Capítulo oitenta e quatro: Perigo iminente (segunda parte)

Ontem eu planejava postar duas atualizações, mas acabei travando na escrita. Escrevi um capítulo do qual não gostei e não quis que todos vissem um texto tão superficial, então recomecei do zero. Peço desculpas por deixá-los esperando; hoje trago duas novas partes novamente. Agradeço imensamente a compreensão de todos, muito obrigado!

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Essas mulheres, trocando palavras entre si, aparentemente elogiavam a senhora Feng, mas na verdade estavam menosprezando Pei Xin’er, chamando-a repetidamente de “concubina”, uma forma clara de zombar de sua posição!

Pei Xin’er arqueou ligeiramente as sobrancelhas ao perceber que aquelas duas eram filhas diretas de Feng Guisheng. Em sua vida passada, quando competia com a família Feng, essas pessoas sempre eram cúmplices e capangas da senhora Feng, sempre submissas a ela. Portanto, não era estranho que falassem assim.

Elas queriam provocá-la ou irritá-la? Infelizmente, ela já não dava importância a essas vaidades e status. Por mais que a ridicularizassem cem vezes, que diferença faria? As palavras eram deles, ela não podia controlar o que diziam, mas nada daquilo teria efeito sobre ela. Por que se importar?

Assim, fingiu não entender, apenas sorrindo discretamente, sem demonstrar qualquer emoção. As mulheres falaram por um bom tempo, mas, vendo que ela não reagia, logo perderam o interesse e mudaram de assunto, calando-se envergonhadas.

O olhar da senhora Feng ficou um pouco sombrio, mas logo sorriu e disse: “Já é noite e a lua está alta. Vamos lá fora sentar. Sentar lá fora é que é apreciar a lua de verdade, ficar aqui dentro escondido, que graça tem?”

Suas palavras fizeram todos rirem, e o grupo se dirigiu para o pavilhão externo, onde podiam olhar para a lua cheia, clara e brilhante. A brisa suave e o perfume das flores tornavam a noite realmente agradável.

A senhora Feng e suas companheiras naturalmente se sentaram juntas; todas eram esposas legítimas de suas famílias e, por isso, ocuparam os lugares de honra. Pei Xin’er, Sun Shi e Li Shi sentaram nos lugares inferiores. Sun Shi e Li Shi trocaram olhares e sorriram discretamente, dizendo baixinho a Pei Xin’er: “Irmã Pei, você é realmente admirável, serena diante da glória e da humilhação, um verdadeiro exemplo para nós.”

Pei Xin’er lançou-lhes um olhar rápido, com um leve sorriso no canto da boca, e respondeu: “O que vocês estão dizendo, irmãs? Não estou entendendo.”

Sun Shi e Li Shi sorriram entre si e não insistiram, desviando o olhar para a lua no céu e mudando de assunto.

Embora a senhora Feng conversasse com suas companheiras, sua atenção permanecia fixa em Pei Xin’er. Vendo-a sentada ereta, impecável, sem tocar em nada, muito menos comer, sorriu friamente para si mesma e fez um sinal para alguém ao seu lado.

Imediatamente, alguém entendeu e falou sorrindo: “Hoje a lua está tão bonita, seria perfeito subir a uma altura para admirar. Irmã Qingyan, que tal irmos ao pavilhão na montanha falsa?”

Outra pessoa logo rebateu: “Não invente ideias ruins! Não vê que a senhora Pei está grávida? Quer que ela suba naquela montanha falsa tão alta? Você é mesmo sem noção!”

Todos olharam instintivamente para a montanha falsa, que tinha três andares de altura, e concordaram silenciosamente, sentindo-se apreensivos.

A senhora Feng sorriu e disse: “Na verdade, a melhor maneira de fazer essa festa para apreciar a lua seria no pavilhão da montanha, mas como Pei irmã está grávida, não seria adequado subir tão alto, então decidimos ficar aqui. Se alguém quiser subir para uma melhor vista, fiquem à vontade.”

Pei Xin’er se apressou a levantar e disse: “Peço perdão por interromper o prazer da senhora Feng e das demais senhoras. Está começando a ventar, e sinto um pouco de frio. Acho melhor me retirar. Que a senhora Feng, as madames e as irmãs aproveitem a lua sem se preocupar comigo.”

A senhora Feng franziu levemente as sobrancelhas, dizendo: “Não se preocupe, irmã Pei. Essas mulheres são inquietas, não conseguem ficar paradas. Se quiserem subir, que subam. Nós, irmãs, podemos ficar aqui tranquilas. O lugar é aberto, sem obstáculos, perfeito para apreciar a lua.”

Pei Xin’er sorriu e respondeu: “Agradeço pela consideração, senhora Feng, mas realmente estou com frio. Saí às pressas e não trouxe roupas suficientes. Não quero me resfriar.”

A senhora Feng não insistiu para que ela ficasse, pois, se Pei Xin’er adoecesse, a culpa recairia sobre ela.

Então sorriu e disse: “Se é assim, não vou mais insistir. Cuide-se bem e descanse. Se hoje não foi o suficiente, quando seu filho nascer, faremos outra ocasião para compensar.”

