Capítulo Sessenta e Quatro - Isolamento (Capítulo de Bônus: Peço sua Primeira Assinatura!)

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Pei Xiner mantinha a cabeça baixa, ouvindo obedientemente a repreensão. À primeira vista, parecia que estava sendo severamente advertida, mas ela sabia bem que, depois daquela lição, enquanto não cometesse um grande erro, a velha senhora não voltaria a implicar seriamente com ela. Assim, mesmo que Feng tentasse lhe criar problemas, seria em vão.

Já Ling, assustada, agarrava com força a barra das roupas de Ruinang ao seu lado. Seus grandes olhos estavam cheios de lágrimas enquanto olhava para a velha senhora austera e para a mãe “maltratada”; seu pequeno corpo tremia levemente.

Ruinang prontamente segurou sua mãozinha, apertando firme para lhe dar alguma força. Ling olhou para ela com um olhar cheio de súplica.

Ruinang suspirou em silêncio—como uma simples criada, como ousaria interromper as palavras dos senhores? E tampouco tinha poder ou posição para intervir na lição da velha senhora a Pei Xiner.

Enquanto hesitava, de repente uma criada entrou apressada e reverenciou diante da velha senhora: “Vossa senhoria, o general já retornou!”

O rosto da velha senhora iluminou-se de alegria e ela disse rapidamente: “Traga-o imediatamente!”

Mal terminou de falar, Zhao Yutong surgiu vestindo o uniforme oficial, avançando a passos largos. Era um homem de postura altiva e elegante, imponente e firme como um general, exalando um carisma singular que imediatamente prendia a atenção de todos.

Feng e as demais o olharam com admiração e amor claramente visível em seus olhos.

Ele, porém, seguiu direto até a velha senhora, inclinando-se respeitosamente: “Seu neto saúda a avó.”

A velha senhora sorriu de felicidade: “Muito bem, levante-se. Tong, hoje você foi ao palácio, enfrentou uma longa jornada. Está se sentindo bem?”

Zhao Yutong respondeu: “Não se preocupe, avó, estou bem.”

A velha senhora o observou atentamente e, vendo que realmente não havia nada de estranho, finalmente se tranquilizou.

Feng então, com toda a sua elegância, aproximou-se e lançou a Zhao Yutong um olhar apaixonado antes de se dirigir à velha senhora: “Já que o senhor voltou, não seria hora de começar o banquete?”

A velha senhora assentiu: “Certamente. Tong, vá trocar de roupa e se refrescar, depois venha para o jantar.”

Zhao Yutong concordou, e antes de sair, lançou um olhar a Pei Xiner, que permaneceu o tempo todo de cabeça baixa, imóvel como um tronco, sem reagir ao olhar dele.

Com a chegada de Zhao Yutong, Feng e a velha senhora voltaram toda sua atenção para ele, não sobrando tempo para implicar com Pei Xiner. Só então, ela pôde agachar-se discretamente e, cheia de carinho, recolher Ling em seus braços, consolando-a até que finalmente parou de chorar, embora sua maquiagem estivesse arruinada.

Ruinang rapidamente tirou os pós de arroz para retocar a maquiagem de Ling. Com todas essas ocupações, ninguém percebeu exatamente quando Zhao Yutong havia chegado. Só despertaram do afã ao ouvirem a velha senhora anunciar: “Que comece o banquete!” Todos se dirigiram às mesas, e Pei Xiner e suas acompanhantes ficaram por último.

Depois de retocar a maquiagem de Ling, Pei Xiner tomou a filha pela mão e seguiu as demais. Os lugares do banquete estavam rigidamente designados, e ninguém podia sentar-se fora do lugar: Pei Xiner sentou-se abaixo de Feng, enquanto Zhao Yutong tomou assento ao lado da velha senhora. Havia ainda a Senhora Zhao e, entre eles, Feng, separando-os completamente.

Pei Xiner não se importou, limitando-se a alimentar Ling enquanto observava com calma a velha senhora e a esposa conversando carinhosamente com Zhao Yutong, e Feng tentando agradá-lo de todas as formas. Seu olhar era frio, como se assistisse a uma peça de teatro.

De repente, ouviu a velha senhora dizer: “Tong, já que sua saúde está recuperada, está na hora de sair dos aposentos da concubina Pei! Afinal, você é o ilustre General Yongwei, não é apropriado viver nos aposentos de uma concubina. Não se esqueça de Qingyan, sua esposa legítima, nem de Sun e Li. É preciso tratar todas com justiça!”

Os olhos de Zhao Yutong brilharam, mas o rosto permaneceu impassível: “Avó, tem razão. Amanhã mesmo mudarei de volta. Hoje, inclusive, o imperador já me disse para retomar o serviço amanhã, então devo voltar para a casa principal.”

A velha senhora assentiu, satisfeita: “Não é que eu queira ser insistente, apenas me preocupo. Desde pequeno, você sempre soube o que queria. Eu só queria lembrar você.”

Zhao Yutong segurou sua mão, suavizando a voz: “Avó, sei de todo o seu cuidado e carinho. Pode ficar tranquila.”

Pei Xiner escutava tudo em silêncio, sem levantar a cabeça, ocultando sua expressão.

