Capítulo Setenta e Oito: A Oferta de Presentes

Engraçadamente, Engrácia e Joaninha vieram juntas acompanhar Xênia para prestar cumprimentos, e neste momento se aproximaram.

Joaninha franziu os lábios, demonstrando certo desprezo, e comentou: “Pessoa volúvel! Antes só sabia bajular a Senhora Principal, agora que soube que a Senhora Tia está grávida, corre para ficar ao lado dela. Que esperteza!”

“Joaninha!” Engrácia a repreendeu em voz baixa, “Não fale besteira!”

Joaninha fez beicinho, sentindo-se injustiçada, e calou-se.

Xênia então riu baixinho e disse: “Aproveitar-se dos poderosos, bajular quem está por cima e desprezar quem está por baixo é mesmo da natureza humana. Além disso, como você sabe se elas são realmente pessoas volúveis, que mudam de lado conforme o vento?”

Essas palavras deixaram as duas criadas atônitas, mas Xênia não se estendeu no assunto e logo mudou de tom: “Pronto, estou cansada, vamos descansar.”

Diante dessa prioridade, as duas criadas logo esqueceram o que estavam discutindo, apressando-se a segurar Xênia de cada lado e a conduzi-la lentamente de volta ao pátio.

Ao retornarem, perceberam que o pequeno átrio estava abarrotado de coisas. Ao perguntar, souberam que tudo fora enviado por Dona Fernanda: de alimentos a utensílios, não faltava nada.

Ela foi rápida!

Xênia riu friamente em seu íntimo, deu apenas uma olhada superficial e ordenou que tudo fosse guardado no pequeno depósito. Nem alimentos, nem roupas ou joias enviadas por Fernanda ela ousaria tocar; por precaução, guardou tudo. Se algum dia precisasse usar, seria somente após o nascimento da criança e feita uma minuciosa inspeção por alguém de confiança.

Esses afazeres ficaram a cargo de Engrácia. Com o passar dos anos, Engrácia tornara-se cada vez mais atenta e minuciosa, ganhando plenamente a confiança de Xênia.

Não demorou para que Dona Rui e a pequena Lina também retornassem. Xênia então pediu a Dona Rui que mantivesse contato apenas com Hugo. Tudo que ela precisasse comer ou usar deveria ser providenciado por Hugo. Os suprimentos da casa estavam sob total controle de Fernanda, e Xênia não ousaria incomodá-la.

Em seguida, de forma espaçada, tanto a Senhora Matriarca quanto Dona Aurora enviaram presentes; Xênia mandou guardar tudo no depósito e deitou-se para descansar. Dormiu até quase a hora do jantar, quando Dona Sônia e Dona Lívia chegaram juntas para visitá-la. Só então ela se levantou, sem muito capricho no traje, vestiu apenas uma túnica simples e reclinou-se no divã para recebê-las.

Embora todas fossem concubinas, Sônia e Lívia ocupavam posição ainda inferior à de Xênia; por isso, cumprimentaram-na antes de se sentar nos banquinhos próximos à cama.

Sônia comentou com um sorriso: “Eu disse que, estando Xênia grávida, sentiria cansaço e dormiria mais. Viemos na hora certa.”

Lívia riu, tapando a boca: “Sônia, que experiência é essa sua? De onde vem esse conhecimento?”

Os olhos de Sônia escureceram, e ela respondeu com autodeboche: “Nunca comi carne de porco, mas já vi o porco andar, não? Ouvi dizer.”

Lívia voltou a rir, brincando: “Pois veja só, eu nunca vi um porco andar!”

As palavras fizeram Xênia e Sônia rirem.

Xênia permaneceu calada, com ar de quem acabara de acordar, apenas observando a cena.

Após algumas trocas de palavras, Sônia e Lívia mandaram suas criadas trazerem dois pratos de laca, dizendo alegremente: “Xênia, aqui estão pequenas lembranças, nada de valor, só esperamos que não rejeite nosso carinho.”

Xênia riu, dizendo: “Já disse que não precisava trazer nada, entre irmãs não precisamos dessas formalidades.”

Sônia sorriu: “Embora tenhamos boa convivência nessa casa, presentear é uma forma de demonstrar intenção. Se deixamos de dar, logo dirão que somos indelicadas.”

O sentido oculto da frase era claro, mas Xênia não comentou, apenas mandou recolher os pratos e, ao descobrir os panos de seda, viu que Sônia trouxera um amuleto de prata para crianças e Lívia, lenços de seda delicadamente feitos à mão.

Ela sorriu e disse: “Vocês foram muito atenciosas, trouxeram realmente coisas boas.”

Com um olhar, indicou a Joaninha, que logo recolheu os presentes.

Segundo o costume de Xênia, ela só usaria esses objetos após o nascimento do bebê e tudo estivesse resolvido.

Sônia e Lívia ainda conversaram longamente com Xênia, mas era quase sempre elas falando e Xênia ouvindo. Quando chegou a hora do jantar, despediram-se.

