Capítulo Setenta e Nove: Aproveitando a Oportunidade

Pei Xin’er não pôde deixar de rir, olhando para ela e dizendo: “Uma sopa de tartaruga tão boa, o que poderia estar errado? Sirva uma tigela para a irmã Ling, é algo muito nutritivo, é bom que ela coma um pouco. Só que crianças não devem comer demais, é só controlar a quantidade.”

Juan’er, vendo que ela falava com tanta naturalidade, ficou um pouco desconfiada e olhou para ela, perguntando: “Tia, isso realmente pode ser comido?”

Pei Xin’er olhou para ela, dividida entre chorar e rir, e acenou com a cabeça: “Pode sim.”

Então Juan’er se aproximou novamente, ainda cheia de dúvidas, e serviu uma tigela para a irmã Ling. Pei Xin’er pegou os talheres da irmã Ling, alimentou-a lentamente até que ela terminasse a tigela de arroz, depois tomou a sopa. Só então limpou a boca, enxaguou a boca e terminou de comer.

Nesse momento, Ruiniang também voltou carregando uma tigela de mingau de carne, colocou-a suavemente diante de Pei Xin’er e disse: “Tia, fique tranquila, eu mesma cuidei da preparação, definitivamente não há problema.”

Pei Xin’er assentiu, examinou cuidadosamente e só então começou a comer em pequenas colheradas. Não porque ela não confiasse em Ruiniang, mas porque temia que os ingredientes tivessem problemas. Contudo, se realmente houvesse problema nos ingredientes, como ela poderia ter percebido?

Enquanto comia, não pôde deixar de franzir a testa — estar cercada por inimigos assim era realmente perigoso! Viver o dia todo em uma atmosfera de desconfiança não é bom para uma criança.

Parecia que era preciso resolver esse problema rapidamente!

Suspirando silenciosamente, ela comeu meia tigela de mingau de carne, sentiu-se satisfeita e parou. Limpou a boca, mandou as criadas recolherem o restante da comida, os visitantes se retiraram, e então virou-se para olhar para Ruiniang e as outras, dando-lhes um sinal com os olhos.

Ruiniang compreendeu, levou a irmã Ling de volta ao quarto, acomodou-a bem e então voltou para o quarto de Pei Xin’er, fechando a porta atrás de si. Nesse momento, Pei Xin’er, sob os cuidados de Ying’er e Juan’er, já havia terminado de se lavar e mostrava-se pronta para ir para a cama descansar.

Vendo essa situação, Ying’er e Juan’er perceberam que algo estava errado. Pararam o que estavam fazendo e se juntaram ao lado de Pei Xin’er.

Pei Xin’er então abandonou a tranquilidade anterior, uma sombra de seriedade surgiu em seu rosto, um brilho cortante passou em seus olhos, e ela disse friamente: “Eu pensei que elas pelo menos planejariam algo antes de agir. Nunca imaginei que fossem tão impacientes!”

Ying’er exclamou surpresa: “Tia, essa comida realmente tinha algo errado?”

Pei Xin’er respondeu: “Não sei se a comida estava estragada, mas aquela sopa era definitivamente incomum. Todos sabem que grávidas não devem comer caranguejo, pois pode causar aborto, mas poucos sabem que a toxidade da tartaruga é ainda maior, mais perigosa que o caranguejo. Se alguém bebe essa sopa sem perceber, quem sabe que consequências pode ter?”

Juan’er ficou pálida, sua voz tremia e ela balbuciou: “Tia... eu não fiz por mal, eu não sabia...”

Pei Xin’er sorriu e bateu levemente em sua mão: “Sei que você não fez por mal, fique tranquila. Você não teria coragem de me prejudicar, não é?”

Juan’er finalmente se acalmou um pouco.

Ruiniang disse: “Tia, esse é apenas o primeiro dia, e já atacaram tão cruelmente, é realmente desprezível. O que a senhora acha que deve ser feito? Temos que dar um aviso para que parem, ou como vamos sobreviver nos próximos dias?”

Pei Xin’er riu friamente: “Eu vinha suportando antes porque não encontrava oportunidade para lidar com elas. Agora que estou grávida, é o melhor momento. Vou aproveitar para limpar essa casa de uma vez por todas, acabar de vez com isso!”

Ruiniang assentiu concentrada, mas Ying’er falou preocupada: “Tia, fazer assim pode ser bom, mas e se por um descuido elas realmente conseguirem ferir a senhora ou o bebê na sua barriga? O que faremos então?”

Pei Xin’er franziu levemente as sobrancelhas: “Quem não entra na caverna do tigre não pega o filhote. Essa é a melhor oportunidade que encontrei, não posso me preocupar demais. Vocês precisam estar com mil olhos, atentos a tudo. Acredito que, se unirmos forças, não será difícil!”

Ruiniang e as outras assentiram solenemente, trocando olhares, sentindo o peso da responsabilidade sobre seus ombros.

Embora tenha falado em punir as criadas, Pei Xin’er não agiu precipitadamente. Parecia não notar nada do ocorrido durante o jantar. Nos dias seguintes, Ying’er e Juan’er aprenderam a lição: sempre que a comida fosse preparada, uma delas ficaria na cozinha vigiando as cozinheiras, observando o preparo, antes de servir a comida para Pei Xin’er. Nos dois dias seguintes, nada aconteceu.

