Capítulo Quarenta e Cinco: Névoa

Ela realmente sorriu, um sorriso estranho, mas também despojado, e disse com serenidade: “O senhor está brincando. Quem comete erros deve ser punido, isso é um princípio natural. Além disso, como diz o velho ditado, a perda pode trazer bênçãos inesperadas. Só depois de chegar aqui percebi que esta vida me convém, não sinto dificuldade alguma, então não tenho arrependimentos nem queixas.”

“Sem arrependimentos nem queixas?” Zhaoyu observou-a com atenção, como se tentasse penetrar seu interior, mas não revelou qualquer emoção. Era impossível discernir o que realmente pensava, seu olhar era insondável como um abismo. Ela apenas sustentou seu olhar, sem hesitação, e respondeu com firmeza.

Diante disso, parecia que o episódio de sua expulsão da residência do general não se devia apenas à intervenção da velha senhora e de Feng, como imaginara inicialmente.

Pensando nisso, ele curvou levemente os lábios e, mantendo o tom calmo, perguntou: “Você insiste em falar de 'erro', mas no fundo do coração, realmente acredita que errou?”

Pei Xiner sentiu um aperto no peito. O que ele queria dizer com aquilo?

Com seus recursos e inteligência, ela sabia que ele conhecia a verdade daquele incidente. Durante mais de três anos, ele nunca mencionara o assunto, e ela pensava que aceitara tacitamente o julgamento final de Feng. Por que então, de repente, ele tocava nesse ponto?

Ela abaixou a cabeça, com expressão difícil, mas por dentro seu pensamento girava velozmente. Respondeu: “A senhora principal e a velha senhora decidiram que eu errei; então devo estar errada, não importa o que eu mesma pense.”

Zhaoyu olhou para ela sem pressa, como se quisesse revelar algo. Ela não sabia se ele realmente acreditava nisso ou se era apenas mais um gesto de indiferença. Por fim, ele comentou: “Se é assim, então não há nada mais a dizer.”

Pei Xiner levantou os olhos, surpresa e confusa, mas não conseguiu captar nada em sua expressão. O coração desse homem tornava-se cada vez mais difícil de decifrar! Ela não pôde deixar de suspirar.

Zhaoyu então olhou para ela e disse suavemente: “Hoje, durma aqui.”

Pei Xiner ficou atônita. Um calafrio percorreu sua espinha, subindo até o topo da cabeça, deixando-a com o couro cabeludo arrepiado. Dois dias antes, ouvira exatamente as mesmas palavras, e aquela noite fora marcada por uma paixão intensa e inesquecível, que ainda hoje a fazia corar de vergonha. Agora, novamente as mesmas palavras... Será que ele pretendia repetir tudo?

Zhaoyu, no entanto, não demonstrou qualquer intenção de se aproximar. Sentou-se à beira da cama, tirou os sapatos e deitou-se, dizendo apenas: “Durma. Amanhã teremos uma longa jornada.”

Pei Xiner sentiu uma dificuldade repentina de respirar, os pés pareciam presos ao chão. Ficou imóvel por um longo tempo. As criadas, percebendo o clima, retiraram-se discretamente, já preparadas pela experiência anterior; estavam mais tranquilas, menos envergonhadas.

Zhaoyu deitou-se, sem mostrar qualquer desejo, e logo a respiração tornou-se regular, indicando que havia adormecido. Pei Xiner suspirou aliviada. Pelo que ele dissera, não pretendia repetir a intimidade daquela noite. Afinal, com a jornada do dia seguinte, era melhor preservar as energias.

Assim, mais tranquila, ela aproximou-se devagar, tirou o manto e deitou-se cuidadosamente ao lado dele.

Ele, cansado da viagem, logo começou a respirar de forma suave, com leve ronco. Estava realmente dormindo.

Pei Xiner, porém, não tinha sono. Virou-se, observando o perfil dele. A luz das velas já se apagava, mas a claridade da lua invadia o quarto pela janela, permitindo distinguir os traços de seu rosto. Com os olhos habituados à escuridão, ela podia ver claramente suas feições.

Naquele ângulo, ele parecia ainda mais belo; o rosto relaxado, sem a aura imponente habitual. Parecia sereno, até mesmo um pouco encantador. Se ele mostrasse esse lado no dia a dia, certamente conquistaria ainda mais corações apaixonados.

Ela ficou olhando por um tempo, até que, vencida pelo cansaço, fechou os olhos e adormeceu. Antes de cair no sono, uma ideia relampejou em sua mente: as palavras ditas por ele antes de dormir eram idênticas às de dois dias atrás, mas o desfecho era totalmente diferente... Será que ele estava apenas brincando com ela?

Essa dúvida talvez nunca tivesse resposta. Na manhã seguinte, Zhaoyu já havia partido. Ela acordou e, ao sair, viu apenas o vulto dele se afastando. Não havia deixado nenhum recado para ela, apenas uma breve mensagem para as criadas.

Quando o grupo retornou à residência, Juan sussurrou ao seu ouvido: “Senhora, ontem à noite consegui descobrir que o general e o imperador passaram por aqui durante o dia. Mas o general voltou especialmente à noite, percorrendo muitos quilômetros para dormir aqui.”

Pei Xiner parou, olhando para ela, com as sobrancelhas quase se unindo em preocupação.

O fato de ele ter vindo até ali já era estranho; se ainda por cima fizera questão de retornar, tornava-se ainda mais incomum. Mas perante ela, ele não revelava nada, deixando-a perplexa. Que mistério ele guardava?

Perseguida por essa pergunta, Pei Xiner passou vários dias inquieta. Contudo, além de Zhaoyu, ninguém mais parecia saber de sua presença ali, o que era um alívio.

Era uma boa notícia, mas surgia outro problema: ele não se disfarçara para vir, então, se Feng realmente não sabia, só havia uma explicação — ele mantinha o segredo rigorosamente, não permitindo que a informação chegasse a Feng. Mas por que faria isso? Qual seria seu objetivo?

Enquanto ela se consumia de inquietação, Yu Gang parecia radiante, quase flutuando ao andar. Sentia-se profundamente aliviado por não ter obedecido à ordem da senhora principal de prejudicar Pei Xiner. Caso tivesse seguido, talvez agora enfrentasse a ira do general! Com duas visitas àquela casa, ficava claro que o general ainda nutria sentimentos por Pei Xiner. Com o tempo, certamente ela voltaria à residência do general, e aí, seus méritos de tantos anos seriam reconhecidos. Quem sabe até receberia uma recompensa generosa! Não almejava muito, apenas uma boa gratificação já seria suficiente.