Capítulo 115 — A responsável (primeira atualização compensatória)

A-Xiang não tem passado bem ultimamente e não conseguiu escrever para atualizar a história. Peço sinceras desculpas!

A partir de hoje, as atualizações serão retomadas. Tudo o que ficou devendo aos leitores será compensado pouco a pouco. Espero que todos possam compreender e continuar apoiando A-Xiang. Muito obrigada a todos!

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O coração de Huan estremeceu, e ela se adiantou depressa para responder:

— Respondendo à senhora, nossa patroa apenas adoeceu de repente e acabou ficando um tanto perturbada. Como sabe, ela sempre foi uma pessoa muito orgulhosa e determinada...

Não prosseguiu. Era inconcebível que uma criada falasse mal da própria senhora.

A senhora Zhao entendeu perfeitamente o que ela queria dizer e não insistiu. Apenas se aproximou, afagou suavemente a mão da senhora Feng e disse:

— Minha menina, que importância tem uma doença dessas? Até as pessoas mais fortes têm dias de dor de cabeça e febre. O que há de tão grave no seu caso? Relaxe e cuide bem de si. Não fique pensando demais.

Só então a senhora Feng pareceu voltar a si, atordoada. No fundo, queria se animar e recuperar o ânimo, mas como isso poderia ser tão fácil? Quando o espírito e a energia desabavam de uma vez, não bastava simplesmente decidir se reerguer. Ela apenas assentiu debilmente e, sustentando-se com dificuldade, disse:

— Mãe... não precisa se preocupar comigo. Sei distinguir o certo do errado e com certeza vou melhorar o quanto antes!

A senhora Zhao então sorriu e disse, olhando para ela:

— Ainda bem. Descanse bastante; não vou atrapalhar mais o seu repouso. Se quiser comer ou precisar de alguma coisa, mande alguém comprar ou buscar. Não economize, nem se faça sofrer.

A senhora Feng ficou novamente atônita. Seus olhos se umedeceram, sem que se soubesse se era por emoção ou se ela havia se lembrado de outra coisa. Assentiu e disse:

— Obrigada pela sua preocupação, mãe. Sua nora entendeu. Como ainda não estou bem, é melhor a senhora sair logo, para não pegar a doença. Se isso acontecesse, seria culpa minha.

A senhora Zhao sorriu:

— Eu sabia que você era uma filha virtuosa; mesmo agora ainda está preocupada comigo. Cuide bem de si mesma. Não se preocupe com o resto.

A senhora Feng assentiu outra vez, e só então a senhora Zhao saiu. Como de costume, fez uma série de recomendações e advertências, sobretudo para que Huan e as outras cuidassem bem dela e não fossem negligentes.

Na verdade, mesmo sem suas instruções, Huan e as demais jamais ousariam agir com descuido. O futuro e a honra de todas estavam ligados à senhora Feng. Se algo lhe acontecesse, elas também sofreriam as consequências; naturalmente, estavam especialmente atentas e cuidadosas.

Depois de sair, a velha senhora perguntou:

— Como está Qingyan?

A senhora Zhao respondeu:

— A aparência dela não está muito boa. Receio que esteja gravemente doente.

Ao ouvir isso, Zhao Yutong franziu a testa e disse:

— Como pôde chegar a esse ponto? Não disseram que não era nada grave?

A velha senhora lançou-lhe dois olhares e disse:

— Qingyan é sua esposa. Agora que está doente, você deveria entrar e vê-la, fazer-lhe companhia. O pior para um enfermo é ficar com o coração oprimido. Converse mais com ela, faça-a se sentir melhor, e a doença naturalmente passará mais depressa.

Zhao Yutong respondeu respeitosamente:

— Sim.

Então entrou na casa sem sequer olhar para trás.

A senhora Sun, que observava tudo de lado, sentiu uma tristeza profunda. Não conseguiu evitar baixar a cabeça, enquanto as lágrimas caíam uma a uma sobre o dorso de sua mão, quentes como ferro em brasa.

Ao ouvir as palavras da velha senhora, Huan também não sabia o que sentir, nem se deveria chorar ou sorrir. Embora aquilo revelasse sobretudo a compaixão e a simpatia da velha senhora pela senhora Feng, também provava que ela já acreditava que Feng havia adoecido por causa do golpe recebido de Sun. Em outras palavras, entre as hipóteses de “ter sido tomada pela ira e pela preocupação excessiva” e “ter adoecido por excesso de trabalho”, ela escolhera a primeira.

E isso não era nada bom.

