Capítulo Cinquenta e Um: Reunindo as Forças

Zhao Yu? Shou? Lyu sou?? rosto já? Lyu Shu?

Pei Xiner saiu do quarto e viu Ruinang e as outras olhando-a com preocupação, não pôde deixar de sorrir.

“Está tudo bem”, disse ela. “Mas o senhor já deu a ordem. Vamos nos preparar, em dois dias voltaremos com ele para a mansão.”

A notícia pegou todas de surpresa. Elas entreolharam-se, sem conseguir dizer uma palavra por um bom tempo.

Ruinang, atordoada, perguntou, incrédula: “Tia, nós realmente vamos voltar?”

Pei Xiner sorriu de leve e respondeu: “O senhor já decidiu, seria possível que fosse mentira?”

Juan’er exclamou: “Então... e tudo o que juntamos nesses anos...?”

Pei Xiner lançou-lhe um olhar sereno e disse: “O que é nosso é nosso, ninguém pode tirar. Além disso, voltando à Mansão do General, tudo ficará ainda mais seguro. Quem quiser se apropriar do que é nosso, primeiro vai ter que ver se está à altura de disputar com alguém da família do general.”

Isso também era uma forma de usar o poder dos outros a seu favor.

Yinger e Juan’er trocaram olhares surpresos. Notaram que Pei Xiner parecia diferente de antes. Ela sempre fora inteligente, mas costumava ser indiferente e um tanto preguiçosa, transmitindo uma sensação de conforto e leveza. Agora, porém, havia nela um toque de energia, uma presença incisiva e resoluta.

Pei Xiner refletiu por um instante e disse: “Chamem Yu Gangze para mim.”

Yinger assentiu, mandou uma criada chamar o homem, e então olhou para Pei Xiner: “Tia, quando é que vamos partir?”

Ela já pensava em como organizar a bagagem.

Pei Xiner ponderou e respondeu: “Quando o senhor estiver melhor de suas feridas, partiremos. Não precisamos levar muita coisa, apenas o que for de valor, como dinheiro e escrituras de terra, e nada de chamar atenção. Nestes anos fora da mansão, a senhora Feng certamente já domina tudo lá. Desta vez, ao voltarmos, teremos uma batalha difícil pela frente.”

Não era só a senhora Feng, mas também a velha matriarca e a esposa principal, pessoas que nunca a trataram bem. Só de pensar no futuro, sentia-se exausta. Mas não lutar não era uma opção. Essa era a estrada que Zhao Yu? Shou? havia traçado para ela; fosse bom ou ruim, era preciso seguir adiante.

Ruinang abriu a boca, mas no fim apenas suspirou levemente: “Tia, a senhora está certa. Uma vez de volta à mansão, muitas coisas já não estarão mais sob nosso controle.”

Nesse momento, a criada voltou avisando que Yu Gangze havia chegado. Pei Xiner foi até o salão externo, sentou-se no lugar principal e olhou para Yu Gangze, que aguardava de pé ao lado.

“Intendente Yu, os homens que o senhor trouxe já foram acomodados? E os guardas em volta da propriedade, já estão posicionados?” perguntou ela.

Yu Gangze prontamente respondeu: “Pode ficar tranquila, senhora, cuidei de tudo. Há mais alguma ordem?”

Pei Xiner o observou e, após hesitar um instante, disse: “Intendente Yu, já convivemos aqui por mais de três anos, já nos conhecemos bem. Para ser franca, quando o senhor melhorar das feridas, vou acompanhá-lo de volta à Mansão do General. Gostaria de saber se tem interesse em mudar de cargo?”

Yu Gangze ficou pasmo, surpreso com tamanha oportunidade caindo do céu. Sempre sonhara em voltar para a casa principal na capital, mas sem caminhos abertos, contentou-se em ganhar algum dinheiro neste lugar distante. Agora, quando já não esperava por nada, surge essa chance inesperada?

Vendo-o calado, Pei Xiner acrescentou: “Voltar comigo para a capital tem prós e contras, você é experiente, deve saber disso. Pense bem e me responda antes de partirmos.”

Yu Gangze despertou subitamente, respondendo apressado: “Não preciso pensar, senhora! Se a senhora confia em mim e me leva consigo, eu só posso agradecer e ser leal. Jamais esquecerei esse favor!”

De fato, o que mais havia para considerar? Se tentasse por conta própria, mesmo que voltasse, sem apoio não se sabe que destino teria, talvez até pior que agora. Com Pei Xiner disposta a protegê-lo, era uma chance que não se podia perder. Agarrando-se a ela, teria muito mais futuro do que tentando sozinho. Se deixasse passar, talvez jamais teria outra oportunidade.

Se Pei Xiner era ou não uma árvore forte o suficiente para se apoiar...

Alguém capaz de fazer Zhao Yu? Shou? confiar tanto nela, certamente não era alguém comum.

Pei Xiner não se surpreendeu com a resposta. Conhecia um pouco de seu caráter nesses três anos: tinha ambição e era competente, mas lhe faltava apoio. Agora, com uma “meia patroa” para apoiá-lo, era como receber um travesseiro do céu quando se está com sono.

De volta à mansão, ela sabia que seria alvo de todos. Sem montar seu próprio grupo de confiança, estaria em desvantagem. Mas, depois de três anos expulsa da Mansão do General, o pouco que construiu antes certamente já fora desfeito por Feng. Na época, era apenas uma concubina ingênua, cercada por pessoas de caráter duvidoso — mesmo que quisessem ajudá-la, não ousariam fazê-lo agora. Por isso, precisava reunir novos aliados. Nessa situação, ter Yu Gangze ao seu lado certamente seria útil.

As mulheres do pátio interno viviam em seu próprio mundo, mas nunca isoladas do resto. Com Ruinang, Yinger e Juan’er ao seu lado, e Yu Gangze no pátio externo, tudo seria muito mais fácil.

Além disso, Yu Gangze, sendo alguém que ela levaria consigo, seria visto por todos como seu homem de confiança. Sua única saída seria segui-la e ajudá-la a vencer. Se ela fracassasse, ele também cairia em desgraça, talvez pior do que está agora. Ele era esperto, sabia bem o que escolher. Pessoas assim são mais confiáveis do que aquelas compradas dentro da própria mansão.

Yu Gangze era alguém decidido e prático; despediu-se imediatamente e foi cuidar de seus preparativos. Já ouvira falar dos bastidores da Mansão do General e sabia muito bem o que Pei Xiner esperava dele, então precisava se preparar. Não existem almoços grátis — para subir mais alto, seria preciso esforço.

Agora que estava decidido o retorno à Mansão do General, Ruinang e as outras começaram a se ocupar, organizando seus pertences. Não importava onde estivessem, os bens fundamentais para sua sobrevivência eram indispensáveis; jamais podiam deixar de cuidar deles, garantindo sempre uma rota de fuga.

Enquanto elas estavam ocupadas e Yu Gangze, animado e entusiasmado, preparava-se para o futuro, havia alguém que, ao contrário, sentia-se nada feliz, tomada até mesmo por raiva e espanto.