Capítulo Vinte e Oito: O Rugido do Dragão na Caixa

No mundo dos guerreiros, errar exige reconhecimento. Nesse aspecto, Ji Shuhua demonstrava um exemplo admirável. Agora Su Mo finalmente compreendia por que esse homem conseguia fazer tantos amigos. Suas tentativas eram sempre ponderadas; e, mesmo após testar os outros, não fingia desconhecimento, preferindo pedir desculpas abertamente. Como diz o ditado: não se bate na pessoa que sorri para você. Em situações assim, mesmo a raiva mais intensa acaba se dissipando.

Su Mo acenou com a mão: “Caro herói Ji, que palavras são essas? Sou jovem e inexperiente, a Companhia Ziyang não tem renome, é natural que haja desconfiança. Por favor, sente-se.”

“Muito obrigado, mestre Su, por não me culpar.” Ji Shuhua sorriu e se sentou novamente. Su Mo voltou sua atenção para a caixa que segurava, examinando-a cuidadosamente. Notou então que a abertura da caixa ficava em uma das extremidades superiores. Colocou-a no chão e, ao abrir com um simples toque, ouviu-se um longo brado semelhante ao rugido de um dragão, revelando uma aura cortante.

Focando o olhar, Su Mo percebeu que dentro da caixa havia uma espada. Mesmo sem estar desembainhada, sua lâmina parecia transbordar um brilho ameaçador, surpreendendo a todos.

"O que é isso?", perguntou, olhando para Ji Shuhua.

"Esta espada chama-se Rugido do Dragão," respondeu Ji Shuhua. "Quando foi forjada, sua lâmina era tão afiada que meu amigo precisou criar esta caixa especial para guardá-la, chamando-a de... Dragão a Rugir no Cofre!"

Su Mo teve um leve sobressalto nos lábios, e, sem saber o motivo, a primeira coisa que lhe veio à mente foi uma cena de jogo. Sacudindo a cabeça, elogiou: "De fato, uma espada extraordinária. O amigo do senhor é um mestre admirável."

Ji Shuhua riu alto: "Disse bem! Sempre pensei assim. Mas ele próprio insiste que sua técnica ainda não é perfeita; se fosse, a lâmina não seria tão difícil de conter, e não precisaríamos de um Dragão a Rugir no Cofre!"

Su Mo ergueu as sobrancelhas, realmente curioso sobre esse amigo de Ji Shuhua. Contudo, não era o momento para perguntar; Ji Shuhua havia deixado claro que esse amigo preferia manter-se discreto e não gostava que mencionassem seu nome. Sendo um homem de palavra, Ji Shuhua certamente guardaria segredo.

Mudando de assunto, Su Mo indagou: “E para onde exatamente deve ser levada esta espada?”

“Para a Mansão Salgueiro de Jade!” Ji Shuhua respondeu sem hesitar. Yang Xiaoyun, que até então observava em silêncio, não pôde conter a surpresa e falou:

“Não seria aquela Mansão Salgueiro de Jade à beira do Lago Cristalino de Jade, no Monte Qing?”

"Exatamente! Que perspicácia, senhorita," elogiou Ji Shuhua. "Esta espada foi forjada sob encomenda do mestre da Mansão Salgueiro de Jade, Coração de Espada Salgueiro de Jade, Liu Suifeng."

No Monte Qing, havia um Lago Cristalino de Jade, e à sua margem, a Mansão Salgueiro de Jade. Liu Suifeng era considerado uma figura singular. Anos atrás, os ancestrais da família Liu escolheram aquele local à beira do lago para construir uma mansão imensa, com o intuito de conquistar fama no mundo marcial com a técnica da Espada Celeste Arco-Íris, composta de oitenta e uma posturas. Contudo, ao sair para o mundo, sofreram derrotas sucessivas, acabando em profunda frustração.

As gerações seguintes, marcadas por dor e aprendizado, dedicaram vinte anos ao aperfeiçoamento da espada antes de tentar novamente, mas continuaram a colher mais fracassos do que vitórias, e a fama da mansão permaneceu modesta. Ainda assim, a Mansão Salgueiro de Jade sobreviveu como um discreto ornamento no cenário marcial, jamais sendo esquecida.