Nada de extraordinário aconteceu durante o jantar. Zhao Yutong impunha respeito, ninguém ousava criar confusão em sua presença. Todos estavam animados, inclusive a velha senhora, que bebeu bastante. Ao fim, quase todos estavam embriagados.

Apenas Pei Xiner e Feng permaneceram sóbrias; trocaram olhares e ambas ficaram sérias.

Feng sorriu: “Irmã, seu vigor para beber é admirável!”

Pei Xiner devolveu o sorriso: “A senhora também não fica atrás. Na verdade, nem bebi muito, pois precisava cuidar de Ling.”

Ela olhou carinhosamente para a filha, já alimentada e adormecida.

O olhar de Feng vacilou, então sorriu: “De qualquer forma, ainda bem que está acordada! Peço que ajude o senhor a voltar para os aposentos, o restante deixo comigo.”

Por fora sorria, mas por dentro estava furiosa. Pei Xiner era mesmo difícil de lidar. Feng mantivera-se sóbria de propósito, esperando a chance de levar Zhao Yutong para seu quarto. Mas ele não disse que sairia naquela noite, só amanhã. Se todos estivessem bêbados, ela teria o pretexto de levá-lo para seu próprio quarto; mas como Pei Xiner estava sóbria, não se atrevia a agir por conta própria.

Pei Xiner entendeu perfeitamente as intenções de Feng, e esboçou um leve sorriso. Respondeu secamente: “Está bem, vou acompanhar o senhor. A senhora sempre tão diligente, obrigada pelo esforço.”

Feng queria explodir de raiva, mas manteve o sorriso: “Não importa. O importante é a saúde do senhor, pode ir.”

Pei Xiner fez uma breve reverência e sinalizou discretamente para Ruinang e Ying, que imediatamente se aproximaram e, com esforço, apoiaram Zhao Yutong para fora.

Feng observou a cena com raiva, quase soltando fogo pelos olhos.

Pei Xiner, indiferente ao humor de Feng, levou Zhao Yutong de volta aos seus aposentos. Quan, ao vê-los chegar, apressou-se a ajudar a criada Ying, que já estava suada de cansaço. Surpresa, perguntou: “O general ficou mesmo tão bêbado?”

Ruinang lançou-lhe um olhar de reprovação: “Para de falar e ajude a levar o senhor para dentro!”

Quan encolheu-se, calando-se imediatamente, e ajudou a colocar Zhao Yutong na cama. Pei Xiner, então, começou a despir cuidadosamente o general. Virou-se para Quan: “Preparou o chá para ressaca como pedi antes?”

Quan respondeu prontamente: “Já está pronto, vou buscar agora mesmo.”

E saiu apressada.

Depois de muito esforço, finalmente acomodaram Zhao Yutong na cama. Pei Xiner, exausta, foi tomar banho, pedindo antes que Ying e Quan dessem o chá ao general. Quando voltou, não viu nenhuma das duas; apenas Qinlan estava ao lado da cama, com ar furtivo. Pei Xiner não conteve a pergunta: “O que faz aqui?”

Qinlan se assustou, quase saltando, e virou-se nervosa, o rosto avermelhado: “Senhora... foram Ying e Quan que pediram para eu ficar de olho no senhor...”

Pei Xiner escondeu a surpresa, olhou-a pensativa e respondeu friamente: “Está bem, pode deixar, agora pode sair.”

Qinlan não ousou dizer mais nada, abaixou a cabeça e saiu rapidamente.

Pei Xiner a observou partir, suspirou em silêncio e só então se aproximou da cama, fitando o rosto adormecido de Zhao Yutong.

Desperto, ele sempre era reservado, sério, quase intimidava os próprios filhos. Dormindo, porém, parecia tranquilo, até com um toque infantil, mais humano, menos como um “deus”.

Quanto esforço, quanta dedicação e inteligência foram necessários para que um homem que mal passara dos trinta se tornasse alguém de tal autoridade, braço direito do soberano?

Enquanto ela se perdia nesses pensamentos, Zhao Yutong, que ela julgava adormecido, abriu os olhos de repente. Antes que pudesse se surpreender, ele a puxou para si, fazendo-a cair em seus braços.

“Senhor...” só agora ela conseguiu exclamar.

Zhao Yutong apertou a cintura delicada dela, sentindo o aroma fresco de quem acabou de se banhar. Inspirou profundamente, sentindo-se imediatamente revigorado, com o coração agitado.

Num movimento rápido, virou-se sobre ela, fitando profundamente seus olhos sempre calmos, nos quais agora via surpresa e indecisão, e sorriu maliciosamente.

Com ela em seus braços, já sem o manto externo, restando apenas as roupas de baixo, e ela recém-saída do banho, vestes desalinhadas, ele podia sentir, através do tecido fino, os seios que lentamente se erguiam. Os lábios rosados e suculentos, entreabertos como se o convidassem a prová-los, despertaram nele um desejo incontrolável, o corpo respondendo de imediato.

Ela era sua concubina, sua mulher por direito—por que se conter?

Seus olhos se tornaram profundos e, inclinando-se, tomou com fúria os lábios há tanto desejados, saboreando novamente aquela doçura inesquecível.

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Ah! Parece que me enganei, a parte picante está apenas começando, mas já tivemos um pouco, não foi?

No próximo capítulo continua! Hehe...

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