Pelo menos significava que a imagem de tolerância, magnanimidade e consideração pelos outros que a senhora Feng vinha mantendo com tanto esforço durante todos aqueles anos começava a apresentar fissuras. Afinal, ela nem sequer conseguia aceitar a gravidez de uma concubina; que espécie de magnanimidade era essa? Então todas as atitudes anteriores não haviam passado de fingimento?

Huan, porém, também não tinha como consolar ou aconselhar a senhora Feng. Nem a mulher mais forte do mundo conseguiria encarar uma situação dessas com indiferença.

Ela acreditara que Pei Xin’er, enviada para os confins do mundo, jamais voltaria. O simples fato de aquela mulher ter retornado já era suficiente para deixá-la deprimida. Mas, para piorar, a desgraçada ainda estava grávida, atingindo diretamente o ponto mais doloroso do coração de Feng.

A senhora Feng concentrara todos os seus pensamentos em Pei Xin’er. Tentara repetidas vezes eliminar aquela criança, sem jamais conseguir. E isso ainda não bastara: por causa dessa obsessão, descuidara da vigilância sobre Sun e Li, permitindo que Sun se aproveitasse da oportunidade e também engravidasse.

Uma desgraça após outra, sem sequer lhe dar tempo para respirar. Mesmo alguém feito de ferro não suportaria golpes assim!

Que ela estivesse tão triste e decepcionada, chegando até a adoecer de repente, era perfeitamente compreensível.

Mas, com isso, sua situação dali em diante certamente se tornaria mais difícil.

Enquanto pensava nisso, Huan não ousou relaxar. Zhao Yutong já havia entrado; por acaso ela poderia continuar parada ali, descansando? Naturalmente, entrou depressa atrás dele para servir à própria senhora.

A velha senhora observou Zhao Yutong entrar e não pôde deixar de suspirar:

— Para viver dentro de uma grande casa, o mais importante é saber deixar certas coisas para lá. Há inúmeros assuntos triviais, mas algumas pessoas insistem em guardá-los no coração e remoê-los sem parar. Isso é procurar sofrimento para si mesma! Quando uma família vive unida, não há obstáculo que não possa ser superado. Todos devem manter a harmonia, compreender uns aos outros e apoiar-se mutuamente; caso contrário, a família se desfaz! Todas entenderam?

Ela dirigia aquelas palavras a Pei Xin’er, Sun e Li.

As três responderam apressadamente, em tom respeitoso:

— Sim, entendemos.

Pei Xin’er, porém, pensava consigo mesma que, embora as palavras da velha senhora não estivessem erradas, quando uma família possuía três esposas e quatro concubinas, mas um único homem, não se tratava apenas de amor ou afeição — coisas tão etéreas e ilusórias. Apenas para sobreviver e viver um pouco melhor, quem não esgotaria todos os meios para lutar e disputar? Querer desfrutar das bênçãos de ter várias mulheres e, ao mesmo tempo, manter a casa em perfeita paz era algo que só existia nos sonhos!

A velha senhora e a senhora Zhao haviam tido sorte. O velho senhor jamais fora obcecado por mulheres; durante toda a vida tivera apenas uma concubina e uma criada íntima, ambas honestas e submissas, esmagadas pela autoridade da velha senhora a ponto de mal conseguirem erguer a cabeça.

Quanto à senhora Zhao, enviuvara antes mesmo de o marido chegar a tomar uma concubina. Nenhuma das duas havia passado pelas verdadeiras crueldades das disputas internas de uma família poderosa. Além disso, ambas sentiam pena do filho e do neto. Era natural, portanto, que falassem com ar grandioso e absoluta razão — mas suas palavras não passavam de palavras.

Depois de esperar um pouco, a senhora Zhao olhou para a velha senhora e disse:

— Mãe, agora que Qingyan está doente, e por coincidência Sun também está grávida, não podemos deixar os assuntos da casa sem ninguém para administrá-los. O que acha...

A velha senhora ficou atônita.

Dizia-se que, estando a senhora Feng gravemente doente, era natural que não pudesse cuidar dos assuntos da casa. Em uma situação dessas, a sogra deveria assumir temporariamente a responsabilidade.

Mas a velha senhora sabia muito bem que a senhora Zhao não era de modo algum adequada para esse tipo de tarefa. Na época, jamais havia administrado a casa; sempre fora a própria velha senhora quem cuidara de tudo. Mais tarde, simplesmente entregara a responsabilidade à senhora Feng. Como poderia, de repente, assumir tamanho fardo?