No quinto dia, enquanto comia, Pei Xin’er franziu a testa, parou os talheres e seu rosto mudou: “Quem fez a comida de hoje?”

Ying’er ficou surpresa e perguntou apressadamente: “Tia, tem algo errado com a comida? Eu vi com meus próprios olhos elas preparando, não percebi nada de errado, será que eu fui descuidada?”

Pei Xin’er sorriu friamente: “Você não foi descuidada, apenas é uma moça solteira, como poderia saber de tudo? Vá chamar todo mundo da cozinha.”

Ela lançou um olhar para Ying’er, que entendeu e saiu rapidamente. Pouco depois, duas cozinheiras idosas e uma criada auxiliar apareceram, alinhadas do lado de fora da porta, respeitosamente dizendo: “Saudações, tia.”

“Ajoelhem-se!” Ying’er gritou furiosa: “Vocês devem estar cegas para terem a ousadia de mexer na comida da tia! Estão pedindo para morrer!”

Elas ficaram assustadas, caíram de joelhos, e uma delas protestou: “Senhorita Ying’er, estamos sendo injustiçadas! Você estava do lado olhando enquanto cozinhávamos, como poderíamos mexer na comida? Tia, por favor, acredite em nós!”

Pei Xin’er pediu que Juan’er servisse um copo de água quente e bebia calmamente, então riu friamente: “Acreditar? Claro que quero acreditar, senão como saberia se vocês tentaram me envenenar? Vocês foram espertas, não fizeram nada na frente, mas colocaram erva-doce na comida. Acham que sou jovem e não sei o que a erva-doce faz, não é?”

As duas cozinheiras mudaram de expressão, suas vozes tremiam, entre medo e culpa, dizendo: “Tia... o que é isso? Nós não sabemos nada da erva-doce! A erva-doce é apenas um tempero, como poderia fazer mal?”

Pei Xin’er riu friamente: “A erva-doce fortalece o estômago, dispersa o frio e ajuda o fluxo de energia, parece boa, mas causa prisão de ventre, pressionando o feto na barriga. É estritamente proibida para grávidas. Estou certa?”

As cozinheiras ficaram pálidas, tremendo, e disseram: “Nós... não sabíamos, realmente não!”

Pei Xin’er massageou a têmpora, cansada: “Quer tenham feito de propósito ou não, vocês são cozinheiras, responsáveis pela comida da grávida, e são tão descuidadas. Para que serve manter vocês aqui?”

As duas cozinheiras e a criada começaram a chorar, implorando: “Tia, tenha misericórdia! Sabemos que erramos, não faremos de novo!”

Pei Xin’er virou o rosto, suspirando: “Não é que eu não tenha compaixão. Se fossem pequenos erros, eu jamais teria punido vocês. Mas agora é uma situação especial, todos sabem o quanto o general, a senhora mais velha e a senhora se importam com meu bebê. Não posso me dar ao luxo de arriscar. Vocês vão embora, vou informar a senhora mais velha para enviá-las para outro lugar, aqui não ficam.”

Falou com firmeza, sem deixar margem para negociação. Essas três eram confiáveis da família Feng, por isso estavam na cozinha, um lugar importante. Se ela as poupasse, seria falta de rigor consigo mesma. Na vida passada, sofreu por não ser implacável; nesta vida, não repetiria o erro.

Mandou-as embora, depois foi pessoalmente ao pátio principal da família Feng. No entanto, a senhora Feng estava na ala da senhora mais velha servindo a ela e à senhora Zhao durante a refeição, então Pei Xin’er foi até lá, mas não entrou, ficou esperando do lado de fora.

Alguém logo informou sua chegada.

A senhora mais velha mandou chamá-la, e depois dos cumprimentos, perguntou com a testa franzida: “Pei, você ainda está grávida, não deveria descansar em casa? Por que está por aí andando? Ou veio me procurar por algum motivo?”

Pei Xin’er apressou-se a responder: “Desculpe incomodar a senhora e a senhora Feng durante a refeição, foi minha culpa! Vim procurar a senhora mais velha, não quis incomodar vocês duas, peço perdão!”

A senhora mais velha franziu ainda mais a testa e olhou para a senhora Feng, que estava servindo e ainda não tinha recebido o relatório, estava confusa. Vendo o olhar da senhora mais velha, seu coração disparou e perguntou apressada: “Pei, o que quer comigo? Poderia ter esperado no meu pátio ou mandado alguém me chamar, por que veio pessoalmente? Se algo acontecesse, quem seria culpado?”

Pei Xin’er sorriu levemente, respondendo calmamente: “Senhora, se fosse qualquer outra coisa, nem teria incomodado tanto. Mas isso é grave. Embora eu tenha agido por conta própria, achei que se não dissesse pessoalmente, a senhora poderia desconfiar.”

A senhora mais velha impaciente perguntou: “O que aconteceu? É tão urgente assim?”

Pei Xin’er contou tudo sobre a erva-doce na comida.