi intensa desde o início. A bolsa rompeu, mas a criança não descia e o colo do útero não se dilatava.

Isso era, sem dúvida, um parto difícil. Quando a parteira relatou a situação, Ying'er e Juan'er taparam a boca para não chorar. Feng, por outro lado, sentia uma alegria profunda, embora mantivesse uma expressão de preocupação ao dizer à parteira:
— Garanta a segurança da mãe! Se necessário, prefiro que sacrifiquem a criança para garantir que a concubina Pei saia viva!

Aquelas palavras pareciam de extrema consideração, mas, considerando que o único filho de Zhao Yutong era justamente o que Feng dera à luz, o comentário tornava-se suspeito.

A parteira ficou atônita, mas, nervosa, curvou-se e entrou novamente no quarto, ouvindo-se logo em seguida seus gritos:
— Tia, faça força, force mais...

Feng, sentada na sala, parecia ansiosa, mas por dentro estava exultante. A Velha Senhora e a Senhora Zhao enviaram mensageiros e, ao saberem que o parto era difícil, a própria Senhora Zhao apareceu. Feng apressou-se a recebê-la:
— Mãe, não se preocupe, já ordenei à parteira que, se necessário, sacrifique a criança para salvar a irmã Pei. Ela ficará bem!

A Senhora Zhao hesitou por um longo momento antes de suspirar:
— É verdade... filhos podem vir depois, mas se a mãe se for... Ling-jie ainda é tão pequena, não pode ficar sem a mãe.

Feng sorriu secretamente. Ainda bem que a Senhora Zhao era de coração mole. Se fosse a Velha Senhora, ela jamais ousaria dizer tal coisa!

Lá dentro, a dor prolongada esgotava as forças de Pei Xin'er. Sua mente oscilava, a visão escurecia e o peito apertava. Ela queria fechar os olhos e desistir, o que seria mais fácil. Mas, diante de seus olhos, passavam os arrependimentos de sua vida anterior. O rosto de Ling-jie aparecia constantemente. Ela via a filha sem a proteção da mãe, sofrendo sob as mãos daquela mulher de rosto bondoso e coração vil, Feng. A consciência de Pei Xin'er voltou com um sobressalto.

Não, ela não podia morrer! Ela tinha Ling-jie. Jurou cuidar da filha nesta vida e garantir que ela crescesse feliz. Jamais permitiria que aquela víbora de Feng destruísse a si mesma ou à sua filha!

Com esse pensamento, sentiu as forças retornarem. Respirou fundo e fez um esforço supremo para trazer a criança ao mundo.

A voz da parteira soou com alegria:
— Tia, force! Já vejo a cabeça da criança! Force agora!

Para Pei Xin'er, aquilo era a música mais doce. Ela apertou a mão de Rui Niang com tamanha força que quase a quebrou. Rui Niang, sem reclamar, suportou a dor, incentivando-a em silêncio.

Após o início, o restante foi mais simples. A criança foi lentamente "expulsa", e a parteira, com cuidado, concluiu o parto. Seguiram-se os procedimentos: cortar o cordão umbilical, limpar o bebê e desobstruir suas vias respiratórias. Por fim, a parteira deu um tapinha no bebê e um choro alto e sonoro ecoou. Aliviada, a parteira enrolou a criança em uma manta e, após se recompor, saiu do quarto.

Ao sair, percebeu que havia ali uma dama elegante e um homem imponente. Deduzindo quem eram, apressou-se a cumprimentar:
— Parabéns à senhora, ao general e à primeira dama! A concubina Pei deu à luz um menino, saudável e forte!

Zhao Yutong, recém-chegado do tribunal, ouvira a notícia e correra para lá. Ao saber que o parto transcorrera bem, soltou um suspiro de alívio. Ele não sabia das complicações e perguntou:
— Onde está a criança? Posso entrar?

A parteira sorriu:
— General, por favor, espere um pouco. O quarto ainda está desarrumado, deixe-nos limpar primeiro. O menino já pode ser mostrado ao senhor e à senhora. Vou buscá-lo.

Dito isto, ela voltou para buscar a criança.