Alguém ao lado riu e comentou: “Exato! Quando a senhora Pei der à luz, seja menino ou menina, será um alívio, não é? Daí podemos arranjar um pretexto para um encontro e chamar as outras madames rebeldes da casa para aprenderem com a senhora Pei o que é disciplina!”

Essas palavras foram um tapa na cara! Pei Xin’er apenas riu friamente em seu coração, sem se importar — essas tentativas incessantes de atacá-la, mesmo sabendo que ela não se importava, eram verdadeiramente sem sentido.

Ao vê-la se levantar, Ying’er e Juan’er imediatamente a ampararam com cuidado, fazendo uma reverência para se despedir do grupo. As três então caminharam lentamente em direção ao seu pátio.

Alguém zombou pelas costas: “Irmã Qingyan, essa concubina sua é realmente ousada. Grávida e ainda não respeita nem as esposas legítimas.”

Outro acrescentou: “Sim, irmã Qingyan, você tem sido muito gentil com essas concubinas! Olha só, quase estão subindo em cima de você, isso não pode!”

Sun Shi e Li Shi reviraram os olhos discretamente ao lado.

Era mesmo uma acusação sem base! Do começo ao fim, onde Pei Xin’er teria desrespeitado a senhora Feng? Onde teria sido arrogante? Ela elogiou a postura, mas logo a seguir a acusaram de falta de educação — nada mais que mentiras descaradas. Além disso...

A senhora Feng sendo generosa com as concubinas? Que piada era aquela?!

O simples uso da palavra “concubinas” incluía também as outras mulheres silenciosas ao lado, o que as incomodava. Mas sabiam que “pessoas semelhantes se reúnem”, e que as companheiras da senhora Feng provavelmente eram tão mesquinhas quanto ela. Elas, como meras concubinas, não tinham a sorte de Pei Xin’er e só podiam aceitar a situação com resignação, amargando sozinhas.

Pei Xin’er, porém, desconhecia tudo isso e não se importava com o que a senhora Feng e as outras diziam. Sob os cuidados de Ying’er e Juan’er, caminhava lentamente para seu pátio. Como já estava escuro, mal podia enxergar o caminho à frente, então andavam com muita cautela.

Uma jovem criada à frente carregava uma lanterna, mas para Pei Xin’er a luz ainda era fraca. Ela franziu o cenho, tomando extremo cuidado com cada passo. Até Ying’er e Juan’er evitavam qualquer descuido, segurando-a firmemente e em completo silêncio para não distraí-la.

De repente, Pei Xin’er escorregou e quase caiu para trás, soltando um grito de medo, segurando com força as mãos de Ying’er e Juan’er. As duas criadas suaram frio e, por instinto, agarraram suas mãos; Ying’er foi rápida e segurou seu braço, enquanto Pei Xin’er, com um movimento instintivo, cruzou a perna esquerda para trás, conseguindo se equilibrar.

Tudo aconteceu num instante, em poucos segundos, e as três ficaram imóveis como estátuas, sem ousar se mover.

Suando frio, elas se olharam assustadas, até que a jovem criada à frente, que carregava a lanterna, percebeu o ocorrido e gritou, correndo em sua direção: “Madame, a senhora está bem? O que aconteceu?”

De repente, ela mesma pisou em algo e caiu de bruços no chão com um baque.

Ao ver a jovem caída, Pei Xin’er estremeceu e segurou ainda mais forte as mãos das duas criadas.

Ying’er e Juan’er ficaram pálidas, mas seguraram firmemente o braço de Pei Xin’er. Ying’er mordeu os lábios e olhou para Pei Xin’er com cuidado, dizendo: “Madame, segure firme a Juan’er. Eu vou para trás para protegê-la. Depois, a senhora segura em mim e deixa que Juan’er a apoie enquanto recuamos lentamente.”

Pei Xin’er concordou com a cabeça. Elas não ousavam avançar; só podiam recuar lentamente. Afinal, já haviam passado por ali, então não deveria haver perigo.

Ela então transferiu seu peso cuidadosamente para Juan’er, que suava abundantemente e estava pálida, mas mordia os lábios com força, segurando sua mão com tanta força que até machucava, sem que percebesse.

Ying’er soltou a maior parte das mãos e, com passos cautelosos, caminhou para trás, parando firme antes de falar: “Madame, pode vir.”

Pei Xin’er então passou seu peso para Ying’er, enquanto Juan’er também recuava lentamente, apoiando-a. Ela movimentava os pés devagar, quase arrastando-os, até alcançarem uma árvore, onde encostou as costas firmemente no tronco, segurando um galho para se apoiar. Com a voz trêmula, disse a Juan’er: “Vá ver o que está à frente. O que é que está tão escorregadio?”

Juan’er, nervosa, soltou sua mão, viu que ela estava segura apoiada na árvore com o auxílio de Ying’er, e, com um suspiro, virou-se e correu de volta rapidamente. Agora, sozinha, mesmo que caísse, não teria medo e se moveria com rapidez.