Joaninha, intrigada, perguntou depois de saírem: “Senhora, afinal, o que pretendiam Sônia e Lívia? Por que conversaram tanto com a senhora?”

Xênia apenas sorriu e, sem responder, pediu a Engrácia: “Sirva o jantar.”

Engrácia assentiu e saiu. Dona Rui então trouxe Lina até Xênia. A menina, espontânea, subiu na cama e, sentando-se ao lado da mãe, esticou a mãozinha para acariciar delicadamente a barriga, maravilhada: “Mamãe, disseram que o mano ou mana está morando aqui. É verdade? Por que não saem? Não ficam entediados?”

Xênia não conteve o riso, abraçou-a e lhe deu um beijo: “Ainda não é hora, por isso não podem sair. Você também morou aqui, e veja, não ficou entediada, ficou?”

O rostinho de Lina corou e, aninhando-se ao colo da mãe, perguntou em voz doce: “Quando o mano ou mana vai sair?”

Xênia respondeu: “Ainda faltam sete meses para eles nascerem.”

Lina franziu o rosto, descontente: “Por que demora tanto?”

Xênia, pensativa, perguntou: “Lina quer muito um mano ou mana? Você já não tem?”

Lina inclinou a cabeça, refletiu e disse: “Mano não é bom, é bobo e nem gosta de mim. Mana é legal, brinca comigo, mas a ama dela é chata, não gosto!”

Enquanto falava, fez beicinho, claramente sentindo-se injustiçada.

O coração de Xênia apertou, abraçou forte a filha e encheu-lhe o rosto de beijos.

Não desejava que a filha voltasse para aquele ambiente tão complicado, mas também não se sentia segura deixando-a sozinha no campo distante; e João Augusto tampouco permitiria. Agora, só lhe restava protegê-la ao máximo, evitando qualquer dano.

Dona Rui, percebendo o clima sombrio, apressou-se a mudar de assunto: “Senhora, como se sente hoje? Algum incômodo?”

Xênia sorriu e balançou a cabeça: “Nada demais, igual a antes, só um pouco de sono, nada preocupante.”

Dona Rui alegrou-se: “Parece que esse pequeno é sossegado e obediente, desde o início sem dar trabalho. Que sorte para a senhora!”

Xênia também sorriu: “Nem me fale! Quando estava grávida de Lina, sofri muito, não conseguia comer nem dormir.”

Dona Rui riu: “Nem diga! Eu vivia aflita, e o senhor sempre mandava alguém verificar, deixando toda a casa em estado de alerta.”

Ao lembrar-se do senhor, Xênia não pôde evitar um instante de tristeza, mas logo se recompôs: “Talvez por ter já passado por isso, a segunda vez é mais fácil.”

Dona Rui, no entanto, discordou: “Nem sempre. Dizem que, para algumas mulheres, cada gestação é um sofrimento igual, independente do número. Acho que depende mesmo do estado de saúde.”

Xênia não pôde evitar pensar. Desta vez, a gravidez foi súbita e inesperada, nem ela nem João Augusto estavam preparados. Pensando nos anos anteriores, em que tanto desejara outro filho, a diferença era gritante. Fazendo as contas, provavelmente engravidou na primeira viagem de João Augusto a Dingxiang. Uma vez só bastou. Será que o ambiente e o estado de espírito influenciaram, tornando seu corpo mais propenso à gravidez?

Enquanto conversavam, a cozinha trouxe o jantar. Engrácia e Joaninha foram arrumando tudo e serviram Xênia e Lina, que começaram a comer.

Joaninha serviu sopa, sorrindo: “Agora que a senhora está grávida, até o tratamento na casa mudou. Hoje o chef preparou sopa de tartaruga, para que a senhora fique ainda mais forte e tenha um bebê saudável!”

Ao ouvir isso, Xênia parou de súbito, deixando os talheres de lado e trocando um olhar com Dona Rui.

Joaninha, sem perceber nada, perguntou: “Senhora, o que houve? Por que parou de comer?”

Xênia respondeu calmamente: “Dona Rui, veja se há mais alguma coisa estranha aqui.”

Dona Rui assentiu, pegou os talheres e examinou tudo cuidadosamente, depois balançou a cabeça: “Por ora, nada. A senhora quer comer?”

Xênia suspirou levemente, abraçou Lina, que também largara os talheres, e disse: “Vou dar de comer à Lina primeiro. Dona Rui, traga-me um mingau de carne, não tenho apetite.”

Dona Rui assentiu e saiu.

Joaninha olhou confusa para Xênia, depois para a sopa em suas mãos, até que, de repente, se deu conta e, como se segurasse algo perigoso, despejou imediatamente a sopa e saltou para longe, exclamando: “Senhora, há algo errado com isso?!”

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Ó grande deusa dos desejos, ontem realmente recebi votos cor-de-rosa de uma amiga. Será que hoje terei mais? (*^__^*)