Capítulo Quarenta e Sete: O Atentado

O imperador foi realmente atacado nos arredores da capital! A notícia se espalhou rapidamente, percorrendo ruas e vielas, expandindo-se em direção aos distritos suburbanos, até chegar às regiões mais remotas, como a vila de Ding.

Ao ouvir isso, Rui e suas companheiras ficaram pálidas. Para elas, um atentado contra o imperador era como o céu desabando, algo assustador e impensável.

Juan ficou sem fôlego, e imediatamente perguntou ao mordomo Yu Gang, que trouxera a notícia: “Senhor Yu, como está o imperador agora? A cidade já deve estar um caos, não é?”

Yu Gang olhou para ela, surpreso, estranhando que ela se preocupasse com o imperador e a cidade, mas esquecesse de perguntar sobre o dono da casa. Olhou então para a silenciosa Pei Xiner e disse: “O imperador está bem, a Guarda Imperial não é de brincadeira, não deixaram que os criminosos o ferissem. Mas o nosso general… dizem que, ao salvar o imperador, foi atingido com uma facada no peito!”

“Ah?!” Juan exclamou, levando a mão à boca. Rui e Ying também estavam assustadas, e todas olharam para Pei Xiner.

O rosto de Pei Xiner ficou ainda mais pálido; ao ouvir isso, seu coração disparou, precisou se recompor antes de perguntar: “E como está o general agora?”

Se Zhao Yu realmente tivesse morrido, elas estariam totalmente desamparadas, sem ninguém para protegê-las, à mercê de qualquer perigo. Mesmo que houvesse outros parentes, ninguém teria coragem de se opor aos inimigos. Não havia nenhum homem com força ou influência capaz de defendê-las.

Ainda bem que ela havia tomado a iniciativa de sair dali antes! Caso contrário, estaria tão aflita quanto as esposas de Feng. Certamente, a mansão do general estaria em completo tumulto agora.

Yu Gang não percebeu suas intenções e pensou que ela estava genuinamente preocupada com Zhao Yu. Então, respondeu: “O general ainda está vivo, embora o ferimento seja grave. Ouvi dizer que o médico imperial já foi chamado, mas ninguém sabe ao certo como está seu estado. Só nos resta esperar por boas notícias.”

A surpresa de Pei Xiner começou a se dissipar, e ela sorriu levemente, recuperando um pouco da tranquilidade.

Zhao Yu ainda não havia morrido; embora estivesse ferido, ainda era possível sobreviver, desde que tivesse cuidados adequados. Isso era motivo de alívio, pois para ela, o mais importante era manter-se longe de problemas.

Rui e as outras não compreendiam o que ela sentia, apenas achavam que Zhao Yu era o seu maior apoio, e por isso temiam que ela estivesse sofrendo por ele. Na verdade, não sabiam que Pei Xiner não se preocupava com a integridade de Zhao Yu, mas sim com as consequências que sua morte poderia trazer para elas.

Ling, a pequena, aconchegou-se ao lado da mãe e perguntou: “Mamãe, papai está ferido?”

Pei Xiner sorriu e respondeu: “Sim, querida, papai se machucou, mas não é nada grave. Ele é uma pessoa de sorte; certamente ficará bem.”

Ling, ao ouvir isso, sorriu contente. Apesar de sentir um certo medo do pai, não era desobediente nem ingrata. Ao saber que ele estava ferido, ficou preocupada, mas logo se tranquilizou com as palavras da mãe, acreditando com todo seu coração na promessa de que tudo ficaria bem.

Pei Xiner, contemplando o sorriso da filha, também sorriu. Pensou então no outro filho de Zhao Yu, e sentiu que, por mais que tentasse se distanciar, o destino sempre a conduzia de volta para ele. Isso era de suma importância.

Portanto... Zhao Yu ainda era o seu apoio.

Enquanto pensava nisso, viu um criado entrar apressado, ignorando as regras de acesso ao pátio interno, ajoelhando-se diante de Pei Xiner: “Senhora... senhora, aconteceu algo terrível! Muitos soldados chegaram de repente do lado de fora e cercaram nosso pátio!”

“O quê?!” Pei Xiner levantou-se bruscamente, ficando ainda mais pálida, sentindo uma vertigem quase a fazer desmaiar.

Yu Gang e os demais ficaram igualmente atônitos; Ying, Juan e as outras quase caíram de susto.

Yu Gang olhou para Pei Xiner, a voz trêmula: “Senhora... senhora...”

Pei Xiner, esforçando-se para se manter calma, disse: “Não... não se desesperem, vamos primeiro ver o que está acontecendo... depois decidiremos o que fazer.”

Yu Gang sentiu o couro cabeludo formigar, mas sabia que era sua responsabilidade averiguar, e não podia deixar que a dona da casa se expusesse. Assim, apesar das pernas trêmulas, saiu apressado para descobrir a verdade.

Pei Xiner respirou fundo, abraçando a filha, que não entendia o que se passava.

Soldados? Ela não temia outras coisas, mas temia que aquele homem finalmente tivesse encontrado uma oportunidade para atacá-las. Se fosse verdade, nenhuma delas escaparia; todas morreriam ali naquele dia!

O que fazer?!

Apesar de já ter enfrentado a morte, ao ser confrontada novamente com o perigo, não conseguia manter a serenidade. O medo tomava conta de seu coração; não pelo próprio fim, mas pela impossibilidade de proteger a filha pequena.

Diferente da vida anterior, em que morrera na mansão do general, Ling não havia deixado o território da família. Na ocasião, Zhao Yu estava ocupado demais para cuidar delas; por isso, só ela e a filha tinham ficado expostas ao perigo. Agora, tudo era incerto, e havia mais chances de não conseguir proteger a criança. Era impossível prever o que aconteceria; ela só podia rezar para que o acaso não fosse cruel.

Por um instante, ela duvidou da decisão tomada no passado — teria sido correto abandonar a mansão do general?

Ali, só havia mulheres, crianças e idosos. Rui, além de temer pela própria vida, preocupava-se com o marido e o filho, que viviam fora da grande casa. Caso algo acontecesse, talvez pudessem escapar. Isso lhe trouxe algum alívio.

Ela já havia decidido seguir junto com a patroa, mas não queria que seu filho inocente se envolvesse ou morresse ali.

Enquanto todos estavam tomados de ansiedade e medo, novos passos apressados se aproximaram do salão. Era possível perceber pela leveza do caminhar que o visitante vinha em excelente ânimo. Todos olharam, e viram Yu Gang retornar, agora radiante, em contraste com sua expressão anterior. Ele exclamou, entusiasmado: “Senhora, é o general! O general chegou! Aqueles são seus próprios soldados; ele está ferido e vai ficar aqui para se recuperar por um tempo!”