Capítulo Um: Iluminação Profunda

— Juana, vá ver se a tia-avó já acordou — disse uma voz límpida.

— Sim — respondeu outra voz igualmente clara. Logo alguém ergueu a cortina e entrou no quarto, aproximando-se da cama.

A luz diminuiu; parecia que a pessoa se curvou, verificando algo com atenção. Em seguida, a luz retornou: a moça dera um passo para trás e, respeitosamente, anunciou:

— Tia-avó, já está tarde, é hora de se levantar.

De repente, algo estremeceu dentro dela e o coração, que há tanto tempo parecia parado, pulsou uma única vez, forte e súbito. Uma onda de vida percorreu-lhe o corpo, despertando-a por inteiro. Assustada, sentou-se de imediato.

A criada ao lado levou um susto e perguntou apressada:

— Tia-avó, o que houve? Está sentindo-se mal?

Ela olhou para o lado, sem foco no olhar. Passou um tempo assim, até que, aos poucos, seus olhos se fixaram e, surpresa, exclamou:

— Juana?!

Juana, espantada com a reação inesperada e o olhar estranho da senhora, não pôde evitar um calafrio. Nervosa, respondeu quase gaguejando:

— Sim... sou eu, minha senhora... deseja alguma coisa?

Ela observava a jovem à frente, incrédula. O rosto familiar, a juventude vibrante, a vitalidade que parecia saltar ao seu redor... era tudo tão real.

Instintivamente, estendeu a mão e segurou a de Juana, assustando ainda mais a criada, que quase puxou a mão de volta. Por pouco não o fez, controlando-se a tempo. Seu coração batia descompassado, a voz vacilante:

— Tia... tia-avó, a senhora...

— Juana... — murmurou ela, como se não tivesse ouvido, sentindo o calor que se espalhava de sua palma. Aquela presença viva, tão concreta... O peito dela se encheu de incerteza e o coração martelava no peito.

O que estava acontecendo? Ela... não tinha morrido?

Juana, sentindo-se cada vez mais inquieta com o toque e o olhar da senhora, por fim não pôde mais conter-se e gritou apavorada:

— Irmã Engrácia! Irmã Engrácia! Venha depressa! A tia-avó não está bem!

Ainda assim, não ousou se soltar da mão dela.

De imediato, um grupo de criadas entrou apressado no quarto, e de relance viram a patroa sentada na cama, com um olhar vazio, como se não tivesse alma, segurando a mão de Juana de modo estranho. Juana tremia dos pés à cabeça, pálida, quase chorando.

A chefe das criadas correu até a cama, segurou a mão da senhora e exclamou aflita:

— Tia-avó, o que houve? Sente-se mal? Sabemos que a morte do velho senhor lhe causou grande dor, mas não pode se maltratar assim! Se precisar desabafar, faça-o, não guarde para si. Não está sozinha, ainda tem o general e a senhorita Língua! É preciso ser forte!

Aquelas palavras despertaram-na de repente e, agarrando a mão de Engrácia, ela perguntou trêmula:

— O que disse? O velho senhor se foi? Ele se foi agora há pouco?!

Engrácia, surpreendida pelo aperto, respondeu, ainda que hesitante:

— Sim... sim, senhora, esqueceu? O velho senhor faleceu anteontem à noite. A senhora chorou o dia inteiro, ficou tão abalada que o médico lhe receitou um calmante, e só pôde dormir depois de tomá-lo ontem à noite.

Ela ficou atônita; inconscientemente soltou as mãos. Engrácia e Juana aproveitaram para se afastar, aliviadas por retomar a liberdade, mas trocaram olhares preocupados. Juana, ansiosa, perguntou:

— Irmã Engrácia, será que não devemos chamar o médico de novo?

Engrácia pensou um pouco e balançou a cabeça:

— Acho que o que está acontecendo é que a tia-avó está muito triste, por isso anda tão confusa. Melhor não chamar o médico agora, para não dar motivos para a senhora-mor se intrometer. Agora que o velho senhor se foi, precisamos ter ainda mais cuidado. Se ela encontrar algum motivo para nos acusar, ninguém poderá nos salvar!

Juana ficou apreensiva e assentiu, afastando-se calada.

Apesar da mente confusa, aquelas palavras soaram claramente aos seus ouvidos, trazendo-lhe uma combinação de surpresa, alegria e apreensão.

Se o velho senhor partira agora, isso não seria exatamente três anos atrás? Foi a partir desse momento que tudo mudou, tudo desmoronou. Só ela permaneceu teimosa, recusando-se a mudar, sonhando com o passado, acreditando ser invencível, até terminar na ruína, com o nome destruído e a alma despedaçada...

Espere... não foi destruída, pois estava viva novamente. E tinha voltado três anos no tempo! Isso significava que tinha uma nova chance!

Seu coração disparou, batendo tão forte que parecia saltar do peito. Apertou o peito com força, respirando ofegante, o rosto afogueado, os olhos brilhando.

Sim, voltara três anos no tempo! Era o ponto de inflexão da sua vida. Um fato tão simples, que até as criadas compreendiam, mas que ela, na época, ignorara, caindo ingenuamente nas armadilhas alheias, destruindo a própria vida. O pior de tudo: nunca havia entendido aquele homem, sonhando sozinha e iludida, até perder tudo...

Seria essa a generosidade do destino? Permitir-lhe retornar ao passado, ao tempo em que ainda podia corrigir seus erros e recomeçar?

Que... felicidade imensa!

Ela tremia de emoção, quase incapaz de conter a euforia e o alívio. Tudo que ficara para trás agora pertencia a uma vida passada. Aquela existência breve e trágica era, doravante, sua vida anterior. Naquela existência, vivera aturdida, achando-se sábia, mas só amadurecera no leito de morte, tarde demais para mudar o rumo. Agora, porém, o destino lhe dava uma segunda chance, e ela poderia corrigir os próprios erros, salvar o próprio futuro e proteger a felicidade da filha.

Bastava não repetir os mesmos enganos, identificar o que realmente desejava, abandonar fantasias inúteis, e, então, seria possível viver uma vida diferente, plena e feliz. As mágoas e arrependimentos que sentira no fim da existência anterior, jamais voltariam a acontecer.

Pela filha, por si mesma, ela — Perpétua Xener — jurou que valorizaria essa segunda oportunidade e viveria uma vida completamente diferente!

Cerrando os punhos, com os dentes trincados, fez um voto silencioso em seu coração.