Capítulo Setenta e Cinco: Inveja e Ódio

O rosto de Dona Feng estava tão sombrio que chegava a assustar, e suas unhas afiadas cravaram-se na palma da mão de Huan, causando-lhe uma dor lancinante que a fez suar frio. Ainda assim, ela não ousou soltar um gemido sequer, limitando-se a suportar em silêncio.

Feng murmurava para si mesma: “Três meses? Ela voltou à Mansão do General há pouco mais de dois meses, como poderia estar grávida de três meses? Será que ela se deitou com outro lá fora? Sim, só pode ser isso, ela deve ter traído o senhor, por isso está esperando um bastardo! Preciso contar isso logo para ele, não posso deixar que a Senhora Pei o enrede a ponto de ele nem perceber que está sendo traído…”

Parecia fora de si, resmungando enquanto se preparava para sair. Huan, aflita, agarrou-a rapidamente e, forçando um sorriso, disse: “Madame, o senhor está justamente agora no quarto da Senhora Pei. Se ela realmente tivesse ousado trair, como ele não perceberia? E se, ao ouvir isso, ele não mostrou reação, é porque já sabe a verdade dos fatos. Se a senhora fizer escândalo, o que vai ganhar? Só vai ser vista como desconfiada e ainda deixará uma má impressão no senhor, vale a pena?”

Feng parou, finalmente recuperando um pouco do senso e voltando a si. Sentou-se devagar, o olhar perdido, absorta em pensamentos insondáveis. Huan e Chan se entreolharam, ambas receosas de dizer qualquer coisa. O silêncio era tão denso que se podia ouvir o cair de um alfinete.

Passado um tempo, Feng respirou fundo e, reanimando-se, ergueu-se: “Vamos, vamos ver o que está acontecendo! Quem foi avisado primeiro já deve ter ido. Não podemos ficar para trás. Embora Pei esteja grávida, não se sabe se conseguirá levar essa criança adiante em segurança. Veremos quem vai rir por último!”

Vendo-a recobrar o ânimo, Huan e Chan sorriram, dizendo: “É isso mesmo, Madame. Agora tudo mudou, e mesmo que ela esteja esperando um filho, quem manda nesta casa ainda é a senhora. Se ela quer dar à luz, tem que ter sua permissão!”

Um lampejo frio passou pelos olhos de Feng. Deu dois passos em direção à porta, mas parou subitamente e virou-se: “Venham me arrumar. Não posso aparecer desse jeito, seria motivo de chacota!”

De fato, seu rosto estava lívido, os cabelos desgrenhados; qualquer um perceberia na hora seu estado de desamparo. Ela era a dona da casa do General, uma dama nobre e digna, como poderia deixar que a vissem assim, abatida?

Chan apressou-se a atendê-la, passando-lhe pó de arroz e um pouco de carmim; logo seu semblante ganhou cor e graça novamente.

O grupo saiu do pavilhão principal e seguiu apressado para o pátio de Pei Xiner. Lá, onde antes reinava o silêncio, havia agora uma multidão, todos servos das diferentes alas da mansão; alguns trazidos por seus próprios senhores, outros ali para tentar agradar e tirar algum proveito. Havia de tudo um pouco.

Ao perceberem a chegada de Feng, todos instintivamente recuaram. Alguns tentaram até sumir dali, temendo que ela os visse e não esquecesse seus rostos – o que poderia lhes trazer muitos problemas no futuro.

Feng, porém, não deu atenção aos criados: por mais que se agitassem, nada que fizessem teria impacto sobre ela. O que a irritava naquele momento era Sun e Li. Ao ver as criadas delas no pátio, percebeu que as duas deviam ter sido as primeiras a entrar e, provavelmente, já estavam no quarto de Pei Xiner, rindo e conversando. Ser excluída daquela reunião, quando sempre fora o centro das atenções, a encheu de desagrado. Reprimiu um resmungo, apertou os lábios e entrou decidida.

Porém, assim que atravessou a soleira, seu rosto transformou-se: de carregado de nuvens, tornou-se radiante, e ela sorriu, dizendo: “Ouvi dizer que a irmã Pei está grávida? Mas que alegria imensa!”

Mal terminou de falar, ergueu os olhos e, de súbito, viu a Senhora Zhao sentada na cabeceira, sorrindo e segurando a mão de Pei Xiner, conversando animadamente. Zhao Yutang estava um pouco mais abaixo, tomando chá calmamente. Sun e Li estavam de pé ao lado, olhando para Pei Xiner com inveja e ciúme, numa mistura de sentimentos.

Com a chegada inesperada de Feng, todos na sala pararam de conversar, voltando-se para ela, surpresos.

Ela também se surpreendeu, mas logo sentiu um acesso de raiva sem motivo aparente. Olhou para a Senhora Zhao e para a mão que segurava a de Pei Xiner, tomada de ódio. No entanto, manteve o sorriso no rosto, deixando transparecer apenas por um instante um olhar feroz, antes de se aproximar e cumprimentar: “Então a senhora já está aqui, mãe. Eu é que cheguei tarde, peço que me perdoe.”