Seria necessário que ela, já em idade avançada, voltasse a cuidar das tarefas domésticas? Além disso, dada sua posição atual, aquilo tampouco seria apropriado.

Ela franziu a testa e olhou para Pei Xin’er, que estava ao lado.

Agora, Zhao Yutong tinha dois filhos e duas filhas, nascidos respectivamente da senhora Feng e de Pei Xin’er. Embora Pei fosse uma concubina, fora formalmente recebida na família como uma concubina de boa linhagem, muito diferente de mulheres como Sun e Li.

Tanto por ser a mãe de Ling e Chun quanto por sua posição de concubina legítima, não seria descabido que ela auxiliasse na administração da casa enquanto a esposa principal estivesse gravemente doente.

Pensando nisso, a velha senhora pigarreou levemente e disse:

— Você realmente é cuidadosa. Agora que os assuntos do palácio já foram entregues à geração mais jovem, nós, velhas, não deveríamos interferir demais... Então será assim: Pei, por enquanto você assumirá esse fardo. Não precisa se preocupar excessivamente com nada; basta seguir os procedimentos habituais. Se houver alguma decisão que não consiga tomar, procure sua sogra ou a mim.

Aquelas palavras eram uma ordem irrevogável. Na residência do general, o que ela dizia tinha mais peso do que as ordens do próprio imperador. Ela apenas comunicava a decisão a Pei Xin’er; não estava pedindo sua opinião.

Pei Xin’er ficou surpresa ao ouvir aquilo, mas não tinha como recusar. Só pôde inclinar-se e responder:

— Sim, entendi.

A senhora Zhao lançou-lhe um olhar, depois olhou para a velha senhora e disse, sorrindo:

— A senhora realmente pensou em tudo, mãe. Pei já cuidou desses assuntos antes; imagino que não haverá problema algum.

A velha senhora assentiu e voltou-se para Pei Xin’er:

— Não tenho muito mais a dizer. Apenas uma coisa: Sun está grávida, portanto você deve cuidar bem dela. Felizmente, você mesma já teve dois filhos e sabe o que deve e o que não deve fazer. Não permita que aconteça nenhum erro.

Pei Xin’er não pôde deixar de sorrir amargamente por dentro.

Afinal, aquela era justamente a parte mais difícil!

Mas não poderia demonstrar nada em seu rosto. Só lhe restava responder com toda a deferência:

— Sim, farei o possível.

A velha senhora já se sentia cansada depois de falar tanto e voltou aos seus aposentos para descansar. A senhora Zhao naturalmente a acompanhou. Antes de partir, porém, não deixou de fazer mais uma série de recomendações, ordenando-lhe também que cuidasse bem de Sun e da criança em seu ventre.

Pei Xin’er não pôde deixar de reclamar em silêncio: se realmente não confiavam nela, por que não assumiam pessoalmente a responsabilidade?

Ela jamais planejara envolver-se tão cedo na administração da casa. Primeiro, porque ainda não havia feito todos os preparativos necessários; segundo, porque Chun acabara de completar um mês, e ela não conseguia abandonar uma criança tão pequena para se concentrar em outras coisas.

Mas as circunstâncias haviam se apresentado diante dela. E, no fundo, ela também não sentia uma rejeição especial. Mais cedo ou mais tarde, teria de encontrar uma maneira de tomar o poder da senhora Feng. Aquela oportunidade, portanto, não era nada má.

Se fizesse um bom trabalho, poderia colocar mais pessoas de sua confiança dentro da casa, o que facilitaria muito seus planos futuros.

O problema era que Sun engravidara justamente naquele momento. Isso tornava tudo mais complicado. Se acontecesse alguma coisa com a criança no ventre de Sun, a responsável certamente não seria Feng, que estava doente.

Aquela situação era uma espada de dois gumes. Um único descuido poderia feri-la, e por isso ela precisava manter-se extremamente vigilante e lidar com tudo com a máxima atenção.

Quanto a aproveitar a oportunidade para tomar de vez a administração da casa, Pei Xin’er jamais havia pensado nisso. Afinal, Feng continuava sendo a esposa legítima de Zhao Yutong. Desde que não cometesse um erro imperdoável, assim que recuperasse a saúde, teria todo o direito de reassumir o controle da família. Nem mesmo Zhao Yutong poderia dizer não.

Com a influência e os preparativos de que dispunha naquele momento, era simplesmente impossível esvaziar de uma vez o poder da senhora Feng. Além disso, Feng não se sentaria passivamente à espera da derrota. Pei Xin’er ainda não possuía confiança suficiente para vencê-la por completo, portanto não poderia agir com precipitação.