Capítulo Dez: Entrega?

Depois de guardar a nota de prata, Su Mo olhou uma última vez para o cadáver e não pôde deixar de sentir pena. Não era pelo homem em si, mas sim pelos outros que morreram antes, dos quais ele não chegou a revistar os corpos…

“Isso é uma perda considerável de dinheiro.”

Embora os heróis que percorrem os caminhos do mundo pareçam desprezar riquezas, Su Mo não era desse tipo. Dinheiro é uma coisa valiosa, quanto mais, melhor. Especialmente quando ele ainda tinha uma agência de escolta para administrar, o valor se tornava ainda mais precioso.

“Na floresta apareceram quatro pessoas ao todo, e agora já morreram dois. Restam um homem e uma mulher; o homem permanece enigmático, e a mulher se chama Hu Piao Piao… Mas por que nenhum desses nomes me é familiar?”

Misturar-se nos caminhos do mundo traz fama e fortuna. Os interesses vêm de todos os lados, variados e múltiplos. Mas o nome, esse é o cartão de apresentação de quem percorre tais estradas. Su Mo, embora recém-chegado ao mundo dos aventureiros, não era despreparado; sabia dos nomes que circulavam, das histórias que se espalhavam.

Infelizmente, tanto o Mestre da Montanha quanto Hu Piao Piao eram completamente desconhecidos para ele.

Virando-se para deixar o bosque de flores de pessegueiro, Su Mo continuou em direção ao Estalagem do Canto do Galo: “O Mestre da Montanha não tinha qualquer correspondência com os outros. Isso mostra que cada um agia por conta própria. Ainda assim, todos eles estavam cheios de artimanhas, unidos por interesses obscuros. Será que não temem que o segredo do broche caia nas mãos de um deles, que então o esconda dos demais?”

“Imagino que exista algum método de controle mútuo entre eles.”

Essas alianças secretas, com objetivos extraordinários, usavam métodos de equilíbrio que Su Mo não conseguiria desvendar tão facilmente. Agora que sabia sobre o broche misterioso, estava ainda menos disposto a se envolver nesse emaranhado de disputas. Tudo o que fazia era por necessidade; depois de entregar o objeto, só esperava conseguir sair ileso.

…

Su Mo imaginava que, a partir dali, a situação se tornaria ainda mais estranha e perigosa. Afinal, originalmente eram quatro pessoas, todas com habilidades especiais. Agora restavam duas, mas isso já bastava para criar inúmeras possibilidades.

Por um lado, não sabia como esses quatro estavam unidos. No Pavilhão das Flores Caídas, o homem que se apresentou como Xu certamente não sabia que o cozinheiro Zhou tinha morrido antes, mas será que os outros dois sabiam que ele e Zhou já tinham cruzado o caminho sem volta?

Se sabiam, os próximos movimentos seriam ainda mais intensos e difíceis de prever. Se não sabiam… ainda assim, ele devia esperar que algo diferente o aguardasse.

O mais preocupante era o assassino oculto. Quem era, afinal? O alvo não era Su Mo, mas de alguma maneira esse desconhecido ajudou a remover obstáculos do seu caminho…

Mas os métodos eram cruéis, colocando Su Mo numa posição delicada. E aqueles dois, um velho e um jovem, que apareceram naquela noite? Teriam relação com tudo isso?

Era um emaranhado de confusões, sugerindo que a situação deveria ficar ainda mais caótica. Mas Su Mo jamais imaginou…

Que chegaria diretamente ao Estalagem do Canto do Galo!

No caminho, não houve mais nenhum incidente. Ninguém o esperava disfarçado numa casa de chá, armando uma armadilha para ele. Tampouco alguém o convidou para jantar antes, com o objetivo de prendê-lo, interrogá-lo sobre suas habilidades ou roubar o broche…

Quanto a isso, Su Mo até sentiu certa decepção. Afinal, nessa jornada, entre comida e trato para os cavalos, os gastos eram altos; se sempre houvesse alguém para pagar a refeição, economizaria bastante e teria melhores noites.

Digo, quem convida alguém nunca oferece só pão seco, não é?

Infelizmente, Su Mo só experimentou essa sorte uma única vez.

Agora, estava diante da Estalagem da Fonte de Jade. Hesitou um instante, mas enfim entrou.

“Seja bem-vindo, senhor! Vai descansar ou ficar hospedado?”

Mal entrou, o jovem atendente já o recebeu calorosamente.

“Procuro alguém.”

Su Mo sorriu: “Caro atendente, poderia me informar se há um senhor chamado Wang Xiang Lin hospedado aqui?”

“Ah?” O atendente se surpreendeu, mas assentiu: “De fato, temos um senhor Wang. Por que não se senta e toma um chá enquanto eu vou perguntar por ele?”

“Obrigado, fique à vontade.”

Su Mo respondeu educadamente e, guiado pelo atendente, sentou-se. Logo uma jarra de chá fumegante foi colocada diante dele. Pegou a xícara, examinou o líquido, derramou um pouco para enxaguar e, depois de descartar a água, serviu-se de uma dose fresca para umedecer a garganta.

Ouviu, com atenção, alguns atendentes cochichando ao lado.

“Mais alguém procurando o senhor Wang.”

“Pois é, não sei quem ele é, mas nesses dias já vieram dois ou três atrás dele…”

“Dizem que o homem que veio antes saiu com o rosto pálido de medo?”

“Isso não é nada… a mulher, eu nem a vi sair. Depois, quando entrei para arrumar o quarto, também não encontrei sinal dela.”

Su Mo continuou a beber, absorvendo as conversas. Logo, o atendente que fora perguntar por Wang Xiang Lin retornou.

“Senhor, o senhor Wang o aguarda.”

O atendente sorriu: “Quarto número um, segundo andar, vire à esquerda até o fim do corredor. Sinta-se à vontade.”

“Obrigado.”

Su Mo agradeceu e subiu as escadas. Num instante, estava diante da porta do quarto número um. Bateu suavemente e ouviu uma voz do outro lado:

“Entre.”

Ao abrir a porta, viu um homem de meia-idade, segurando um livro, olhos absortos na leitura. Na outra mão, uma xícara de chá esquecida.

“Você é Wang Xiang Lin?”

Su Mo olhou para ele e perguntou.

O homem ergueu os olhos, parecendo incomodado pela interrupção, franzindo a testa: “Se eu não sou, seria você?”

“Ha ha, claro que não sou.”

Su Mo sorriu: “Sou Su Mo, chefe da Agência de Escolta de Ziyang. Fui encarregado de lhe trazer um objeto.”

“Objeto?” Wang Xiang Lin olhou para Su Mo: “Que objeto?”

Sem hesitar, Su Mo tirou o broche de seda e colocou sobre a mesa.

Wang Xiang Lin, antes indiferente, viu o broche e seu olhar mudou: “Hm?”

De repente, ergueu os olhos para Su Mo: “E a pessoa que lhe pediu para trazer isso?”

“Morreu.”

“Morreu?”

Wang Xiang Lin ficou pasmo, pousou o livro e a xícara, estendeu a mão para pegar o broche.

Mas Su Mo imediatamente colocou a mão sobre o objeto.

“O que significa isso?”

Wang Xiang Lin franziu a testa, encarando Su Mo.

Su Mo, ainda mais sério, falou pausadamente:

“Primeiro, o pagamento!”