A Senhora Zhao, sem malícia, sorriu de leve: “Ora, você não veio aqui só para me ver, não precisa pedir desculpas. É melhor pedir a Pei que a desculpe.”

Feng, furiosa por dentro, voltou-se para Pei Xiner com um sorriso: “A senhora tem razão. Irmã Pei, havia algo urgente que me prendeu, mas tratei de resolver tudo o mais rápido possível para vir. Não esperava chegar por último – espero que não me leve a mal.”

O olhar rancoroso de Feng não passou despercebido por Pei Xiner, que, conhecendo bem seu caráter, não se deixou enganar pelo sorriso falso. Limitou-se a sorrir: “A senhora sempre está ocupadíssima. Só de ter conseguido vir, já me sinto muito grata. Como ousaria queixar-me? Obrigada por se importar comigo!”

As palavras soavam inocentes, mas, ao analisá-las, havia nelas um tom de ironia. Feng, acostumada a analisar cada frase em mil partes, deixou transparecer uma ligeira mudança de expressão, mas logo se recompôs e respondeu sorrindo: “A irmã Pei é mesmo compreensiva, não é de admirar que o senhor goste tanto de você, sendo a primeira entre nós a engravidar! Aliás, quanto tempo exatamente tem essa criança?”

Pei Xiner sabia que quem trouxe o recado certamente lhe contara as palavras do médico, por isso entendeu logo a insinuação e respondeu com um leve sorriso: “Na verdade, segundo o doutor, o bebê já tem três meses.”

Feng ficou surpresa e arregalou os olhos: “Que médico é esse? Que absurdo! Você voltou para cá há pouco mais de dois meses, como poderia estar grávida de três? Certamente ele errou!”

Com essas palavras, Senhora Zhao, Sun e Li mudaram de expressão, lançando olhares desconfiados a Pei Xiner. A Senhora Zhao titubeou, Sun e Li ficaram entre o espanto, a compaixão e o prazer pela desgraça alheia.

Pei Xiner, no entanto, permaneceu serena, sorrindo timidamente.

Zhao Yutang então pousou a xícara de chá e disse com indiferença: “Fui eu que chamei o médico. É o doutor Hu, do palácio, impossível errar. Três meses atrás, quando fui organizar a caçada imperial, passei uma noite no sítio de Dingxiang, perto do Monte Yan de Outono. Foi ali que tudo aconteceu.”

A atmosfera tensa dissipou-se de imediato. Senhora Zhao relaxou, voltando a sorrir para Pei Xiner com ternura. Sun e Li, embora aliviadas, sentiram-se desapontadas e cheias de amargura.

Pei Xiner bastou uma noite com Zhao Yutang para engravidar, enquanto elas, enclausuradas naquele vasto casarão sob o domínio de Feng, teriam alguma chance?

Feng, por dentro, estava tomada de ódio e inveja – pela gravidez de Pei Xiner, pela proteção de Zhao Yutang, e por uma mágoa ainda mais profunda: durante os três anos de luto, ele sequer lhe tocou um dedo, e ao fim do luto, a primeira que ele procurou não foi a esposa legítima, mas a concubina humilde, Pei. Como poderia ela engolir tamanho desprezo?

Ainda assim, Feng era uma mulher de fibra; nem uma ponta de sua ira transpareceu. Sorrindo, disse: “Ah, entendo! Eu é que imaginei demais, que susto levei! Aliás, parabéns, irmã Pei. Espero que desta vez traga ao senhor mais um filho varão, e dê um irmãozinho ao pequeno Dun!”

A Senhora Zhao, ouvindo isso, exclamou cheia de alegria: “Qingyan, você disse tudo! Xiner, ouviu? Agora, cuide apenas de sua saúde e do bebê. Qingyan, fique atenta: se houver algo bom para gestantes ou crianças, mande para ela. Ajude-a a ter o bebê em segurança.”

Feng respondeu sorrindo: “Pode deixar, mãe. Mesmo sem seus pedidos, eu já pretendia fazer isso. Irmã Pei, agora você é o assunto mais importante da casa. Se quiser algo, basta dizer. O que não houver aqui, eu dou um jeito de conseguir. Cuide-se bem e traga essa criança ao mundo em paz.”

Pei Xiner sorriu por fora, mas por dentro zombava: “Obrigada, Madame. Obrigada, senhora. Aceito com gratidão.”

Nesse momento, Qinlan entrou erguendo a cortina e anunciou respeitosamente: “Senhora, General, Madame, a Ama Zhang chegou e está aguardando lá fora.”

A Senhora Zhao então olhou para Zhao Yutang e assentiu: “Mande entrar.”

Qinlan retirou-se e logo voltou, trazendo consigo a Ama Zhang e duas outras amas robustas.