Capítulo Quatorze: Compreensão

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Pei Xiner tomou um banho relaxante, vestiu roupas limpas e estava sentada diante da penteadeira enquanto Ying’er lhe aplicava a maquiagem, quando ouviu passos apressados no corredor. Ela sorriu de canto e, ao virar-se, viu sua filha querida correndo porta adentro, lançando-se direto em seus braços com a voz manhosa:

— Mamãe!

Feliz, ela se abaixou e beijou o rostinho macio da filha, depois a pegou no colo e a acomodou em seu colo, sorrindo:

— Minha querida Ling! Deixe a mamãe ver, esses dias você emagreceu?

Ling ergueu o rostinho rechonchudo, fazendo beicinho:

— Não, não! Vovó disse que Ling engordou.

Pei Xiner não pôde conter uma risada, apressando-se em consolar o orgulho ferido da filha:

— Minha querida, engordar é bom, assim você fica ainda mais adorável, não é?

Ling piscou os grandes olhos brilhantes, olhando para ela, e de repente questionou:

— Então por que a mamãe não engorda?

Juan’er ao lado não se conteve e soltou uma gargalhada, Ying’er e Ruiniang também quase não conseguiram segurar o riso. Pei Xiner ficou sem saber se ria ou chorava, apertou as bochechas da filha e ralhou, sorrindo:

— Sua espertinha!

Ling riu, aninhando-se nos braços da mãe, e as duas se encheram de alegria.

Nesse instante, alguém anunciou do lado de fora:

— O senhor chegou.

Pei Xiner assustou-se, rapidamente pôs Ling no chão e, segurando sua mãozinha, levantou-se a tempo de ver Zhao Yu entrando no quarto.

— Senhor — ela fez uma leve reverência em saudação, sinalizando para Ruiniang levar Ling, e então aproximou-se de Zhao Yu, sentando-se ao lado dele, observando-o discretamente com curiosidade. Era raro vê-lo ali durante o dia, por isso não pôde deixar de se perguntar a razão.

Na sua lembrança, ele dificilmente aparecia em seus aposentos durante o dia, justificando sua pergunta. Zhao Yu fitou-a em silêncio por um momento, como se ponderasse, antes de responder:

— Amanhã levaremos o caixão de volta para a aldeia ancestral. Todas as providências já foram tomadas, você não precisa se preocupar com nada, basta cuidar para não se cansar demais.

Ela olhou surpresa para aquele homem.

Antes, ele jamais demonstrara qualquer gentileza para com Pei Xiner. Embora não chegasse a ser hostil, ela percebia que ele não a tratava como esposa, ou sequer como mulher, sempre mantendo uma postura indiferente e displicente, como se ela fosse apenas uma criança imatura. Não esperava que, após esse acontecimento, ele mudasse um pouco sua visão, vindo até ela para explicar pessoalmente. Era realmente inesperado.

Após um breve instante de espanto, ela sorriu suavemente:

— O velho senhor sempre me tratou com muito carinho. Isso é o mínimo que posso fazer por ele, é a última coisa que posso lhe retribuir. Naturalmente, darei o meu melhor.

Sim, com a partida do velho senhor, ela não teria mais nenhuma ligação com aquela casa. Aquilo seria sua última tarefa ali, e faria tudo o que estivesse ao seu alcance.

Zhao Yu olhou para ela, silencioso, com um olhar profundo, e disse:

— Você tem esse coração, é suficiente. Não precisa se preocupar com mais nada, apenas cuide de si.

Se antes ela apenas hesitara, agora Pei Xiner ficou verdadeiramente surpresa. Jamais pensara que ouviria tais palavras vindas dele. Lembrou-se de que, em sua vida anterior, nessa mesma ocasião, antes dele levar o caixão, não havia dirigido uma única palavra a ela, muito menos esse tipo de conselho.

E o que ela fazia naquela época?

Ah, sim… Naquele tempo, não era ela quem organizava o funeral. Passava os dias chorando, lamentando a perda do único apoio que tinha, esperando ansiosamente que ele, como um herói, surgisse para ampará-la como o velho senhor sempre fizera. Nunca se perguntou por que merecia tal cuidado, achava tudo natural, sonhando sozinha que ele viria a amá-la, sem enxergar a realidade ao seu redor.

Como ela era fraca naquela época!

Não era de admirar que ele tivesse partido sem dizer uma palavra.

Entre as pessoas, é preciso haver apoio mútuo, amparo recíproco. Ninguém é obrigado a ser bom com o outro. Quando ela só se preocupava com seus próprios sonhos e não considerava os sentimentos alheios, o outro tampouco tinha o dever de agradá-la. Na vida anterior, por não compreender isso, acabou fracassando e se desfez sem deixar rastros.

Ela sorriu, compreendendo, e assentiu:

— Sei disso. Não se preocupe, senhor, serei contida.

Zhao Yu olhou-a novamente, sentindo, talvez pela primeira vez, que ela realmente mudara. Talvez por ter passado por tantas provações, finalmente amadurecera. Não pôde evitar um leve alívio.

Os deveres lhe tomavam tempo demais, e esse pensamento logo se dissipou. De todo modo, ela era a esposa que o velho senhor insistira em trazer para dentro de casa, alguém acolhida por gratidão. Embora ele tivesse partido, Zhao Yu ainda tinha o dever de garantir que ela vivesse ali em paz e sem privações até o fim da vida, mesmo que não houvesse amor. Esse era o papel que lhe cabia, como herdeiro da família Zhao.

Tendo dito tudo o que precisava, levantou-se:

— Que bom que entendeu. Tenho outros assuntos para resolver, vou indo.

Pei Xiner não o reteve, apenas sorriu levemente:

— Sei que o senhor está ocupado, não quero tomar seu tempo. Embora o velho senhor tenha partido e isso pese em seu coração, cuide de sua saúde. Tenho certeza de que, onde estiver, ele deseja que o senhor viva feliz e em paz.

Zhao Yu parou um instante, mas logo deixou o quarto.

Ela tinha razão. Órfão de pai desde pequeno, foi criado pelo avô, com quem tinha uma relação mais próxima do que muitos pais e filhos. Agora, com a partida do velho senhor, a dor era imensa. Mas, como pilar da família Zhao, precisava sustentar a casa; não podia se dar ao luxo de se entregar à tristeza, pois o fardo sobre seus ombros era realmente pesado, muito pesado…

Assim que Zhao Yu saiu, Ling se aproximou, puxando a barra do vestido da mãe:

— Mamãe, por que papai parece sempre tão cansado e sério? Ele nunca sorri…

Pei Xiner a tomou nos braços, suspirando com ternura:

— Sim, filha, para os outros seu pai parece muito respeitado, mas, seja quem for, todo brilho tem seu preço. Seu pai… também não tem uma vida fácil.

Palavras que, em sua vida passada, Pei Xiner jamais teria dito, mas que agora compreendia. Antes, fora tola, incapaz de enxergar muitas coisas e, por isso, perdeu tanto. Agora, finalmente, ao olhar com o coração, via o que antes lhe escapava. Não havia mais ódio em seu peito, tampouco amor. Entre ela e ele, nunca deveria ter havido laços do destino. Era hora de corrigir o curso.