Tudo mudou quando Liu Suifeng nasceu. Talentoso e obstinado, dedicou-se ao treino desde os cinco anos, praticando sem descanso até, aos dez, dominar completamente a técnica ancestral. Diz o provérbio: “Na adversidade, há mudança; na mudança, há clareza; na clareza, chega-se ao sucesso.” Quando atingiu o limite do aprendizado, deveria buscar inspiração em outros estilos, mas Liu Suifeng preferiu modificar a técnica original. Transformou as oitenta e uma posturas em quarenta e nove. Assim, ao retornar ao mundo dos guerreiros, começou a inverter sua sorte, alternando entre vitórias e derrotas.

Três anos depois, voltou à mansão e, em reclusão, reduziu as posturas para trinta e duas. Ao reaparecer, passou a acumular mais vitórias do que derrotas. Em seguida, isolou-se por mais sete anos e, ao sair, declarou ter simplificado a técnica para apenas dezesseis posturas. Porém, ninguém jamais viu a totalidade dessas dezesseis posturas, pois a maioria dos adversários não resistia sequer a dez golpes. Em cerca de vinte anos, Liu Suifeng refinou a técnica até torná-la uma arte suprema, o que lhe trouxe fama como Coração de Espada Salgueiro de Jade e fez a Mansão Salgueiro de Jade resplandecer.

Contudo, ele nunca demonstrou interesse em dominar o mundo marcial; sua ambição era apenas restaurar a honra da mansão. Uma vez alcançado esse objetivo, estabeleceu-se ali com tranquilidade, evitando envolver-se em disputas. Mesmo assim, sua reputação e prestígio só aumentaram, a ponto de até a temida Aliança Fênix Caída evitar provocá-lo.

Ninguém esperava que a missão de Ji Shuhua fosse justamente entregar-lhe uma espada. Su Mo tamborilou levemente os dedos na cadeira, enquanto Yang Xiaoyun exibia uma expressão complexa. Ji Shuhua então falou:

“Bem... estou realmente em situação difícil. Ofereço cem taéis de prata para que o mestre Su aceite esta missão. Se concordar, entrego tudo agora.” Enquanto falava, retirou de dentro da roupa uma nota novíssima do Banco Dayou, sinalizando que havia acabado de trocá-la.

Su Mo não sabia se ria ou chorava, olhando para o aviso diante de si:

[Missão: Levar o Dragão a Rugir no Cofre até a Mansão Salgueiro de Jade, à beira do Lago Cristalino de Jade, e entregar ao Coração de Espada Salgueiro de Jade, Liu Suifeng!]
[Aceitar missão?]

Após breve reflexão, aceitou a missão com um pensamento e, sorrindo com franqueza, declarou: “Já que confia em mim, herói Ji, não seria correto recusar. Aceito esta missão!”

Ao ouvir isso, Ji Shuhua finalmente respirou aliviado.

“Muito obrigado, mestre Su.”

"Negócio é negócio; não faz sentido recusar trabalho. Se agradece, devo também agradecer pela confiança."

Após mais algumas conversas, definiram os detalhes da missão e firmaram o contrato por escrito. Só então Ji Shuhua se despediu. O Dragão a Rugir no Cofre ficou na Companhia Ziyang, juntamente com a nota de cem taéis.

“Ji Shuhua é generoso e franco, mas também tem uma astúcia difícil de explicar. Entrega toda a recompensa sem receio de que você não cumpra sua parte; talvez conte com o fato de que esta espada é destinada ao Coração de Espada Salgueiro de Jade?” murmurou Yang Xiaoyun, sorrindo para Su Mo enquanto observava Ji Shuhua partir.

Su Mo balançou levemente a cabeça: “Ele tem contatos em todo lugar, nas mais diversas camadas da sociedade, e ainda assim permanece bem. Alguém assim não pode ser tão simples quanto parece.”

“Tem razão.” Yang Xiaoyun concordou com um leve aceno, lançando um olhar para Su Mo: “Você não acha que aceitou esta missão de forma um tanto precipitada?”